Senate House, London

51°31′16″N0°07′43″W / 51.5210°N 0.1287°W / 51.5210; -0.1287

Senate House is the administrative centre of the University of London, situated in the heart of Bloomsbury, London, immediately to the north of the British Museum.

The Art Deco building was constructed between 1932 and 1937 as the first phase of a large uncompleted scheme designed for the university by Charles Holden. It consists of 19 floors and is 210 feet (64 m) high.^[1]

During the Second World War, the building's use by the Ministry of Information inspired two works of fiction by English writers. The earliest, Graham Greene's novel The Ministry of Fear (1943), inspired a 1944 film adaptation directed by Fritz Lang set in Bloomsbury.^[2] The description of the Ministry of Truth in George Orwell's novel Nineteen Eighty-Four (1949) evokes the Senate House. His wife Eileen worked in the building for the Censorship Department of the Ministry of Information.^[3]

Today the main building houses the University of London's Central Academic Bodies and activities, including the offices of the vice-chancellor of the university, the entire collection of the Senate House Library, six of the eight research institutes of the School of Advanced Study, as well as departments of distance learning provider University of London Worldwide.

Nach dem Ersten Weltkrieg benötigte die University of London , damals im Imperial Institute in Kensington ansässig, dringend neue Büro- und Unterrichtsräume, um ihr Wachstum und ihre Expansion zu ermöglichen. 1921 kaufte die Regierung dem Herzog von Bedford ein 4,5 Hektar großes Grundstück in Bloomsbury ab , um der Universität einen neuen Standort zu bieten. Viele Universitätsangehörige waren jedoch gegen einen Umzug, und 1926 kaufte der Herzog das Land zurück. Die Wahl von William Beveridge zum Vizekanzler der Universität im Juni 1926 war jedoch von großer Bedeutung, da Beveridge einen Umzug nach Bloomsbury befürwortete. Er überzeugte die Rockefeller-Stiftung, der Universität 400.000 Pfund zu spenden, und das ursprüngliche Gelände wurde 1927 zurückerworben. ^{[ 4 ]}

Beveridge sah die Universität als eine „für die Nation und die Welt, die so viele Studenten aus Übersee anzieht wie Oxford, Cambridge und alle anderen englischen Universitäten zusammen.“ ^{[ 5 ]} Er legte fest, dass „das zentrale Symbol der Universität auf dem Bloomsbury-Gelände nicht wie eine Nachahmung einer anderen Universität aussehen darf, es darf keine Replik aus dem Mittelalter sein. Es sollte etwas sein, das von keiner früheren Generation hätte erbaut werden können und nur in London seinen Platz hat … (das Gebäude) bedeutet die Chance, London zu bereichern – London im Herzen nicht nur mehr Straßen und Geschäfte zu geben … sondern ein großartiges architektonisches Merkmal … eine akademische Insel inmitten des geschäftigen Treibens, eine Welt des Lernens inmitten der Welt der Angelegenheiten.“ ^{[ 5 ]}

Der prachtvolle Art-Deco- Entwurf stammte von Charles Holden , der im März 1931 aus einer engeren Auswahl, zu der auch Giles Gilbert Scott , Percy Scott Worthington und Arnold Dunbar Smith gehörten, zum Architekten ernannt wurde . ^{[ 1 ]} Beveridge und der Schulleiter Edwin Deller ließen sich bei ihrer Entscheidung vom Erfolg von Holdens kurz zuvor fertiggestelltem Gebäude 55 Broadway beeinflussen , das als Hauptsitz der London Electric Railway und damals höchstes Bürogebäude Londons konzipiert worden war. ^{[ 1 ]}

