Königliche Artilleriekaserne, Woolwich

Die Royal Artillery Barracks in Woolwich sind eine Kaserne der britischen Armee und Teil der Woolwich Garrison . Das Royal Regiment of Artillery hatte hier von 1776 bis 2007 sein Hauptquartier ^{[ 3 ]} , bevor es in die Larkhill Garrison verlegt wurde . ^{[ 4 ]}

Im Jahr 1716 wurden per königlichem Erlass zwei ständige Feldartilleriekompanien (je 100 Mann) aufgestellt und dem Oberbefehlshaber der Artillerie unterstellt . Sie waren zunächst im Warren , etwa eine halbe Meile vom heutigen Kasernenstandort entfernt, stationiert. Bis 1771 zählte das Königliche Artillerieregiment über 2.400 Mann, von denen mehr als ein Drittel üblicherweise in Woolwich untergebracht war. ^{[ 5 ]} Da die Kaserne im Warren zu klein geworden war, suchte das Regiment nach neuen Quartieren an anderer Stelle in Woolwich. ^{[ 6 ]}

Der Bau der neuen Kaserne begann 1774 an einem Standort mit Blick auf Woolwich Common . In der ursprünglichen Bauzeit (1774–76) umfasste die Kasernenfassade nur die Hälfte der heutigen Länge und entsprach der östlichen Hälfte der heutigen Südfassade. Der Uhrgiebel und der Turm befanden sich mittig. Die Soldaten waren im Mittelteil untergebracht, die Offiziere in den kleineren Seitenteilen. Die Gebäudeteile waren durch zwei gemauerte Arkaden miteinander verbunden, hinter denen sich große Räume befanden: im Westen eine Wache und im Osten eine Offiziersmesse . Hinter den drei Gebäuden erstreckte sich ein offener Hof mit einer Reihe von Küchen, an die sich später das Haus des Kasernenleiters anschloss. ^{[ 7 ]}

1793 wurde die Royal Horse Artillery aufgestellt, und nördlich (und parallel zu) den ursprünglichen Gebäuden wurde für sie ein separater, langer Kasernenkomplex errichtet; er war (im Kavalleriestil) mit Soldaten im ersten Stock und Ställen für die Pferde im Erdgeschoss angelegt. ^{[ 5 ]}

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war das Regiment deutlich gewachsen, und größere Kasernen wurden benötigt. Zunächst wurde 1801 die Kaserne der berittenen Artillerie durch einen parallel verlaufenden Gebäudeteil im Norden zu einem Viereck erweitert, an dessen Enden Offiziersquartiere angebaut wurden. Darüber hinaus wurde in der späteren nordöstlichen Ecke des Geländes eine Reitschule mit angeschlossener Hufschmiede errichtet . James Wyatt war der mit diesen Arbeiten beauftragte Architekt. ^{[ 8 ]}

In den Jahren 1802–05 wurde die gesamte Kaserne durch einen nahezu identischen Neubau westlich des ursprünglichen Gebäudes mehr als verdoppelt. So wurde die Südfassade durch den Bau von drei neuen Blöcken (die den ersten drei sehr ähnlich waren, jedoch anstelle der Uhr eine Sonnenuhr besaßen) verdoppelt. Hinter diesen Blöcken entstand ein zweiter Hof für die berittene Artillerie. Nördlich jedes Hofes wurde ein größerer, dreistöckiger Block errichtet, der Unterkünfte für das Korps der königlichen Artilleriefahrer bot (ebenfalls mit Ställen im Erdgeschoss und Soldatenzimmern in den oberen Stockwerken). Diese Kaserne erstreckte sich entlang der gesamten Nordseite des Geländes bis hinauf zur Reitschule. Der südliche Teil der Kaserne, der zum Exerzierplatz hin ausgerichtet war, diente der Fußartillerie. Zwischen diesen und den Innenhöfen befanden sich zahlreiche Nebengebäude und -anlagen, darunter ein Kohlenlager, ein Ingenieurshof, eine Kantine , Lager- und Bürogebäude sowie das Haus des Kasernenleiters. ^{[ 5 ]}

