Sammy Hale

Samuel Douglas Hale (10. September 1896 – 6. September 1974) war ein US-amerikanischer Baseballspieler und -manager. Er spielte von 1917 bis 1941 professionell Baseball, darunter zehn Jahre in der Major League Baseball als Third Baseman für die Detroit Tigers (1920–1921), die Philadelphia Athletics (1923–1929) und die St. Louis Browns (1930). Hale erzielte einen Karriere-Batting-Average von .302 mit 30 Home Runs und 393 RBIs und war Mitglied der Philadelphia Athletics, die 1929 die World Series gewannen . Er war außerdem als Spielertrainer in der West Texas–New Mexico League für die Midland Cowboys (1939–1940), die Pampa Oilers (1941) und die Wichita Falls Spudders (1941) tätig.

Hale wurde 1896 in Glen Rose , dem Verwaltungssitz von Somervell County, Texas , geboren . ^{[ 1 ]} Später zog er nach Estelline im Texas Panhandle . Als junger Mann in Texas arbeitete Hale unter anderem als Baumwollpflücker und beim Verlegen von Telefonleitungen. ^{[ 2 ]}

Im April 1917 begann Hale seine Profi-Baseballkarriere bei den Muskogee Reds der Western Association . Knapp eine Woche nach seinem Beitritt zum Verein wurde Hale im Baltimore Hotel beinahe von einem Aufzug getötet. Der Aufzug setzte sich unerwartet in Bewegung und klemmte Hale zwischen Wand und Kabinendach ein, sodass er nur noch mit den Fingerspitzen am Treppenabsatz im fünften Stock hing. Der Aufprall riss die Muskeln oberhalb von Hales linkem Knie und zertrümmerte sein rechtes Bein unterhalb des Knies so stark, dass die Haut direkt auf dem Knochen auflag. ^{[ 3 ]} Hale absolvierte insgesamt 116 Spiele für Muskogee, hauptsächlich als Shortstop. Er erzielte 32 Doubles , acht Triples und 17 Home Runs und erreichte einen Schlagdurchschnitt von .284 . ^{[ 4 ]}

Im August 1917 wurde Hale von den San Antonio Bronchos der Texas League zurückberufen . ^{[ 5 ]} Zwischen 1917 und 1919 bestritt er 235 Spiele für die Bronchos. 1919 erzielte er als Third Baseman der Bronchos einen Schlagdurchschnitt von .346 und eine Slugging Percentage von .515. ^{[ 4 ]}

Am Ende der Saison 1919 verkauften die Bronchos Hale an die Detroit Tigers . Bevor er sich in Macon, Georgia , zum Frühjahrstraining der Tigers meldete, war Hale „noch nie außerhalb von Texas gewesen“. ^{[ 6 ]} Hale gab sein Debüt in der Major League am 20. April 1920 und absolvierte 76 Spiele für die Tigers , hauptsächlich als Einwechselspieler, aber auch 16 Spiele an der dritten Base und fünf Spiele im Center Field. Er erzielte einen Schlagdurchschnitt von .293 ^{[ 1 ]} und führte die American League 1920 sowohl bei den Einwechsel-Hits als auch bei den At-Bats als Einwechselspieler an, mit 17 Hits in 52 At-Bats als Einwechselspieler. ^{[ 7 ]}

Nach einem Trainerwechsel in Detroit im Jahr 1921, als Ty Cobb zum Spielertrainer ernannt wurde, kam Hale nur in neun Spielen für die Tigers zum Einsatz und hatte lediglich zwei Schlagversuche ohne Hit. ^{[ 1 ]} Spätere Berichte behaupteten, Cobb habe Hale benachteiligt, weil dieser einen kleinen Feldhandschuh trug. ^{[ 8 ]} Die Geschichte entwickelte sich weiter, und es hieß, seine ungewöhnlich kleinen Hände hätten ihn als Feldspieler benachteiligt. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Ein Bericht aus dem Jahr 1923 hielt fest:

„[I]r Pessimist verbreitete das Gerücht, Hales Hände seien zu klein, um Groundballs sauber zu fangen. Sammys Flossen seien angeblich so winzig wie die eines Kolibris, und es wurden ernsthafte Zweifel an seiner Chance geäußert, sich in der Major League durchzusetzen.“ ^{[ 11 ]}

