Die Royal Air Force Keevil, kurz RAF Keevil, ist ein ehemaliger Stützpunkt der Royal Air Force , der heute vom Army Air Corps verwaltet wird . Er liegt zwischen den Dörfern Keevil und Steeple Ashton , etwa 6,4 km östlich der Stadt Trowbridge in Wiltshire, England.

Der Flugplatz wurde Mitte der 1930er Jahre auf einem dafür vorgesehenen Gelände errichtet. Mit seinen drei langen Betonpisten wurde er von der Royal Air Force sowie der achten und neunten Luftflotte der United States Army Air Forces genutzt .

Obwohl es kein RAF-Stützpunkt mehr ist und jetzt als Keevil Airfield bekannt ist , wird es für militärische Zwecke instand gehalten und zu Ausbildungszwecken genutzt, vorwiegend von Flugzeugen der RAF Brize Norton und des Joint Aviation Command .

Geschichte

Spitfire-Montage

Nach den Luftangriffen von 1940 auf die Supermarine Spitfire -Produktionsstätten bei Southampton wurde unter anderem die Region um Trowbridge für die Verlagerung der Produktion ausgewählt. Zunächst wurden dort Teile gefertigt, später, nach Fertigstellung einer eigens dafür errichteten Fabrik an der Bradley Road in Trowbridge, auch komplette Flugzeuge. Rümpfe und Tragflächen wurden auf Queen-Mary-Trailern zu einer Montagehalle am Rande des Flugfelds nahe des Dorfes Steeple Ashton transportiert [ 3 ] [ 4 ] und anschließend von der Air Transport Auxiliary ausgeflogen . [ 5 ]

USAAF-Nutzung

Im Jahr 1942 wurde der Flugplatz Keevil der USAAF zur Verfügung gestellt und erhielt die USAAF-Bezeichnung 471 (KV).

62. Truppentransportgruppe

Die erste amerikanische Einheit, die Keevil zugeteilt wurde, war die 62. Transportgruppe , die am 6. September 1942 von der Florence Air Force Base in South Carolina in Keevil eintraf . Die Gruppe bestand aus folgenden Einsatzstaffeln:

Die Gruppe transportierte Militärgüter und Versorgungsgüter mit Douglas C-47 Skytrain- und Douglas C-53 Skytrooper- Flugzeugen. Die Einheit verblieb bis zum 15. November in England, bevor sie als Teil der Zwölften US-Luftflotte zum Flugplatz Tafaraoui in Algerien verlegt wurde .

153. Aufklärungsgeschwader

Nach dem Abflug der Transportgruppe erlebte Keevil im Dezember 1942 die Ankunft der 153. Beobachtungsstaffel der 67. Aufklärungsgruppe auf dem RAF-Flugplatz Membury .

Von Keevil aus flog die Staffel eine Kombination aus Douglas Bostons , Douglas A-20 Havocs und Supermarine Spitfires . Im März 1944 wurde die 153. OS aufgelöst und anschließend als 2911. Bomberstaffel, eine Verbindungs- und Kommunikationsstaffel, neu aufgestellt und auf dem RAF-Stützpunkt Erlestoke mit Stinson L-5 Sentinels ausgerüstet .

363. Jagdgruppe

Short Stirlings der Staffeln Nr. 196 und 299 der RAF stehen am Abend des 5. Juni 1944 auf der Startbahn des RAF-Flugplatzes Keevil, bevor sie Fallschirmjäger der 5. Fallschirmbrigade-Gruppe für die Invasion in der Normandie an Bord nehmen.
Short Stirlings der RAF-Staffeln Nr. 196 und 299 stehen am Abend des 5. Juni 1944 auf der Startbahn der RAF-Basis Keevil, bevor sie Fallschirmjäger der 5. Fallschirmbrigade- Gruppe für die Invasion in der Normandie an Bord nehmen.

Am 20. Dezember 1943 verlegte die 363. Jagdgruppe der Neunten US-Luftflotte von der Sacramento Air Force Base in Kalifornien nach Keevil . Die Gruppe bestand aus folgenden Einsatzstaffeln:

Die Gruppe wartete bis zum 22. Januar 1944 auf ihre einsatzbereiten Flugzeuge, bevor sie zum RAF-Stützpunkt Rivenhall in Essex verlegt wurde.

