Beziehungswissenschaft

Die Beziehungswissenschaft ist ein interdisziplinäres Feld , das sich der wissenschaftlichen Erforschung zwischenmenschlicher Beziehungsprozesse widmet . ^{[ 1 ]} Aufgrund ihres interdisziplinären Charakters besteht die Beziehungswissenschaft aus Forschern verschiedener Fachrichtungen innerhalb der Psychologie (z. B. klinische , Sozial- und Entwicklungspsychologen ) und außerhalb der Psychologie (z. B. Anthropologen , Soziologen , Ökonomen und Biologen ), wobei die meisten Forscher, die sich diesem Feld zugehörig fühlen, Psychologen sind. ^{[ 2 ]} Der Schwerpunkt des Feldes lag historisch gesehen auf engen und intimen Beziehungen , darunter vorwiegend Partnerschaften und Ehen , Eltern-Kind-Beziehungen sowie Freundschaften und soziale Netzwerke. Einige Forscher untersuchen jedoch auch weniger prominente soziale Beziehungen wie die zu Kollegen und Bekannten . ^{[ 3 ]}

Die empirische Erforschung zwischenmenschlicher Beziehungen und sozialer Bindungen lässt sich bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückverfolgen, als einige der ersten Studien familiäre Beziehungen aus soziologischer Perspektive untersuchten – insbesondere Ehe und Elternschaft. ^{[ 4 ]} 1938 wurde der National Council on Family Relations (NCFR) gegründet ^{[ 5 ]} , und 1939 entstand die heutige Zeitschrift „Journal of Marriage and Family “ (JMF), um begutachtete Forschungsarbeiten mit diesem Schwerpunkt zu veröffentlichen. ^{[ 6 ]} In den 1930er, 1940er und 1950er Jahren begannen Forscher wie John Bowlby , Harry Harlow , Robert Hinde und Mary Ainsworth, die Mutter-Kind-Bindung zu erforschen. ^{[ 7 ]} 1949 entwickelte Reuben Hill das ABC-X-Modell, ein theoretisches Rahmenwerk zur Untersuchung, wie Familien mit ihren vorhandenen Ressourcen Krisen bewältigen und sich an sie anpassen. ^{[ 8 ]} Ende der 1950er und Anfang der 1960er Jahre erweiterte sich der Fokus der Beziehungsforschung über die reine Familienforschung hinaus. 1959 veröffentlichte Stanley Schachter das Buch „The Psychology of Affiliation: Experimental Studies of the Sources of Gregariousness“ , in dem er die allgemeinen Bindungsbedürfnisse des Menschen und deren Verstärkung durch biologische Reaktionen (z. B. Angst und Hunger) erörterte. ^{[ 9 ]} Im selben Jahr veröffentlichten Harold (Hal) Kelley und John Thibaut das Buch „ The Social Psychology of Groups“ , in dem sie die Interdependenztheorie darlegten – eine interdisziplinäre Theorie, die in den folgenden Jahren zu einem wesentlichen Rahmen für das Verständnis enger Beziehungen aus einer Kosten-Nutzen-Perspektive werden sollte. ^{[ 10 ]} Dieses frühere Interesse an Beziehungen war jedoch selten, und erst in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren begann die Beziehungsforschung wirklich aufzublühen und an Popularität zu gewinnen, was zu einem großen Teil dem Einfluss von Ellen Berscheid und Elaine Hatfield zu verdanken war . ^{[ 11 ]}

Etwa zwei Jahrzehnte nach Hills bereits erwähnten Arbeiten und ein Jahrzehnt nach den Arbeiten von Schachter, Kelley und Thibaut begannen Ellen Berscheid und Elaine Hatfield (Professorinnen an den Universitäten von Minnesota bzw. Wisconsin) zu erforschen, wie sich zwei Menschen zueinander hingezogen fühlen. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Ihre Arbeit ging jedoch über die reine Anziehung hinaus und umfasste auch andere Bereiche wie die Partnerwahl, das Verlieben und die zentrale Bedeutung von Beziehungen für die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden. ^{[ 11 ]} Als Professorin und Forscherin in dieser Zeit (in der die akademische Welt überwiegend von weißen Männern dominiert wurde) hatte man es jedoch unglaublich schwer, und die öffentliche Reaktion auf ihre Forschungsergebnisse erschwerte die Situation zusätzlich. ^{[ 11 ]} 1974 geriet ihre Arbeit in die Kritik, nachdem der damalige Senator von Wisconsin behauptet hatte, ihre Forschung sei eine Verschwendung von Steuergeldern, da Berscheid 84.000 US-Dollar von der National Science Foundation für ihre Liebesforschung erhalten hatte . ^{[ 11 ]} Trotz dieser immensen Kritik leisteten sie in den 1970er und 1980er Jahren Pionierarbeit auf dem noch jungen Gebiet der Beziehungsforschung und entwickelten bahnbrechende Methoden wie die Unterscheidung zwischen leidenschaftlicher und kameradschaftlicher Liebe sowie eine Skala zur Messung ersterer. ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]} Parallel dazu begannen sich Forscher verschiedenster Disziplinen dem Studium von Beziehungen zu widmen.

