Riotinto-Nerva-Bergbaubecken

Luftaufnahme von Corta Atalaya , neben der Gemeinde Minas de Riotinto .

Malacate und ehemalige Brechanlage der Mine Peña del Hierro ( Nerva ).

Das Riotinto-Nerva-Bergbaugebiet ist ein spanisches Bergbaugebiet im Nordosten der Provinz Huelva ( Andalusien ). Seine wichtigsten Bevölkerungszentren befinden sich in den Gemeinden El Campillo , Minas de Riotinto und Nerva in der Region Cuenca Minera . Es ist außerdem Teil des Iberischen Pyritgürtels .

Historisch gesehen wurde dieses Gebiet für den Bergbau genutzt, und in der Neuzeit entstand ein bedeutender Industriekomplex. Obwohl es Belege für diese Art von Aktivität in der Region bereits in protohistorischer Zeit gibt , erfolgte die systematische Ausbeutung der Lagerstätten erst in der Römerzeit . Nach der Wiederaufnahme des Bergbaus in der Neuzeit erlebte das Riotinto-Becken unter der Leitung der britischen Rio Tinto Company Limited zwischen dem Ende des 19. und der Mitte des 20. Jahrhunderts seine Blütezeit . In diesen Jahren kam es zu einem bedeutenden industriellen und demografischen Aufschwung. Heute wird die Mineraliengewinnung, hauptsächlich im Cerro Colorado , fortgesetzt, erreicht aber nicht mehr das frühere Produktionsniveau.

Das Becken birgt ein umfangreiches historisches und industrielles Erbe, das auf die Aktivitäten der Neuzeit, insbesondere der britischen Kolonialzeit, zurückzuführen ist. Daher wurden in den letzten Jahrzehnten verschiedene Initiativen zur Erhaltung und touristischen Nutzung des Gebiets umgesetzt. Im Jahr 2005 wurde das Bergbaugebiet Riotinto-Nerva als Kulturgut (Bien de Interés Cultural) in der Kategorie „ Sitio histórico“ (historisches Denkmal) ausgewiesen . ^{[ 1 ]}

Das Abbaugebiet Riotinto-Nerva liegt im Nordosten der Provinz Huelva , in der historischen Region Ost-Andévalo, auf 418 Metern über dem Meeresspiegel. Es erstreckt sich über eine Fläche von etwa 170 Quadratkilometern. Wie andere Lagerstätten im Südwesten Spaniens gehört auch Riotinto-Nerva zum Iberischen Pyritgürtel . ^{[ 2 ]} Daher verfügt es über bedeutende Pyrit- und Chalkopyritvorkommen – Mineralien mit vielfältigen industriellen Anwendungen. Das Abbaugebiet ist eingebettet in die für Andévalo typische , sanft hügelige Landschaft mit einer Höhe zwischen 500 und 700 Metern. Geografisch prägen Hügel, Berge und Erosionsgebiete das Landschaftsbild. Die Physiognomie des Gebiets wurde im Laufe der Geschichte durch den Bergbau erheblich verändert. ^{[ 3 ]}

Der Riotinto-Komplex besteht aus mehreren polymetallischen Massen, die sich über eine Fläche von 4 Quadratkilometern erstrecken und insgesamt 500 Mt (Megatonnen) Erz enthalten. ^{[ 4 ]} Zu den wichtigsten identifizierten Formationen zählen Filón Norte, Filón Sur, Masa Planes, Masa San Dionisio und Masa San Antonio. Letztere erstreckt sich über das Gemeindegebiet von Nerva und ist im Vergleich zu den anderen die jüngste Mineralformation (zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts). Auch die Masse Peña del Hierro ist in Nerva bemerkenswert. ^{[ 5 ]}

