Sharon Pratt

Sharon Pratt (* 30. Januar 1944), ehemals Sharon Pratt Dixon und Sharon Pratt Kelly , ist eine US-amerikanische Anwältin und Politikerin. Von 1991 bis 1995 war sie Bürgermeisterin des District of Columbia. Sie war die erste im District of Columbia geborene Bürgermeisterin seit Richard Wallach, der 1861 sein Amt antrat, und die erste Frau in diesem Amt. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Sharon Pratt wurde als Tochter des Richters Carlisle Edward Pratt vom DC Superior Court und Mildred „Peggy“ (Petticord) Pratt geboren . Nach dem Tod ihrer Mutter an Brustkrebs halfen ihre Großmutter Hazel Pratt und ihre Tante Aimee Elizabeth Pratt bei der Erziehung von Sharon und ihrer jüngeren Schwester. ^{[ 5 ]}

Pratt besuchte die öffentlichen Schulen von Washington, D.C.: die Gage Elementary School, die Rudolph Elementary School, die MacFarland Junior High School und die Roosevelt High School (Abschluss 1961 mit Auszeichnung). Sie war eine talentierte Baseballspielerin , verfolgte den Sport aber in ihrer Jugend nicht weiter. An der Howard University trat sie 1964 der Studentenverbindung Alpha Kappa Alpha bei und erwarb 1965 einen Bachelor of Arts in Politikwissenschaft . 1968 schloss sie ihr Jurastudium an der Howard University School of Law mit dem Juris Doctor (JD) ab. ^{[ 2 ]} Sie heiratete 1966 Arrington Dixon ; die beiden haben zwei Töchter. ^{[ 6 ]} Die Ehe wurde nach sechzehn Jahren geschieden. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Sie kandidierte für das Amt der Bürgermeisterin von Washington, D.C., wurde als Sharon Pratt Dixon gewählt und vereidigt. Nach ihrer Heirat mit dem New Yorker Geschäftsmann James R. Kelly III. am 7. Dezember 1991 änderte sie ihren Namen in Sharon Pratt Kelly. ^{[ 7 ]} Nach der Scheidung im Jahr 1999 nahm sie ihren Geburtsnamen Sharon Pratt wieder an. ^{[ 8 ]}

Pratt ist Mitglied von The Links . ^{[ 9 ] : 105}

Anfangs galt ihr politisches Interesse eher der nationalen als der lokalen Politik. Sie war Mitglied des Democratic National Committee (DNC) für den District of Columbia (1977–1990) und die erste Frau in dieser Position. Von 1985 bis 1989 war sie Schatzmeisterin des DNC. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Auf dem Nationalkonvent der Demokraten 1980 war sie Mitglied des Ad-hoc-Beglaubigungsausschusses, Mitglied des Justizrates und Co-Vorsitzende des Geschäftsordnungsausschusses. ^{[ 3 ]} 1982 leitete sie Patricia Roberts Harris' Wahlkampagne für das Bürgermeisteramt in Washington, D.C. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

1983 wurde sie zur Vizepräsidentin für Öffentlichkeitsarbeit bei Pepco , dem Energieversorger von Washington, D.C., ernannt. Sie war die erste Frau und die erste Afroamerikanerin in dieser Position. Im selben Jahr erhielt sie den Präsidentenpreis der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). ^{[ 15 ]}

Verärgert über den Niedergang ihrer Heimatstadt kündigte Pratt auf dem Parteitag der Demokraten 1988 an, bei den Wahlen 1990 gegen den amtierenden Bürgermeister Marion Barry anzutreten . Pratt war die einzige Kandidatin, die ihre Kandidatur offiziell bekannt gegeben hatte, als Barry Anfang 1990 wegen Drogenbesitzes verhaftet wurde und seine Kandidatur zurückzog. Kurz darauf traten die langjährigen Stadtratsmitglieder John Ray , Charlene Drew Jarvis und David Clarke in den Wahlkampf ein . Pratt kritisierte ihre drei Hauptkonkurrenten scharf und bezeichnete sie als die „drei blinden Mäuse“, die „nichts sahen, nichts sagten und nichts unternahmen, während die Stadt rapide verfiel“. Sie war die einzige Kandidatin, die Barry zum Rücktritt aufforderte und sich bewusst als Außenseiterin seines politischen Establishments positionierte. ^{[ 16 ]}

Nach einer Reihe von Fernsehdebatten in den letzten Wochen des Wahlkampfs erhielt Pratt die Unterstützung der Washington Post . ^{[ 17 ]} Am Tag der Bekanntgabe der Unterstützung schossen ihre Umfragewerte in die Höhe, wobei viele politische Beobachter diesen Anstieg speziell der Unterstützung der Post zuschrieben. ^{[ 18 ]} Am Vorabend der Wahl zeigten Umfragen Stadtrat John Ray in Führung, doch Pratt holte schnell auf, und es gab noch viele unentschlossene Wähler. ^{[ 19 ]} Trotz des kleinsten Wahlkampfteams und der geringsten finanziellen Mittel gewann Pratt die Wahl und besiegte den Zweitplatzierten Ray mit 10 % Vorsprung. ^{[ 20 ]} Da Washington eine stark demokratisch geprägte Stadt ist, war ihr Sieg über den republikanischen Kandidaten, den ehemaligen Polizeichef Maurice T. Turner Jr., bei der Wahl am 6. November so gut wie sicher . Sie wurde am 2. Januar 1991 als Bürgermeisterin von Washington vereidigt. ^{[ 21 ]}

