Pye Ltd. war ein 1896 in Cambridge , England, gegründetes Elektronikunternehmen , das wissenschaftliche Instrumente herstellte. Das Unternehmen fusionierte 1960 mit EKCO. Philips aus den Niederlanden erwarb 1967 die Mehrheitsbeteiligung und später die vollständige Eigentümerschaft.

Frühes Wachstum

WG Pye & Co. Ltd. wurde 1896 in Cambridge von William Pye , dem Leiter der Werkstatt des Cavendish-Laboratoriums , als Nebengewerbe zur Herstellung wissenschaftlicher Instrumente gegründet. [ 1 ] Zu Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 beschäftigte das Unternehmen 40 Mitarbeiter in der Fertigung von Instrumenten für Lehre und Forschung. Der Krieg steigerte die Nachfrage nach solchen Instrumenten, und das Kriegsministerium benötigte experimentelle Elektronenröhren . Die Herstellung dieser Bauteile verschaffte dem Unternehmen das technische Know-how, das zur Entwicklung des ersten drahtlosen Empfängers erforderlich war, als 1922 die ersten Rundfunksendungen in Großbritannien von der BBC ausgestrahlt wurden. Die Entwicklung und Fertigung von Instrumenten unter dem Namen WG Pye Ltd., später in der York Street in Cambridge, wurde fortgesetzt, während ein separates Unternehmen zur Herstellung von drahtlosen Komponenten in einer Fabrik gegründet wurde, die später als Cambridge Works in Church Path, Chesterton , bekannt wurde .

Eine Reihe von Empfängern, die in Church Path hergestellt wurden, erhielt positive Rezensionen von der Zeitschrift „Popular Wireless“ . 1924 entwarfen Harold Pye , der Sohn des Firmengründers, und Edward Appleton , sein ehemaliger Tutor am St John’s College in Cambridge , eine neue Empfängerreihe, die sich als noch verkaufsstärker erwies. 1928 verkaufte William Pye das Unternehmen, das nun den Namen Pye Radio Limited trug, an C. O. Stanley , der in ganz East Anglia eine Kette kleiner Komponentenfertigungsbetriebe aufbaute .

Als die BBC begann, sich mit Fernsehübertragungen zu beschäftigen, stellte Pye fest, dass die nächstgelegene Niederlassung in East Anglia 25 Meilen außerhalb des geschätzten effektiven 25-Meilen-Radius des Senders Alexandra Palace lag . Stanley war von der neuen Technologie fasziniert, und auf seine Anweisung hin entwickelte das Unternehmen einen Empfänger mit hoher Verstärkung , der diese Sendungen empfangen konnte. 1937 kostete ein 5-Zoll-Fernsehgerät von Pye 21 Guineen (22,05 £), und innerhalb von zwei Jahren verkaufte das Unternehmen 2.000 Geräte zu einem Durchschnittspreis von 34 £ (entspricht 1.921 £ im Jahr 2025). [ 2 ]

Die neue EF50 -Röhre von Philips ermöglichte es Pye, diesen hochverstärkenden Empfänger zu bauen. Es handelte sich dabei um einen abgestimmten Hochfrequenzempfänger (TRF) und nicht um einen Superhet- Empfänger. Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde der Pye-Empfänger mit EF50-Röhren zu einer Schlüsselkomponente vieler Radarempfänger und bildete die 45-MHz -ZF-Stufe ( Zwischenverstärker ) der Geräte. Pye entwickelte und fertigte in der Folge Funkgeräte für die britische Armee , darunter die Funkgeräte Nr. 10 , 18 , 19 , 22, 62 und 68. Pye war außerdem maßgeblich an der Entwicklung des Annäherungszünders für Flugabwehrgranaten beteiligt.

Fernsehvorführung in Mons (Belgien) am 16. September 1947

Im Februar 1944 gründete Pye die Tochtergesellschaft Pye Telecommunications Ltd., die nach Kriegsende Funkgeräte entwickeln und produzieren sollte. [ 3 ] Das Unternehmen entwickelte sich zum führenden britischen Hersteller von Mobilfunkgeräten für kommerzielle, gewerbliche, industrielle, polizeiliche und staatliche Zwecke. Zu den beliebten Produkten zählten die VHF-Funkgeräte der Serien Reporter , Cambridge und Westminster . Pye produzierte außerdem die PF8-UHF-Handfunkgeräte, die in Episoden der Fernsehserie „Die Profis“ zu sehen waren.

Nach dem Krieg wurde Pyes B16T, ein 9-Zoll-Tischfernseher, um die 12 Jahre alte EF50-Röhre herum konstruiert. Er wurde bald vom B18T abgelöst, der einen von deutschen Firmen vor dem Krieg entwickelten Hochspannungstransformator (EHT) nutzte, um die für die Kathodenstrahlröhre benötigte Hochspannung zu erzeugen .