Die Minen von Riotinto gelten als eines der bedeutendsten Bergbaureviere der Antike. ^{[ 6 ]} Es gibt Belege für Bergbauaktivitäten im Gebiet des heutigen Beckens während der Kupfer- und Bronzezeit , die jedoch erst Jahrhunderte später an Bedeutung gewannen. Isotopenanalysen in Riotinto belegen bereits seit mindestens 366 v. Chr. erhebliche Aktivitäten. ^{[ 7 ]} Die ältesten Überreste von Bergbaubetrieben und menschlichen Siedlungen wurden im Gebiet von Filón Norte gefunden. ^{[ 8 ]} Die Mineralien könnten über zwei mögliche Exportwege transportiert worden sein: einen ersten über eine komplexe Bergstraße zum Guadalquivir und einen zweiten über den Tinto . ^{[ 9 ]}

Obwohl die Informationen begrenzt sind, gibt es auch physische Belege dafür, dass in römischer Zeit mehrere Bergwerke im Gebiet von Riotinto in Betrieb waren. Zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 2. Jahrhundert n. Chr. erreichte der Bergbau in der Region seinen Höhepunkt ^{[ 10 ]} , insbesondere nach der Herrschaft des Augustus . Die Römer betrieben die Abbauarbeiten mithilfe eines Netzes unterirdischer Stollen und komplexer Systeme von Wasserrädern , die das Wasser im Inneren bewegten. Die Arbeitsbedingungen in den Stollen waren für die Bergleute – zumeist Sklaven – aufgrund von Staub, hoher Luftfeuchtigkeit, schlechter Beleuchtung und hohen Temperaturen sehr hart. Verschiedene zeitgenössische Studien haben darauf hingewiesen, dass Silber das am meisten geförderte Metall während des Hochrömischen Reiches war und Riotinto zu den besten Silberminen der Antike zählte. ^{[ 11 ]} Ab der Zeit des Augustus gewann auch der Kupferabbau große Bedeutung. ^{[ 12 ]}

Die Römer errichteten in der Region zahlreiche Gebäude zur Unterstützung des Bergbaus und der Metallurgie, darunter Hochöfen und Gießereien, sowie Straßen für den Warentransport. Das heutige Corta del Lago beherbergte die wichtigste römische Siedlung der Gegend, die in klassischen Quellen als Urion oder Urium identifiziert wird . ^{[ 13 ]} Ebenso gibt es mehrere Nekropolen (Huerta de la Cana, La Dehesa ), die mit der Hochrömischen Ära in Verbindung stehen. Die Riotinto-Minen blieben bis zum letzten Viertel des 2. Jahrhunderts v. Chr. in Betrieb, als die Vorkommen des iberischen Pyritgürtels zugunsten der damals florierenden Minen Dakiens oder Britanniens zurückgingen . ^{[ 14 ]}

Die in römischer Zeit betriebenen metallurgischen Arbeiten hinterließen große Mengen an Schlacke und veränderten das Landschaftsbild erheblich. Jahrhunderte später wurde ein Großteil dieser Schlacke für verschiedene Zwecke wiederverwendet, beispielsweise als Flussmittel in metallurgischen Prozessen. ^{[ 15 ]} Viele archäologische Überreste aus der Römerzeit wurden ab dem 19. Jahrhundert durch die Arbeit britischer Ingenieure geborgen und erhalten. Die ersten Funde dieser Art wurden jedoch Mitte des 18. Jahrhunderts von Spaniern gemacht. ^{[ Anmerkung 1 ]} Im Mittelalter war der Bergbau in der Region Riotinto unbedeutend. ^{[ 16 ]} In der islamischen Zeit konzentrierten sich die Arbeiten hauptsächlich auf die Gewinnung von Kupfersulfat und Eisensulfat . ^{[ 10 ]}

Die Möglichkeit einer Wiederaufnahme des Abbaus der Riotinto-Minen wurde im 16. Jahrhundert unter Philipp II. erwogen . ^{[ 16 ]} Die Lagerstätten befanden sich damals im Besitz der spanischen Krone. Dieses Projekt wurde jedoch schließlich zugunsten der Minen von Guadalcanal ( Sevilla ) aufgegeben, die vielversprechendere Aussichten boten. Die amerikanischen Minen waren für die Behörden von größerem Interesse, im Gegensatz zu denen von Huelva, die nach ihrer intensiven Ausbeutung in römischer Zeit als erschöpft galten. ^{[ 17 ]}