Beunruhigt von den wiederkehrenden Berichten, ließ Hale seine Hände später von einem Arzt untersuchen, der feststellte, dass seine Hände „etwas kleiner als der Durchschnitt, aber nicht ungewöhnlich unterdurchschnittlich klein“ seien. ^{[ 12 ]}

Am 20. Mai 1921 wurde Hale von Detroit an die Portland Beavers in der Pacific Coast League abgegeben . ^{[ 13 ]} Er blieb zwei Jahre bei den Beavers und erzielte 1921 einen Schlagdurchschnitt von .342 und 1922 von .358. ^{[ 4 ]}

Am 5. Dezember 1922 erwarben die Philadelphia Athletics Hale von den Beavers im Tausch gegen Spieler und eine Geldsumme von insgesamt 75.000 US-Dollar. ^{[ 14 ]} Hale verbrachte sieben Saisons (1923–1929) bei Connie Macks Athletics, absolvierte in jeder Saison mindestens 80 Spiele und fünfmal sogar über 110. Hales beste Saison war 1925, als er mit einem Schlagdurchschnitt von .345 (Platz 10), einer Slugging-Quote von .540 (Platz 10) und 11 Triples (Platz 10) zu den Besten der American League gehörte. In dieser Saison erzielte er außerdem Karrierebestwerte mit 49 Extra-Base-Hits und 63 RBIs. ^{[ 1 ]}

Hale gelangen 1927 46 Double Plays – die meisten aller Third Basemen in der American League. 1928 führte er die Liga mit 20 Fehlern an. 1925 verzeichnete Hale mit 24 Fehlern an der dritten Base einen Karrierehöchstwert, was einer Fangquote von 91,9 % entspricht. ^{[ 1 ]}

Am 11. Dezember 1929 tauschten die Athletics Hale und 2.500 US-Dollar gegen Wally Schang von den St. Louis Browns . ^{[ 1 ] [ 15 ]} Er bestritt 62 Spiele für die Browns, 47 davon als Third Baseman, und erreichte einen Schlagdurchschnitt von .274. Sein letztes Spiel in der Major League absolvierte er am 23. August 1930 für die Browns. ^{[ 1 ]}

Hale spielte weiterhin in den Minor Leagues, unter anderem für die Portland Beavers (1930–1931), die Indianapolis Indians (1932), die Oklahoma City Indians (1934) und die Tulsa Oilers (1933–1934). ^{[ 4 ]}

1935 war Hale Spielertrainer eines Teams aus Coltexo, einem Ölcamp im Texas Panhandle . ^{[ 16 ]} Er fungierte außerdem als Spielertrainer in der West Texas–New Mexico League für die Midland Cowboys (1939–1940), die Pampa Oilers (1941) und die Wichita Falls Spudders (1941). ^{[ 4 ]} 1940, im Alter von 43 Jahren, bestritt er 111 Spiele für Midland und erzielte als Third Baseman einen Schlagdurchschnitt von .357 und eine Feldquote von .917. ^{[ 4 ]} Der Brownsville Herald schrieb in jenem Jahr: „Hale ist bei Spielern und Fans gleichermaßen beliebt, und wenn ihm die Gunst der Fans hilft, wieder aufzusteigen, ist er auf dem besten Weg dorthin.“ ^{[ 17 ]}

Im September 1917 heiratete Hale Alma Charlotte Richerson in Estelline, Texas . ^{[ 18 ]} Berichten zufolge häufte Hale in den 1920er Jahren ein Vermögen an, das er jedoch beim Börsenkrach von 1929 wieder verlor . ^{[ 17 ]}

Nach seiner Baseballkarriere widmete sich Hale dem Golfsport und arbeitete als Golfprofi oder Greenkeeper in Phillips , Shamrock , Vernon und Memphis , die alle im oder nahe dem Texas Panhandle liegen. ^{[ 19 ]} 1966 wurde er in die Panhandle Sports Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 19 ]} 1967 zog er nach Wheeler, Texas , wo seine Frau 1970 starb. ^{[ 19 ] [ 18 ]} Hale starb vier Jahre nach seiner Frau, 1974, im Parkview Hospital in Wheeler nach langer Krankheit. Er wurde 77 Jahre alt. ^{[ 19 ]}

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