Gesellschaft zur Förderung christlichen Wissens

Die Society for Promoting Christian Knowledge ( SPCK ) ist eine christliche Wohltätigkeitsorganisation mit Sitz in Großbritannien . Sie wurde 1698 von Thomas Bray gegründet und setzt sich seit über 300 Jahren für die Verbreitung des christlichen Glaubens in Großbritannien und weltweit ein.

Die SPCK ist die älteste anglikanische Missionsorganisation der Welt, obwohl sie heute ökumenischer ausgerichtet ist und Bücher für eine Vielzahl christlicher Konfessionen veröffentlicht. Sie ist derzeit der drittälteste unabhängige Verlag und der führende Verlag christlicher Bücher im Vereinigten Königreich . ^{[ 1 ]}

Am 8. März 1698 traf sich Reverend Thomas Bray mit einer kleinen Gruppe von Freunden, darunter Sir Humphrey Mackworth , Colonel Maynard Colchester , Lord Guilford und John Hooke, in Lincoln’s Inn . Diese Männer waren besorgt über die ihrer Ansicht nach zunehmende „Laster und Unsittlichkeit“ in England zu jener Zeit ^{[ 2 ]} , die ihrer Meinung nach auf die „große Unkenntnis der Grundsätze des christlichen Glaubens“ zurückzuführen war. ^{[ 3 ]} Sie setzten sich außerdem für die Förderung von „Religion und Bildung in den Kolonien im Ausland“ ein. ^{[ 3 ]}

Sie beschlossen, sich regelmäßig zu treffen, um Strategien zur Vertiefung ihrer Kenntnisse des anglikanischen Christentums zu entwickeln. Sie kamen zu dem Schluss, dass diese Ziele am besten durch die Veröffentlichung und Verbreitung christlicher Literatur und die Förderung christlicher Bildung auf allen Ebenen erreicht werden könnten.

Die SPCK war eng mit der Church of England verbunden, war aber in Schottland nicht aktiv, wo 1709 die Society in Scotland for Propagating Christian Knowledge gegründet wurde. ^{[ 2 ]}

Die SPCK bemühte sich, eine Reihe sozialer und politischer Probleme der damaligen Zeit anzugehen. ^{[ 2 ]} Sie setzte sich aktiv für eine Strafrechtsreform ein, sorgte für die Witwen und Kinder von Geistlichen , die im Ausland starben, und bot Sklaven in der Karibik eine Grundbildung an.

Eine der wichtigsten Prioritäten von Bray und seinen Freunden war der Bau von Bibliotheken in Marktstädten. In den ersten zweihundert Jahren gründete die Gesellschaft zahlreiche Wohltätigkeitsschulen für arme Kinder im Alter von 7 bis 11 Jahren. Die Gesellschaft bot auch Lehrerausbildungen an . ^{[ 4 ]}

SPCK ist seit seiner Gründung international tätig. Der anfängliche Schwerpunkt lag auf den britischen Kolonien in Amerika. Es wurden Bibliotheken für Geistliche und ihre Gemeindemitglieder eingerichtet, und im 18. Jahrhundert wurden regelmäßig Bücher über den Atlantik verschifft. 1709 entsandte SPCK eine Druckerpresse und einen ausgebildeten Drucker nach Tranquebar in Ostindien, um bei der ersten Übersetzung der Bibel ins Tamilische mitzuwirken. Diese Übersetzung wurde von den deutschen lutherischen Missionaren Bartholomaeus Ziegenbalg und Heinrich Pluetschau von der Dänisch-Halle-Mission durchgeführt .

Mit dem Wachstum des Britischen Weltreichs im 19. Jahrhundert unterstützte die SPCK die Gründung neuer Gemeinden weltweit. Sie stellte Mittel für Kirchengebäude, Schulen, theologische Ausbildungsstätten und für die Bereitstellung von Kaplänen für die Schiffe bereit, die Auswanderer in ihre neuen Heimatländer brachten. Obwohl die SPCK die Logistik der Gemeindegründung unterstützte und Ressourcen für die theologische Ausbildung bereitstellte, entsandte sie im 19. Jahrhundert nur noch selten Missionare ins Ausland. Diese Aufgabe wurde stattdessen anderen Organisationen übertragen, wie beispielsweise ihrer Schwestergesellschaft, der United Society for the Propagation of the Gospel (USPG), die ebenfalls von Bray gegründet worden war. In Irland wurde 1792 die Association for Promoting Christian Knowledge (APCK) gegründet, um mit der Church of Ireland zusammenzuarbeiten; in Südindien wurde die Indian Society for Promoting Christian Knowledge (ISPCK) gegründet, um die anglikanischen Missionen in dieser Region zu unterstützen und ist der SPCK angeschlossen. ^{[ 5 ]}

Im 20. Jahrhundert konzentrierte sich die Auslandsmission von SPCK auf die Bereitstellung kostenloser Studienliteratur für Studierende an theologischen Ausbildungsstätten weltweit, insbesondere in Afrika. Die Reihe „International Study Guide“ wurde diesen Ausbildungsstätten kostenlos zur Verfügung gestellt . Sie kann weiterhin über die SPCK-Website erworben werden ^{[ 6 ]} , obwohl der Schwerpunkt der weltweiten Mission von SPCK heute auf dem Aufbau des African Theological Network Press liegt.