Für die Südfassade, die zum Exerzierplatz hin ausgerichtet war , entwarf James Wyatt einen zentralen Triumphbogen, der die beiden Fassadenhälften miteinander verband. Ein weiterer, schlichterer, aber von vergleichbarer Größe befand sich im Norden, zwischen denen eine Mittelallee verlief. Ähnliche Bögen wurden an den Enden jedes Vierecks platziert und bildeten so eine Durchgangsstraße von Ost nach West. An der Südfassade verband Wyatt jeweils drei Gebäudeteile durch Säulengänge ( deren Stuck dem zentralen Bogen entsprach): Hinter dem ersten errichtete er Büros für die höheren Offiziere des Regiments, hinter dem nächsten eine neue Offiziersmesse (die angeblich die größte in England war ^{[ 9 ]} und in den 1840er Jahren erweitert wurde), hinter dem dritten die Wache (mit einer darüberliegenden Bibliothek und einem Lesesaal) und hinter dem letzten eine Regimentskapelle. Die Kapelle war ein großer , mit einer Galerie versehener Raum mit Sitzplätzen für fast 1500 Personen (später, 1847 durch den Anbau einer oberen Galerie auf fast 1800 Plätze erweitert). Als in den 1860er Jahren eine neue Garnisonskirche errichtet wurde, verlor die Kapelle in der Kaserne ihre Funktion und wurde daher in ein Theater für die Royal Artillery Dramatic Society umgewandelt. ^{[ 10 ]}

Die Kaserne war größtenteils bis 1806 fertiggestellt; zu diesem Zeitpunkt beherbergte sie bereits 3.210 Offiziere und Mannschaften sowie 1.200 Pferde. ^{[ 5 ]} 1822 wurde das Fahrerkorps aufgelöst und stattdessen Feldartilleristen zu Fahrern ausgebildet. Nachdem die Feldartillerie nun über Pferde verfügte, zog sie in den nördlichen Teil der Kaserne und Ställe um, während die berittene Garnisonsartillerie im südlichen Teil verblieb. Die Zahlen schwankten in der ersten Hälfte des Jahrhunderts: Die Garnison wurde in den Jahren des relativen Friedens nach Waterloo verkleinert (bis sie 1833 nur noch 1.875 Mann und 419 Pferde beherbergte); danach wuchs sie jedoch wieder. Bei der Volkszählung von 1841 wurden insgesamt 2.862 Personen in der Kaserne erfasst, darunter 759 Frauen und Kinder (da es zu dieser Zeit keine offiziell bereitgestellten Unterkünfte für verheiratete Soldaten gab). Nach dem Krimkrieg , als die Armee größtenteils in der Heimat stationiert war, kam es zu einer notorischen Überbelegung der Kasernen. ^{[ 11 ]}

1851 begannen die Bauarbeiten (nach einem Entwurf von Thomas Henry Wyatt ) für ein neues Gebäude der Royal Artillery Institution. Es wurde drei Jahre später eröffnet und befand sich unmittelbar nördlich des östlichsten Blocks des südlichen Kasernenflügels. ^{[ 5 ]} Die RA Institution war eine wissenschaftliche Vereinigung , die Offizieren die Möglichkeit bot, Vorlesungen in Physik, Chemie, Geologie, Artillerie, Militärtaktik und Geschichte zu besuchen. ^{[ 12 ]} Das Gebäude umfasste einen hufeisenförmigen Hörsaal, eine Bibliothek, ein Labor, ein Museum sowie Einrichtungen zum Zeichnen, Skizzieren, Drucken, Modellbau und Fotografieren. 1864 wurde innerhalb der Institution ein „Fortgeschrittenenkurs für Artillerieoffiziere“ eingerichtet: ein zweijähriger, prüfungsgebundener Kurs höherer wissenschaftlicher Studien mit Kursen in Mathematik (einschließlich Mechanik und Hydrostatik), Physik, Chemie, Metallurgie, Dampfmaschine usw. sowie Fachfächern wie Geschützen, Lafetten und Handfeuerwaffen. Zu den Gastdozenten zählten John Percy (Metallurgie), Thomas Minchin Goodeve (Physik und praktische Mechanik) und Charles Loudon Bloxam (Chemie). ^{[ 13 ]} Ab 1871 nutzte die Abteilung für Artilleriestudien die Einrichtungen der Institution, um alle neu ernannten Artillerieoffiziere auszubilden (die Unterbringung erfolgte im angrenzenden südöstlichen Block der Kaserne). 1885 zog die Abteilung (zusammen mit dem Fortgeschrittenenkurs) in die nahegelegene Rote Kaserne um und wurde in Artilleriekolleg umbenannt . ^{[ 14 ]}