Anfang des 18. Jahrhunderts erwachte das Interesse am Bergbau in dieser Gegend erneut. 1725 erhielt der Schwede Liebert Wolters Vonsiohielm von der Krone die Genehmigung, die Riotinto-Lagerstätten für dreißig Jahre abzubauen. ^{[ 18 ]} Wolters begann zunächst mit der Trockenlegung der alten römischen Stollen. Nach seinem Tod 1727 ging die Leitung der Minen an seinen Neffen Samuel Tiquet und einen spanischen Partner über. Der Bergbau konzentrierte sich auf Filón Sur. Nach Tiquets Tod übernahm der spanische Partner Francisco Thomas Sanz die Leitung der Minen, unter deren Führung die Fördermengen deutlich stiegen. Aufgrund des Einflusses des Bergbaus entstand in dieser Zeit neben Filón Sur auch die Stadt Riotinto . ^{[ 19 ]}

Die Riotinto-Minen wurden während des Unabhängigkeitskrieges aufgrund der damaligen Schwierigkeiten des Landes aufgegeben und stillgelegt . 1823, nach einer Reise des Ingenieurs Fausto Elhuyar in die Region , wurden die Anlagen instandgesetzt und die Arbeiten wieder aufgenommen. ^{[ 20 ]} Zwischen 1829 und 1849 verpachtete der Markgraf von Remisa die Abbaugebiete; in dieser Zeit kam es zu zahlreichen Unregelmäßigkeiten. ^{[ Anmerkung 2 ]} Nach 1849 übernahm die spanische Schatzkammer wieder die direkte Verwaltung der Lagerstätten. Beeinflusst von der fortschreitenden Industrialisierung gerieten die Riotinto-Minen aufgrund mangelnder Infrastruktur und Technologie in Schwierigkeiten, was einen effizienten Abbau verhinderte. ^{[ 21 ]} Mitte des 19. Jahrhunderts machte die schlechte Finanzlage des spanischen Staates eine optimale Nutzung seiner Bergbaugüter jedoch unmöglich. ^{[ 22 ]}

Mitte des 19. Jahrhunderts weckten die Riotinto-Minen das Interesse internationalen Kapitals. Der industrielle Aufschwung einiger europäischer Länder hatte den Bedarf an neuen Rohstoffquellen erhöht. Da sich die Staatskasse in einer Krise befand, wurde bereits ein Verkauf der Lagerstätten durch den Staat erwogen. Nach dem Triumph der Revolution von 1868 und dem darauffolgenden politischen Wandel legte Minister Laureano Figuerola im März 1870 den Cortes einen Entwurf für den Verkauf der Riotinto-Minen vor. ^{[ 23 ]} Die Verhandlungen verzögerten sich jedoch um mehrere Jahre.

1873 erwarb das Haus Rothschild die Lagerstätten von der Regierung der Ersten Republik . Diese wurden wenige Monate später an die neu gegründete Rio Tinto Company Limited (RTC), ein britisches Unternehmen, übertragen. ^{[ 24 ]} Der neue Eigentümer des Beckens begann mit einer deutlich intensiveren Ausbeutung. Der Abbau konzentrierte sich zunächst auf die Lagerstätte „La Mina“ (oder „Filón Sur“), ^{[ 25 ]} doch bereits 1881 wurden die Aktivitäten auf andere Teile des Gebiets ausgedehnt. Zu den in Rio Tinto abgebauten Mineralien gehörten Kupfer und Pyrit. RTC errichtete mehrere Industrieanlagen für die metallurgische Aufbereitung, darunter Erzwaschanlagen, Fabriken, Schmelzhütten , Kraftwerke, Lagerhäuser usw. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Gebiet Zarandas-Naya das wichtigste Zentrum für die Verarbeitung des aus den Lagerstätten des Beckens stammenden Erzes. ^{[ 26 ]}

Bergbauindustrie und -anlagen im Erzgebiet von San Dionisio (1892)

Extraktionsarbeiten in einer Riotinto corta (1920)