Vom späten 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert betrieb SPCK ein Ausbildungsseminar für Laienmitarbeiter in der Commercial Road in Stepney Green, London. ^{[ 7 ]} Dieses Seminar wurde eingerichtet, um Männern aus der Arbeiterklasse eine theologische Ausbildung zu ermöglichen und so Geistliche bei der Durchführung von Gottesdiensten besser zu unterstützen. Man erhoffte sich zudem, dass diese Männer mit einem tieferen Verständnis der Bibel, der Theologie und der Werte der Anglikanischen Kirche in der Lage sein würden, ihre eigenen Gemeinden zu unterweisen.

Im gesamten 20. Jahrhundert unterstützte die SPCK angehende Priester der Anglikanischen Kirche. Dabei handelte es sich um Männer und Frauen in der Ausbildung zum Priester der Church of England, die in Not geraten waren und ihr Studium sonst möglicherweise nicht hätten fortsetzen können. Heute wird diese Unterstützung durch den Richards Trust ^{[ 8 ]} und die App „Ordinands Library“ ^{[ 9 ] fortgeführt.}

Von Anfang an gab die SPCK Schriften und Broschüren in Auftrag und ist damit der drittälteste Verlag Englands. (Nur die Universitätsverlage von Oxford und Cambridge existieren länger.) Schon früh übersetzte das SPCK-Mitglied George Sale den Koran ins Englische, und diese Übersetzung wurde 1734 von der SPCK veröffentlicht, was Voltaire große Anerkennung einbrachte .

Im gesamten 18. Jahrhundert war SPCK mit Abstand der größte Produzent christlicher Literatur in Großbritannien. Das Spektrum der Veröffentlichungen war beachtlich – von Broschüren für spezifische Gruppen wie Bauern, Gefangene, Soldaten, Seeleute, Bedienstete und Sklavenhalter bis hin zu allgemeineren Werken zu Themen wie Taufe, Konfirmation, Abendmahl, Gebetbuch und persönlicher Andacht. Zunehmend wurden auch umfangreichere Bücher veröffentlicht, sowohl zu christlichen Themen als auch, ab den 1830er Jahren, zu allgemeinen Bildungsthemen.

Depots wurden in der Great Queen Street , in Lincoln Inn's Fields , an der Royal Exchange und am Piccadilly eingerichtet . ^{[ 10 ]}

Die frühen Veröffentlichungen der SPCK wurden über ein Netzwerk von Unterstützern verbreitet, die Bücher und Traktate zum Verkauf oder zur kostenlosen Weitergabe in ihren jeweiligen Regionen erhielten. Die Marine wurde mit großen Mengen christlicher Literatur versorgt, und die Gesellschaft förderte aktiv die Gründung von Pfarrbibliotheken, um sowohl Geistliche als auch Laien zu unterstützen. Im 19. Jahrhundert hatten Mitglieder lokale Bezirkskomitees organisiert, von denen viele kleine Buchdepots einrichteten – zeitweise über vierhundert. Diese wurden von zentralen Komitees wie dem Komitee für Allgemeine Literatur und Bildung beaufsichtigt. 1875 lauteten die Adressen ihrer „Depots“ in London Great Queen Street , Lincoln’s Inn Fields , Royal Exchange und Piccadilly ^{[ 10 ]} , 1899 befanden sie sich in der Northumberland Avenue (WC), Charing Cross (WC) und in der Queen Victoria Street 43 (EC). ^{[ 11 ]} Sechs Jahre später, in der 331. Ausgabe, wurde das Depot in Charing Cross geschlossen, dafür aber ein neues in der North Street 129 in Brighton eröffnet.

In den 1930er Jahren wurde ein zentral koordiniertes Netzwerk von SPCK-Buchhandlungen aufgebaut, das ein breites Sortiment an Büchern verschiedener Verlage anbot. Auf ihrem Höhepunkt umfasste die SPCK-Buchhandelskette 40 Filialen in Großbritannien und 20 im Ausland. Letztere wurden in den 1960er und 1970er Jahren nach und nach in lokale Hände überführt.

