Rudolf Uhlenhaut

Rudolf Uhlenhaut (15. Juli 1906 – 8. Mai 1989) war ein britisch-deutscher Ingenieur , Fahringenieur bei Mercedes-Benz und der Vater des Mercedes-Benz 300 SL und 300 SLR . ^{[ 1 ]} Er war lange Zeit mit dem Mercedes-Benz- Rennprogramm der 1930er und 1950er Jahre verbunden und ist vor allem für seine straßenzugelassene Uhlenhaut Coupé- Version des Mercedes-Benz 300 SLR Rennwagens von 1955 bekannt.

Uhlenhaut wurde am 15. Juli 1906 in London als zweites von vier Kindern geboren. Sein Vater, Max Uhlenhaut, war zu dieser Zeit Leiter der Londoner Filiale der Deutschen Bank . Seine Mutter, Hilda Brice, war Engländerin. ^{[ 2 ]} Er besuchte die Tollington School in Muswell Hill. ^{[ 3 ]} Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 zog die Familie nach Brüssel und später nach Bremen . ^{[ 2 ]} Nach seinem Schulabschluss begann er 1926 ein Ingenieurstudium an der Technischen Universität München . Als begeisterter Skifahrer verbrachte er währenddessen viel Zeit in den Bayerischen Alpen . ^{[ 2 ]}

1931 trat Uhlenhaut in die Mercedes-Benz-Gruppe ein und arbeitete unter Fritz Nallinger an der Entwicklung des Mercedes 170V . 1936 übernahm er die Leitung der Rennwagenabteilung. Auto Union dominierte die Grand-Prix-Saison 1936 mit dem in die Jahre gekommenen Mercedes-Benz W25 . Als talentierter Rennfahrer erkannte er die Schwächen von Chassis und Aufhängung, nahm aber aufgrund seiner Ingenieurskenntnisse nicht an Wettbewerben teil. Der Nachfolger des W25, der Mercedes-Benz W125 , behob die Mängel an Chassis und Aufhängung und war deutlich leistungsstärker. Der W125 dominierte die Grand-Prix-Saison 1937 und galt bis zum Aufkommen der turbogeladenen Fahrzeuge Anfang der 1980er-Jahre als stärkster Grand-Prix-Wagen. 1938 erforderten Regeländerungen ein neues Auto für die Grand-Prix-Saison 1938 : den Mercedes-Benz W154 .

Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde das Rennteam aufgelöst, und Uhlenhaut geriet aufgrund seiner doppelten Staatsbürgerschaft unter ständige Beobachtung der Gestapo . Dank seiner vorherigen Arbeit am Daimler-Benz DB 603 begann Uhlenhaut bei Daimler-Benz Flugzeugmotoren zu arbeiten und entwickelte dort Zylinderköpfe . Nach Kriegsende gründete er ein kleines Transportunternehmen, das mit Methangas betriebene, ehemalige Wehrmachts-Lkw einsetzte. Ein alter Freund, inzwischen Major bei den Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME), kontaktierte ihn und beauftragte ihn mit der Mitarbeit an Wiederaufbauprojekten. ^{[ 4 ]}

Nach seiner Rückkehr zu Mercedes-Benz im Jahr 1948 entwarf Uhlenhaut 1952 den Mercedes-Benz W194 „300 SL“ Rennwagen, der auf dem Motor und dem Chassis der Mercedes-Benz W186 Limousine basierte. Der leistungsschwache Wagen erzielte überraschende Erfolge, gewann wichtige Sportwagenrennen wie die 24 Stunden von Le Mans und inspirierte den straßenzugelassenen Mercedes-Benz W198 „300 SL Flügeltürer“ von 1954.

Der Mercedes-Benz W196 gewann 1954 und 1955 die Formel-1-Weltmeisterschaft. Uhlenhaut unterbot in den Testfahrten sogar die Zeiten von Juan Manuel Fangio .

Basierend auf dem Mercedes-Benz 300 SLR Rennwagen von 1955 entwickelte Uhlenhaut einen straßenzugelassenen SLR/SL-Hybrid. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von fast 290 km/h erwarb sich das 300 SLR Uhlenhaut Coupé schnell den Ruf, das schnellste Straßenfahrzeug seiner Zeit zu sein. ^{[ 5 ]} Es kursiert die Anekdote, dass Uhlenhaut, weil er zu einem Meeting in Zeitnot war, in gut einer Stunde die Autobahn von München nach Stuttgart entlangraste – eine Strecke von 220 km, für die man heute zweieinhalb Stunden benötigt. ^{[ 6 ]}

Uhlenhaut, der nie ein eigenes Auto besaß, ging 1972 in den Ruhestand. Im Alter benötigte er Hörgeräte, möglicherweise aufgrund von Schäden durch seine lauten Autos. Er starb am 8. Mai 1989 in Stuttgart .

• Rudolf Uhlenhaut verleiht Mercedes-Benz Flügel Archiviert 03.08.2008 auf der Wayback Machine