RB Bennett

Richard Bedford Bennett, 1. Viscount Bennett (3. Juli 1870 – 26. Juni 1947) war ein kanadischer Anwalt, Geschäftsmann, Philanthrop und Politiker, der von 1930 bis 1935 als 11. Premierminister von Kanada amtierte.

Bennett wurde in Hopewell Hill, New Brunswick , geboren und wuchs im nahegelegenen Hopewell Cape auf . Er studierte Rechtswissenschaften an der Dalhousie University , wo er 1893 seinen Abschluss machte, und zog 1897 nach Calgary , um dort gemeinsam mit James Lougheed eine Anwaltskanzlei zu gründen . Durch seine Anwaltstätigkeit, diverse Investitionen und die Übernahme von Führungspositionen in verschiedenen Organisationen wurde Bennett sehr wohlhabend; er zählte zu den reichsten Kanadiern seiner Zeit. Politisch war Bennett von 1898 bis 1905 Mitglied der Legislativversammlung der Nordwest-Territorien und bekleidete kurzzeitig das Amt des ersten Vorsitzenden der Konservativen Partei Albertas . Später, von 1909 bis 1911, war er Abgeordneter im Parlament von Alberta und trat nach seiner Wahl ins Unterhaus zurück . Bennett verzichtete 1917 auf eine erneute Kandidatur , diente aber 1921 kurzzeitig als Justizminister unter Arthur Meighen. 1925 kehrte er ins Unterhaus zurück und war 1926 kurzzeitig Finanzminister in Meighens zweiter Regierung. Nach seiner Wahlniederlage 1926 trat Meighen als Vorsitzender der Konservativen Partei zurück, und Bennett wurde 1927 zu seinem Nachfolger gewählt . Damit wurde Bennett Oppositionsführer .

Nach den Wahlen von 1930 , bei denen die Konservativen die absolute Mehrheit gegen die Liberale Partei von William Lyon Mackenzie King errangen, wurde Bennett Premierminister . Seine Amtszeit war vor allem von der Weltwirtschaftskrise geprägt. Er und seine Partei versuchten zunächst, die Krise mit einer Politik des Laissez-faire zu bekämpfen , doch diese erwies sich als weitgehend wirkungslos. Auch der Versuch, ein Freihandelsabkommen mit imperialen Präferenzen abzuschließen, scheiterte . Im Laufe der Zeit wurde Bennetts Regierung zunehmend interventionistisch und versuchte, den populären „ New Deal “ Franklin Roosevelts in den Vereinigten Staaten nachzuahmen . Diese Kehrtwende führte zu einer Spaltung innerhalb der Konservativen und wurde von der Öffentlichkeit als Beweis für Inkompetenz gewertet. Dennoch hinterließ er bleibende Vermächtnisse in Form der Canadian Radio Broadcasting Commission (CRBC) und der Bank of Canada .

Bennett erlitt bei den Wahlen 1935 eine vernichtende Niederlage , und King kehrte an die Macht zurück. Bennett blieb bis 1938 Vorsitzender der Konservativen Partei, bevor er sich nach England zurückzog. Er wurde zum Viscount Bennett ernannt und ist damit der einzige kanadische Premierminister, dem diese Ehre zuteilwurde . Bennett gilt unter Historikern und in der Öffentlichkeit als unterdurchschnittlicher Premierminister.

Bennett wurde am 3. Juli 1870 geboren, als seine Mutter Henrietta Stiles ihre Eltern in Hopewell Hill, New Brunswick , Kanada, besuchte. Er war das älteste von sechs Kindern und wuchs in der Nähe des Hauses seines Vaters Henry John Bennett in Hopewell Cape , dem Verwaltungssitz von Albert County , auf . ^{[ 1 ]} Bennetts Vater stammte von englischen Vorfahren ab, die im 17. Jahrhundert nach Connecticut ausgewandert waren. ^{[ 2 ]} Sein Ururgroßvater Zadock Bennett wanderte um 1760 , vor der Amerikanischen Revolution , von New London, Connecticut , nach Nova Scotia aus . Er gehörte zu den Neuengland-Siedlern , die das Land in Besitz nahmen, das den deportierten Akadiern während des Großen Aufruhrs gewaltsam entrissen worden war . ^{[ 1 ]}

Die Familie Bennett war zuvor relativ wohlhabend und betrieb eine Werft in Hopewell Cape. Der Umstieg auf Dampfschiffe Mitte des 19. Jahrhunderts führte jedoch zur allmählichen Einstellung ihres Geschäfts. Die Familie war gebildet und bezog drei Zeitungen. Eines der größten und letzten Schiffe, das 1869 von der Bennett-Werft vom Stapel lief, war die „ Sir John A. Macdonald“ . In der Wirtschaftskrise der 1870er Jahre reichte das Schiffbaugeschäft von Henry John Bennett offenbar nicht mehr aus, um seine Familie zu ernähren, und manche hielten ihn für einen ineffektiven Geschäftsmann. Henry John war nun Kaufmann, Schmied und Landwirt. R. B. Bennetts frühe Jahre prägten ihn und prägten ihn zu lebenslanger Sparsamkeit. Die treibende Kraft in seiner Familie war seine Mutter. Sie war methodistische Wesleyanerin und gab diesen Glauben und die protestantische Ethik an ihren Sohn weiter. Bennetts Vater scheint kein guter Versorger für seine Familie gewesen zu sein, die Gründe dafür sind jedoch unklar. Er betrieb eine Zeit lang einen Gemischtwarenladen und versuchte, einige Gipsvorkommen abzubauen . ^{[ 1 ]}

Bennett besuchte die örtliche Schule und war ein sehr guter, aber eher zurückgezogener Schüler. Neben seinem protestantischen Glauben hegte er eine tiefe Bewunderung für das Britische Empire , das sich damals auf dem Höhepunkt seiner Macht befand. Dank einer kleinen Erbschaft seiner Mutter konnte er die Lehrerbildungsanstalt in Fredericton besuchen und unterrichtete anschließend mehrere Jahre in Irishtown nördlich von Moncton , um für sein Jurastudium zu sparen. ^{[ 3 ]} Mit 18 Jahren wurde Bennett Schulleiter einer Schule in Douglastown, New Brunswick . ^{[ 1 ]}

