Gefängnisrechtsnachrichten

Prison Legal News ( PLN ) ist eine monatlich erscheinende amerikanische Zeitschrift und Online-Publikation, die seit Mai 1990 herausgegeben wird. Sie berichtet hauptsächlich über Fragen der Strafjustiz und zivilrechtliche Streitigkeiten im Zusammenhang mit Gefängnissen und Haftanstalten, vorwiegend in den Vereinigten Staaten. PLN ist ein Projekt des Human Rights Defense Center (HRDC), einergemeinnützigen Organisation nach § 501(c)(3) des US -Steuergesetzes. ^{[ 1 ]}

Prison Legal News ist die am längsten bestehende Zeitung in der Geschichte der USA, die von und für aktuelle und ehemalige Gefangene herausgegeben wird. ^{[ 2 ]}

PLN deckt alle Aspekte des Strafrechtssystems ab, darunter den Zugang zu Gerichten, Haftbedingungen, Privatisierung, Disziplinarverfahren, übermäßige Gewaltanwendung, Postzensur, Gefängnisse, Fehlurteile, Kriminallabore, Besuchsrechte, Gefängnistelefonie, Abschiebehaft, Religionsfreiheit , Meinungsfreiheit, Vergewaltigung im Gefängnis, Misshandlung weiblicher Gefangener, Vergeltungsmaßnahmen, das Gesetz zur Reform von Gefängnisprozessen (PLRA), medizinische Versorgung, HIV und Hepatitis C , Zwangsarbeit im Gefängnis , Wahlrechtsentzug , die Todesstrafe und Hochsicherheitsgefängnisse . Der Schwerpunkt der Berichterstattung von PLN lag jedoch von Anfang an auf den Haftbedingungen. ^{[ 3 ]}

Prison Legal News entstand aus dem Bedürfnis heraus, Gefangenen und ihren Familien eine Stimme in der Strafrechtspolitik zu geben und zeitnah und präzise über justizbezogene Themen und progressive Reformbemühungen zu berichten . PLN erntete sowohl Bewunderung als auch Kritik für sein starkes Engagement für Gefangenenrechte, einschließlich seiner umfangreichen Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Gefängnissen und dem Justizvollzugssystem.

Im Februar 2017 lag die durchschnittliche Auflage von PLN bei über 9.000 gedruckten Exemplaren pro Monat. Das Human Rights Defense Center schätzt, dass etwa 70 % der PLN-Abonnenten Gefangene in staatlichen und bundesstaatlichen Gefängnissen sind. PLN hat inhaftierte Abonnenten in allen 50 Bundesstaaten der USA. ^{[ 4 ]} Laut PLN - Medienpaket wird die Zeitschrift jedes Abonnenten im Durchschnitt von fast 10 Personen gelesen, was einer monatlichen Leserschaft von rund 90.000 entspricht. ^{[ 4 ]} Im Februar 2017 kostete das Abonnement 30 US-Dollar pro Jahr für Gefangene, 35 US-Dollar pro Jahr für Nicht-Inhaftierte und 90 US-Dollar pro Jahr für Anwälte, Regierungsbehörden und Unternehmen.

Die PLN- Website verfügt über mehr als 18.000 Nachrichten- und Rechtsartikel in ihrer Datenbank. ^{[ 4 ]} Der Publikationsbereich umfasst über 5.600 Berichte, Prüfberichte und andere Dokumente zu Themen des Strafrechts, und die Dokumentensammlung enthält über 7.500 verschiedene Schriftsätze – darunter Klagen, Anträge, Berufungsschriften, Urteile, Beschlüsse und Vergleiche in Strafvollzugsfällen. ^{[ 4 ]} Die Website verzeichnet monatlich über 150.000 Besucher und dient Medien und Öffentlichkeitsarbeit als Ressource sowie als Plattform für die Aufklärung der Öffentlichkeit über Fragen des Strafrechts. ^{[ 4 ]} Ein Website-Abonnement kostet 149,95 US-Dollar pro Jahr und bietet vollen Zugriff auf alle Online-Inhalte von PLN .