Mit fortschreitendem Bergbau entstanden im Becken mehrere bedeutende Abbaugebiete, darunter Corta Atalaya, Filón Sur, Filón Norte und Corta Peña del Hierro. Einige von ihnen bildeten Bergbaukomplexe mit mehreren Lagerstätten. Um die Städte Riotinto und Nerva herum entwickelte sich zudem ein bedeutender Bergbau-Industrie-Komplex, der in jenen Jahren sowohl an Größe als auch an Einwohnerzahl zunahm. Innerhalb kurzer Zeit avancierte die Region zu einem der wichtigsten Bergbaugebiete Spaniens. Unter britischer Leitung erlangten die Riotinto-Minen zudem weltweite Bedeutung. ^{[ 27 ]}

Um den Zugang zu diesem Netz von Bergwerken und Industrieanlagen zu verbessern, baute die RTC eine Schmalspurbahn , die 1875 eingeweiht wurde ^{[ 28 ]} und deren Streckennetz sich auf fast 360 Kilometer zwischen der Hauptstrecke und den verschiedenen Nebenstrecken erstreckte. ^{[ 29 ]} Über diese Bahnlinie wurden auch Mineralien zum Hafen von Huelva transportiert und von dort aus verschifft. Der intensive Güterverkehr veranlasste die RTC, in der Nähe von Huelva eine bedeutende Erzlagerstätte namens „ Polvorín “ zu errichten. ^{[ 30 ]}

Die Briten behielten das traditionelle Stollensystem bei, begannen aber Ende des 19. Jahrhunderts mit dem Tagebau – den sogenannten „ Cortas “ –, der eine größere Mineralgewinnung ermöglichte. ^{[ 22 ]} Dies prägte die heutige Landschaft des Gebiets mit den großen Bohrlöchern. Obwohl die RTC das dominierende Unternehmen im Riotinto-Becken war, lag die Kontrolle über die Mine Peña del Hierro in den Händen mehrerer Eigentümer, darunter die Peña Copper Mines Company Limited . Dieses Unternehmen hatte zu jener Zeit mehrere Konflikte mit der RTC. ^{[ Anmerkung 3 ]}

Die Ausweitung des Bergbaus und der Hüttenindustrie führte zu einem erhöhten Arbeitskräftebedarf und schließlich zu einem exponentiellen Bevölkerungswachstum in der Region. Im Laufe der Jahre entstanden mehrere neue Arbeitersiedlungen: Alto de la Mesa , El Valle, La Atalaya , La Naya , Río Tinto-Estación und La Dehesa . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Auch eine kleine Kolonie britischer Manager und Ingenieure ließ sich im Viertel Bellavista nieder . Diese Wohnsiedlung im viktorianischen Stil beherbergte die Engländer, die getrennt von der spanischen Bevölkerung lebten. Die Gemeinde Minas de Riotinto wuchs so rasant, dass ihre Einwohnerzahl von 4957 im Jahr 1877 auf 11603 im Jahr 1900 anstieg. Auch die benachbarte Gemeinde Nerva erlebte in diesen Jahren des Bergbaubooms einen starken Bevölkerungszuwachs: 1910 zählte sie 16807 Einwohner. ^{[ 33 ]}

Die Arbeitsbedingungen im Bergbaugebiet waren „außerordentlich hart“ und führten wiederholt zu Arbeitskämpfen zwischen den Arbeitern und der britischen Geschäftsleitung der RTC. Zwischen dem Ende des 19. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts fanden mehrere Generalstreiks statt, die bedeutendsten davon in den Jahren 1888, 1913 und 1920. Besonders die Proteste von 1888 wurden von den Sicherheitskräften gewaltsam niedergeschlagen; dieses Jahr ging als „das Jahr der Schießereien“ in die Geschichte ein.