Holdens ursprünglicher Plan für das Universitätsgebäude sah einen einzigen Bau vor, der das gesamte Gelände einnehmen und sich fast 370 Meter (1200 Fuß) von Montague Place bis zur Torrington Street erstrecken sollte. Er bestand aus einem zentralen Kern, der über mehrere Flügel mit der Außenfassade verbunden war und eine Reihe von Innenhöfen umschloss. Gekrönt wurde das Ensemble von zwei Türmen: dem höheren Senatshaus und einem kleineren im Norden. ^{[ 1 ]} Die Fassaden bestanden aus tragendem Ziegelmauerwerk mit einer Verkleidung aus Portland-Stein . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Der Bau begann 1932 und wurde von Holland, Hannen & Cubitts ausgeführt . ^{[ 7 ]}

König Georg V. legte am 26. Juni 1933 den feierlichen Grundstein, und die ersten Mitarbeiter bezogen die Räumlichkeiten 1936, im Jubiläumsjahr der Universität. Am 27. November 1936 besichtigte eine Gruppe von Universitätsbeamten unter der Leitung des Rektors Sir Edwin Deller die laufenden Bauarbeiten. Plötzlich und unerwartet stürzte ein von einem Arbeiter über ihnen geschobener Abfallcontainer herunter und traf sie. Alle wurden umgehend ins University College Hospital gebracht , wo Deller drei Tage später seinen Verletzungen erlag. ^{[ 8 ]} Aufgrund von Geldmangel wurde der Gesamtplan schrittweise reduziert, und 1937 wurden lediglich das Senatsgebäude und die Bibliothek fertiggestellt, ^{[ 1 ]} obwohl die äußeren Seitenflügel des nordöstlichen Innenhofs nicht errichtet wurden. ^{[ 9 ]} Wie schon bei seinen früheren Bauten entwarf Holden auch diesmal die einzelnen Elemente der Innenausstattung. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Die Gebäude für das Institut für Pädagogik und die Schule für Orientalistik wurden fertiggestellt, doch der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verhinderte weitere Fortschritte bei der Realisierung des Gesamtprojekts.

Der architektonische Charakter und die Dimensionen des Gebäudes wurden seit seiner Errichtung sowohl positiv als auch negativ kritisiert. Steen Eiler Rasmussen , ein Freund Holdens, bemerkte, dass die London University mit ihrem weitläufigen Entwurf „immer mehr der alten Häuser verschlingt, und dieses Viertel – das der Herzog von Bedford ursprünglich für gute Wohnhäuser vorgesehen hatte – hat einen ganz anderen Charakter angenommen.“ ^{[ 10 ]} Evelyn Waugh beschreibt es in „Put Out More Flags“ (1942) als „die gewaltige Masse der London University, die den herbstlichen Himmel beleidigt.“ ^{[ 11 ]}

Positive Kommentare kamen 1938 vom funktionalistischen Architekten Erich Mendelsohn , der an Holden schrieb, er sei „sehr angetan und überzeugt, dass es in London kein schöneres Gebäude gibt.“ ^{[ 12 ]} Der Architekturhistoriker Arnold Whittick beschrieb das Gebäude als „statische, massive Pyramide … offensichtlich für eine tausendjährige Lebensdauer konzipiert“, fand aber, „das Innere sei ansprechender als das Äußere. Es herrscht im Wesentlichen jene Atmosphäre von Würde, Ruhe und Gelassenheit, die man mit der Architektur des antiken Griechenlands verbindet.“ ^{[ 13 ]} Nikolaus Pevsner war weniger begeistert. Er beschrieb den Stil als „seltsam halbtraditionell, unentschlossener Modernismus“ und fasste das Ergebnis zusammen: „Dem Entwurf fehlt sicherlich die Kraft und Direktheit von Charles Holdens kleineren U-Bahn-Stationen.“ ^{[ 14 ]} Andere bezeichneten es aufgrund seiner Größe als stalinistisch ^{[ 15 ]} oder totalitär . ^{[ 1 ]}

Holden erkannte, dass ihn sein Architekturstil in eine „ziemlich kuriose Lage“ versetzte, „weder ganz im Trend noch ganz außerhalb; nicht traditionalistisch genug, um die Traditionalisten zufriedenzustellen, noch modernistisch genug, um die Modernisten zufriedenzustellen.“ ^{[ 16 ]}

Das Senate House ist nach wie vor ein markantes Wahrzeichen in Bloomsbury und schon von Weitem sichtbar. Das Gebäude wurde 1969 als denkmalgeschütztes Gebäude (Grade II*) eingestuft . ^{[ 17 ]} Nach einer millionenschweren Sanierung im Jahr 2006 dient das Senate House auch als Konferenz- und Veranstaltungsort und war Schauplatz einiger der renommiertesten Events der Stadt, darunter die London Fashion Week .