Die Holy Trinity Church in Marylebone , Westminster, London, ist eine ehemalige anglikanische Kirche, die 1828 von Sir John Soane erbaut wurde . In den 1930er Jahren verfiel sie und wurde 1936 von dem neu gegründeten Verlag Penguin Books als Bücherlager genutzt. Eine Kinderrutsche diente dazu, die Bücher von der Straße in die große Krypta zu befördern. 1937 zog Penguin nach Harmondsworth um , und die Society for Promoting Christian Knowledge bezog das Gebäude. Es diente ihr bis 2004 als Hauptsitz, bevor sie in das London Diocesan House in der Causton Street in Pimlico umzog. Die Buchhandlung zog 2003 in die Tufton Street in Westminster um.

1999 richtete die SPCK die Website „Assemblies“ ein, um Ressourcen für Schulversammlungen bereitzustellen. ^{[ 12 ]}

Am 1. November 2006 übernahm der St. Stephen the Great Charitable Trust (SSG) die Buchhandlungen, führte den Betrieb aber unter dem Namen SPCK mit Genehmigung von SPCK fort. Diese Genehmigung wurde im Oktober 2007 entzogen. Einige Geschäfte wurden jedoch ohne Genehmigung als SPCK-Buchhandlungen weitergeführt, bis der Betrieb von SSG im Jahr 2009 eingestellt wurde. Alec Gilmore beschrieb 2006 die seiner Meinung nach zunehmende „Verengung“ der Vision von SPCK. ^{[ 13 ]}

Im Jahr 2019 wurde der Fachverlag für Medizin, psychische Gesundheit und Selbsthilfe der SPCK, The Sheldon Press, von Hachette UK übernommen. ^{[ 14 ]}

Zu den im Laufe der Jahre erschienenen Buchreihen gehören unter anderem folgende:

• The Child's Pictorial: A Monthly Coloured Magazine
• The Dawn of Day
• Golden Sunbeams: A Church Magazine for Children
• The Home Friend: A Weekly Miscellany of Amusement and Instruction
• The People's Magazine: An Illustrated Miscellany for Family Reading
• The Saturday Magazine

• Atlases^[29]
• Cartoons zur Kirchengeschichte ^{[ 23 ]}
• Karten, „auf Leinwand und Walze montiert, lackiert“ ^{[ 29 ]}

Das Verlagsteam der SPCK veröffentlicht jährlich rund 80 Titel für ein breites Publikum aus verschiedenen christlichen Traditionen und auch für Nichtchristen. Die SPCK publiziert unter ihrem eigenen Namen, SPCK Publishing, sowie über drei Hauptimprints: IVP, Lion Hudson und Marylebone House.

SPCK Publishing ist ein Marktführer im Bereich Theologie und christliche Spiritualität. ^{[ 40 ]} Zu den wichtigsten Autoren von SPCK gehören derzeit der anglikanische Neutestamentler N. T. Wright , der ehemalige Erzbischof von Canterbury , Rowan Williams , Paula Gooder und Alister McGrath . Neu im Autorenteam von SPCK sind Guvna B und Ben Cooley, Gründer von Hope for Justice .

SPCK gewinnt auch im säkularen Bereich zunehmend an Anerkennung, insbesondere in Genres wie Geschichte und Führung. SPCK vertritt Autoren wie Terry Waite , Melvyn Bragg und Janina Ramirez .

Im Jahr 2023 veröffentlichte SPCK Publishing die folgende Reihe: ^{[ 41 ]}

• Die Serie entdecken
• Proviant für die Reise
• Für alle Reihen
• Reihe „Moderne Kirche“

SPCK fusionierte 2015 mit Inter-Varsity Press (IVP). ^{[ 42 ]} IVP hat einen eigenen Verwaltungsrat und eine eigene Redaktion. Zu den wichtigsten Autoren von IVP gehören John Stott , Don Carson , Amy Orr-Ewing und Emma Scrivener.

SPCK erwarb Lion Hudson im Jahr 2021 ^{[ 43 ]} , das nun ein Imprint von SPCK ist.

Im Jahr 2014 gründete SPCK sein Belletristik-Imprint Marylebone House, ^{[ 44 ]} das eine Reihe von zeitgenössischen und historischen Romanen, Kurzgeschichten und Kriminalromanen mit christlichen Figuren und Themen veröffentlicht. ^{[ 40 ]}

SPCK besitzt außerdem den Verlag Diffusion, der zwölf speziell für Erwachsene mit Leseschwierigkeiten in Auftrag gegebene Titel veröffentlicht hat. Diese Titel sind in zwei Reihen unterteilt: „Star“ und „Diamond“. Die Star-Bücher richten sich an Erwachsene, die gerade erst mit dem Lesen beginnen und ihre grundlegenden Fähigkeiten verbessern möchten, während die Diamond-Reihe eher für Lernende geeignet ist, die ihr Leseverständnis weiterentwickeln wollen. ^{[ 45 ]} Alle Bücher sind für Erwachsene geeignet, aber in einem Stil und einer Schriftart verfasst, die auch für Menschen mit grundlegenden Lese- und Schreibkenntnissen zugänglich sind.