Der Streik von 1920 – der neun Monate dauerte und an dem rund 11.000 Arbeiter beteiligt waren – war von noch größerer Bedeutung ^{[ 34 ]} , obwohl er letztlich seine Ziele verfehlte. Die vom RTC nach diesem Streik verhängten Repressalien führten zur jahrelangen Zerschlagung der Gewerkschaftsbewegung in der Region, die erst in der Zeit der Zweiten Republik wieder aufgebaut wurde ^{[ 35 ]} . In den 1930er Jahren nahmen die Arbeitskonflikte aufgrund der Folgen der Krise von 1929 zu . Im Juli 1936, nach Ausbruch des Bürgerkriegs , wurde das Bergbaugebiet der „Republikanischen Zone“ zugeteilt und von den Arbeiterkomitees kontrolliert. Dies währte jedoch nicht lange, da die Rebellenfraktion das Gebiet wenige Wochen später nahezu widerstandslos eroberte ^{[ 36 ] .}

Nach einem komplexen Prozess, in den das Franco-Regime eingriff, wurden die Rio-Tinto-Minen 1954 verstaatlicht und gingen in den Besitz mehrerer spanischer Kapitalisten über, die die Compañía Española de Minas de Río Tinto (CEMRT) gründeten. ^{[ 37 ]} Obwohl der Bergbau bereits unter britischer Herrschaft rückläufig war, wurde er unter der neuen Eigentümerschaft mit voller Kraft fortgesetzt. Die CEMRT hatte vier Hauptlagerstätten erworben, von denen drei (Filón Sur, Filón Norte und Planes) nahezu erschöpft und nur eine (San Dionisio) voll erschlossen war. ^{[ 38 ]} Zudem waren die Bergbau- und Industrieanlagen veraltet und das Geschäftsmodell auf den Export von Mineralien ausgerichtet; all dies führte zu einer Neuausrichtung. In den folgenden Jahren wurde die Belegschaft neu strukturiert, die Anlagen modernisiert und der Bergbaubetrieb stärker mechanisiert. ^{[ 39 ]}

Zwischen 1960 und 1962 führte die Explorationstätigkeit von CEMRT im Becken zur Entdeckung der Lagerstätte Masa San Antonio in Nerva, die über Pozo Rotilio abgebaut wurde. ^{[ 40 ]} Die Exploration und Gewinnung von Kupfererz aus Cerro Colorado wurde ebenfalls vom Konsortium Río Tinto Patiño durchgeführt , das 1966 zu diesem Zweck gegründet worden war. ^{[ 41 ]} Die übrigen Lagerstätten verblieben unter der Verwaltung von CEMRT, dessen Expansionspläne 1970 zur Gründung der Unión Explosivos Río Tinto (ERT)-Gruppe führten. Von diesem Zeitpunkt an wurden die Abbaustätten der historischen Corta Atalaya erweitert, um ihre bedeutenden Pyritvorkommen abzubauen. ^{[ 42 ]}

In dieser Zeit wurde die Pyritproduktion auf den Inlandsverbrauch verlagert, während die Exportmenge deutlich zurückging. Ein Großteil dieses Pyrits war für die Fabriken im Chemiepark Huelva bestimmt ^{[ 43 ]} , der 1964 zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung der Region gegründet wurde. In diesem Zusammenhang wurden mehrere Industrieanlagen im Riotinto-Gebiet abgebaut und in den Chemiepark verlegt. Die Aktivitäten im Abbaugebiet gingen Ende der 1970er Jahre aufgrund des Rückgangs der internationalen Kupferpreise und der Bergbaukrise in Huelva zurück. ^{[ Anmerkung 4 ]}

In den 1980er Jahren führte die anhaltend schlechte Wirtschaftslage zu massiven Arbeitskämpfen und der schrittweisen Einstellung des Kupferabbaus. In diesen Jahren kam es zu zahlreichen Arbeitermobilisierungen und zwei Generalstreiks (1978 und 1986). ^{[ 44 ]} Bis in die 1990er Jahre war das Unternehmen Río Tinto Minera (RTM) der Hauptakteur im Becken, doch die Krise der Branche führte schließlich zur Stilllegung der meisten Anlagen in der Region. ^{[ 45 ]}