Bennett schrieb sich 1890 an der Dalhousie University ein und schloss sein Jurastudium 1893 mit Auszeichnung ab. Er finanzierte sein Studium als Bibliotheksassistent und nahm an Debattier- und Moot-Court -Veranstaltungen teil. Als James Lougheed einen jungen Anwalt für seine Kanzlei in Calgary suchte , empfahl der Dekan, Dr. Richard Chapman Weldon, Bennett . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Bennett war damals Partner der Anwaltskanzlei Tweedie und Bennett in Chatham, New Brunswick . Max Aitken (der spätere Lord Beaverbrook ) war sein Bürogehilfe. Aitken überredete Bennett, für das Amt des Stadtrats im ersten Stadtrat von Chatham zu kandidieren. ^{[ 1 ]} Aitken leitete Bennetts Wahlkampf ^{[ 5 ]} , und Bennett wurde mit 19 von 691 abgegebenen Stimmen gewählt. ^{[ 1 ]}

Trotz seiner Wahl in den Stadtrat von Chatham waren Bennetts Tage in der Stadt gezählt. 1897 zog er nach Calgary in den Nordwest-Territorien . Dort handelte er eine Partnerschaft mit James Lougheed aus , dem reichsten Mann und erfolgreichsten Anwalt Calgarys. Ab 1905 handelte Bennett erfolgreich mit Grundstücken, da die Canadian Pacific Railway als Auftraggeber für seine Kanzlei fungierte . Bennett investierte außerdem in die Calgary Petroleum Products Company, ein Ölunternehmen, und wurde dort Direktor und Anwalt. Gemeinsam mit Aitken gründete er die Alberta Pacific Grain Company, Canada Cement und Calgary Power. Bennetts Ruf wuchs. ^{[ 1 ]} Bennett bezeichnete sich selbst als Abstinenzler (obwohl bekannt war, dass er gelegentlich Alkohol trank, wenn die Presse nicht anwesend war). ^{[ 6 ]}

Bennett wurde bei den Parlamentswahlen 1898 in die Legislativversammlung der Nordwest-Territorien gewählt und vertrat dort den Wahlkreis West Calgary . ^{[ 1 ]} Aitken leitete auch diesen Wahlkampf. ^{[ 5 ]} 1902 wurde Bennett als Unabhängiger für eine zweite Amtszeit wiedergewählt . ^{[ 1 ]} Aufgrund seiner spontanen, schnellen und überzeugenden Redeweise erhielt er den Spitznamen „Bonfire Bennett“. ^{[ 7 ]}

Als Alberta 1905 aus den Territorien ausgegliedert und zur Provinz erhoben wurde , wurde Bennett der erste Vorsitzende der Konservativen Partei Albertas , obwohl er bei den Wahlen desselben Jahres eine vernichtende Niederlage gegen die Liberalen erlitt . 1909 gewann er einen Sitz im Provinzparlament . ^{[ 1 ]}

1908 wurde Bennett als einer von fünf Personen in den ersten Bibliotheksrat der Stadt Calgary berufen und spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung der Calgary Public Library . ^{[ 8 ]} 1910 wurde Bennett Direktor der Calgary Power Ltd. (heute TransAlta Corporation ) und nur ein Jahr später deren Präsident. Zu seinen abgeschlossenen Projekten zählten der erste Speichersee am Lake Minnewanka , eine zweite Stromleitung nach Calgary und der Bau des Wasserkraftwerks Kananaskis Falls . Zu dieser Zeit war er auch Direktor der Rocky Mountains Cement Company und des Security Trust. ^{[ 9 ]}

Bennetts Wirtschaftskanzlei betreute namhafte Mandanten wie die Canadian Pacific Railway und die Hudson’s Bay Company . Die Kanzlei befand sich im Clarence Block Building in der 8th Avenue 122 in Calgary, auch bekannt als die historische Stephen Avenue . Das Gebäude gehörte seinem Kanzleipartner James Lougheed. ^{[ 10 ]} Die Kanzleiräume lagen im zweiten Stock über einem Schuhgeschäft der Hartt Shoe Company, ^{[ 11 ]} einem Schuhhersteller aus Bennetts Heimatprovinz New Brunswick , dessen Kunden er regelmäßig einkaufte. ^{[ 12 ]} Gemeinsam mit seinem Jugendfreund Max Aitken realisierte er zahlreiche erfolgreiche Projekte, darunter Aktienkäufe, Grundstücksspekulationen sowie den Kauf und die Fusion kleinerer Unternehmen. Noch vor seinem 40. Lebensjahr war Bennett Multimillionär und lebte im Palliser Hotel . Obwohl er zeitlebens Junggeselle blieb, hatte er Beziehungen zu Frauen. Bennett galt als arrogant und jähzornig. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Bennetts Vermögen ermöglichte ihm ein philanthropisches Engagement; er spendete an Schulen, Krankenhäuser, Wohltätigkeitsorganisationen und bedürftige Einzelpersonen. ^{[ 7 ]} Sein Reichtum wuchs, als er zwischen 1906 und 1918 die Kontrolle über die Streichholzfabrik EB Eddy Company übernahm . Diese zunehmende Kontrolle verdankte er seiner langjährigen Freundschaft mit Jennie Grahl Hunter Eddy, die ihm nach dem Tod ihres Mannes Ezra Butler Eddy im Jahr 1906 die Firma anvertraute. 1926 hatte Bennett die vollständige Kontrolle über das Unternehmen erlangt. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Bennett zählte damals zu den reichsten Kanadiern. Er unterstützte viele arme, junge Männer beim Universitätsstudium. ^{[ 15 ]}