Mit dem rasch wachsenden Interesse entstanden auch einflussreiche Arbeiten. Urie Bronfenbrenners sozialökologisches Modell aus den späten 1970er und Mitte der 1980er Jahre etablierte Schlüsselprinzipien, die Forscher später umfassend zur Untersuchung des Einflusses sozio-kontextueller Faktoren auf Beziehungen nutzten. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Graham Spanier veröffentlichte die Dyadic Adjustment Scale (DAS) im Journal of the Family Foundation (JMF), die derzeit die meistzitierte Skala zur Messung der Qualität intimer Beziehungen ist. ^{[ 21 ]} John Bowlbys Bindungstheorie, die in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren formalisiert wurde, legte den Grundstein für die Erforschung von Eltern-Kind-Beziehungen und prägte auch die Forschung zu Erwachsenenbeziehungen. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Besonders hervorzuheben ist, dass Harold Kelley, Ellen Berscheid, Andrew Christensen , Anne Peplau und ihre Kollegen 1983 das Buch „Close Relationships“ veröffentlichten , das einen umfassenden Überblick über die Beziehungsforschung in ihren Anfängen bot und die untersuchten Beziehungstypen identifizierte. ^{[ 25 ]} Ebenfalls in den 1980er und 1990er Jahren begann Toni Antonucci , Freundschaften und soziale Unterstützung unter Erwachsenen zu erforschen, ^{[ 26 ]} während Arthur Aron die Rolle von Beziehungen zu romantischen Partnern, Geschwistern, Freunden und Eltern für die individuelle Selbstentwicklung untersuchte. ^{[ 27 ]} Darüber hinaus entwickelten Thomas Malloy und David Kenny das Modell sozialer Beziehungen (einen frühen analytischen Ansatz zum Verständnis der Rollen einer Person und ihres Partners in ihren Interaktionen) ^{[ 28 ]} , und Kenny veröffentlichte später 1996 seine Arbeit über Modelle der Nicht-Unabhängigkeit in der Dyadenforschung. ^{[ 29 ]}

Mit dem wachsenden Interesse an Ehe- und Familientherapie in der Beziehungsforschung begannen Forscher wie Howard Markman, Frank Floyd und Scott Stanley Ende der 1980er und in den 1990er Jahren, Interventionen für romantische Beziehungen (mit Schwerpunkt auf Ehen) zu entwickeln. ^{[ 30 ]} Insbesondere veröffentlichten Floyd und Kollegen 1995 das von ihnen entwickelte Programm „Prevention Intervention and Relationship Enhancement“ (PREP). ^{[ 31 ]} Das Interesse an und die Entwicklung von Programmen zur Beziehungsbildung nahmen in den 2000er Jahren aufgrund staatlicher und bundesweiter Initiativen für gesunde Ehen zu , die Fördermittel für Programme bereitstellten, die benachteiligte Gemeinschaften erreichten. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Obwohl in den 1970er und 80er Jahren zahlreiche theoretische und empirische Beiträge zur Beziehungsforschung geleistet wurden, fand parallel dazu deren professionelle Weiterentwicklung statt. Die erste internationale Konferenz, die sich speziell mit Beziehungsprozessen befasste, wurde 1977 in Swansea, Wales, von Mark Cook (Sozialpsychologe) und Glen Wilson (Psychotherapeut) ausgerichtet. ^{[ 34 ]} 1982 fand in Madison, Wisconsin, unter der Leitung von Robin Gilmour und Steve Duck die erste der später alle zwei Jahre stattfindenden Internationalen Konferenzen für Persönliche Beziehungen (ICPR) mit rund 100 Teilnehmenden statt. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Zwei Jahre später, 1984, ging aus der ICPR die Internationale Gesellschaft für die Erforschung Persönlicher Beziehungen (ISSPR) hervor, und das „ Journal of Social and Personal Relationships“ , die erste ausschließlich dem Gebiet der Beziehungsforschung gewidmete, peer-reviewte Fachzeitschrift, wurde gegründet. ^{[ 36 ]} 1987 wurde das Iowa Network of Personal Relationships (später bekannt als International Network of Personal Relationships; INPR) gegründet, und Hal Kelley wurde im selben Jahr zum Präsidenten des ISSPR gewählt. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 34 ]} Einige Jahre später, 1991, kündigte Ellen Berscheid (die damalige Präsidentin des ISSPR) eine Fusion von ISSPR und INPR an, die jedoch scheiterte, bis die Idee über ein Jahrzehnt später wieder aufgegriffen wurde. ^{[ 36 ]} 1994 wurde die Fachzeitschrift „Personal Relationships“ vom ISSPR offiziell gegründet und veröffentlichte unter der Herausgeberschaft von Pat Noller Beiträge zur Beziehungsforschung; ^{[ 36 ]} Anne Peplau wurde Präsidentin des ISSPR. ^{[ 36 ]} Der Rollenwechsel setzte sich erst fort, als Dan Perlman 1996 Präsident der ISSPR wurde und mit der damaligen Präsidentin der INPR, Barbara Sarason, darüber sprach, wie die Bemühungen und Ziele beider Organisationen besser integriert werden könnten; 1998 übernahm Jeffry Simpson die Redaktion von Personal Relationships . ^{[ 36 ]}