Im Zuge dieser Entwicklung wurde 1984 beschlossen, den Eisenbahnverkehr nach Riotinto einzustellen; der Transport erfolgte fortan per Lkw. 1986 wurde Pozo Alfredo stillgelegt, 1992 folgte die Schließung von Corta Atalaya. Lediglich der Abbau von Eisenerz in Cerro Colorado war zu diesem Zeitpunkt noch in Betrieb. Nach einem erfolglosen Versuch der RTM-Arbeiter, den Betrieb wieder aufzunehmen, wurden die Bergbauaktivitäten um das Jahr 2001 endgültig eingestellt. ^{[ 46 ]}

Parallel dazu wurden in den 1980er Jahren verschiedene Vorschläge zur Erhaltung des Umwelt- und Kulturerbes des Bergbaureviers unterbreitet, das vom Verschwinden bedroht war. Geplant waren die Einrichtung eines Bergbauparks für kulturelle, touristische und Erholungszwecke sowie die Schaffung eines Bergbaumuseums und die Erhaltung der historischen Riotinto-Eisenbahn . ^{[ 47 ]} Wesentliche Arbeit leistete in diesem Zusammenhang die Rio Tinto Stiftung , eine Institution, die zur Bergung zahlreicher Industriedenkmäler und zur Einrichtung der touristischen Bergbaubahn beigetragen hat . ^{[ 48 ]}

Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts gab es mehrere erfolglose Versuche, die Minen wieder in Betrieb zu nehmen, was mit dem Anstieg der Kupferpreise zusammenfiel. Erst 2015 nahm das zypriotische Unternehmen Atalaya Mining die Abbauarbeiten in Riotinto wieder auf, nachdem es die erforderlichen Genehmigungen der Behörden erhalten hatte. ^{[ 49 ]} Seitdem konzentriert sich die Haupttätigkeit auf die Lagerstätte Cerro Colorado, wo noch immer bedeutende Kupfer- und Eisenerzvorkommen vorhanden sind. Die Atalaya Riotinto Minera , eine spanische Tochtergesellschaft von Atalaya Mining, engagiert sich zudem für den Erhalt und die Aufwertung des historischen Bergbau- und Industrieerbes. ^{[ 50 ]}

Seit der Wiederinbetriebnahme des Bergbaureviers im 18. Jahrhundert wurden mehrere Industrieanlagen im Zusammenhang mit dem Bergbau errichtet. Eine der ältesten, die bis heute erhalten geblieben ist, ist die 1832 neben dem Südflöz erbaute Schmelzhütte San Luis, die für die metallurgischen Prozesse genutzt wurde. Die Rio Tinto Company Limited errichtete später weitere Anlagen in der Region, darunter die Fundición Mina (1879), die Fundición Huerta Romana (1889) und die Fundición Bessemer (1901) sowie die Cementación Cerda und die Cementación Planes zur Kupfergewinnung im Nassverfahren. ^{[ 40 ]} Später wurden alle hydrometallurgischen Prozesse mit dem Bau der Cementación Naya und 1932 der Eisensulfatbecken im Gebiet Zarandas-Naya konzentriert. In Riotinto wurde außerdem eine Säurefabrik errichtet, die 1889 ihren Betrieb aufnahm. 1929 folgte eine zweite Schwefelsäureanlage . ^{[ 51 ]}

Mit der Ausweitung der Aktivitäten im gesamten Becken stellte die RTC ihren Industrieanlagen, den Häusern des britischen Personals, den Arbeiterdörfern usw. Elektrizität als Energiequelle zur Verfügung. 1907 wurde im Gebiet Huerta Romana ein Kraftwerk errichtet, das von 1909 bis 1963 in Betrieb war. ^{[ 52 ]}

Ab den 1880er Jahren wurden im Gebiet Zarandas-Naya Erzaufbereitungsanlagen errichtet, was einen Industrialisierungsprozess einleitete, der Anfang des 20. Jahrhunderts seinen Höhepunkt erreichte. In der Folge entwickelte sich das Gebiet zum Verarbeitungszentrum für Erz aus verschiedenen Lagerstätten und Gängen ^{[ 53 ]} und wurde de facto zum Industriegebiet von Riotinto. 1907 nahm die neue Pyrit-Fundición in Zarandas-Naya ihren Betrieb auf. Sie ersetzte später die Fundición Bessemer, deren Anlagen bis 1970 in Betrieb blieben. ^{[ 40 ]} Die Zementfabrik Naya und Jahre später eine Brechanlage wurden ebenfalls in Zarandas errichtet, um Pyrit aus Corta Atalaya zu verarbeiten. Seit den späten 1960er Jahren ging das Industriegebiet von Riotinto zurück, teils aufgrund der Verlagerung einiger Betriebe in den neuen Chemiepark von Huelva , teils aufgrund der Erschöpfung der Minen. Eine Ausnahme von dieser Dynamik bildete die Errichtung einer Industrieanlage in Cerro Colorado zur Gold- und Silbergewinnung durch Verarbeitung von Eisenerz. ^{[ 54 ]}