SPCK stellt diese Bücher Gefängnissen kostenlos zur Verfügung, darunter einzelnen Gefangenen, Gefängnisbibliotheken und Lesegruppen. Ziel ist es, zwei Hauptursachen für Rückfälle anzugehen: fehlende Beschäftigung nach der Entlassung und mangelnde Unterstützung durch Familie und Freunde. Am Ende jedes Kapitels enthalten die Bücher der Reihe „Diffusion“ Fragen, die in Lesegruppen diskutiert werden können und so die verbale Kommunikationsfähigkeit und soziale Kompetenzen fördern. Diese Fragen zielen darauf ab, Empathie zu entwickeln, indem beispielsweise gefragt wird: „Wie würde es sich anfühlen, in der Lage dieser Figur zu sein?“, und regen zur Selbstreflexion an, indem gefragt wird: „Inwiefern lässt sich dieses Beispiel auf mein eigenes Leben übertragen?“. ^{[ 46 ]}

Bis Ende 2018 hatte die SPCK Diffusion-Bücher an 70 % der Gefängnisse in Großbritannien verschickt. Allein im Jahr 2018 wurden über 6.500 Bücher versandt.

Gemeinsam mit dem Akrofi-Christaller-Institut für Theologie, Mission und Kultur , dem Jesuiten-Historischen Institut in Afrika und Missio Africanus gründete die SPCK den African Theological Network Press (ATNP). Der ATNP veröffentlicht theologische Texte von Afrikanern zu Themen, die für afrikanische Christen von Bedeutung sind.

Das ATNP ist eine zentrale Auftrags- und Redaktionseinheit mit Sitz in Nairobi . Das Material wird in ganz Afrika verteilt und lokal gedruckt, wodurch die Probleme lokaler Verlage vermieden werden, bei denen Bücher selten das Land verlassen, in dem sie veröffentlicht wurden.

Das ATNP hat sich zum Ziel gesetzt, die Abhängigkeit der afrikanischen theologischen Forschung und Lehre von Veröffentlichungen aus dem globalen Norden zu verringern. ^{[ 47 ]}

Die schottische Schwestergesellschaft, ^{[ 48 ]} die Society in Scotland for Propagating Christian Knowledge ( SSPCK ), wurde 1709 ^{[ 48 ]} per königlicher Charta als eigenständige Organisation gegründet. Ihr Zweck war die Gründung von Schulen, „in denen Jung und Alt Religion und Tugend gelehrt werden sollten“, in den schottischen Highlands und anderen „unzivilisierten“ Gebieten des Landes. Sie sollte der Bedrohung durch katholische Missionare und den wachsenden Jakobitismus in den Highlands entgegenwirken . ^{[ 49 ]}

• Steven East, Vorsitzender des Kuratoriums
• Sam Richardson, CEO
• Bischof John Pritchard , ehemaliger Vorsitzender des Kuratoriums

• Allen, William Osborne Bird & McClure, Edmund (1898) Zweihundert Jahre: Die Geschichte der Gesellschaft zur Förderung christlicher Erkenntnis, 1698–1898 (online)
• Clarke, W. K. Lowther (1959) Geschichte der SPCK . London: SPCK
• Clarke, WK Lowther (1919) Eine kurze Geschichte der SPCK London: SPCK und New York: Macmillan
• Smout, T.C. (1985), Geschichte des schottischen Volkes , Fontana Press, ISBN 0-00-686027-3

• Grigg, John A., „ ‚Wie dies geschehen soll‘: Die Entwicklung der amerikanischen Politik der SSPCK“, Itinerario (Leiden), 32 (Nr. 3, 2008), 43–60.
• Nishikawa, Sugiko. „Die SPCK zur Verteidigung protestantischer Minderheiten im Europa des frühen 18. Jahrhunderts“. Journal of Ecclesiastical History 56.04 (2005): 730–748.
• Simon, Joan. „Von der Wohltätigkeitsschule zum Arbeitshaus in den 1720er Jahren: Die SPCK und die Lösung von Herrn Marriott“. History of education 17#2 (1988): 113–129.
• Threinen, Norman J. (1988) Friedrich Michael Ziegenhagen (1694–1776). Deutscher lutherischer Pietist am englischen Hof . In: Lutheran Theological Review 12, S. 56–94.
• Withrington, DJ „The SPCK and Highland Schools in Mid-Eighteenth Century“. Scottish Historical Review 41.132 (1962): 89–99.

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