Reichsrat (Deutschland)

Der Reichsrat ( deutsch: [ʁaɪ̯çs.ʁaːt] , „ Reichsrat “) war ein gesetzgebendes Organ der Weimarer Republik . Seine Mitglieder wurden von den deutschen Landesregierungen ernannt, um deren Interessen in der Gesetzgebung und Verwaltung des Reiches auf Bundesebene zu vertreten. Seine Befugnisse waren relativ begrenzt, wodurch er deutlich schwächer war als sein Vorgänger, der Bundesrat des Deutschen Kaiserreichs (1871–1918). Er konnte dem vom Volk gewählten Reichstag Gesetzesvorlagen zur Prüfung vorlegen und diese gegebenenfalls ablehnen, wobei ein Veto jedoch überstimmt werden konnte. Der Reichsrat spielte auch eine Rolle bei der Verwaltung und Umsetzung der Reichsgesetze . ^{[ 1 ]}

Nach der Machtergreifung der NSDAP in Deutschland 1933 zentralisierte sie sämtliche Macht, auch die der Länder. Der Reichsrat verlor seine Funktion und wurde am 14. Februar 1934 per Gesetz aufgelöst.

Der Reichsrat setzte sich aus Vertretern der achtzehn deutschen Länder zusammen , deren Regierungen die Mitglieder ernannten. Gemäß Artikel 63 der Weimarer Verfassung „werden die Länder im Reichsrat durch Mitglieder ihrer Ministerien vertreten“. ^{[ 2 ]} Alle Reichsratabgeordneten hatten ein imperatives Mandat – sie waren also an die Weisungen der sie ernennenden Regierung gebunden. ^{[ 3 ]} Die Anzahl der Vertreter der Länder richtete sich nach deren Bevölkerungszahl. Artikel 61 garantierte jedem Land mindestens eine Stimme und somit einen Abgeordneten. ^{[ 2 ]} Bei größeren Ländern war ursprünglich eine Stimme pro Million Einwohner vorgesehen. Ein Reichsgesetz vom 24. März 1921 senkte diese Zahl auf je 700.000 Einwohner und legte fest, dass ein Rest von mindestens 350.000 Einwohnern als 700.000 gezählt werden sollte. ^{[ 4 ]} Kein Land durfte mehr als zwei Fünftel aller Stimmen bzw. Abgeordneten haben.

Prussia, whose population would have justified it having just over sixty percent of Reichsrat votes, was the only state affected by the two-fifths maximum. Its still strong position was further weakened as of 14 July 1921 when, under a state law referenced in Article 63, half of its members had to be chosen by the provincial associations of the Prussian provinces rather than by the state government.^[2] (A Prussian provincial association (Provinzialverband) was a body of local self-government above the municipalities and the rural and urban districts.) This Clausula antiborussica ( "anti-Prussian clause"), by preventing Prussia's state government from exerting too much influence, was intended to achieve a certain fairness with respect to the smaller states that had fewer votes .

	State	15 August 1919	1 May 1920	14 July 1921	15 May 1926	1 April 1929
	Prussia	25	22	26	27	26
	Bavaria	7	7	10	11	11
	Saxony	5	5	7	7	7
	Württemberg	3	3	4	4	4
	Baden	3	3	3	3	3
	Thuringia[a]	7	2	2	2	2
	Hesse	2	2	2	2	2
	Hamburg	1	1	2	2	2
	Anhalt	1	1	1	1	1
	Bremen	1	1	1	1	1
	Brunswick	1	1	1	1	1
	Lippe	1	1	1	1	1
	Lübeck	1	1	1	1	1
	Mecklenburg-Schwerin	1	1	1	1	1
	Mecklenburg-Strelitz	1	1	1	1	1
	Oldenburg	1	1	1	1	1
	Schaumburg-Lippe	1	1	1	1	1
	Waldeck-Pyrmont[b]	1	1	1	1	-
	Totals	63	55	66	68	66

Although the Reichstag was constitutionally required to meet on an annual basis (Article 24), the Reichsrat was convened under the responsibility of the Reich government. The Reichsrat was also chaired by a member of the government (Article 65), usually the minister of the interior.^[5]

The Reichsrat could form committees of its members. Those appointed had equal voting rights, although no state could have more than one vote on a committee (Article 62). Within the Reichsrat, every member as well as the members of the Reich government could submit motions; in this respect, it differed from the former Bundesrat, in which the Reich government had no right of initiative. Motions were decided by a simple majority.