Die Zunahme der hydrometallurgischen Aktivitäten erforderte einen größeren Wasserbedarf , ein Gut , das Ende des 19. Jahrhunderts in der Region knapp wurde. Bis 1878 hatte die RTC bereits den Stausee Dique Sur bei Riotinto und den Marismilla-Stausee südlich von Nerva errichtet, gefolgt vom Bau des Campofrío-Stausees im Jahr 1881. ^{[ 55 ]} Die Inbetriebnahme des Campofrío-Stausees löste die Wasserknappheitsprobleme vorläufig und versorgte die Gemeinden des Abbaugebietes mit Trinkwasser. ^{[ 56 ]} Im Gebiet von Peña del Hierro, flussaufwärts des Río Tinto gelegen, errichtete das Unternehmen, das die Lagerstätte abbaute, ebenfalls zwei Stauseen für industrielle Zwecke: die Stauseen Tumbanales I und Tumbanales II. ^{[ 57 ]} Diese Tatsache und die schwere Dürre von 1904 verschärften das Versorgungsproblem, was die RTC dazu veranlasste, zwischen 1907 und 1908 den Zumajo-Stausee zu bauen. ^{[ 58 ]} Ebenso wurden im Riotinto-Becken mehrere Anlagen zur Speicherung der Abraumhalden der Erzaufbereitungsanlagen errichtet. Dies waren der Gossan-Damm und der Cobre-Damm, die beide nördlich von La Dehesa lagen. ^{[ 59 ]}

Zwischen 1873 und 1875 errichteten die Ingenieure der RTC die Riotinto-Eisenbahn, um die Bergwerke mit Huelva zu verbinden . ^{[ 60 ]} In Huelva wurde auch ein Hafenpier gebaut . Im Laufe der Jahre entstand im Becken ein weitläufiges Netz aus Gleisen und Nebenstrecken, das die Hauptstrecke mit den Industrieanlagen und den Lagerstätten verband, wie beispielsweise Filón Norte, Corta Atalaya usw. Unter anderem wurden Nebenstrecken gebaut, die das Bergwerk Peña del Hierro (1883) anschlossen, sowie Strecken, die Zalamea la Real und Nerva (1904) erreichten, und die U-Bahn-Anbindung durch den Naya-Tunnel (1916). Es entstanden außerdem zwei Bahnanlagen, Río Tinto-Estación und Zarandas-Naya , die über breite Gleise zur Aufnahme und Sortierung der Grubenzüge verfügten. ^{[ 61 ]} Die Riotinto-Eisenbahn war lange Zeit eine der wichtigsten Eisenbahnlinien Spaniens, sowohl aufgrund ihrer Streckenlänge als auch ihres umfangreichen Wagenparks. ^{[ 62 ]}

Ebenfalls im Becken in Betrieb war die Eisenbahnlinie Peña del Hierro , die von 1914 bis 1954 verkehrte. ^{[ 63 ]} Diese 21 Kilometer lange Strecke verband die Lagerstätte Peña del Hierro mit der Eisenbahnlinie der Cala-Minen und erleichterte so den Abtransport des Erzes zu einem Anleger am Fluss Guadalquivir . ^{[ 64 ]}

• Bergbaubecken (Asturien)
• Río Tinto Stiftung
• Riotinto-Eisenbahn
• Rio Tinto Company Limited
• Bergbaubecken Tharsis-La Zarza
• Touristen-Bergwerkszug
• Mine Peña del Hierro

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