Die jahrzehntelange, interdisziplinäre Beziehungsforschung gipfelte 1999 in Ellen Berscheids Artikel „The Greening of Relationship Science“ ^{[ 37 ]} . Darin nutzte Berscheid die Gelegenheit, das 20. Jahrhundert mit einem Überblick über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Fachgebiets abzuschließen. Sie beschrieb die Einzigartigkeit und die Vorteile eines gut integrierten interdisziplinären Feldes sowie die Fortschritte, die es als „essentielle Wissenschaft“ etabliert haben ^{[ 11 ] [ 37 ] : 262.} Gleichzeitig erörterte sie jedoch auch die Schwächen, die den Fortschritt des Fachgebietes hemmten, und gab konkrete Empfehlungen, wie diese Einschränkungen im kommenden Jahrhundert überwunden werden könnten ^{[ 37 ]} . Zu diesen Empfehlungen gehörte unter anderem, traditionelle analytische Ansätze, die die Abhängigkeit von Individuen in Beziehungen nicht berücksichtigen, aufzugeben und die Anwendung bestehender Methoden, die interdependente und dyadische Daten einbeziehen, zu priorisieren sowie „kreativ neue Methoden zu entwickeln“. ^{[ 29 ] [ 37 ] : 261} Darüber hinaus betonte sie die dringende Notwendigkeit, die öffentliche Meinung und Politik im Hinblick auf die Stabilität intimer Beziehungen (z. B. Qualität, Trennung/Scheidung) zu informieren – damals ein heftig diskutiertes Thema, das eher von parteipolitischen Erwägungen als von empirischen Erkenntnissen geprägt war – und dass Wissenschaftler den Kontext, in dem Beziehungen stattfinden, stärker berücksichtigen sollten. ^{[ 37 ]} Ihr Artikel nahm die Entwicklung des Fachgebiets im 21. Jahrhundert vorweg und beeinflusste sie maßgeblich. Seine Struktur wurde seither von anderen Beziehungsforschern adaptiert, um zu reflektieren, wie weit das Fachgebiet gekommen ist und wohin es sich entwickelt. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Das Jahr 2000 brachte neue Entwicklungen auf diesem Gebiet mit sich, darunter die Arbeit von Nancy Collins und Brooke Feeney zur Partnersuche und Pflege in romantischen Beziehungen aus bindungstheoretischer Perspektive ^{[ 40 ]} sowie der Artikel „Daily Well-being: The Role of Autonomy, Competence, & Relatedness“ von Reis, Sheldon, Gable und Kollegen ^{[ 41 ]} . Einige Jahre später veröffentlichten Rena Repetti, Shelley Taylor und Teresa Seaman eine Arbeit, die einige der Bedenken aus Berscheids Artikel von 1999 aufgriff und gesundheitspsychologische Perspektiven in die Beziehungsforschung einbezog ^{[ 42 ]} . Sie wiesen empirisch die negativen Auswirkungen eines familiären Umfelds mit erheblichen Konflikten und Aggressionen auf die psychische und physische Gesundheit von Kindern und Erwachsenen nach ^{[ 42 ]} . Gleichzeitig erlebte die Professionalisierung des Fachgebiets zu Beginn des 21. Jahrhunderts tiefgreifende Veränderungen. Im Jahr 2004 fusionierten ISSPR und INPR nach zuvor erfolglosen Versuchen zur International Association for Relationship Research (IARR). ^{[ 43 ]}

Im Jahr 2007 veröffentlichte Harry Reis den Artikel „Schritte zur Reifung der Beziehungswissenschaft“, der von Ellen Berscheids Artikel aus dem Jahr 1999 inspiriert war. Darin fasste er den Forschungsstand zusammen und unterbreitete Vorschläge zur Weiterentwicklung des Forschungsfeldes. ^{[ 38 ]} Er erörterte wichtige Arbeiten, die als Rahmen für die Weiterentwicklung des Feldes dienen könnten, darunter Thomas Bradburys Artikel „Beziehungsforschung als Vorstufe zum Handeln“ aus dem Jahr 2002. Dieser Artikel konzentrierte sich auf Mechanismen zur Verbesserung der Beziehungsforschung, darunter eine bessere Integration von Forschungsergebnissen, ethnisch und kulturell vielfältigere Stichproben sowie interdisziplinäre, problemorientierte Forschungsansätze. ^{[ 44 ]} Reis argumentierte für die Notwendigkeit, Theorien zu integrieren und zu systematisieren, nicht-romantischen Beziehungen (dem Hauptfokus des Forschungsfeldes) in Forschung und Interventionsentwicklung mehr Aufmerksamkeit zu schenken und seine Theorie der wahrgenommenen Partnerreaktionsfähigkeit zu nutzen, um diesen Fortschritt zu ermöglichen. ^{[ 38 ]} Im Jahr 2012 folgten Beziehungsforscher erneut Berscheids Rat, die Beziehungswissenschaft zur Lösung realer Probleme einzusetzen. Eli Finkel, Paul Eastwick, Benjamin Karney , Harry Reis und Susan Sprecher verfassten einen Artikel, der die Auswirkungen von Online-Dating auf die Beziehungsbildung und dessen positive wie negative Folgen im Vergleich zu traditionellem Offline-Dating untersuchte. ^{[ 45 ]} Im Jahr 2018 veröffentlichten Emily Impett und Amy Muise zudem eine Fortsetzung von Berscheids Artikel mit dem Titel „Die Sexualisierung der Beziehungswissenschaft: Impulse für die Sonderausgabe zu Sex und Beziehungen“. ^{[ 39 ]} Darin forderten sie, der Rolle der sexuellen Zufriedenheit mehr Aufmerksamkeit zu schenken und sie stärker zu gewichten . Sie bezeichneten dieses Forschungsgebiet als junges, aber vielversprechendes Feld, um Sexualität in Beziehungen zu erforschen und sie als integralen Bestandteil der Beziehungswissenschaft zu etablieren. ^{[ 39 ]}

Das Fachgebiet erkennt an, dass zwei Individuen, um in der grundlegendsten Form einer sozialen Beziehung zu stehen, voneinander abhängig sein müssen – das heißt, ihr Verhalten muss miteinander verknüpft sein und sie müssen sich gegenseitig beeinflussen. ^{[ 20 ] [ 25 ] [ 46 ]}

Eine Beziehung gilt als persönlich, wenn nicht nur gegenseitige Abhängigkeit (das definierende Merkmal aller Beziehungen) besteht, sondern wenn zwei Menschen einander als einzigartig und unersetzlich anerkennen. ^{[ 20 ]} Persönliche Beziehungen können Kollegen, Bekannte, Familienmitglieder und andere umfassen, sofern die Kriterien für die jeweilige Beziehung erfüllt sind. ^{[ 20 ]}