Bennett wurde bei den kanadischen Parlamentswahlen 1911 als Kandidat der Konservativen Partei ins Unterhaus gewählt . Bennett hielt sich nicht immer an die Parteilinie; so sprach er sich beispielsweise 1914 gegen den Gesetzentwurf der von Robert Borden geführten konservativen Regierung zur finanziellen Unterstützung der Canadian Northern Railway aus . ^{[ 1 ]}

Im Alter von 44 Jahren versuchte Bennett nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs , sich in die kanadische Armee einzutragen , wurde jedoch aufgrund seiner medizinischen Untauglichkeit abgelehnt, möglicherweise weil er zwei Zehen verloren hatte. Im Juli 1915 wurde Bennett Bordens Assistent in London ; in dieser Funktion war er dafür zuständig, herauszufinden, wie Kanada Großbritannien bei seinen militärischen und zivilen Bedürfnissen unterstützen konnte. 1916 wurde Bennett zum Generaldirektor des National Service Board ernannt, das für die Ermittlung der potenziellen Rekruten im Land zuständig war. ^{[ 1 ]}

Bennett befürwortete zwar die Wehrpflicht , lehnte aber Bordens Vorschlag einer Unionsregierung ab , die sowohl Konservative als auch die wehrpflichtbefürwortenden Liberalen umfassen sollte , da er befürchtete, dies würde der Konservativen Partei letztlich schaden. Obwohl er im Wahlkampf für konservative Kandidaten bei den Bundeswahlen 1917 aktiv warb , kandidierte er selbst nicht für eine Wiederwahl. ^{[ 1 ]}

Im Februar 1918 ernannte Borden den liberalen Senator William Harmer aus Alberta zum Senator , um die Vereinbarungen der unionistischen Koalition zu erfüllen. Bennett war Berichten zufolge wütend über diesen Schritt, da er der Ansicht war, Borden habe sein Versprechen gebrochen, ihn ebenfalls in den Senat zu berufen. Bennett schrieb Borden einen verärgerten, 20-seitigen Brief. Borden antwortete nie. ^{[ 1 ]}

Bordens Nachfolger, Arthur Meighen , ernannte Bennett am 21. September 1921 zum Justizminister. Bei der zweieinhalb Monate später stattfindenden Bundestagswahl kandidierte Bennett im Wahlkreis Calgary West , verlor jedoch mit 16 Stimmen. Bei dieser Wahl fielen die Konservativen auf den dritten Platz zurück. ^{[ 1 ]}

Bennett baute eine umfangreiche Anwaltspraxis in Calgary auf. 1922 gründete er die Partnerschaft Bennett, Hannah & Sanford, aus der später Bennett Jones LLP hervorging . ^{[ 16 ]} Von 1929 bis 1930 war er nationaler Präsident der Canadian Bar Association . ^{[ 17 ]} Mitte der 1920er-Jahre gehörte Bennett dem Vorstand der Royal Bank of Canada (RBC) an. Er war außerdem Direktor der Metropolitan Life Insurance in New York. ^{[ 1 ]}

Nachdem Meighen, der erneut Premierminister werden wollte, Bennett das Amt des Justizministers angeboten hatte, kandidierte Bennett bei den kanadischen Parlamentswahlen 1925 für den Wahlkreis Calgary West und gewann . Die Konservativen errangen zwar die meisten Sitze, verfügten aber nicht über die absolute Mehrheit . Sie bildeten nicht zwangsläufig die Regierung, da der liberale Premierminister William Lyon Mackenzie King die Unterstützung der Progressiven Partei aushandelte . Im Sommer 1926 wurden die Konservativen jedoch von Lord Byng eingeladen, die Regierung zu bilden . Byng lehnte Kings Antrag auf Auflösung des Parlaments und Ausrufung von Neuwahlen ab, woraufhin King zurücktrat. Am 2. Juli wurde die Regierung Meighen in einem Misstrauensvotum mit einer Stimme Mehrheit gestürzt, was Neuwahlen am 14. September zur Folge hatte . ^{[ 1 ]} Zum Zeitpunkt der Vertrauensabstimmung befand sich Bennett in Alberta, wo er für die dortige Konservative Partei Wahlkampf führte und konnte daher nicht gegen den Misstrauensantrag stimmen. Meighen bedauerte dessen Abwesenheit sehr und schrieb später: „Wäre Mr. Bennett anwesend gewesen … hätte King niemals diesen teuflischen und unehrlichen Unsinn von sich gegeben, dem er sich hingab. Er war viel vorsichtiger, wenn Bennett auf der anderen Seite des Raumes war …“ ^{[ 18 ]}

Bei den Wahlen errangen die Liberalen einen deutlichen Sieg. In Meighens kurzlebiger Regierung bekleidete Bennett das Amt des Finanzministers und übernahm zudem zahlreiche kommissarische Ministerien. Nach dieser Niederlage trat Meighen als Vorsitzender der Konservativen Partei zurück, was einen für Oktober 1927 anberaumten Parteitag zur Folge hatte . Bennett kandidierte selbst, rechnete sich aber wenig mit einem Sieg. Wie die meisten Beobachter ging er davon aus, dass der Parteitag entweder Meighen wieder einsetzen oder den Interims-Vorsitzenden Hugh Guthrie als dessen Nachfolger bestätigen würde. Tatsächlich fehlte Meighen die nötige Unterstützung für ein Comeback, während Guthries Chancen durch eine schlecht aufgenommene Rede, die die Delegierten aus Québec verärgerte, zunichtegemacht wurden. So konnte Bennett als Kompromisskandidat hervorgehen und im zweiten Wahlgang die Führung erringen. In seiner Antrittsrede sprach Bennett darüber, wie er durch harte Arbeit reich geworden war. Nach seiner Wahl zum Parteivorsitzenden legte Bennett seine Aufsichtsratsmandate nieder. ^{[ 1 ]}