Prison Legal News veröffentlicht und vertreibt außerdem juristische Nachschlagewerke und Ratgeber ^{[ 5 ]} , darunter die hauseigenen Publikationen „The Habeas Citebook: Ineffective Assistance of Counsel“ von Brandon Sample und den „ Prison Education Guide“ ^{[ 6 ]} von Christopher Zoukis, die juristische Ratgeberreihe „Nolo“, das „ Prisoners' Self-Help Litigation Manual“ und das „Federal Prison Handbook“ ^{[ 7 ]} . PLN vertreibt zudem (auf Anfrage kostenlos) das „Prisoner Diabetes Handbook “ und ist exklusiver Vertriebspartner von „ Protecting Your Health & Safety: A Litigation Guide for Inmates“ , einem Buch des Southern Poverty Law Center .

Neben der monatlichen Zeitschrift und der Website hat PLN drei Anthologien zum Thema Masseninhaftierung veröffentlicht: „ The Celling of America: An Inside Look at the US Prison Industry“ (Common Courage Press, 1997); „ Prison Nation: The Warehousing of America's Poor“ (Routledge) (2003); und „ Prison Profiteers: Who makes Money from Mass Imprisonment“ (2008). ^{[ 1 ]}

PLN ist seit 1994 in Rechtsstreitigkeiten über Fragen der Meinungsfreiheit und der Zensur im Gefängniswesen involviert. Mitherausgeber Ed Mead durfte aufgrund einer Bewährungsauflage, die ihm den Kontakt zu anderen Straftätern untersagte, nicht an der Veröffentlichung von Prison Legal News mitwirken – eine Richtlinie, die speziell erlassen wurde, um ihn von einer weiteren Beteiligung an PLN auszuschließen . ^{[ 8 ]}

1997 schloss sich PLN , vertreten durch die ACLU von Washington, mit anderen Verlagen und inhaftierten Klägern zusammen, um gegen die weitreichende Zensur eingehender Post, Veröffentlichungen und Postklassifizierungen durch das Justizvollzugsministerium des Bundesstaates Washington sowie weitere Punkte zu klagen. Der Rechtsstreit wurde im Jahr 2000 beigelegt; der Staat verpflichtete sich, seine Zensurrichtlinien zu ändern und die Anwaltskosten der Kläger zu übernehmen. ^{[ 9 ]}

Prison Legal News erwirkte eine einstweilige Verfügung gegen das landesweite Verbot von PLN durch das Nevada Department of Corrections (DOC ). Daraufhin wurde ein Vergleich geschlossen, in dem sich das DOC zur Zahlung von Schadensersatz und zur Änderung seiner Richtlinien bezüglich Post und Veröffentlichungen verpflichtete. Der Fall wurde im September 2000 beigelegt. ^{[ 10 ]}

Die vom US-amerikanischen Bundesgefängnisamt betriebene ADX Florence erließ eine Richtlinie, die alle Bücher mit Bezug zu Gefängnissen und Gefangenen verbot. PLN reichte 2003 Klage ein und zog diese 2005 zurück, nachdem die ADX die Klage durch Änderung ihrer verfassungswidrigen Richtlinie gegenstandslos gemacht hatte. ^{[ 11 ]}

Im Jahr 2006 einigten sich PLN und das kalifornische Justizvollzugsministerium (California Department of Corrections and Rehabilitation, CDCR) in einem Vergleich bezüglich der Ansprüche des Magazins, dass die Postrichtlinien des CDCR gegen eine Reihe von Bundes- und Landesrechten verstießen. Der Vergleich stützte sich auf von PLN geschaffene Präzedenzfälle. Infolge des Vergleichs ordnete das CDCR für alle seine Einrichtungen Fünfjahresabonnements bei PLN an und wird von PLN auf Einhaltung dieser Vereinbarung überwacht. ^{[ 12 ]}

2012 einigte sich PLN mit dem Bundesstaat New York und hob damit ein landesweites Verbot des Magazins in New Yorker Gefängnissen auf. ^{[ 13 ]} Im selben Jahr erzielte PLN auch eine Einigung mit Berkeley County, South Carolina , und erreichte damit die bis dato höchste Entschädigungszahlung in einem US-amerikanischen Gefängnisverfahren mit fast 600.000 US-Dollar für Schadensersatz und Anwaltskosten. ^{[ 14 ]} Das US- Justizministerium unterstützte PLN in ihrer Klage gegen die verfassungswidrigen Postrichtlinien von Berkeley County. ^{[ 15 ]}