The constitution enumerated relatively few powers for the Reichsrat. It had the right to:

• introduce a bill for consideration, in which case the Reich government was allowed to comment on it. Articles 68 and 69 under the heading 'National Legislation' state:

Artikel 68 : Gesetzesentwürfe werden vom Reichsministerium oder von Mitgliedern des Reichstags eingebracht. Landesgesetze werden vom Reichstag erlassen. Artikel 69 : Die Einbringung von Gesetzesentwürfen durch das Reichsministerium bedarf der Zustimmung des Reichsrats. Stimmen Reichsministerium und Reichsrat nicht überein, kann das Reichsministerium den Gesetzesentwurf dennoch einbringen, muss dabei aber die abweichende Meinung des Reichsrats vorlegen. Verabschiedet der Reichsrat einen Gesetzesentwurf, dem das Reichsministerium nicht zustimmt, muss das Ministerium diesen Gesetzesentwurf zusammen mit einer Stellungnahme seiner Ansicht im Reichstag einbringen. ^{[ 2 ]}

• von der Reichsregierung über laufende Regierungsgeschäfte unterrichtet zu werden (Artikel 67)
• Das Vetorecht liegt beim Reichstag, allerdings kann das Veto mit einer Zwei-Drittel-Mehrheit des Reichstags überstimmt werden (Artikel 74).

In der Tradition des deutschen Föderalismus repräsentierte der Reichsrat die Interessen der Länder auf nationaler Ebene. Vor allem, weil er seine Gleichberechtigung im Gesetzgebungsprozess verloren hatte, war der Reichsrat weniger bedeutend als der kaiserliche Bundesrat, der nominell das höchste Verfassungsorgan des Reiches gewesen war. Er verlor auch an Unabhängigkeit, da die Reichsregierung nicht nur die Regierungsgeschäfte führte, sondern auch direkt Gesetze erlassen konnte, wohingegen der Bundesrat theoretisch die Interessen der Staatsoberhäupter (wenn auch unter preußischer Führung) vertrat, denen die Reichsführung folgen musste.

Der Reichsrat hatte das Recht, Gesetze zu beraten und ein Veto einzulegen, doch der Reichstag konnte ein Veto überstimmen und war somit nominell das stärkere der beiden Parlamentsorgane. Da der Reichstag aus vielen Parteien bestand und es nicht einfach war, eine Zweidrittelmehrheit zu erzielen, versuchten die Regierungsparteien im Reichstag in der Regel, im Vorfeld eine Einigung mit dem Reichsrat zu erzielen. Die Tatsache, dass der Vorsitzende des Reichsrats Mitglied der Reichsregierung war, schränkte die Souveränitätsrechte des Reichsrats zusätzlich ein: Er konnte nur einberufen werden, wenn ein Drittel seiner Mitglieder dies von der Reichsregierung verlangte (Artikel 64). ^{[ 2 ]} Da der Vorsitzende des Reichsrats ein Regierungsmitglied war, hatte das Reich auch maßgeblichen Einfluss auf die Arbeit des Reichsrats.