Die häufig zitierte Definition enger Beziehungen stammt aus dem 1983 erschienenen Buch „ Close Relationships“ von Harold Kelley und Kollegen . ^{[ 25 ] [ 47 ]} Darin wird eine enge Beziehung als „eine Beziehung starker, häufiger und vielfältiger gegenseitiger Abhängigkeit über einen längeren Zeitraum“ definiert. ^{[ 25 ] : 38} Diese Definition verdeutlicht, dass nicht alle persönlichen Beziehungen als enge Beziehungen gelten können. ^{[ 3 ] [ 20 ] [ 25 ]} Enge Beziehungen können familiäre Beziehungen (z. B. Eltern-Kind, Geschwister, Großeltern-Enkel, Schwiegereltern usw.) und Freundschaften umfassen. ^{[ 3 ] [ 20 ]}

Eine Beziehung gilt als intim, wenn sie dieselben Merkmale aufweist wie eine enge Beziehung (d. h. sie muss persönlich sein, auf gegenseitiger Abhängigkeit beruhen und eng sein), zusätzlich muss aber auch eine gemeinsame sexuelle Leidenschaft oder das Potenzial für sexuelle Intimität vorhanden sein. ^{[ 20 ]} Intime Beziehungen können Ehepaare, Partner in einer Partnerschaft und andere Beziehungen umfassen, die die genannten Kriterien erfüllen. ^{[ 20 ] [ 48 ]}

Die Theorie des sozialen Austauschs wurde Ende der 1950er und Anfang der 1960er Jahre als ökonomischer Ansatz zur Beschreibung sozialer Erfahrungen entwickelt. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Sie befasst sich mit dem transaktionalen Charakter von Beziehungen, wobei Menschen nach Abwägung von Kosten und Nutzen entscheiden, wie sie in einer Beziehung vorgehen. ^{[ 49 ]} Ein wichtiger Teilbereich, der der Theorie des sozialen Austauschs einen festen Platz in der Beziehungsforschung sicherte, ist die Interdependenztheorie , die 1959 von Harold Kelley und John Thibaut in ihrem Werk „The Social Psychology of Groups“ formuliert wurde . ^{[ 2 ] [ 10 ]} Obwohl Kelley und Thibaut die Theorie ursprünglich auf Gruppen anwenden wollten, untersuchten sie zunächst die Auswirkungen gegenseitiger Beeinflussung im Kontext zweier Personen (einer Dyade). ^{[ 10 ] [ 20 ]} Später erweiterten sie diesen Prozess auf der dyadischen Ebene und entwickelten die Idee weiter, dass Menschen in Beziehungen 1) die insgesamt positiven mit den insgesamt negativen Ergebnissen ihrer Beziehung vergleichen (Ergebnis = Nutzen - Kosten). 2) Diese vergleichen sie dann mit ihren Erwartungen an die Beziehung (Vergleichsniveau oder „VZ“), um ihre Zufriedenheit zu bestimmen (Zufriedenheit = Ergebnis - VZ). 3) Schließlich vergleichen sie das Ergebnis ihrer Beziehung mit den möglichen Alternativen, entweder eine andere Beziehung einzugehen oder gar keine Beziehung zu führen (Vergleichsniveau für Alternativen oder „VZ alt“ ₎ , um ihre Abhängigkeit von der Beziehung/ihrem Partner zu bestimmen (Abhängigkeit = Ergebnis - VZ _alt ). ^{[ 10 ] [ 20 ] [ 51 ]} Sie beschrieben dies als praktisch und wichtig für die Bindung in einer Beziehung. Demnach sind weniger zufriedene und weniger abhängige Partner eher geneigt, die Beziehung zu beenden (z. B. durch Scheidung im Kontext einer Ehe). ^{[ 10 ] [ 20 ]}

Die Interdependenztheorie bildete auch die Grundlage für weitere einflussreiche Arbeiten, wie beispielsweise Caryl Rusbults Investitionsmodell. ^{[ 2 ] [ 52 ] [ 53 ]} Das Investitionsmodell (später bekannt als „Investitionsmodell von Bindungsprozessen“) ^{[ 54 ]} übernimmt die Prinzipien der Interdependenztheorie direkt und erweitert sie, indem es behauptet, dass das Ausmaß der Ressourceninvestition einer Person in eine Beziehung die Kosten eines Beziehungsabbruchs erhöht, was den Wert von Alternativen mindert und somit die Bindung an die Beziehung verstärkt. ^{[ 52 ]}

Die soziale Lerntheorie lässt sich bis in die 1940er Jahre zurückverfolgen und basiert auf den Ideen von Behavioristen wie Clark L. Hull und B. F. Skinner . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Bekannt wurde sie jedoch vor allem durch Albert Banduras Buch „ Social Learning Theory“ von 1971. ^{[ 57 ]} Sie ist eng mit der sozialen Austauschtheorie (und der später entwickelten Interdependenztheorie) verwandt, konzentriert sich aber stärker auf die unmittelbaren Vor- und Nachteile von Verhalten und Interaktionen (z. B. Distanz vs. Zuneigung) anstatt auf umfassende Kosten und Nutzen. ^{[ 20 ]} Im Kontext enger und intimer Beziehungen betont sie die zentrale Bedeutung des Verhaltens der Partner (z. B. Empathie im Gespräch), da es nicht nur eine unmittelbare Reaktion hervorruft, sondern dem Partner auch vermittelt, was er in Bezug auf seine Beziehung glauben und fühlen soll (z. B. Sicherheit und Vertrauen), was wiederum die Zufriedenheit beeinflusst – ein Prozess, der als zyklisch beschrieben wird. ^{[ 20 ]}