Als Bennett Parteivorsitzender wurde, war die Konservative Partei mittellos. Sie konnte nicht auf die Unterstützung von Zeitungen zählen, da es nur elf als konservativ geltende Tageszeitungen gab. Im Februar 1930 nutzten 27 Vollzeitbeschäftigte moderne Büroausstattung, um die konservative Botschaft in den Provinzen zu verbreiten. Bennett und hochrangige Parteimitglieder spendeten monatlich jeweils 2.500 Dollar, um dieses und einige Provinzprojekte zu finanzieren. Bis Mai 1930 hatte Bennett persönlich 500.000 Dollar (entspricht 9 Millionen Dollar im Jahr 2025) an die Partei gespendet; ein Fünftel davon ging nach Québec , wo die Konservativen bei den letzten vier Wahlen aufgrund der Einführung der Wehrpflicht im Jahr 1917 vernichtende Niederlagen erlitten hatten. ^{[ 1 ]}

Als Oppositionsführer lieferte sich Bennett im Unterhaus Debatten mit dem liberalen Premierminister William Lyon Mackenzie King und brauchte einige Zeit, um genügend Erfahrung zu sammeln, um King Paroli bieten zu können. 1930 leistete sich King einen schweren Fehler, als er angesichts der Kritik an seinem Umgang mit der Wirtschaftskrise, die Kanada schwer traf, übermäßig parteiische Äußerungen machte. Kings größter Irrtum war die Aussage, er würde den konservativen Provinzregierungen „keinen Fünf-Cent-Stück geben!“ Dieser schwerwiegende Fehler, der breite mediale Aufmerksamkeit erregte, bot Bennett die Gelegenheit, King anzugreifen, was ihm im Wahlkampf desselben Jahres auch gelang . ^{[ 1 ] [ 19 ]} Am Wahltag, dem 28. Juli, führte Bennett die Konservativen zu einer absoluten Mehrheit . Obwohl er der erste Premierminister war, der einen Wahlkreis in Alberta vertrat, gewann seine Partei nur vier der sechzehn Sitze der Provinz. Die Konservativen erzielten in Québec ihr bestes Ergebnis seit der Bundestagswahl 1911 und konnten ihre Anzahl an Abgeordneten von vier auf 24 steigern. ^{[ 1 ]}

Nach seinem Wahlsieg ernannte sich Bennett selbst zum Finanz- und Außenminister und bildete so die Regierung des 17. kanadischen Parlaments . ^{[ 1 ]} Während seiner gesamten Amtszeit als Premierminister arbeitete er unermüdlich, oft mehr als 14 Stunden am Tag, und dominierte seine Regierung. Er wohnte in einer Suite im Hotel Château Laurier , nur wenige Gehminuten vom Parliament Hill entfernt. ^{[ 15 ]} Wenn Bennett auf Briefe von Bürgern antwortete, die von ihren Problemen berichteten, schrieb er persönliche Anmerkungen und legte den Umschlägen Bargeld bei. ^{[ 7 ]}

Bennett hatte das Pech, sein Amt während der Weltwirtschaftskrise anzutreten . Er befürwortete Zölle , da er glaubte, dadurch Absatzmärkte für kanadische Produkte zu schaffen. Bennetts Regierung verabschiedete daraufhin das Arbeitslosenhilfegesetz , das 20 Millionen Dollar für öffentliche Bauvorhaben auf Bundes- und Landesebene bereitstellte. 1931 erhöhte Bennetts Regierung die Zölle und verabschiedete das Arbeitslosen- und Landwirtschaftshilfegesetz, um in weitere öffentliche Bauvorhaben zu investieren und direkte Hilfen zu leisten; ähnliche Gesetze wurden bis zu seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 1935 jährlich verabschiedet. ^{[ 1 ]}

Die wirtschafts- und bankenfreundliche Ausrichtung der Konservativen Partei bot den Millionen zunehmend verzweifelter und unruhiger Arbeitsloser kaum Linderung. Trotz der Wirtschaftskrise blieb der „ Laissez-faire “-Grundsatz das Leitprinzip der wirtschaftspolitischen Ideologie der Konservativen; ähnliche Ansichten waren in dieser Zeit auch weltweit vorherrschend. Staatliche Unterstützung für Arbeitslose galt als Hemmnis für Eigeninitiative und wurde daher nur in minimalem Umfang und an Arbeitsprogramme gekoppelt gewährt. Die Bundesregierung befürchtete zudem, dass die große Zahl unzufriedener, arbeitsloser Männer, die sich in den Städten konzentrierten, eine explosive Lage herbeiführte. Als „Alternative zu blutigen Auseinandersetzungen auf den Straßen“ wählte die Regierung Bennett als Notlösung gegen die Arbeitslosigkeit die Einrichtung von militärisch geführten und nach Militärstandards organisierten Arbeitslagern in abgelegenen Gebieten des Landes, in denen alleinstehende arbeitslose Männer für 20 Cent am Tag schufteten. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Jegliche weitere Unterstützung oblag den Provinz- und Kommunalverwaltungen, von denen viele entweder zahlungsunfähig oder kurz vor dem Bankrott standen und die gegen die Untätigkeit der anderen Regierungsebenen protestierten. Die parteipolitischen Differenzen in der Frage staatlicher Eingriffe in die Wirtschaft verschärften sich, da die unteren Regierungsebenen größtenteils in liberaler Hand waren und Protestbewegungen begannen, eigene Parteien in den politischen Mainstream zu bringen, insbesondere die Cooperative Commonwealth Federation und William Aberharts Social Credit Party in Alberta . ^{[ 1 ]}

Auf der Imperialen Konferenz 1930 in London argumentierte Bennett erfolglos für ein Freihandelsabkommen mit imperialen Präferenzzöllen . Der Vorschlag verblüffte die britische Regierung, obwohl diese dem Freihandel positiv gegenüberstand . Die britische Zeitung „The Observer“ fragte: „Imperium oder nicht?“ Das Statut von Westminster von 1931 gewährte Kanada und anderen Dominions Autonomie in außenpolitischen Angelegenheiten. Obwohl Bennett erklärte: „Wir leben nicht länger in einem politischen Imperium“, befürwortete er ein „neues Wirtschaftsimperium“; er wollte weiterhin an dem imperialen Präferenzabkommen festhalten. Die Einführung eines allgemeinen Zollsatzes von 10 Prozent durch Großbritannien gab Bennett Hoffnung. ^{[ 1 ]}