In den 1880er Jahren erhielt die Feldartillerie (samt ihrer Pferde) separate Kasernen in der Nähe: eine Brigade in der Hüttenkaserne , eine weitere in der Großen Depot- und Pionierkaserne . Die Garnisonsartillerie verblieb im südlichen Flügel der Artilleriekaserne (wo auch der Stab der Royal Artillery untergebracht war). Die berittene Artillerie belegte weiterhin die beiden Vierecke. In einem der nördlichsten Gebäudeteile war nun ein Kavallerieregiment stationiert. ^{[ 15 ]} 1893/94 wurde im Nordosten des Geländes ein Soldateninstitut der Church of England errichtet, das einen Konzertsaal, eine Bibliothek mit Lesesaal, einen Musikraum, Spielräume und weitere Einrichtungen bot. ^{[ 5 ]}

Das Theater (die ehemalige Kapelle) brannte 1903 ab und wurde nach einem Entwurf von W. G. R. Sprague wiederaufgebaut ; ^{[ 5 ]} 1926 wurde ein neues Regimentsinstitut anstelle der Kantine errichtet (es bot unter anderem ein Restaurant, einen Ballsaal, eine Bibliothek und einen Billardraum). Ansonsten gab es in der ersten Hälfte des Jahrhunderts relativ wenige bauliche Veränderungen. Anfang der 1930er-Jahre beherbergte die Kaserne noch etwa 3.000 Soldaten, 1.000 Pferde und zwischen 80 und 200 Offiziere; mit der Mechanisierung wurden die Ställe in weitere Unterkünfte für Soldaten umgewandelt. 1939 wurden die Truppen aus der Kaserne verlegt, die (wie auch andere Einrichtungen in der Gegend von Woolwich) anfällig für Luftangriffe war; im folgenden Jahr wurde sie jedoch wieder mit Evakuierten aus Dünkirchen belegt . Während des Blitzes wurden Teile der Kaserne beschädigt ; der östlichste Block der Südfront wurde zusammen mit der Royal Artillery Institution (die 1851–54 dahinter errichtet worden war) zerstört. ^{[ 16 ]}

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Zukunft der Kaserne weiterhin diskutiert. Schließlich fiel 1956 die Entscheidung, dass die Royal Artillery sie als Depot behalten sollte , jedoch alles hinter der Südfassade abgerissen und neu errichtet werden sollte (mit Ausnahme von Wyatts Offizierskasino, das an Ort und Stelle blieb ). In den folgenden zehn Jahren wurden zwölf neue dreistöckige Kasernenblöcke auf dem Gelände errichtet. Zunächst blieben die nördlichen, westlichen und östlichen Triumphbögen (die alle unter Denkmalschutz standen ) erhalten; die östlichen und westlichen wurden 1965 abgerissen, um Platz für eine Turnhalle und ein Computerzentrum zu schaffen, und drei Jahre später fiel der nördliche Bogen einer Straßenverbreiterung zum Opfer (ein Plan, ihn abzubauen und wieder aufzubauen, wurde nicht umgesetzt). Die erhaltenen Blöcke des Südflügels wurden intern umgestaltet, und eine Nachbildung des zerstörten östlichsten Blocks wurde errichtet. ^{[ 5 ]} 1973 wurde die Kaserne als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II* eingestuft . ^{[ 17 ]}

Am 23. November 1981 verübte die Provisorische Irisch-Republikanische Armee (IRA) einen Bombenanschlag auf das Regierungsgebäude der Königlichen Artillerie an der Woolwich New Road, bei dem zwei Menschen verletzt wurden. ^{[ 18 ]} 1983 wurde die Kaserne selbst erneut von der IRA angegriffen; fünf Soldaten wurden dabei verletzt . ^{[ 19 ]}