Die Anwendung der sozialen Lerntheorie auf die Beziehungsforschung führte zur Entwicklung weiterer bedeutender Theorien, wie beispielsweise Gerald Pattersons Zwangstheorie, die er in seinem Buch „ Coercive Family Process“ darlegte . ^{[ 20 ] [ 58 ]} Die Zwangstheorie erklärt, warum Menschen in ungesunden Beziehungen landen und darin verharren, indem sie darauf hinweist, dass Individuen unbewusst gegenseitig negative Verhaltensweisen verstärken. ^{[ 20 ] [ 58 ]} Dieses Muster wird auch als zyklisch beschrieben: Partner setzen ein bestimmtes negatives Verhalten (z. B. Nörgeln) fort, wenn der Partner dieses Verhalten verstärkt (z. B. die durch das Nörgeln geforderte Handlung ausführt). Dies signalisiert ihnen, dass ihr negatives Verhalten zum gewünschten Ergebnis führt. ^{[ 20 ] [ 58 ]}

Die Bindungstheorie wurde in der Buchtrilogie „ Bindung und Verlust “ von John Bowlby (1969, 1973 und 1980) formalisiert . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Ursprünglich wurde die Theorie für die Eltern-Kind-Beziehung, insbesondere im Säuglingsalter, entwickelt. ^{[ 2 ] [ 22 ]} Die Vorstellung, dass Kinder auf eine primäre Bezugsperson – eine Bindungsfigur – angewiesen sind, um sich sicher und geborgen zu fühlen, die Welt zu erkunden (eine sichere Basis) und in der sie Liebe, Akzeptanz und Unterstützung erfahren (einen sicheren Hafen), wurde umfassend auf Beziehungen im Erwachsenenalter angewendet. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 20 ]} Cindy Hazan und Phillip Shaver wandten diese Theorie erstmals 1987 speziell im Kontext romantischer Beziehungen an. ^{[ 59 ]} Ihre Forschung ergab, dass Bindungsstile (sicher, vermeidend, ängstlich/ambivalent) nicht nur von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter relativ stabil sind, sondern dass diese drei Hauptstile auch vorhersagen, wie Erwachsene romantische Beziehungen erleben. ^{[ 59 ]} Dies führte zu fast dreieinhalb Jahrzehnten Forschung, die die Bedeutung von Bindungsprozessen in der Kindheit (d. h. Eltern-Kind-Beziehungen) und deren Vorhersagekraft für die Entstehung und den Erhalt von Beziehungen im Erwachsenenalter (d. h. romantische Partnerschaften, Freundschaften) untersuchte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 20 ]}

Zu den einflussreichen Forschern, die enge und intime Beziehungen aus bindungstheoretischer Perspektive untersucht haben, gehören Nancy Collins, Jeffry Simpson und Chris Fraley. Nancy Collins und Stephen Read (1990) entwickelten eine der meistzitierten und -verwendeten Skalen zur Erfassung von Bindungsstilen bei Erwachsenen und deren Dimensionen. ^{[ 60 ]} Ihre Arbeit identifizierte drei Dimensionen und untersuchte deren Relevanz für Selbstwertgefühl , Vertrauen usw. sowie geschlechtsspezifische Unterschiede in ihrer Bedeutung für die Beziehungsqualität in Paarbeziehungen. ^{[ 60 ]} Jeffry Simpson forschte umfassend zum Einfluss von Bindungsstilen auf Beziehungen und dokumentierte unter anderem, dass ängstliche oder vermeidende Personen in Beziehungen mehr negative und weniger positive Emotionen äußerten. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Chris Fraleys Arbeit zur Bindung umfasst eine bedeutende Studie, in der er die Item-Response-Theorie (IRT) nutzte, um die psychometrischen Eigenschaften von Selbstberichtsskalen zur Bindung bei Erwachsenen zu untersuchen. ^{[ 63 ]} Seine Ergebnisse zeigten, dass drei der vier am häufigsten verwendeten Bindungsskalen bei Erwachsenen sehr geringe wünschenswerte psychometrische Eigenschaften aufwiesen. ^{[ 63 ]} Neben Verbesserungen bestehender Skalen machte er Vorschläge für die zukünftige Entwicklung von Bindungsskalen für Erwachsene, darunter differenziertere Items im sicheren Bindungsbereich und zusätzliche Items zur Erfassung der unteren Bereiche der Angst- und Vermeidungsdimensionen. ^{[ 63 ]}

Die Evolutionspsychologie im Kontext der Beziehungsforschung umfasst eine Reihe von Theorien, die das Paarungsverhalten als Produkt unserer evolutionären Vergangenheit und der Anpassung verstehen wollen. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Diese Perspektiven haben einen gemeinsamen Nenner: Sie verknüpfen die moderne Erforschung von Beziehungsprozessen und -verhalten mit adaptiven Reaktionen und Merkmalen, die sich zur Maximierung der reproduktiven Fitness entwickelt haben. ^{[ 20 ]} Die Theorie der sexuellen Selektion besagt, dass diejenigen im Wettbewerb um Partner erfolgreich sind, die Merkmale besitzen, die für potenzielle Partner attraktiver sind. ^{[ 64 ]} Forscher haben auch die Theorie der elterlichen Investition berücksichtigt , wonach Weibchen (im Vergleich zu Männchen) mehr zu verlieren haben und daher in der Vergangenheit bei der Partnerwahl selektiver waren. Dies ist ein Aspekt der vielen beobachteten Geschlechtsunterschiede bei der Partnerwahl, da Männchen und Weibchen bestimmte Merkmale suchen und bevorzugen. ^{[ 20 ]} Diese theoretischen Perspektiven wurden in der Beziehungsforschung sowohl einzeln als auch in einem integrierten Ansatz (z. B. unter Berücksichtigung des kulturellen Kontextes) umfassend angewendet. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