Bennett war 1932 Gastgeber der Imperialen Wirtschaftskonferenz in Ottawa ; es war das erste Mal, dass Kanada diese Konferenz ausrichtete. Anwesend waren die Staatsoberhäupter der unabhängigen Dominions des Britischen Empires (aus dem später der Commonwealth of Nations hervorging ). ^{[ 15 ]} Am 21. Juli, dem Eröffnungstag der Konferenz, hielt Bennett seine Eröffnungsrede, in der er andeutete, Großbritannien könne freien Zugang zum kanadischen Markt für alle Produkte erhalten, die „kanadische Unternehmen nicht beeinträchtigen würden“. Die Konferenz führte zwar nicht zu einem Freihandelsabkommen mit imperialen Präferenzen, aber zu bilateralen Verträgen . Der bilaterale Vertrag zwischen Kanada und Großbritannien sicherte kanadischem Weizen, Äpfeln und anderen Naturprodukten britische Präferenzen, während Großbritannien kanadische Präferenzen für bestimmte Metallprodukte und Textilien erhielt, die nicht in Kanada hergestellt wurden. Kanada profitierte stärker von dem Vertrag als Großbritannien, und innerhalb weniger Jahre stiegen die kanadischen Exporte nach Großbritannien um 60 Prozent, während die britischen Exporte nach Kanada um 5 Prozent zunahmen. ^{[ 1 ]}

^{Bennetts Spitzname „Iron Heel Bennett“ [ 22 ] [ 23 ]} , der ihm für den Rest seiner politischen Karriere anhaften sollte, stammt aus einer Rede, die er 1932 in Toronto hielt und die ironischerweise, wenn auch unbeabsichtigt, auf Jack Londons sozialistischen Roman anspielte :

Was bieten sie euch im Austausch für die gegenwärtige Ordnung? Sozialismus, Kommunismus, Diktatur. Sie säen überall den Samen der Unruhe. Gerade in dieser Stadt wird solche Propaganda verbreitet, und auch in den entlegensten Winkeln. Und wir wissen, dass diese Propaganda in ganz Kanada von Organisationen aus dem Ausland verbreitet wird, die unsere Institutionen zerstören wollen. Wir fordern daher alle Männer und Frauen auf, mit aller Härte gegen solche Machenschaften vorzugehen. ^{[ 24 ]}

Aus Angst vor kommunistischer Unterwanderung berief sich Bennett auf den umstrittenen Paragraphen 98 des Strafgesetzbuches . Dieser Paragraph, der nach dem Generalstreik von Winnipeg erlassen wurde, hob die Unschuldsvermutung auf und stellte potenzielle Bedrohungen für den Staat unter Strafe: insbesondere Mitglieder von Organisationen, die offiziell den gewaltsamen Sturz der Regierung befürworteten. Selbst wenn die Angeklagten nie eine Gewalttat begangen oder eine solche Aktion persönlich unterstützt hatten, konnten sie allein für die Teilnahme an Treffen einer solchen Organisation, öffentliche Reden zu deren Verteidigung oder die Verbreitung ihrer Schriften inhaftiert werden. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Trotz der weitreichenden Befugnisse, die Paragraph 98 einräumte, zielte er gezielt auf die Kommunistische Partei Kanadas ab . Acht führende Parteimitglieder, darunter Tim Buck , wurden am 11. August 1931 verhaftet und nach Paragraph 98 verurteilt. ^{[ 27 ]}

1933 lag die Arbeitslosenquote bei 27 Prozent, und über 1,5 Millionen Kanadier waren auf direkte Unterstützung angewiesen. 1934 verabschiedete Bennetts Regierung den „ Public Works Construction Act“ . Dieser initiierte ein bundesweites Bauprogramm im Wert von 40 Millionen Dollar mit dem Ziel, Arbeitsplätze zu schaffen. 1935 wurde ein weiteres Gesetz für öffentliche Bauvorhaben verabschiedet, das weitere 18 Millionen Dollar für Bauprojekte bereitstellte. ^{[ 1 ]} Bennetts Regierung richtete Arbeitslager für arbeitslose alleinstehende Männer ein. Dort lebten sie in Baracken und erhielten 20 Cent pro Tag für eine 44-Stunden-Woche. ^{[ 28 ]}

Nachdem sie die Maßnahmen nach Paragraph 98 überstanden hatten und von der durch die Verfolgung hervorgerufenen öffentlichen Sympathie profitierten, organisierten Mitglieder der Kommunistischen Partei die Arbeiter in den Hilfslagern, die im Rahmen des Arbeitslosen- und Landwirtschaftshilfegesetzes eingerichtet worden waren . Die Lagerarbeiter schufteten an verschiedenen Infrastrukturprojekten, darunter Flughäfen, Straßen und Parkanlagen, sowie an einer Reihe anderer Beschäftigungsprogramme. Die Bedingungen in den Lagern waren schlecht, nicht nur wegen der niedrigen Löhne, sondern auch wegen fehlender Freizeitmöglichkeiten, der Isolation von Familie und Freunden, der schlechten Verpflegung und der Anwendung militärischer Disziplin . Die Kommunisten hatten somit reichlich Gelegenheit, die Lagerarbeiter zu organisieren, obwohl diese freiwillig dort waren. ^{[ 29 ]} Die Gewerkschaft der Hilfslagerarbeiter wurde gegründet und schloss sich der Arbeiterunion , dem Dachverband der Gewerkschaften der Kommunistischen Partei, an. Die Lagerarbeiter in British Columbia traten am 4. April 1935 in den Streik und begannen nach zweimonatigen Protesten in Vancouver den Marsch nach Ottawa, um ihre Beschwerden Bennett persönlich vorzutragen. Der Premierminister und sein Justizminister Hugh Guthrie werteten den Marsch als versuchten Aufstand und ordneten dessen Beendigung an. Die Royal Canadian Mounted Police (RCMP) verlas am 1. Juli 1935 in Regina vor einer Menge von 3.000 Streikenden und ihren Unterstützern das Riot Act , was zwei Tote und Dutzende Verletzte zur Folge hatte. ^{[ 1 ]}

