Porträt von Catherine, Herzogin von Cambridge

Das Porträt von Catherine, Herzogin von Cambridge , ist das erste offizielle Porträt von Catherine, Herzogin von Cambridge (die später Prinzessin von Wales wurde). Es wurde am 11. Januar 2013 in der National Portrait Gallery in London enthüllt. Paul Emsley erhielt den Auftrag für das Gemälde, nachdem er von Catherine persönlich aus einer engeren Auswahl ausgewählt worden war. Catherine hatte die National Portrait Gallery im Januar 2012 zu einer ihrer offiziellen Schirmherrschaften erklärt. ^{[ 1 ]} Emsley benötigte 15 Wochen für die Fertigstellung des Gemäldes, das im November 2012 den Kuratoren der Galerie übergeben wurde. Entgegen der Kritik in der Kunstwelt lobte die Herzogin das Porträt nach der ersten Betrachtung im privaten Familienkreis in höchsten Tönen.

Das Porträt von Catherine, Herzogin von Cambridge , ist das erste offizielle Porträt der Herzogin. ^{[ 2 ]} Emsley, ursprünglich aus Südafrika und Träger des BP Portrait Award 2007, hatte zuvor Porträts von Nelson Mandela und V. S. Naipaul gemalt . ^{[ 2 ]} In einem Videointerview mit dem Daily Telegraph erklärte Emsley, dass er anfangs begeistert von dem Auftrag gewesen sei; allmählich habe er jedoch erkannt, dass die Bedeutung des Projekts, nicht nur für ihn selbst, sondern auch für viele andere, ihn etwas nervös machte. ^{[ 3 ]}

Die Herzogin saß ihm zweimal Modell – einen Tag lang im Mai in seinem Atelier in Bradford-upon-Avon und eine kurze Sitzung im Juni im Kensington Palace , wo er Skizzen anfertigte und weitere Fotos machte. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Er beschreibt sie während des Prozesses als „sehr kooperativ“. [ ^{3 ]} Das Porträt zeigt Catherine in einer flaschengrünen Bluse mit Schleifenkragen . Ihr Blick ist direkt aus dem Bild ^gerichtet , sie lächelt, anstatt zu grinsen. ^{[ 4 ]} Der Künstler merkte an, dass lächelnde Porträts, wenn sie zu stark betont sind, manchmal „wie Karikaturen“ wirken können. ^{[ 5 ]} Emsley dunkelte die Augen leicht ab, um sie an ihre Tunika anzupassen; auch der Hintergrund ist in einem ähnlichen Dunkelgrün gehalten. ^{[ 4 ]} Emsley legte zudem Wert darauf, die reiche Textur ihres Haares hervorzuheben. ^{[ 4 ]} Im Gespräch mit der BBC nach Kritik an seinem Werk erklärte er, er habe ihr Gesicht nicht überladen wollen. ^{[ 5 ]} Emsley sagte: „Ich habe nicht viele Details im Hintergrund. Ich mag große Gesichter, ich finde sie ausdrucksstark und zeitgemäß. Mich interessiert die Gesichtsstruktur, wie Licht und Schatten auf die Formen fallen. Das ist mein eigentliches Thema. Alles andere wäre nur eine Störung.“ ^{[ 4 ]} Da Catherines Bild „so allgegenwärtig“ sei, erklärte er den Medien, er müsse sich von diesem Bild lösen. ^{[ 3 ]}

Die Anfertigung des Porträts dauerte 15 Wochen und erfolgte vor November 2012, als es den Kuratoren der Galerie übergeben wurde. ^{[ 4 ]} Das Porträt wurde in Raum 37 im Erdgeschoss der National Portrait Gallery, Abteilung Zeitgenössische Sammlungen, neben einem Video eines schlafenden David Beckham ausgestellt . ^{[ 6 ]} Es wurde der Galerie von Sir Hugh Legatt mit Unterstützung des Art Fund zum Gedenken an Sir Denis Mahon geschenkt . ^{[ 6 ]}

Das Porträt spaltete die Kritiker und wurde von vielen negativ bewertet. ^{[ 4 ]} Michael Glover vom Independent bezeichnete es als „katastrophal“ und bemängelte den fehlenden Kontext. ^{[ 7 ]} Als der Künstler in der BBC mit Glovers Kommentaren konfrontiert wurde, tat er diese lachend mit der Bemerkung ab: „Kann er überhaupt zeichnen?“ Er betonte, dass er an sein Werk glaube und verstehe, dass es unterschiedliche Meinungen geben könne. ^{[ 5 ]} Waldemar Januszczak von der Sunday Times nannte das Porträt „enttäuschend“. ^{[ 4 ]} Charlotte Higgins vom Guardian verglich die Darstellung von Catherine mit einer Figur aus der Twilight- Saga und sagte: „Das Erste, was einem an Middletons Gesicht auffällt, wenn es aus der düsteren Grabesstimmung ihres ersten offiziellen Porträts emporragt, sind die toten Augen: ein vampirischer, boshafter Blick unter schweren Lidern. Dann ist da der Mund: ein fest zusammengepresster, gemeiner Lippenballen (vermutlich zieht sie ihre Eckzähne ein). Und wer weiß, was mit den fahlen Wangen los ist: Es sieht aus, als würde sie einen Kaugummirest in ihrer rechten Wange kauen. Das Haar ist stumpf und leblos; der Blick auf den Ohrring erhebt sie einfach in den Status einer Sloaney, anstatt sie nur als proletarische Untote darzustellen.“ ^{[ 8 ]}

Der Kunstredakteur des Scotsman, Andrew Eaton-Lewis, merkte an, dass es „beunruhigend sei, dass die Kritik an diesem Gemälde im Wesentlichen darin bestehe, dass es eine hübsche junge Frau weniger hübsch und weniger jung erscheinen lasse“. Eaton-Lewis kommentierte, dass es „deprimierend“ sei, „dass ein Porträt, das Middleton älter, vornehmer und gewöhnlicher wirken lässt, als ungeeignet für seinen Zweck beurteilt wird“. ^{[ 9 ]} Auch die Kunstkritikerin Fisun Güner , eine freiberufliche Autorin für bildende Kunst, kritisierte das Gemälde. Sie merkte an, dass das Haar in einer weiten, welligen Kaskade gemalt sei, die an eine Shampoo- Werbung erinnere. Güner bemerkte, dass die Bluse mit der großen Schleife, die sie bis zum Hals bedeckt, sie „steif und etwas eingeengt“ wirken lasse. ^{[ 10 ]} Fisun war jedoch der Ansicht, dass die Augen strahlend und lebendig wirken und dass der Schmuck, den sie trägt und der ihrer Schwiegermutter gehören soll, Ohrringe aus Saphir und Diamanten sind, die dem Porträt einen lebendigen Ausdruck verleihen. ^{[ 10 ]}

Der Präsident der Royal Society of Portrait Painters, Alistair Adams, meinte, es gebe „keine Allüren, keinen Hintergrund, der auf Erfolg oder Macht hindeutet – es ist ganz auf einer Ebene mit dem Betrachter. Es ist ganz natürlich, offen, direkt und sehr pur – unmittelbar und nicht übermäßig sentimental.“ ^{[ 6 ]} Stephen Deuchar, Direktor des Art Fund, nannte es ein „fesselndes zeitgenössisches Bild“. ^{[ 6 ]}