Zu den prominenten Arbeiten, die den evolutionären Ansatz zur Untersuchung von Beziehungsbildung und -prozessen verfolgen, gehört eine Übersichtsarbeit von Steven Gangstead und Martie Haselton (2015), die Unterschiede sowohl im sexuellen Verlangen von Frauen als auch in den Reaktionen von Männern auf Frauen im Verlauf des Ovulationszyklus aufzeigte . ^{[ 65 ]} David Buss hat Geschlechtsunterschiede in der interkulturellen Partnerwahl, Eifersucht und anderen Beziehungsprozessen umfassend untersucht. Seine Forschung integriert evolutionäre Perspektiven mit soziokulturellen Kontexten (z. B. „Sex differences in human mate preferences: Evolutionary hypotheses tested in 37 cultures“; „Sex differences in jealousy: Evolution, physiology, and psychology“ usw.). ^{[ 66 ] [ 67 ]} Darüber hinaus haben Jeffry Simpson und Steven Gangstead vielzitierte Arbeiten zu Beziehungsprozessen aus evolutionärer Sicht veröffentlicht, darunter Forschung zur menschlichen Partnerwahl, die die Abwägungen (vor denen Frauen bei der Partnerwahl stehen) zwischen der genetischen Fitness eines potenziellen Partners für die Zeugung von Kindern und seiner Bereitschaft zur Kindererziehung diskutiert. ^{[ 68 ]}

Die Sozialökologie – ein Zweig der Soziologie und Anthropologie – untersucht Menschen unter Berücksichtigung ihres Lebensumfelds. ^{[ 20 ]} Sozialökologische Modelle erklären Beziehungsprozesse anhand externer Einflüsse auf die beteiligten Personen, seien es Familienmitglieder, Partner oder Freunde. ^{[ 20 ] [ 37 ]}

Reuben Hill entwickelte 1949 eines der ersten dokumentierten sozialökologischen Modelle zur Beziehungsforschung – insbesondere zu Familien. ^{[ 8 ]} Dieses Modell ist als ABC-X-Modell oder Krisentheorie bekannt. ^{[ 8 ]} Das „A“ im Modell steht für einen Stressor; das „B“ für die verfügbaren Ressourcen zur Bewältigung des Stressors (sowohl materielle als auch emotionale); das „C“ für die Interpretation des Stressors (ob er als Bedrohung oder als bewältigbares Hindernis wahrgenommen wird); schließlich steht das „X“ für die Krise (die Gesamterfahrung und Reaktion auf den Stressor, die Familien/Paare entweder stärkt oder schwächt). ^{[ 8 ] [ 20 ] [ 69 ]} Siehe Abbildung 1.

Urie Bronfenbrenner veröffentlichte 1977, 1979 und 1986 ein Modell, das die verschiedenen Ebenen oder Bereiche der Umwelt eines Individuums integriert. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 71 ]} Es wurde ursprünglich für die kindliche Entwicklung entwickelt, findet aber mittlerweile breite Anwendung in der Beziehungsforschung. ^{[ 2 ] [ 20 ]} Die erste Ebene ist das Mikrosystem. Es umfasst den unmittelbaren Kontext, in dem sich Personen oder Dyaden (z. B. Paare, Eltern-Kind-Beziehungen, Freunde) befinden – wie etwa das Zuhause, die Schule oder der Arbeitsplatz. ^{[ 17 ] [ 72 ]} Die zweite Ebene ist das Mesosystem. Es berücksichtigt die kombinierten Effekte von zwei oder mehr Kontexten/Umgebungen. ^{[ 17 ] [ 72 ]} Die dritte Ebene ist das Exosystem, das ebenfalls die Auswirkungen von zwei oder mehr Kontexten berücksichtigt, aber insbesondere mindestens einen Kontext umfasst, in dem sich das Individuum oder die Dyade nicht direkt befindet (z. B. Regierung, Sozialdienste), der aber ein Umfeld beeinflusst, in dem sie sich direkt befinden (z. B. Zuhause, Arbeitsplatz). ^{[ 17 ] [ 72 ]} Die vierte Ebene ist das Makrosystem, das die umfassenderen kulturellen und sozialen Einstellungen umfasst, die ein Individuum beeinflussen. ^{[ 17 ]} Schließlich ist das Chronosystem die umfassendste Ebene, die insbesondere die Dimension der Zeit in Bezug auf Kontextveränderungen und Lebensereignisse eines Individuums darstellt. ^{[ 17 ] [ 72 ]} Siehe Abbildung 2.

Beziehungsforscher nutzen sozialökologische Modelle, um Veränderungen und Stressfaktoren in Beziehungen im Zeitverlauf zu untersuchen und zu analysieren, wie Paare, Familien oder auch Freunde in ihrem jeweiligen Kontext damit umgehen. ^{[ 2 ] [ 20 ]} Die Anwendung sozialökologischer Modelle in der Beziehungsforschung zeigt sich in einflussreichen Arbeiten wie dem Vulnerabilitäts-Stress-Anpassungs- Modell (VSA-Modell) von Benjamin Karney und Thomas Bradbury. ^{[ 73 ]} Das VSA-Modell ist ein theoretischer Ansatz, der es Forschern ermöglicht, die Auswirkungen stressiger Ereignisse auf die Beziehungsqualität und -stabilität im Zeitverlauf zu untersuchen (z. B. das Risiko einer Scheidung/Beziehungsauflösung zu bestimmen), unter Berücksichtigung der Fähigkeit eines Paares, solche Ereignisse zu bewältigen und sich daran anzupassen. ^{[ 2 ] [ 37 ] [ 73 ]} Siehe Abbildung 3.