Seit dem 19. Jahrhundert wurde die Eignung von Woolwich als Standort für die Artillerie in Frage gestellt. Vorschläge für einen Umzug verliefen im Sande, bis eine Überprüfung der Verteidigungsliegenschaften im Jahr 2003 einen Umzug nach Larkhill auf der Salisbury Plain vorschlug (wo sich seit 1915 die Königliche Artillerieschule befindet). Nach fast 300 Jahren in Woolwich verließ die letzte Artillerieeinheit (das 16. Regiment ) die Kaserne im Juli 2007. ^{[ 20 ]} In den Jahren 2008–11 wurde die Kaserne hinter der Südfassade weitgehend neu errichtet. ^{[ 21 ]}

Die Stelle der Artillerie wurde vom Linieninfanteriebataillon für öffentliche Aufgaben und den neu aufgestellten Kompanien der Foot Guards (die von der Chelsea Barracks und der Cavalry Barracks dorthin verlegt wurden ) eingenommen. Kurz darauf wurde das 2. Bataillon des Princess of Wales’s Royal Regiment von Zypern nach Woolwich verlegt. 2012 wurde die Verbindung zur Artillerie wiederhergestellt, als die King’s Troop, Royal Horse Artillery , von der St. John’s Wood Barracks in ein neues Hauptquartier auf dem Woolwich-Gelände umzog und etwa 120 Pferde, historische Lafetten und Geschütze für ihre Vorführungen mitbrachte. ^{[ 22 ]} Nach dem Abzug des Princess of Wales’s Royal Regiment bezog 2014 das 1. Bataillon des Royal Anglian Regiment die Kaserne. ^{[ 23 ]}

Am 24. Mai 2013 wurde Trommler Lee Rigby vom 2. Bataillon des ^Royal Regiment of Fusiliers [ ^{24 ]} bei einem Terroranschlag von Islamisten direkt vor der Kaserne ermordet. Trommler Rigby war in der Kaserne stationiert. ^{[ 25 ]}

Im November 2016 kündigte das Verteidigungsministerium die Schließung des Standorts für 2028 an, wobei alle derzeit in Woolwich stationierten Armeeeinheiten verlegt werden sollten. ^{[ 26 ]} Im Jahr 2020 wurde bekannt gegeben, dass die angrenzenden Napier Lines als Stützpunkt der King’s Troop, Royal Horse Artillery, erhalten bleiben sollten. ^{[ 27 ]} Dennoch verabschiedete der Stadtrat von Greenwich im Dezember 2020 einstimmig einen Antrag gegen den Verkauf der historischen Kaserne; ^{[ 28 ]} bis dahin hatten Petitionen zum Erhalt der Kaserne bereits über 9.000 Unterschriften gesammelt. ^{[ 29 ]}

1784 wurde das Gelände vor dem Südflügel der Kaserne eingeebnet und mit Kies bedeckt, um einen Exerzierplatz anzulegen . 1862 errichteten Kameraden dort ein Kriegerdenkmal zum Gedenken an die Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften des Royal Regiment of Artillery, die im Krimkrieg in den Jahren 1854, 1855 und 1856 gefallen waren. Das von John Bell entworfene Denkmal wird von einer großen Bronzefigur der Freiheitsgöttin gekrönt , die Kränze aus einem Korb verteilt. ^{[ 30 ]}

Die 17,75 Tonnen schwere Bhurtpore- Kanone, die Feldmarschall Viscount Combermere nach der Belagerung von Bhurtpore im Jahr 1826 erbeutet hatte , stand viele Jahre vor der Kaserne. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Auch vier Florentiner Kanonen aus der Mitte des 18. Jahrhunderts gehörten viele Jahre lang zum festen Inventar am südlichen Rand des Exerzierplatzes. ^{[ 33 ]} Sie wurden 2007 zusammen mit anderen historischen Kanonen, die vor der Kaserne gestanden hatten, nach Larkhill verlegt. ^{[ 34 ]}

