Leser-Eisenbahn

Die 8 km lange Reader Railroad war eine reine Touristenbahn, die von 1973 bis 1991 in Reader, Arkansas, verkehrte. Vor Mai 1973 war sie als 37 km lange öffentliche Bahn die letzte rein dampfbetriebene gemischte Eisenbahn Nordamerikas. Sie befuhr Strecken in den Countys Ouachita und Nevada, Arkansas . Die 8 km lange Touristenbahn war bis 1991 in Betrieb, da sie die neuen bundesstaatlichen Sicherheitsbestimmungen nicht mehr erfüllen konnte.

Die ursprüngliche Reader Railroad, die durch die Countys Nevada und Ouachita führte, war eine der letzten Eisenbahnstrecken, die ausschließlich mit Dampflokomotiven betrieben wurden. Die Bahnstrecke erstreckte sich über 37 Kilometer von einem Anschluss an die Missouri Pacific in Reader bis zu einer Asphaltmischanlage in Waterloo. Obwohl sie weder als Linienverkehr noch als Touristenattraktion in Betrieb ist, hat sie viele Besucher in die Region gelockt und diente als Kulisse für Film, Fernsehen und diverse nationale Zeitschriften. Die Lokomotive und der renovierte Bahnhof wurden in der Fernseh-Miniserie „ Fackeln im Sturm“ verwendet . Die Lokomotive war außerdem im Remake von „Dreizehn nach Yuma“ sowie in den Filmen „ There Will Be Blood“ und „Appaloosa“ zu sehen .

Die Sayre Narrow Gauge, so der ursprüngliche Name der Eisenbahn, wurde 1889 erbaut, um das südlich von Reader (an der Grenze zwischen Nevada und Ouachita County) geschlagene Urholz zu einem Sägewerk der St. Louis, Iron Mountain and Southern Railway in Gurdon (Clark County) zu transportieren. 1910 wurde die Strecke von der McVay Lumber Company erworben und 1913 von der Valley Lumber Company übernommen, die sie bis zu Waldgebieten im südlichen Nevada County verlängerte. A. S. Johnson kaufte das Sägewerk 1921 und gründete 1925 die Reader Railroad, benannt nach der kleinen Ortschaft und Poststation Reader. Diese gehörte zur Mansfield Hardwood Lumber Company und diente als Güterbahn für den Transport von und zu den neu entdeckten Ölfeldern bei Waterloo (Nevada County).

Die Reader Railroad befuhr die Flussniederungen und Bachtäler und transportierte Holz und Güter bis Mitte der 1950er Jahre, als die Muttergesellschaft aufgelöst wurde. Der Geschäftsmann Tom M. Long aus Shreveport kaufte die Bahn und modernisierte die Strecke. Er förderte den Personen- und Güterverkehr, bis die Energiekrise Anfang der 1970er Jahre zur Schließung der Berry-Raffinerie in Waterloo führte und der verbleibende Güter- und Tourismusverkehr die kleine Bahn nicht mehr rentabel machen konnte. Long beantragte im September 1972 die Stilllegung der Strecke, die am 19. Mai 1973 endgültig eingestellt wurde. Fünf Meilen Gleis im Gebiet von Reader wurden an eine Gruppe von Geschäftsleuten aus der Region verkauft, die sich für deren Erhalt einsetzten. Diese verkauften die Strecke 1980 an den heutigen Eigentümer, R. A. Grigsby, der den Fokus auf die Geschichte der Reader Railroad und ihre Rolle in der Entwicklung von Süd-Arkansas legte.

Die private Touristenbahn besaß zahlreiche restaurierte Waggons, darunter zwei ölbefeuerte Lokomotiven aus den Jahren 1907 bzw. 1913 und eine holzbefeuerte Lokomotive aus dem Jahr 1907, sowie Personenwagen, Ausflugswagen, Flachwagen , Güterwagen , einen Kesselwagen und zwei mit Öfen beheizte Begleitwagen . Der Betrieb der Bahn erfolgte wie vor 70 bis 80 Jahren. Am Ende der Strecke wurde die Lokomotive von Hand auf einer Armstrong-Drehscheibe gedreht . Anschließend nahm die Lokomotive den Zug auf, während der Begleitwagen für die Rückfahrt – insgesamt acht Kilometer, die etwa zwei Stunden dauerte – angehängt wurde.