1955 diversifizierte das Unternehmen und stieg mit Pye Records in die Musikproduktion ein . Die Independent Television Authority (ITA) begann im selben Jahr mit der öffentlichen Ausstrahlung von Fernsehprogrammen. Daraufhin produzierte Pye neue Fernsehgeräte, die ITV empfangen konnten . Die Verfügbarkeit eines zweiten Kanals machte Tuner erforderlich. Pyes abstimmbarer Fernseher VT4 kam im März 1954 auf den Markt, gefolgt vom V14. Der V14 erwies sich als technisch unzuverlässig und schädigte den Ruf von Pye so sehr, dass viele Händler zu anderen Herstellern wechselten. Dieser Misserfolg beeinträchtigte das Vertrauen in das Unternehmen so stark, dass Pye fortan vermied, als Erster auf dem Markt zu sein, obwohl das Unternehmen 1956 den ersten britischen Transistor entwickelte.

Pye-Fernsehkamera und Monitor

Pye TVT Ltd. wurde gegründet, um Fernsehtechnik, darunter Kameras, herzustellen, die bei britischen Sendern wie der BBC beliebt waren und auch international erfolgreich vertrieben wurden. Die ersten Kameras hießen „Photicon“, die späteren Modelle trugen die Bezeichnung Mk 2, 3 usw. Die Mk7/8-Monochromkameras mit Halbleitertechnologie waren die letzten produzierten Modelle. Die Pye Mk6- Bildorthikonkamera , bekannt als PC60, war die letzte Version, die 1963 an BBC Outside Broadcasts für eine neue Flotte von acht Ü- Wagen geliefert wurde. Diese Kameras waren die erste Generation von Ü-Wagenkameras mit Zoomobjektiv anstelle eines Schwenksystems. [ 4 ] Die dreiröhrenbestückten Kameras waren für ihre Zuverlässigkeit bekannt, aber so schwer und unhandlich, dass sie auf dem Ü-Wagen-Gelände mit einer Trage transportiert werden mussten. Die Pye PC60 wurde schließlich bei BBC Outside Broadcasts durch die EMI 2001 ersetzt , kam aber während ihrer Einsatzzeit bei zahlreichen hochkarätigen Produktionen zum Einsatz, darunter Wimbledon und die US Open.

Die ITV-Unternehmen erwarben die Pye Mk3 und in geringerem Umfang die Mk4 und Mk7. Pye TVT produzierte nie eine Farbfernsehkamera, es gab jedoch eine gescheiterte Entwicklung einer Farb-Telecine-Kamera; davon wurden nur wenige Exemplare verkauft. Der Grund dafür waren vermutlich die finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens.

1960 erwarb Pye die Telephone Manufacturing Company. [ 5 ] [ 6 ]

Rückgang und Verkauf

Das Gebäude „D“ auf dem Gelände der ehemaligen Chesterton Pye-Fabrik, gesehen von Logan's Meadow aus.

Um den ohnehin schon angeschlagenen Ruf nicht weiter zu schädigen, setzte Pye Transistoren zunächst in einem Produkt einer Zweitmarke ein: dem Radio Pam 710 (1956), dessen Transistoren selbst unter dem Namen Newmarket Transistors (ebenfalls eine Tochtergesellschaft) vertrieben wurden. [ 7 ] Nachdem sich dieses Produkt als akzeptabel erwiesen hatte, brachte das Unternehmen das Radio Pye 123 (1957) auf den Markt, dessen neuartige interne Bauteile weiterhin unter dem Namen Newmarket vertrieben wurden. [ 8 ] Produkte wie diese konnten den Abwärtstrend stoppen, doch die japanische Konkurrenz ließ die Nachfrage so weit sinken, dass die Rentabilität der Produktionsstätten gefährdet war. 1960 fusionierte Pye mit dem Konkurrenten EKCO zur British Electronic Industries Ltd. [ 9 ] CO Stanley wurde Vorsitzender und EK Cole stellvertretender Vorsitzender.

Wie die meisten seiner inländischen Konkurrenten versuchte auch dieses Unternehmen, die Nachfrage durch Preiskämpfe anzukurbeln, und verkaufte überschüssige Lagerbestände, wo die Produktion die Nachfrage überstieg, zu verlustbringenden Preisen. 1966 geriet Pye in so große Schwierigkeiten, dass das Unternehmen mit der Schließung des EKCO-Werks in Southend-on-Sea begann, seine Produktionskapazität zu reduzieren .