Im Jahr 2015 einigte sich PLN mit dem US-Heimatschutzministerium, nachdem PLN einen Antrag nach dem Freedom of Information Act (FOIA) auf Herausgabe von Unterlagen zu Telefondiensten und anderen Dokumenten gestellt hatte, die die Kommunikationsmöglichkeiten von inhaftierten Migranten mit Personen außerhalb des Northwest Detention Center in Tacoma, Washington, betrafen ; dieses wird von der GEO Corporation , einem privaten, gewinnorientierten Unternehmen, betrieben. ^{[ 16 ]}

Neben der Bekämpfung verfassungswidriger Zensur durch Gerichtsverfahren ( eine vollständige Auflistung der Fälle findet sich in der Mai-2010-Ausgabe von PLN ) ^{[ 17 ]} hat Prison Legal News auch zahlreiche Klagen im Zusammenhang mit öffentlichen Aufzeichnungen und Anfragen nach dem Freedom of Information Act eingereicht , um seine investigative Berichterstattung über Probleme in Haftanstalten fortzusetzen.

Diese Fälle führten zu wegweisenden Urteilen, darunter PLN gegen das Washington Department of Corrections , 115 P.3d 316 (Wash. 2005). Damals handelte es sich um die höchste jemals in einem Fall um öffentliche Akten im Bundesstaat Washington verhängte Strafe und Anwaltskostensumme; zudem wurden schwerwiegende Verfehlungen von Gefängnisärzten in Washington aufgedeckt.

Im Fall PLN gegen Lappin wurde entschieden, dass PLN bei Anfragen nach dem Informationsfreiheitsgesetz (Freedom of Information Act) Anspruch auf Gebührenbefreiung hat, wenn die angeforderten Informationen die Öffentlichkeit über Regierungsabläufe aufklären. PLN gegen Lappin , 436 F. Supp.2d 17 (D DC 2006). Weitere Fälle sind: PLN gegen The GEO Group , Inc. , Circuit Court of the 15th Judicial Circuit of Florida, Aktenzeichen 50 2005 CA 011195 AA; Friedmann gegen CCA , Chancery Court for Davidson County (TN), Aktenzeichen 01-1105-I; und PLN gegen EOUSA , USDC (D. Col.), Aktenzeichen 1:08-cv-01055-MSK.

Ursprünglich als Prisoners Legal News gegründet, wurde die Mutterorganisation von PLN im Jahr 2009 in Human Rights Defense Center (HRDC) umbenannt . Das HRDC ist eine gemeinnützige Organisation, die sich dem Schutz der Menschenrechte von Inhaftierten in US-amerikanischen Haftanstalten widmet. Das HRDC unterstützt Prison Legal News außerdem in nationalen Kampagnen in Zusammenarbeit mit anderen Interessengruppen, um die Telefongebühren in Gefängnissen zu senken ^{[ 18 ]} und Transparenz und Rechenschaftspflicht privater Gefängnisbetreiber einzufordern ^{[ 19 ].} Darüber hinaus engagiert sich das HRDC in zahlreichen weiteren Aktivitäten im Bereich der Menschenrechte von Gefangenen.

Der Chefredakteur von PLN ist ein ehemaliger Gefangener. Das Magazin veröffentlicht Beiträge von national anerkannten Wissenschaftlern und Aktivisten, die sich für Reformen im Strafrechtssystem oder für die Rechte von Gefangenen einsetzen. Zu den Autoren gehören Mumia Abu-Jamal ^{[ 20 ]} , Noam Chomsky ^{[ 21 ]} , Marie Gottschalk ^{[ 22 ]} , Peter Wagner, Direktor der Prison Policy Initiative ^{[ 23 ]} , Donald Specter, Direktor des Prison Law Office ^{[ 24 ]} , David Fathi, Direktor des ACLU National Prison Project ^{[ 25 ]} , und Christopher Zoukis, Gründer von PrisonEducation.com und PrisonerResource.com ^{[ 26 ]} . Der Großteil der Inhalte von PLN wird von aktuellen und ehemaligen Gefangenen verfasst. Prison Legal News erscheint seit 27 Jahren ununterbrochen ( Stand: 2017) .