Nur noch wenige oder gar keine der ursprünglichen Wagen des Eisenbahnunternehmens Reader befinden sich auf dem Gelände. Die Drehscheibe wurde erst nach dem Verkauf des Grundstücks durch Long hinzugefügt. Die ursprüngliche Bahngesellschaft betrieb Lokomotiven, die von der St. Louis Southwestern Railway (Cotton Belt), der Caddo River Railroad , der Warren and Saline River Railroad und der Angelina and Neches River Railroad erworben worden waren . Zur Bahngesellschaft gehörten außerdem ein Güterwagen, mehrere ehemalige Personenwagen der Chicago, Rock Island and Pacific Railroad , ein Güterzug der Milwaukee Road und ein Salonwagen der Kansas City Southern Railroad . Sie betrieb zudem zwei Bergungskräne, einen handbetriebenen und einen dampfbetriebenen. Die Bahngesellschaft betrieb ein einstöckiges, mit Blech verkleidetes Lokschuppen , in dem alle Reparaturen an Lokomotiven und Wagen durchgeführt wurden. Die heutigen Gebäude auf dem Gelände sind Nachbauten und haben keine Verbindung zur ursprünglichen Bahngesellschaft. Der Bahnhof, der für den Fahrkartenverkauf und als örtliche Niederlassung des Eisenbahnunternehmens Reader diente, stammte von der benachbarten Missouri Pacific- Strecke, an die der Reader angebunden war.

Ein im Jahr 2011 unternommener Vorschlag zur Partnerschaft mit Bonham, Texas, zum Aufbau einer Touristeneisenbahn wurde nicht realisiert. ^{[ 1 ]}

Lokomotive Nr. 2, eine 2-6-0 Mogul, gebaut von Baldwin Locomotive Works im Jahr 1907, war sechs Jahre lang als Orange Blossom Cannonball auf der Tavares, Eustis & Gulf Railroad zwischen Mount Dora und Tavares in Florida im Einsatz und zog dort Touristenzüge , bis zum 29. Januar 2017. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Ende 2018 besaß der Eigentümer Richard Grigsby noch die Dampflokomotiven 1 (eine 1906 gebaute 2-6-0 Mogul von Baldwin), 2 und 4 (eine 1913 gebaute 2-6-2 Prairie-Lokomotive von Baldwin) in unterschiedlichen Zuständen des Verfalls, eine 1941 gebaute 45-Tonnen-Diesellok von GE in betriebsfähigem Zustand sowie eine Reihe von Waggons mit Gleisanlagen, alle in Reader, Arkansas. ^{[ 5 ]}

Die ursprüngliche Reader Railroad wurde 1972 im Film „Boxcar Bertha“ mit Barbara Hershey und David Carradine in den Hauptrollen verwendet . 1985 kamen ABC Television und Warner Brothers nach Süd-Arkansas und nutzten die von ABC erweiterten Waggons und den Bahnhof für die Dreharbeiten der Zugszenen der Miniserie „Fackeln im Sturm“ . Ausrüstung der Reader Railroad kam auch bei den Filmen „ Töchter 10 bis Yuma“ und „ There Will Be Blood“ aus dem Jahr 2007 zum Einsatz . ^{[ 6 ]}

Kursiv gedruckte Texte bedeuten, dass sie nicht mehr im Besitz des Lesers sind.

• Reader Railroad (2011). „Reader Railroad – Eine Fahrt mit dem Reader“ . Abgerufen am 31. Mai 2011 .
• Bundesstaat Arkansas (2008). „Reader Railroad“ . Die Enzyklopädie von Arkansas . Abgerufen am 31. Mai 2011 .