1934 verabschiedete Bennetts Regierung den „ Farmers’ Creditors Arrangement Act“ , um die Aufnahme von Agrarkrediten zu erleichtern ^{[ 7 ]} und Familien den Verbleib auf ihren Höfen zu ermöglichen, anstatt sie durch Zwangsversteigerungen zu verlieren. Im selben Jahr verabschiedete seine Regierung den „ Natural Products Marketing Act“ ; um bessere Preise zu erzielen, wurde eine Bundesbehörde mit Befugnissen zur geordneteren Vermarktung eingerichtet. ^{[ 1 ] [ 30 ]} 1935 verabschiedete Bennetts Regierung den „Prairie Farm Rehabilitation Act“ , der ein Unternehmen ins Leben rief, das schließlich 100.000 Landwirten beibringen sollte, wie sie den Süden Saskatchewans nach der Staubsturmkatastrophe wieder aufbauen konnten . ^{[ 1 ]}

1935 gründete die Regierung Bennett mit dem Canadian Wheat Board Act die Canadian Wheat Board, um die Weizenernte zu vermarkten ^{[ 1 ]} und einen effizienten Getreideabsatz unter schwierigen Bedingungen sicherzustellen. ^{[ 31 ]} Das Gesetz verpflichtete die Landwirte Westkanadas, den gesamten für den menschlichen Verzehr produzierten Weizen und die gesamte Gerste an die Wheat Board zu verkaufen. ^{[ 32 ]}

1932 gründete die Regierung Bennett die Canadian Radio Broadcasting Commission (CRBC), die den Rundfunk regulierte, um kanadische Inhalte zu fördern. Die Kommission etablierte außerdem ein öffentlich-rechtliches nationales Radionetzwerk, das kanadische Geschichten für Kanadier erzählte. 1936 wurde daraus die Canadian Broadcasting Corporation (CBC). ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 30 ]}

Die in Kanada ansässigen Banken kontrollierten die Zinssätze, den Wert des kanadischen Dollars auf dem Weltmarkt und die Geldmenge; sie druckten auch ihre eigene kanadische Währung. 1933 setzte die Regierung Bennett die Königliche Kommission für Bankwesen und Währung ein; diese Kommission führte 1935 durch den Bank of Canada Act von 1934 zur Gründung der Bank of Canada . Die Bank übernahm die Befugnisse der Banken und erhielt das gesetzliche Mandat, die kanadische Geldpolitik ohne Einmischung der Bundesregierung zu steuern. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Im Januar 1934 bezeichnete Bennett die Provinzen als „verschwenderisch und extravagant“ und erklärte sogar gegenüber Québec und Ontario, sie seien wohlhabend genug, um ihre Probleme selbst zu lösen. ^{[ 30 ]} Ein Jahr später hatte er seine Meinung geändert. Nach dem Vorbild von Präsident Roosevelts New Deal in den Vereinigten Staaten begann die kanadische Regierung auf Anraten von William Duncan Herridge , dem kanadischen Gesandten in den USA, schließlich dem amerikanischen Beispiel zu folgen. In einer Reihe von Radioansprachen an die Nation im Januar 1935 stellte Bennett eine kanadische Version des „New Deal“ vor, die beispiellose öffentliche Ausgaben und staatliche Eingriffe in die Wirtschaft vorsah. Progressive Einkommensbesteuerung , ein Mindestlohn , eine maximale Wochenarbeitszeit, Arbeitslosenversicherung , Krankenversicherung , ein erweitertes Rentenprogramm und Zuschüsse für Landwirte waren Teil des Plans. ^{[ 1 ] [ 33 ]}

In einer seiner Ansprachen an die Nation sagte Bennett: ^{[ 34 ]}

In den letzten fünf Jahren hat sich die Welt grundlegend verändert ... Die alte Ordnung ist verschwunden. Wir leben in einer für uns neuen und ungewohnten Welt. In Kanada, wo man von Sozialhilfe lebt, ist es wie mit einem jungen, kräftigen Mann im Armenhaus ... Wenn Sie der Meinung sind, dass alles so bleiben sollte, wie es ist, vertreten wir unvereinbare Ansichten. Ich bin für Reformen. Und für mich bedeutet Reform staatliche Intervention. Sie bedeutet staatliche Kontrolle und Regulierung. Sie bedeutet das Ende des Laissez-faire .

Einige der Maßnahmen sollen in die in Abschnitt 92 des British North America Act von 1867 festgelegten Provinzialkompetenzen eingegriffen haben . Die Gerichte, darunter der Justizausschuss des Privy Council , stimmten dem zu und erklärten schließlich praktisch alle Reformen Bennetts für verfassungswidrig. ^{[ 33 ] [ 35 ]}

Bennetts Umstrukturierung von einem schlanken zu einem großen Staat wurde als unzureichend und zu spät angesehen. Er sah sich Kritik ausgesetzt, dass seine Reformen entweder zu weit gingen oder nicht weit genug, unter anderem von seinem Handelsminister H. H. Stevens , der die Regierung verließ, um die Reconstruction Party of Canada zu gründen . ^{[ 1 ]} Bis 1934 stieß Bennett auf erheblichen Widerstand aus konservativen Kreisen und der Öffentlichkeit. ^{[ 7 ]} Autobesitzer, die sich beispielsweise kein Benzin mehr leisten konnten, ließen ihre Fahrzeuge von Pferden ziehen, die sie „ Bennett-Kutschen “ nannten. ^{[ 36 ]} Zu allem Übel erlitt Bennett im März 1935 einen Herzinfarkt. ^{[ 7 ]}