Nach der Lockerung der Bestimmungen zum Universitätsstatus in Großbritannien unter der Regierung Major und den damit einhergehenden Bestrebungen nach vollständiger Unabhängigkeit der größeren Londoner Universitätskollegs wurde die Zukunft des Senate House und seiner Bibliothek immer wieder in Frage gestellt. Das Senate House besteht jedoch fort und beherbergt weiterhin sowohl den Rektor der Universität London als auch die umfangreichen Bestände der Universitätsbibliothek. Es wurde 2006 nach einer Renovierung wiedereröffnet, die es auf moderne Standards brachte und einige der ursprünglichen Einrichtungsgegenstände Holdens wiederherstellte.

Einige Fakultäten der angeschlossenen Colleges, wie die Birkbeck School of Computer Science and Information Systems (bis 2010) und die School of Advanced Study (das nationale Zentrum Großbritanniens zur Förderung und Unterstützung der Forschung in den Geistes- und Sozialwissenschaften), befinden sich oder befanden sich im Senate House. Die SOAS zog 2016 in den Nordflügel des Senate House um. ^{[ 18 ]}

Der Haupteingang befindet sich an der Malet Street im Westen, der Hintereingang am Russell Square im Osten.

In den letzten Jahren stand das Senate House im Mittelpunkt aufsehenerregender Arbeitskonflikte. Im Dezember 2018 trat ein Boykott der University of London , einschließlich des Senate House, in Kraft. Organisiert wurde dieser von der Independent Workers' Union of Great Britain und unterstützt von zahlreichen prominenten Politikern, Journalisten und Akademikern, darunter John McDonnell , Owen Jones , Ken Loach und David Graeber . Ziel dieser Kampagne des „direkten Handelns“ war es, Druck auf die University of London auszuüben, die ausgelagerten Beschäftigten wieder in den regulären Arbeitsbetrieb der Universität zu übernehmen. Der Boykott zielte auf eine wichtige Quelle für Prestige und Einnahmen der Universität ab. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Zahlreiche Veranstaltungen im akademischen Jahr 2018/19 wurden abgesagt oder verlegt, und über 350 einzelne Akademiker sowie mehrere Ortsgruppen der UCU unterzeichneten die Kampagne. ^{[ 22 ]} Im Mai 2019 wurden Rezeptionisten, Portiers sowie Mitarbeiter der Poststelle und der audiovisuellen (AV-)Geräteverwaltung zu Angestellten der University of London ernannt, gefolgt von Sicherheitskräften im Mai 2020. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Die Senate House Library (ehemals University of London Library) erstreckt sich über die vierte bis achtzehnte Etage des Gebäudes, wobei sich die öffentlichen Bereiche der Bibliothek in der vierten bis siebten Etage befinden. ^{[ 25 ]} Die Bibliothek steht Mitarbeitern und Studierenden aller Fakultäten der Universität offen (wobei die Zugangsbedingungen je nach Fakultät variieren) und enthält Material, das hauptsächlich für die Geistes-, Kultur- und Sozialwissenschaften relevant ist. ^{[ 26 ]}

Die Bibliothek wird von der Zentraluniversität als Teil der Senatsbibliotheken verwaltet und hatte 2005 über 32.000 registrierte Nutzer. Sie umfasst rund drei Millionen Bände, darunter 120.000 Bände, die vor 1851 gedruckt wurden. ^{[ 27 ]} Die Bibliothek entstand mit der Gründung der Universität London im Jahr 1836, entwickelte sich aber erst ab 1871 mit der Einrichtung eines Bücherfonds. ^{[ 27 ]}