RAF Fighter Command verwendet

Nach dem Abzug der Amerikaner nutzte die RAF ab März 1944 die Keevil für die Staffeln 196 und 299. Kurz darauf trafen Schleppflugzeuge vom Typ Short Stirling der No. 38 Group RAF ein, gefolgt von einer großen Anzahl von Airspeed Horsa -Lastenseglern, die von Piloten des Glider Pilot Regiment der Armee bemannt wurden .

Die Stirling-Flugzeuge der RAF wurden von Angehörigen der RAF, RCAF , RAAF , RNZAF und SAAF bemannt und waren an Einsätzen der Special Operations Executive (SOE) und des Special Air Service (SAS), hauptsächlich in Frankreich , sowie am Schleppen von Segelflugzeugen beteiligt . Ihre Beteiligung an der Invasion in der Normandie und der Operation Market Garden ist den Einwohnern von Keevil und Steeple Ashton noch gut in Erinnerung. Die Verluste unter den Angehörigen von Heer und Luftwaffe waren hoch, und mehrere Flugzeuge gingen verloren.

Flugplatz Keevil am 4. November 1956. Die Nebenlandebahnen sind in einem schlechten Zustand; die Hauptlandebahn wird weiterhin als Hilfslandebahn für die USAF instand gehalten.
Flugplatz Keevil am 4. November 1956. Die Nebenlandebahnen sind in einem schlechten Zustand; die Hauptlandebahn wird weiterhin als Hilfslandebahn für die USAF instand gehalten.

RAF Flying Training Command verwendet

Mit dem Abzug dieser Einheiten nach East Anglia übernahm Keevil eine Ausbildungsrolle, als im Oktober 1944 die No. 22 Heavy Glider Conversion Unit mit ihren zweimotorigen Armstrong Whitworth Albemarle Flugzeugen und Waco Hadrian Segelflugzeugen eintraf .

Sie wurden ihrerseits im Juni 1945 durch die 61. Operation Training Unit (61 OTU) ersetzt, die neu qualifizierte Piloten auf Spitfires und später auf North American Mustangs umschulte . Die 61 OTU wurde schließlich zur 203. Advanced Flying School und zog im Juli 1947 nach Chivenor in Devon um. Damit endete die Ära des RAF-Flugplatzes Keevil als voll besetzter und ausgerüsteter Einsatzflugplatz.

Nachkriegsmilitärische Nutzung

Zwischen 1955 und 1964 nutzte die US-Luftwaffe den Stützpunkt gelegentlich. In den Jahren 1956 und 1957 diente Keevil als Satellitenflugplatz für die Grundausbildung der No. 2 Flying Training School, die auf dem RAF-Stützpunkt Hullavington stationiert war . Zu den dort eingesetzten Flugzeugen gehörte die Percival Jet Provost T.1.

Keevil wurde bis 1965 als Reserveflugplatz genutzt und dann geschlossen. Anschließend diente er regelmäßig als Übungsgelände für die britische Armee und die Royal Air Force; ein monatlicher Flugplan wurde von der RAF Brize Norton veröffentlicht . [ 6 ] Um 2023 wurde die Verwaltung des Flugplatzes von der RAF an das Army Air Corps , genauer gesagt an das Joint Aviation Command in Middle Wallop , übertragen . [ 7 ]

Im September 1994 veranstaltete die Keevil Society, organisiert von Paul Vingoe, einen Gedenktag zum 50. Jahrestag des D-Day und der Operationen in Arnheim und zur Einweihung eines Denkmals für alle, die in Keevil gedient haben, insbesondere für diejenigen, die von dort aus geflogen sind und ihr Leben verloren haben.