Anfang der 2000er-Jahre definierte ein japanisches Forschungsteam Beziehungsmobilität als Maß dafür, wie viel Wahlfreiheit Individuen bei der Wahl ihrer Beziehungspartner haben, darunter Freundschaften, romantische Partnerschaften und Arbeitsbeziehungen. Beziehungsmobilität ist gering in Kulturen mit einer Subsistenzwirtschaft , die enge Kooperation und Koordination erfordert, wie beispielsweise in der Landwirtschaft, wohingegen sie in Kulturen nomadischer Viehzucht und in urbanen Industriekulturen hoch ist. Eine kulturvergleichende Studie ergab, dass die Beziehungsmobilität in ostasiatischen Ländern, in denen Reisanbau weit verbreitet ist, am geringsten und in südamerikanischen Ländern am höchsten ist. Unterschiede in der Beziehungsmobilität können kulturelle Unterschiede in bestimmten Normen und Verhaltensweisen erklären, darunter Konformität, Schamgefühl und Geschäftsstrategien, sowie Unterschiede in der sozialen Kognition , einschließlich Attribution und Kontrollüberzeugung . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Die Beziehungsforschung nutzt eine Vielzahl von Methoden zur Datenerhebung und -analyse. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 46 ]} Dazu gehören unter anderem Querschnittsdaten , Längsschnittdaten , Selbstberichtsstudien , Beobachtungsstudien , experimentelle Studien , Studien mit wiederholten Messungen und Mixed-Methods-Verfahren . ^{[ 11 ] [ 20 ] [ 73 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 47 ]}

Die Beziehungsforschung stützt sich überwiegend auf die Selbsteinschätzungen und Beschreibungen der Beziehungsprozesse durch die Teilnehmenden. ^{[ 20 ] [ 77 ] [ 47 ]} Diese Datenerhebungsmethode besteht häufig aus der Beantwortung eines Fragebogens, der entweder die Auswahl aus vorgegebenen Antwortmöglichkeiten oder offene Antworten erfordert. ^{[ 20 ]} Sie ist oft der einfachste Weg, Beziehungen zu untersuchen, doch Forschende warnen davor, sich ausschließlich auf diese Messmethode zu verlassen. ^{[ 77 ] [ 47 ]} Ein Problem bei der Verwendung von Selbsteinschätzungsdaten ist die Schwierigkeit, retrospektive Fragen oder Fragen, die Introspektion erfordern, präzise zu beantworten. ^{[ 77 ] [ 47 ]} In jüngster Zeit, insbesondere angesichts der Bewegung gegen falsch-positive Ergebnisse in der Psychologie, befürworten Beziehungsforschende die Verwendung mehrerer Methoden (z. B. Selbsteinschätzungsdaten, Beobachtungsdaten), um dieselben oder ähnliche Konstrukte auf unterschiedliche Weise zu untersuchen. ^{[ 77 ] [ 46 ]} Ein Vorteil der Verwendung von Selbstauskunftsfragebögen besteht jedoch darin, dass viele der zur Untersuchung von Zusammenhängen verwendeten Messinstrumente standardisiert sind und daher in verschiedenen Studien eingesetzt werden können, wodurch die Ergebnisse verschiedener Studien Aufschluss über die Replizierbarkeit geben können. ^{[ 77 ]}

Einige der frühesten Studien in der Beziehungsforschung wurden mithilfe von Laborexperimenten durchgeführt. ^{[ 11 ]} Seitdem nutzt das Forschungsfeld experimentelle Methoden, um Kausalzusammenhänge in Bezug auf ein bestimmtes Beziehungsphänomen herzustellen. ^{[ 11 ] [ 20 ]} Dies erfordert die Identifizierung einer abhängigen Variable, deren Effekt gemessen wird (z. B. Leistung bei einer stressigen Aufgabe), und einer unabhängigen Variable, die manipuliert wird (z. B. soziale Unterstützung vs. keine soziale Unterstützung). ^{[ 20 ]} Ein häufiges Problem bei experimentellen Studien zu Beziehungsphänomenen ist jedoch die mögliche mangelnde Übertragbarkeit der Ergebnisse aus Laborstudien auf reale Kontexte. ^{[ 20 ]}

Beobachtungsdaten (oder Verhaltensdaten) in der Beziehungsforschung sind eine Methode, um Rückschlüsse auf Beziehungsprozesse zu ziehen, die auf den Berichten von Beobachtern und nicht auf den Selbstauskünften der Teilnehmenden über ihre Beziehung beruht. ^{[ 11 ] [ 20 ]} Dies geschieht häufig durch Video- oder Audioaufnahmen der Interaktionen der Teilnehmenden untereinander. Externe Beobachter identifizieren (d. h. kodieren) systematisch Aspekte von Interesse, abhängig von der Art der untersuchten Beziehung (z. B. Geduld bei einer Eltern-Kind-Aktivität; Zuneigung in einem Gespräch eines Paares). ^{[ 11 ] [ 20 ]} Diese Methode ermöglicht es Forschenden, Aspekte einer Beziehung zu untersuchen, die den Teilnehmenden möglicherweise unbewusst sind oder durch Selbstauskünfte nicht erfasst werden könnten. ^{[ 4 ]} Eine Herausforderung der Beobachtungsforschung besteht jedoch darin, eine hohe Interrater-Reliabilität zu gewährleisten – also die Übereinstimmung zwischen den Beobachtern, die die Beobachtungen kodieren. ^{[ 4 ] [ 20 ]} Da die Teilnehmer häufig wissen, dass sie beobachtet oder aufgezeichnet werden, und solche Interaktionen oft in Laborsituationen stattfinden, birgt die Datenerhebung durch Beobachtung das Problem der Reaktivität – wenn Individuen ihre natürliche Reaktion oder ihr Verhalten ändern, weil sie beobachtet werden. ^{[ 4 ] [ 20 ] [ 78 ]}