Im Jahr 2008 wurde zum Vorteil der in die Kaserne verlegten Einheiten für öffentliche Aufgaben der zentrale Teil des Exerzierplatzes erweitert, sodass er die gleichen Abmessungen wie der Horse Guards Paradeplatz aufwies . ^{[ 5 ]}

Das südlich des Paradeplatzes gelegene Barrack Field gehörte ursprünglich zum Bowater Estate (ebenso wie das Grundstück, auf dem die Kasernen selbst errichtet wurden). Nachdem das Board of Ordnance das Land erworben hatte, baute es 1778 entlang der südlichen Grenze einen Graben (Ha-Ha) an, um zu verhindern, dass Vieh von der Allmende darauf geriet . 1806 erwarb das Board auch die Woolwich Common, und der Verlauf des Grabens wurde weiter südlich verlegt, um die Grenze zu begradigen. Seitdem wurde das Barrack Field (zusammen mit der Allmende) für verschiedene militärische Zwecke genutzt, darunter Artillerieübungen, körperliches Training und große Militärparaden. Der Royal Artillery Cricket Club spielte hier auf einem Cricketplatz (aus dem 18. Jahrhundert); östlich davon befanden sich zeitweise Tennisplätze und Fußballfelder . Während des Ersten Weltkriegs diente das Barrack Field als Mobilmachungslager mit über 200 Zelten. Im Zweiten Weltkrieg wurde ein Teil davon in Kleingärten umgewandelt . ^{[ 35 ]}

1803 errichtete das Board of Ordnance unmittelbar westlich des Exerzierplatzes eine Mörserbatterie für die Artillerieausbildung. Die Batterie war nach Süd-Südost ausgerichtet ; das Ziel war ein Fahnenmast, der sich etwa 1,2 Kilometer entfernt am südlichen Ende der Allmende befand. ^{[ 35 ]} Ein nahegelegenes Gebäude mit Giebeldach, das noch heute steht, diente als Munitionslager und Umspannraum . Wie 1846 beschrieben, fanden an der Batterie „jeden Montag, Mittwoch und Freitag ab 9:30 Uhr morgens“ Schießübungen mit Mörsern und Haubitzen statt. [ 36 ] ^{Das Schießen mit} scharfen Geschützen wurde hingegen weiterhin im Royal Arsenal (auf einem Schießstand nahe der Beschusskuppeln ) durchgeführt. ^{[ 37 ]} Die Nutzung der Mörserbatterie endete in den 1870er Jahren, als das Artillerieschießen auf Plumstead Marshes und Shoeburyness beschränkt wurde . ^{[ 38 ]}

Unmittelbar nördlich der Mörserbatterie wurde der Geschützpark (später Oberer Geschützpark ) angelegt : Er diente als Exerzierplatz für Feldartillerieübungen , um den sich nördlich und westlich Lafettenschuppen gruppierten. Südlich der Mörserbatterie befanden sich außerdem Feuerstellungen für sechs Geschütze . Diese dienten als Salutbatterie ; täglich um 13:00 Uhr und um 21:30 Uhr wurden von hier aus Salutschüsse abgefeuert, um „der Garnison und der Umgebung von Woolwich die Tageszeit zu verkünden“. ^{[ 39 ]} Der Park wurde im Großteil des 20. Jahrhunderts für Salutschüsse genutzt, und wie 1970 berichtet wurde, fand das „Abfeuern des 13-Uhr-Geschützes von der Greenhill-Batterie“ weiterhin täglich statt. ^{[ 35 ]} Später wurden die Geschütze entfernt und vor der Königlichen Militärakademie aufgestellt; ihre Fundamente sind jedoch zusammen mit mehreren erhaltenen Lafettenschuppen und anderen Gebäuden am Rande des ehemaligen Exerzierplatzes (heute ein Parkplatz) erhalten geblieben. ^{[ 5 ]}

• Liste der Einrichtungen der britischen Armee
• Königliche Artillerieschule
• Woolwich Garnison

• Lageplan – Luftbild ebenfalls verfügbar
• Geschichte des Königlichen Artillerietheaters