Im Mai 2023 erteilte die britische Zivilluftfahrtbehörde die Genehmigung, Keevil von der Royal Artillery als Basis für Übungen mit der Thales Watchkeeper WK450 -Drohne auf dem nahegelegenen Übungsgelände Salisbury Plain nutzen zu lassen . Der Betrieb sollte im Juni 2023 aufgenommen werden. [ 8 ]

Bis 2024 war das Flugfeld mehrere Jahre lang die Heimat des Bannerdown Gliding Club, eines Segelflugvereins der Royal Air Force (RAF) , der zunächst der RAF Lyneham und später Brize Norton angegliedert war . 2026 wurde der Verein als RAF Brize Norton Gliding Club auf dem Flugplatz Colerne neu gegründet . [ 9 ]

Aktuelle Nutzung

Der Flugplatz Keevil ist nahezu fertiggestellt; alle Start- und Landebahnen, die Umlaufbahn und viele der Abstellflächen sind noch vorhanden. Der Flugplatz wurde gelegentlich als Motorsportstrecke für verschiedene Veranstaltungen genutzt und wird auch vom Wessex Model Flying Club genutzt.

Im Jahr 2012 wurden Vorschläge unterbreitet, durch das Aufbrechen einiger harter Oberflächen eine vierte Start- und Landebahn parallel zu 06/24, eine taktische Landezone – eine Kopie einer temporären Gefechtsfeldlandebahn – hinzuzufügen. [ 10 ]

Der Hangar, der für die Endmontage der Spitfire genutzt wurde, befindet sich außerhalb der heutigen Flugplatzgrenzen bei der Gitterreferenz ST 910 570 und wird heute von kleinen Unternehmen genutzt. [ 11 ]

Siehe auch

Referenzen

Gemeinfreiheit Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material der Air Force Historical Research Agency.

Zitate

  1. ^ a b Falconer 2012 , S. 119.
  2. ^ „Entwicklungsplan für Verteidigungsliegenschaften (DEDP) 2009 – Anhang A“ (PDF) . GOV.UK. Verteidigungsministerium. 3. Juli 2009. S. 43. Abgerufen am 25. März 2018 .
  3. ^ „Ein Blick zurück auf die Spitfire-Vergangenheit der Stadt“ . Wiltshire Times . 24. Juni 2009. Abgerufen am 8. April 2018 .
  4. ^ Michael JF Bowyer (1990). Action Stations: Military airfields of the South-West . Stephens. S. 113. ISBN 978-1-85260-374-8Die
  5. ^ Alfred Price (Oktober 1982). Die Geschichte der Spitfire . Jane’s. S. 115, 123. ISBN 978-0-86720-624-1Die
  6. ^ „Geplante lokale militärische Übungsflüge in Keevil“ . RAF Brize Norton . Abgerufen am 12. April 2018 .
  7. ^ „Flugplatzinformationen“ . Keevil Village . Abgerufen am 10. November 2024 .
  8. ^ „Ermöglichung von BVLOS-UAS-Operationen vom Flugplatz Keevil aus“ . Vorschläge zur Änderung des Luftraums . Zivilluftfahrtbehörde . Abgerufen am 3. August 2023 .
  9. ^ „RAF Brize Norton Gliding Club“ . rafbngc.co.uk . Abgerufen am 24. Mai 2026 .
  10. ^ „Keevil Tactical Landing Zone Project“ . Bulkington Village . 11. Februar 2014. Archiviert vom Original am 21. Februar 2018. Abgerufen am 21. Februar 2018 .
  11. ^ „Über uns“ . TKC Sales . Abgerufen am 27. April 2018 .

Bibliographie

  • Falconer, Jonathan (2012). RAF-Flugplätze des Zweiten Weltkriegs . Großbritannien: Ian Allan Publishing. ISBN 978-1-85780-349-5Die
  • Freeman, Roger A. (1994) Britische Flugplätze der Neunten Luftlandedivision: Damals und Heute 1994. Nach der Schlacht ISBN 0-900913-80-0
  • Freeman, Roger A. (1996) Die Neunte US-Luftflotte in Farbe: Großbritannien und der Kontinent – ​​Zweiter Weltkrieg . Nach der Schlacht. ISBN 1-85409-272-3
  • Maurer, Maurer (1983). Kampfeinheiten der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg . Maxwell AFB, Alabama: Office of Air Force History. ISBN 0-89201-092-4Die
  • Russell, CR (1985). Spitfire Odyssey: Mein Leben bei Supermarines 1936–1957 . Kingfisher Railway Productions.

Wikimedia Commons-LogoMedien zum Thema RAF Keevil auf Wikimedia Commons