Philips versuchte 1966, den angeschlagenen Hersteller Pye zu übernehmen. Technologieminister Tony Benn kam zu dem Schluss, dass ein vollständiger Verkauf ein faktisches Monopol schaffen würde, und genehmigte daher lediglich die Übertragung einer 60-prozentigen Beteiligung mit der Zusage, dass das Werk in Lowestoft weiterhin Fernsehgeräte herstellen würde. [ 10 ]

Am 20. April 1964 ging BBC2 auf Sendung und strahlte ausschließlich im neuen Fernsehstandard UHF mit 625 Zeilen aus . BBC1 und ITV blieben hingegen bis 1969 im VHF -Format mit 405 Zeilen , bevor sie ebenfalls auf UHF umstellten. Während dieser Übergangsphase mussten Fernsehgeräte in Großbritannien sowohl VHF als auch UHF empfangen können, was die Produktionskosten erhöhte. Der Preis für ein Dualstandard-Gerät und die begrenzte Reichweite von BBC2 führten dazu, dass sich diese Geräte anfangs nur schleppend verkauften.

Die PAL- Farbtestsignale begannen 1966, und die planmäßigen Ausstrahlungen starteten am 1. Juli 1967 auf BBC2, wo der Sender ab dem 2. Dezember 1967 ein vollständiges Farbprogramm anbot. BBC1 und ITV folgten am 15. November 1969. Die Farbübertragung verteuerte und verkomplizierte die Produktion von Fernsehgeräten zusätzlich. Der daraus resultierende hohe Preis und die geringe Reichweite der neuen Technologie verzögerten die Akzeptanz bei den Verbrauchern weiter: Erst 1977 wurden mehr Farblizenzen als Schwarzweißlizenzen verkauft.

Ein Fernseher an einer Wand
Pye CT205 Farbfernseher

In the early 1970s, Sony and Hitachi launched UK colour televisions that cost less than £200. Domestic manufacturers attempted to compete, but were handicapped by outdated manufacturing techniques and an inflexible workforce. Pye found themselves with high stocks and low cash flow at a time of poor industrial relations, a low-growth economy and limited scope for reducing costs. The Pye group of companies was bought outright by Philips in 1976. The Lowestoft factory was subsequently sold to Sanyo and Philips moved the manufacture of Pye televisions to Singapore.

Prior to the manufacturing offshoring, the company produced a range of televisions branded 'Pye Chelsea'. The range were teak-clad with stainless steel 'feet'. The Chelsea range were popular with TV rental companies such as Radio Rentals, Rumbelows and Wigfalls. Maintenance of these sets continued well into the 1980s, with the northern rental chain Wigfalls being the last to withdraw them in 1988.

In 1979 Pye were implicated in an episode of Granada's World in Action in relation to the sale of UHF and VHF radios as well as telephone intercept equipment which was used by the Ugandan Public Safety Unit, the secret police of Idi Amin's rule responsible for killing perhaps several hundred thousand Ugandans.[11] Pye had been supplying Uganda through Wilken Telecommunications, its East Africa distributor.[12]

The Pye brand enjoyed a short-lived renaissance in audio equipment (known as music centres) during the 1970s, and in the late 1980s with televisions and Video 2000 video recorders. The brand later appeared on DVD recorders.

Since 2021, the Pye brand and symbol has been owned by manufacturer Alice Ltd.[13][14]

References

  1. ^"A Brief History of the Cavendish Laboratory"(PDF). Department of Physics, University of Cambridge. February 2013. Retrieved 1 April 2018.
  2. ^UK Consumer Price Index inflation figures from 1209–2024 based on data from "Inflation calculator". Bank of England. London. 18 February 2026. Retrieved 1 April 2026.
  3. ^"Radio Communications and Broadcasting Division". The Pye Museum. Retrieved 1 April 2018.
  4. ^ John, Ellis; Nick, Hall (9. November 2017). „ADAPT“. Figshare . doi : 10.17637/rh.c.3925603.v1 .
  5. ^ „Telephone Manufacturing Co“ . Grace's Guide to British Industrial History . Abgerufen am 1. April 2018 .
  6. ^ „Geschichte der Telefonvermietung (einschließlich TMC Ltd)“ . britishtelephones.com . Abgerufen am 1. April 2018 .
  7. ^ "710" . www.pamphonic.co.uk . Abgerufen am 3. August 2018 .
  8. ^ Craven, Howard. „P123BQ Radio“ . www.radiomuseum.org . Abgerufen am 3. August 2018 .
  9. ^ „Vollständiges Firmenverzeichnis“ . Das Pye Museum . Abgerufen am 3. August 2018 .
  10. ^ „Pyes Bestreben nach Weltmarktführerschaft in der Mobilkommunikation“ . Electronics Weekly . 25. Juni 1969.
  11. ^ Welt in Aktion: Im Inneren von Idi Amins Terrormaschinerie , Erstausstrahlung 13. Juni 1979
  12. ^ Ed Harriman (7. Juni 1979). „Die Angelegenheiten eines Elektronikunternehmens in Uganda“ . New Scientist . Reed Business Information. S. 796.
  13. ^ „PYE 4061S Stereo-Feed-Forward-Kompressionsverstärker | Alice Broadcast Solutions™“ . www.alice.co.uk .
  14. ^ „Was hat es mit PYE auf sich?“ . tedfletcher.co.uk .

Weiterführende Literatur