Neben Abonnements für über 5.200 Fachzeitschriften umfasst die Bibliothek unter anderem die Goldsmiths' Library of Economic Literature ^{[ 28 ]} und die Sammlung westeuropäischer Handschriften im Paläographieraum ^{[ 29 ]} . Sie beherbergt außerdem über 170.000 Dissertationen von Doktoranden ^{[ 27 ]} . Seit 2006 wird die Bibliothek umfassend saniert ^{[ 30 ] [ 31 ] .}

Die Bibliothek beherbergt außerdem das Archiv der Universität London ^{[ 32 ]} , zu dem das Zentralarchiv der Universität selbst sowie viele weitere Sammlungen gehören, darunter die Papiere des Sozialreformers Charles Booth ^{[ 33 ]} , des Philosophen Herbert Spencer ^{[ 34 ]} , der Schauspielerin und Mystikerin Florence Farr ^{[ 35 ]} , des Autors und Künstlers Thomas Sturge Moore ^{[ 36 ]} , der Schriftstellerin Opal Whiteley [ ^{37 ] und des} Verlags Gerald Duckworth and Company Ltd. ^{[ 38 ]} .

Seit Juni 2021 ist Catríona Cannon Bibliothekarin ; sie ist außerdem Leiterin des Bibliothekstransformationsprogramms der Universität London. ^{[ 39 ]}

Aufgrund seiner imposanten Architektur ist das Senatsgebäude bei der Film- und Fernsehbranche als Drehort beliebt, insbesondere für offizielle Gebäude. Es inspirierte die Beschreibung des Wahrheitsministeriums in George Orwells Roman „1984“ . ^{[ 3 ]}

Zu den Filmen, in denen das Gebäude zu sehen war, gehören die Verfilmung von Richard III. aus dem Jahr 1995 (Innenaufnahme eines Regierungsgebäudes), der Film 1984 ( Außenaufnahme des Wohnhauses von O’Brien ), Blue Ice (ein Hotel), Spy Game (Lobby des CIA-Hauptquartiers), Batman Begins (Lobby eines Gerichts), The Dark Knight Rises (ein Kostümball), Nanny McPhee und der Urknall (ein Kriegsbüro), Fast & Furious 6 (Interpol-Hauptquartier in Moskau), Jack Ryan: Shadow Recruit (ein Restaurant in Moskau), Keine Zeit zu sterben (MI6-Empfang) und The 355 (ein Casino in Shanghai). ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Die Dreharbeiten für den kommenden MCU-Film Spider-Man: Brand New Day fanden im Oktober 2025 statt. ^{[ 46 ]}

Das Gebäude diente im Fernsehen als Kulisse für Jeeves and Wooster (die Außenansicht von Woosters Apartmentgebäude in Manhattan), Killing Eve [ ^{47 ]} und andere Serien. Senate House spielt eine wichtige Rolle in den ersten Kapiteln des 1951 erschienenen postapokalyptischen Romans „ Die Triffids“ von John Wyndham und wurde daher (als ^Gebäude selbst) in der gleichnamigen Fernsehverfilmung verwendet .

In CJ Sansoms alternativem Geschichtsroman „ Dominion“ aus dem Jahr 2014 dient das Gebäude ab 1952 als deutsche Botschaft.

• Cherry, Bridget; Pevsner, Nikolaus (1998). London 4: North . The Buildings of England . Yale University Press . ISBN 978-0-300-09653-8Abgerufen am 5. Februar 2011 .
• Whittick, Arnold (1974). Europäische Architektur im 20. Jahrhundert . Leonard Hill Books. ISBN 978-0-200-04017-4Abgerufen am 5. Februar 2011 .

• Universität von London
• Bibliothek des Senatshauses
• School of Advanced Study, University of London
• „Die Geschichte des Senatshauses“ , Universität London
• "Geschichte der Universität London" , Universität London
• Veranstaltungen im Senatshaus der Universität London
• Archivmaterialien zum Bau des Senatshauses