Profiteur der überwältigenden Opposition während Bennetts Amtszeit war die Liberale Partei. Die Tories erlitten bei den Parlamentswahlen im Oktober 1935 eine vernichtende Niederlage und gewannen nur 40 Sitze gegenüber 173 für Mackenzie Kings Liberale. Dies war damals die schwerste Niederlage einer Regierungspartei auf Bundesebene. Die Reconstruction Party erreichte 8,7 % der Stimmen, da sie die Unterstützung unzufriedener Konservativer gewinnen konnte. Die Tories sollten erst 1958 wieder eine absolute Mehrheit in Kanada bilden . Kings Regierung setzte bald darauf ihre eigenen moderaten Reformen um, darunter die Abschaffung der Flüchtlingslager ^{[ 37 ]} , ein Gegenseitigkeitsabkommen mit den Vereinigten Staaten ^{[ 38 ]} und die Aufhebung von Abschnitt 98 ^{[ 39 ]} . Letztendlich überwand Kanada die Weltwirtschaftskrise dank staatlich finanzierter Arbeitsplätze im Zusammenhang mit den Vorbereitungen auf und dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs . ^{[ 15 ]}

Bennett führte die Konservative Partei und die Opposition die nächsten drei Jahre an, bis er im Juli 1938 auf dem Parteitag von seinem ehemaligen Kabinettsminister Robert James Manion abgelöst wurde . Am 28. Januar 1939 zog Bennett nach England und legte noch am selben Tag sein Mandat im Wahlkreis Calgary West nieder. ^{[ 1 ]} Er erwarb in Surrey ein 38 Hektar großes Anwesen namens Juniper Hill, ein Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert ( um 1780 ) ^{[ 40 ]} , das für David Jenkinson erbaut worden war ^{[ 41 ]} und sich gegenüber der Juniper Hall an der Downs Road befand. Dies war Bennetts erstes eigenes Haus, da er in seinem Erwachsenenleben zuvor nur im Calgary Palliser Hotel und im Château Laurier Hotel in Ottawa gewohnt hatte . ^{[ 7 ]}

Am 12. Juni 1941 wurde Bennett als einziger ehemaliger kanadischer Premierminister in den Adelsstand erhoben und erhielt den Titel Viscount Bennett, of Mickleham in the County of Surrey and of Calgary and Hopewell in the Dominion of Canada . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Diese Auszeichnung, die auf Empfehlung des britischen Premierministers Winston Churchill verliehen wurde , würdigte Bennetts wertvolle unbezahlte Arbeit im Ministerium für Flugzeugproduktion, das von seinem langjährigen Freund Lord Beaverbrook geleitet wurde. Bennett engagierte sich aktiv im House of Lords und nahm bis zu seinem Tod regelmäßig an den Sitzungen teil. ^{[ 44 ]} Er hielt zudem zahlreiche Vorträge und war in verschiedenen Gremien tätig. ^{[ 7 ]}

Bennetts Interesse an der Steigerung des öffentlichen Bewusstseins für und der Zugänglichkeit von Kanadas historischen Aufzeichnungen veranlasste ihn , von 1933 bis zu seinem Tod als Vizepräsident der Champlain Society zu fungieren. ^{[ 45 ]}

Bis März 1947 hatte Bennett fast all seine Investitionen verkauft; sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zusehends. Er starb am 26. Juni 1947 in Mickleham an einem Herzinfarkt , während er badete. Er wäre in einer Woche 77 Jahre alt geworden. Er ist auf dem Friedhof der St. Michael's Church in Mickleham begraben . Das Grabmal und die Gedenktafel der kanadischen Regierung davor befinden sich nur wenige Schritte vom Haupteingang der Kirche entfernt. Er ist der einzige verstorbene kanadische Premierminister, der nicht in Kanada beerdigt wurde. ^{[ 46 ]}

In Lehrbüchern wird Bennett typischerweise als ein rücksichtsloser Kapitalist dargestellt, der hohe Zölle nach amerikanischem Vorbild und Imperialismus nach britischem Vorbild befürwortete, während seine Reformbemühungen ignoriert werden. ^{[ 47 ]}

Bennett wurde Anfang der 1930er Jahre auf den jungen Lester Pearson aufmerksam, förderte ihn und berief ihn in wichtige Positionen in zwei bedeutenden Regierungsuntersuchungskommissionen: der Königlichen Kommission für Getreide-Futures von 1931 und der Königlichen Kommission für Preisspannen von 1934. Bennett sorgte dafür, dass Pearson für seine herausragenden Leistungen mit dem OBE ausgezeichnet wurde , gewährte ihm eine Prämie von 1.800 Dollar und lud ihn zu einer Konferenz in London ein. ^{[ 6 ]} Der ehemalige Premierminister John Turner , der Bennett bereits als Kind während dessen Amtszeit kannte, lobte Bennetts Beförderung seiner Mutter, einer Ökonomin, zur bis dahin höchsten Beamtenposition, die eine kanadische Frau innegehabt hatte. ^{[ 48 ]}

Die meisten Historiker betrachten seine Amtszeit als Premierminister in einer Zeit schwerer Wirtschaftskrise als gescheitert. ^{[ 49 ]} H. Blair Neatby stellt kategorisch fest: „Als Politiker war er ein Versager.“ ^{[ 50 ]} Jack Granatstein und Norman Hillmer verglichen ihn mit allen anderen kanadischen Premierministern und kamen zu dem Schluss: „Bennett scheiterte als Führungspersönlichkeit völlig. Am Ende waren alle von ihm entfremdet – Kabinett, Fraktion, Partei, Wähler und Ausländer.“ ^{[ 51 ]}

Bennett belegte in einer Umfrage unter kanadischen Historikern Platz 12 unter den damals 20 Premierministern Kanadas bis einschließlich Jean Chrétien . Die Ergebnisse der Umfrage wurden in dem Buch „ Prime Ministers: Ranking Canada's Leaders“ von J. L. Granatstein und Norman Hillmer veröffentlicht .