Ein Eckpfeiler der Beziehungsforschung ist die Verwendung von mehrwelligen Erhebungen mit anschließendem Messwiederholungsdesign, Mehrebenenmodellen (MLM) und Strukturgleichungsmodellen (SEM). ^{[ 38 ] [ 73 ] [ 77 ] [ 78 ]} Da Beziehungen selbst longitudinal angelegt sind, ermöglicht dieser Ansatz Forschern, Veränderungen im Zeitverlauf innerhalb und/oder zwischen Beziehungen zu untersuchen. ^{[ 38 ] [ 73 ] [ 78 ]} Die meisten Längsschnittstudien in der Beziehungsforschung konzentrieren sich jedoch auf Ehen und einige auf Eltern-Kind-Beziehungen, während vergleichsweise wenige Längsschnittstudien zu Freundschaften oder anderen Beziehungsformen existieren. ^{[ 38 ]} Innerhalb der Längsschnittforschung gibt es zudem Unterschiede in der Untersuchungsdauer; während einige Studien Einzelpersonen, Paare, Eltern und Kinder usw. über einige Jahre begleiten, untersuchen andere Veränderungsprozesse über die gesamte Lebensspanne und in verschiedenen Beziehungen (z. B. von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter). ^{[ 38 ] [ 73 ] [ 77 ]} Darüber hinaus variieren Häufigkeit und zeitliche Abstände zwischen mehrwelligen Erhebungen in Längsschnittstudien erheblich; es können intensive Längsschnittmethoden mit täglichen Erhebungen, Methoden mit monatlichen Erhebungen oder Methoden mit jährlichen oder halbjährlichen Erhebungen eingesetzt werden. ^{[ 38 ] [ 73 ] [ 79 ]}

Ein wichtiger Wendepunkt in der analytischen Untersuchung von Beziehungen war die Entwicklung statistischer Modelle zur Modellierung von Interdependenz und dyadischen Prozessen – also die gleichzeitige Untersuchung zweier Individuen (oder sogar zweier Gruppen von Individuen), um die Überschneidung oder Interdependenz von Beziehungsprozessen zu erfassen. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Im Jahr 2006 veröffentlichten David Kenny , Deborah Kashy und William Cook das Buch „Dyadic Data Analysis“ , das als Standardwerk zum Verständnis und zur Messung von Abhängigkeit weithin anerkannt ist. ^{[ 76 ]} Dieses Buch enthält Informationen und Anleitungen zur Anwendung von Mehrebenenmodellen (MLM), Strukturgleichungsmodellen (SEM) und anderen statistischen Methoden zur Untersuchung von Phänomenen innerhalb und zwischen Dyaden. ^{[ 76 ]} In Fachartikeln und dem 2006 erschienenen Werk von Kenny, Kashy und Cook wurden für diese Zwecke verschiedene Modelle entwickelt, darunter 1) das Modell des gemeinsamen Schicksals, 2) das Modell der gegenseitigen Beeinflussung (oder dyadischen Rückkopplung), 3) das dyadische Bewertungsmodell und das am häufigsten verwendete 4) Akteur-Partner-Interdependenzmodell (APIM). ^{[ 76 ] [ 82 ] [ 83 ]}

Das Modell des gemeinsamen Schicksals schätzt nicht, wie sich zwei Personen gegenseitig beeinflussen, sondern wie beide Personen in ähnlicher Weise von einer externen Kraft beeinflusst werden. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Dyadische Mittelwerte werden sowohl für die unabhängige als auch für die abhängige Variable berechnet, um die Effekte der Dyade als Einheit zu schätzen. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Die Korrelationen zwischen den Dyaden werden durch die Korrelationen innerhalb der Dyaden korrigiert, um individuelle Variationen zu eliminieren. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Die Prädiktor- und Ergebnisvariablen der beiden Partner sind beobachtete Variablen, die zur Berechnung latenter Variablen (d. h. der „Variablen des gemeinsamen Schicksals“) verwendet werden. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Siehe Abbildung 4.

Das Modell der gegenseitigen Beeinflussung oder dyadischen Rückkopplung ist eine Methode zur Betrachtung des wechselseitigen Einflusses der Prädiktoren und Ergebnisse von Partnern aufeinander. ^{[ 82 ]} Im Vergleich zum APIM geht dieses Modell davon aus, dass keine Partnereffekte und keine anderen Formen der Abhängigkeit, wie sie in den Pfaden zwischen Prädiktoren und Ergebnissen auftreten, existieren. ^{[ 82 ]} Zusätzlich wird angenommen, dass die Partner sich gegenseitig gleichwertig beeinflussen (d. h., Partner 1 beeinflusst Partner 2 im gleichen Maße wie Partner 2 den Partner 1). ^{[ 82 ]} Siehe Abbildung 5.

Das dyadische Score-Modell verwendet beobachtete Prädiktor- und Ergebnisvariablen zweier Partner, um sowohl dyadische „Niveau“- als auch „Differenz“-Latentvariablen zu berechnen. ^{[ 83 ]} Die Niveauvariablen ähneln den latenten Variablen des gemeinsamen Schicksals, während die Differenzvariablen den Kontrast innerhalb der Dyade darstellen. ^{[ 83 ]} Siehe Abbildung 6.

Das APIM ist eine Methode zur Berücksichtigung dyadischer Interdependenz durch Akteur- und Partnereffekte. ^{[ 76 ] [ 82 ] [ 83 ]} Konkret betrachtet es den Einfluss der Prädiktoren eines Partners auf die Prädiktoren und das Ergebnis des anderen Partners. ^{[ 76 ] [ 82 ] [ 83 ]} Dies wird mithilfe von Regressions-, MLM- oder SEM-Verfahren modelliert. ^{[ 82 ]} Siehe Abbildung 7.