Der Reichsrat war kein rein legislatives Organ. Da er die meisten Regierungsakte ( Verordnungen ) genehmigen musste, war er auch an der Reichsverwaltung beteiligt. Dadurch konnten die Länder, unterstützt durch die Expertise ihrer Ministerien, erheblichen Einfluss auf die Umsetzung der Reichsgesetze ausüben, die sie in der Regel auch eigenständig vollzogen. Aufgrund der relativen Stabilität der Landesregierungen galt der Reichsrat als einer der letzten festen Anker der Weimarer Institutionen, insbesondere in der Endphase der Republik, als der Reichstag zunehmend handlungsunfähig wurde. ^{[ 6 ]}

Die Schwächung des Reichsrats im Vergleich zu seiner Stellung unter der Verfassung des Deutschen Reiches ist Teil des insgesamt zentralisierteren Charakters der Weimarer Verfassung, die die Gesetzgebungskompetenz des Reiches und seine Aufsichtsbefugnisse über die Länder erheblich ausweitete. Die damals im Verfassungsrecht verankerte „Souveränität des Reiches über die Länder“ ^{[ 7 ]} führte zusammen mit den Reformen von Finanzminister Matthias Erzberger aus den Jahren 1919/20, die eine nationale Einkommensteuer einführten, zu einer deutlichen Schwächung der Position der Bundesländer, die erst mit Inkrafttreten der Verfassung der Bundesrepublik Deutschland im Jahr 1949 rückgängig gemacht wurde. Der Bundesrat ist in Zusammensetzung und Zuständigkeiten dem Reichsrat nachempfunden. Im Vergleich zum Reichsrat hat der Bundesrat der Bundesrepublik eine stärkere Stellung bei Zustimmungsgesetzen , gegen die er ein absolutes Vetorecht besitzt, aber eine schwächere bei Einspruchsgesetzen . Der Bundesrat kann ein Veto einlegen, der Bundestag kann dieses jedoch mit einfacher Mehrheit überstimmen.

Im Zuge der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 durchliefen die Länder des Deutschen Reiches den Prozess der Gleichschaltung (Nazifizierung). Preußen war bereits 1932 durch den preußischen Staatsstreich unter Reichskanzler Franz von Papen an die Macht gekommen ; auf Grundlage des Reichstagsbranddekrets vom 28. Februar 1933 setzte das neue NS-Regime in allen Ländern Regierungen unter der Führung von Reichskommissaren ein. Da diese Kommissare die Mitglieder des Reichsrats ernannten, verfügten die Nationalsozialisten rasch über eine große Mehrheit, die sie nutzten, um das vom Reichstag am 24. März 1933 verabschiedete Ermächtigungsgesetz ohne weitere Prüfung durchzusetzen. Dieses Gesetz erlaubte es Hitler als Reichskanzler, Gesetze ohne Beteiligung des Parlaments zu erlassen und durchzusetzen.

Das Provisorische Gesetz über die Koordinierung der Länder mit dem Reich vom 31. März 1933 ^{[ 8 ]} schränkte den Einfluss der Landesparlamente erheblich ein. Mit dem Gesetz über den Neuaufbau des Reiches vom 30. Januar 1934 ^{[ 9 ]} wurden die Landesparlamente abgeschafft und die Souveränitätsrechte der Länder auf das Reich übertragen. Da das Gesetz die Verfassung betraf, musste der Reichsrat, der zu diesem Zeitpunkt nur noch aus NS-Vertretern bestand, es billigen. Dies geschah in seiner letzten Sitzung am 30. Januar 1934. ^{[ 5 ]} Da die Länder nun nur noch Verwaltungseinheiten des Zentralstaates waren, hatte ihre Repräsentation ihre Bedeutung verloren. Die Abschaffung des Reichsrats war somit möglich, da das Gesetz über den Neuaufbau des Reiches der Reichsregierung das Recht zur Festlegung des Verfassungsrechts einräumte. Die Reichsregierung löste den Reichsrat am 14. Februar 1934 formell mit dem Gesetz über die Aufhebung des Reichsrats auf . ^{[ 10 ]} Unter dem zentralisierten NS - Regime gab es keine Institution mehr, die die Länder repräsentierte.

In der Bundesrepublik Deutschland vertritt der Bundesrat seit 1949 die Länder . In der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik (Ostdeutschland) übernahm die Länderkammer diese Funktion von 1949 bis 1958 .