In einem 2001 erschienenen Buch des quebecer Nationalisten Normand Lester , „Le Livre noir du Canada anglais“ (später übersetzt als „Das schwarze Buch des englischsprachigen Kanada “), wurde Bennett vorgeworfen, politische Verbindungen zu dem faschistischen quebecer Schriftsteller Adrien Arcand zu unterhalten und diesen finanziell unterstützt zu haben . Grundlage hierfür waren Briefe, die Arcand, sein Kollege Ménard und zwei Mitglieder der konservativen Fraktion nach Bennetts Wahl zum Premierminister an ihn richteten und in denen sie um finanzielle Unterstützung für Arcands antisemitische Zeitung „ Le Goglu“ baten . ^{[ 52 ]}

Als Premierminister ernannte Bennett vier Richter für den Obersten Gerichtshof von Kanada und berief Sir Lyman Poore Duff zum Obersten Richter . Die Historiker Snell und Vaughan heben hervor, dass Bennetts Ernennungen von großer Sorgfalt und Bedachtsamkeit zeugten. Bennett setzte die Tradition fort, regionale und religiöse Aspekte bei der Besetzung von Richterstellen auszubalancieren, und abgesehen von der Ernennung Oswald Smith Crockets gibt es nur wenige Hinweise auf politischen Einfluss bei diesen Ernennungen . ^{[ 53 ]} Bei der Ernennung Crockets hatte Bennett Schwierigkeiten, einen geeigneten Kandidaten aus New Brunswick zu finden. Er wandte sich schließlich an Premierminister Charles Dow Richards mit der Begründung, es gäbe „niemanden in New Brunswick, der aufgrund seiner Ausbildung und Erfahrung für ein Amt am [Obersten] Gerichtshof geeignet sei“. Bennett betrachtete Crocket als persönlichen Freund, zögerte jedoch, da Crockets richterliche Erfahrung sich auf die erste Instanz beschränkte und er keine Erfahrung im Berufungsgerichtswesen hatte. ^{[ 54 ]}

Bennett wählte die folgenden Juristen aus, die vom Generalgouverneur zu Richtern des Obersten Gerichtshofs von Kanada ernannt werden sollten : ^{[ 55 ]}

• Oswald Smith Crocket (21. September 1932 – 13. April 1943)
• Frank Joseph Hughes (17. März 1933 – 13. Februar 1935)
• Sir Lyman Poore Duff (als Oberster Richter, (17. März 1933 – 2. Januar 1944; ernannt zum Beisitzenden Richter unter Premierminister Laurier , 4. Juni 1906)
• Henry Hague Davis (31. Januar 1935 – 30. Juni 1944)
• Patrick Kerwin (20. Juli 1935 – 2. Februar 1963)

Bennett war von 1914 bis zur Auflösung des 103. Regiments (Calgary Rifles) im Jahr 1920 Ehrenoberst des Regiments. ^{[ 56 ]} Von der Ernennung der Calgary Highlanders zu diesem Regiment im Jahr 1921 bis zu seinem Tod im Jahr 1947 war Bennett Ehrenoberst der Calgary Highlanders. Während des Zweiten Weltkriegs besuchte er das Regiment in England und sorgte jedes Jahr dafür, dass das 1. Bataillon an Weihnachten ein Truthahnessen erhielt, wenn es im Ausland stationiert war, so auch im Weihnachtsfest 1944, als das Bataillon in der Nijmegen -Front stand .

Bennett war von 1935 bis 1937 Rektor der Queen’s University in Kingston, Ontario , und bekleidete dieses Amt auch während seiner Amtszeit als Premierminister. Zu dieser Zeit umfasste seine Funktion die Schlichtung bedeutender Streitigkeiten zwischen Studenten der Queen’s University und der Universitätsverwaltung. ^{[ 57 ]}

Bennetts Wappen wurde von Alan Beddoe entworfen : „In Silber, innerhalb zweier roter Schrägbalken, drei natürliche Ahornblätter, zwischen zwei roten, aufgerichteten, abgerissenen Löwen. Helmzier: ein roter Löwe, der in der rechten Pranke eine goldene, schräg links liegende Streitaxt hält und die linke Pranke auf einer roten Jakobsmuschel ruhen lässt. Schildhalter: rechts ein Büffel, links ein Elch, beide in natürlichen Farben. Wahlspruch: Bedrängt, nicht unterdrückt.“ ^{[ 58 ]}

Empire Relations: The Peter le Neve Foster Lecture, Delivered on June 3rd, 1942, at the Royal Society of Arts by the Right Hon. the Viscount Bennett, PC, KC London: Dorothy Crisp , 1945.

Bennett wurde am 16. Juli 1941 in den erblichen Adelsstand erhoben . Er trug den Titel 1. Viscount Bennett, of Mickleham in der Grafschaft Surrey und of Calgary and Hopewell im Dominion Kanada. Der Adelstitel erlosch mit seinem Tod am 26. Juni 1947.

Kanzler, Besucher, Gouverneur, Rektor und Stipendien

• England, 4. November 1930 : London . ^{[ 64 ]}

• Kanadische Armee (1914 – 1920): Ehrenoberst des 103. Regiments (Calgary Rifles) ^{[ 65 ]}
• Kanadische Armee (1921 – 26. Juni 1947): Ehrenoberst der Calgary Highlanders ^{[ 66 ]}

• Liste der Premierminister von Kanada
• Große Depression in Kanada
• Kanadische Peers und Baronet

• "RB Bennett" . Dictionary of Canadian Biography (Online-Ausgabe). University of Toronto Press . 1979–2016.
• Silber und Gold: Bennett und die Weltwirtschaftskrise – Historischer Essay, illustriert mit Fotografien
• RB Bennett – Biografie im kanadischen Parlament
• Zeitungsausschnitte über RB Bennett in den Pressearchiven des 20. Jahrhunderts der ZBW