Runit-Insel

Runit Island ( / ˈ ruː n ɪ t / ) ist eine von vierzig Inseln des Enewetak-Atolls der Marshallinseln im Pazifischen Ozean . Auf der Insel befindet sich ein Endlager für radioaktive Abfälle , das die Vereinigten Staaten nach einer Reihe von Atomtests auf dem Enewetak-Atoll zwischen 1946 und 1958 zurückließen. Es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Verschlechterung des Zustands des Endlagers und eines möglichen Austritts radioaktiver Stoffe. ^{[ 1 ]}

Die Runit-Kuppel , auch Kaktuskuppel oder lokal „das Grab“ genannt , ist eine 115 m (377 ft) im Durchmesser ^{[ 2 ]} und 46 cm (18 in) dicke Betonkuppel auf Meereshöhe , die schätzungsweise 73.000 m³ (95.000 cu yd) radioaktiven Abfall, darunter auch Plutonium-239, umschließt ^. Dieser Abfall stammt von Atomtests, die die Vereinigten Staaten zwischen 1946 und 1958 im Enewetak-Atoll durchführten. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Von 1977 bis 1980 wurden lose Abfälle und Mutterboden von sechs verschiedenen Inseln des Enewetak-Atolls zum Testgelände transportiert und mit Beton vermischt, um den durch den Cactus- Test entstandenen Atomkrater zu verschließen. Viertausend US-Soldaten waren an den Aufräumarbeiten beteiligt, die drei Jahre dauerten. Der mit Abfällen gefüllte Krater wurde schließlich vollständig mit Beton umhüllt . ^{[ 5 ]}

Laut Testaufzeichnungen der US-Regierung wurden im Rahmen der Operation Hardtack I im Jahr 1958 über 118 Tonnen Erde vom Atomwaffentestgelände Nevada nach Enewetak transportiert und dort „in einem kegelförmigen Stopfen unterhalb der vorgesehenen Detonationsstelle“ platziert, um den Atomtest Fig vorzubereiten. ^{[ 6 ]} Recherchen zufolge wurde dieser Transfer den marshallesischen Vertretern während der Verhandlungen zum Freien Assoziierungsabkommen von 1986 nicht offengelegt . ^{[ 7 ]}

Laut dem US-Energieministerium enthält die Auffangwanne in Runit etwa 100.000 Kubikyard (76.000 m³ ⁾ radioaktiv kontaminierten Boden und Schutt, der bei den Sanierungsarbeiten auf dem Enewetak-Atoll gesammelt wurde. ^{[ 8 ]} Das Ministerium hat kein vollständiges, unabhängig verifiziertes Verzeichnis aller Materialien veröffentlicht, die zum Standort transportiert, dort umgeschlagen oder schließlich entsorgt wurden.

1982 äußerte eine Arbeitsgruppe der US-Regierung Bedenken hinsichtlich eines möglichen Dammbruchs im Falle eines schweren Taifuns , der die Insel treffen sollte. ^{[ 9 ]} Ein Bericht des US-Energieministeriums aus dem Jahr 2013 ^{[ 10 ]} stellte fest, dass die Betonkuppel durch Verwitterung leichte Risse aufwies. ^{[ 11 ]}

Es stellte sich jedoch heraus, dass der Boden um die Kuppel stärker kontaminiert war als ihr Inhalt, sodass ein Bruch die Strahlungswerte keinesfalls erhöhen könnte. Da bei den Reinigungsarbeiten in den 1970er Jahren nur schätzungsweise 0,8 Prozent des gesamten transuranischen Abfalls im Enewetak-Atoll entfernt wurden ^{[ 12 ] :2,} weisen der Boden und das Lagunenwasser um das Bauwerk nun eine höhere Radioaktivität auf als die Trümmer der Kuppel selbst. Daher dürfte sich die Strahlendosis für die lokale Bevölkerung und die Meeresumwelt selbst im Falle eines vollständigen Einsturzes nicht wesentlich verändern.

Die Hauptsorge gilt der schnellen Reaktion der Gezeiten auf den Wasserstand unterhalb der Schutthalde, wodurch das Grundwasser potenziell mit Radionukliden kontaminiert werden könnte. Besonders besorgniserregend ist, dass der ursprüngliche Plan, den porösen Kraterboden mit Beton auszukleiden, aus Kostengründen aufgegeben wurde. ^{[ 3 ]} Da der Kraterboden aus durchlässigem Erdreich besteht, befindet sich Meerwasser im Inneren der Kuppel. ^{[ 3 ]}

Wie der Bericht des Energieministeriums jedoch feststellte, werden die freigesetzten Radionuklide sehr schnell verdünnt und sollten im Vergleich zu den bisherigen Erfahrungen kein erhöhtes radioaktives Risiko für die Meeresumwelt darstellen. ^{[ 10 ]} Ein Leck oder ein Bruch der Kuppel könnte jedoch Plutonium freisetzen , ein radioaktives Element und zugleich ein giftiges Schwermetall . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Ein Untersuchungsbericht der Los Angeles Times vom November 2019 schürte erneut die Befürchtung, die Kuppel könne Risse bekommen und radioaktives Material in den Boden und das umliegende Wasser freisetzen. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Der US-Kongress beauftragte das Energieministerium (DOE) in der ersten Hälfte des Jahres 2020 mit der Beurteilung des Zustands des Bauwerks und der Entwicklung eines Sanierungsplans. ^{[ 16 ]} Der Bericht wurde im Juni 2020 veröffentlicht. ^{[ 12 ]}

Im Juni 2020 veröffentlichte das US-Energieministerium einen Bericht, in dem es erklärte, dass die Kuppel keiner unmittelbaren Einsturz- oder Bruchgefahr ausgesetzt sei und dass das darin enthaltene radioaktive Material in den nächsten zwanzig Jahren voraussichtlich keine messbaren negativen Auswirkungen auf die umliegende Umwelt haben werde. ^{[ 17 ]}

Einige Angehörige der US-Armee, die am Bau der Kuppel und am Transport radioaktiver Materialien beteiligt waren, gaben an, dass Krankheiten, die Jahre später auftraten, auf die Strahlenbelastung während der Aufräumarbeiten zurückzuführen seien. Einige starben an Krebs oder entwickelten andere schwere Gesundheitsprobleme. ^{[ 18 ]} Die US-Regierung bestreitet einen ursächlichen Zusammenhang zwischen den Aufräumarbeiten und diesen Erkrankungen und erklärt, dass die Veteranen der Aufräumarbeiten auf Enewetak nur geringen Mengen radioaktiver Kontamination ausgesetzt waren und ein geringes Risiko für Gesundheitsprobleme aufwiesen. ^{[ 19 ]} Im Rahmen des „Honoring our PACT Act of 2022“ nahm das US-Veteranenministerium die Teilnahme an den Aufräumarbeiten auf dem Enewetak-Atoll vom 1. Januar 1977 bis zum 31. Dezember 1980 in die Liste der strahlengefährdeten Tätigkeiten auf, für die bei bestimmten Anträgen auf Invaliditätsleistungen eine Strahlenbelastung vermutet wird. ^{[ 20 ]}

• Operation Ivy
• Ivy Mike Atomtest
• Atomtest Ivy King

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1 Runit-Insel

Lage innerhalb des Enewetak-Atolls

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  Im Jahr 1952 warfen die Vereinigten Staaten die Atombombe Ivy King 610 m (2.000 Fuß) nördlich der Insel Runit ab.
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  Krater entstanden durch die Detonation am 5. Mai 1958 ( Operation Hardtack I, Cactus-Test )