Nach ihrem Amtsantritt stieß Pratts basisdemokratischer Reformkurs auf Widerstand. Sie hielt ihr Versprechen, aufzuräumen, und forderte am Tag nach ihrer Wahl die Rücktritte aller von Barry ernannten Beamten. Als sie jedoch begann, die städtischen Angestellten drastisch zu reduzieren, schwand ihre politische Unterstützung . Sie verärgerte Gewerkschaftsführer, die ihr vorwarfen, versprochen zu haben, Gewerkschaftsmitglieder nicht zu entlassen, und ordnete stadtweit unbezahlten Urlaub und Lohnstopps an. ^{[ 22 ]} Sie bemühte sich sehr, alle politischen Günstlinge Barrys zu entfernen, obwohl diese Entlassungen auch ihrer eigenen Verwaltung schadeten. ^{[ 23 ]} Kelly wurde wegen Elitarismusvorwürfen kritisiert ^{[ 4 ]} , was sie von armen und schwarzen Arbeitern in der Stadt distanzierte. ^{[ 23 ]} Kelly geriet mit mehreren Mitgliedern des Stadtrats von Washington, D.C., in Konflikt, da ihr Vorschlag, die Stadtverwaltung vorübergehend in das Gebäude am One Judiciary Square zu verlegen – zehn Blocks vom damaligen Rathaus, dem District Building , entfernt –, während dessen Renovierungsarbeiten andauerte. Als Kelly 1992 ihr Büro und ihre Verwaltungsabteilungen zum One Judiciary Square verlegte, weigerte sich der Stadtrat, das District Building zu verlassen, obwohl er dem Vorschlag im Frühjahr desselben Jahres zugestimmt hatte. Im Februar 1993, nachdem er Kelly vorgeworfen hatte, die Instandhaltung absichtlich zu vernachlässigen, um sie zum Auszug zu zwingen, beschloss er, die vollständige und ausschließliche Kontrolle über das District Building zu übernehmen. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Laut dem „Washington City Paper “ gelang es Kelly nie, die Kontrolle über eine Stadtverwaltung zu erlangen, die Barry weiterhin treu ergeben war, und sie misstraute oft den Ratschlägen ihrer Berater. ^{[ 27 ]} Im Frühjahr 1992, etwas mehr als ein Jahr nach ihrem Amtsantritt, starteten Barry-Anhänger eine Abberufungskampagne, die zwar erfolglos blieb, aber ihre Regierung schwächte und Kelly zwang, im Umgang mit der Öffentlichkeit vorsichtiger aufzutreten und von ihren Reformbemühungen abzurücken. ^{[ 27 ]}

Kellys Bestreben, Washington D.C. den Status eines Bundesstaates zu verleihen, um die finanzielle und politische Lage des Bezirks zu verbessern, stieß auf heftigen Widerstand republikanischer Kongressabgeordneter. Diese brandmarkten Washington D.C. als „nationale Schande“ der „Einparteienherrschaft“, geprägt von „massiver Abhängigkeit, höllischer Kriminalität und unaufhörlichen Skandalen“. ^{[ 28 ]} Diese Angriffe brachten dem Bezirk unerwünschte negative Presse ein, und das letztendliche Scheitern des Gesetzesentwurfs zum Status eines Bundesstaates im Repräsentantenhaus schwächte Kellys politische Position. Sie verlor an Ansehen im Stadtrat von Washington D.C., als sie Stadträtin Linda Cropp nach dem Selbstmord von John A. Wilson im Mai 1993 als kommissarische Vorsitzende unterstützte ; stattdessen wählte der Stadtrat John L. Ray . ^{[ 29 ]}

Kelly wurde für den Wegzug der Washington Redskins aus der Stadt verantwortlich gemacht. Redskins-Besitzer Jack Kent Cooke versuchte, die Stadt unter Druck zu setzen, ein neues Stadion anstelle des in die Jahre gekommenen RFK Stadiums zu bauen , und drohte mit einem Umzug des Teams ins nahegelegene Alexandria, Virginia . ^{[ 30 ]} Nachdem die Verhandlungen ins Stocken geraten waren und der Gouverneur von Virginia öffentlich um Cooke geworben hatte, verurteilte Kelly ihn scharf mit den Worten: „Ich werde nicht zulassen, dass unsere gute Gemeinde von einem milliardenschweren Tyrannen überrollt wird.“ Sie erklärte, sie habe den Redskins alles angeboten, was sie bereit sei zu bieten, und werde nicht weiter gehen. ^{[ 31 ]} Obwohl letztendlich eine Einigung erzielt wurde, zog sich Cooke 1993 aus den Verhandlungen zurück und verlegte das Team in das heutige Northwest Stadium (ursprünglich Jack Kent Cooke Stadium; später FedEx Field) in Landover, Maryland . ^{[ 32 ]}

Kelly begann ihre Amtszeit mit äußerst guten Beziehungen zum Kongress. Sie setzte sich erfolgreich dafür ein, die Bundeshilfe für Washington, D.C., um 100 Millionen US-Dollar zu erhöhen und den Verkauf von Anleihen zur Defizitreduzierung im Wert von 300 Millionen US-Dollar zu genehmigen. Zu Beginn des Haushaltsjahres 1994 (im Oktober 1993) wies die Stadt ein Haushaltsdefizit von 500 Millionen US-Dollar auf. Finanzexperten prognostizierten, dass die Stadtverschuldung bis 1999 auf eine Milliarde US-Dollar ansteigen würde. Der US-Kongress beauftragte daraufhin das Government Accountability Office ( GAO) mit einer Prüfung der städtischen Finanzen . ^{[ 23 ]}

Im Februar 1994 geriet Kelly angesichts eines stark wachsenden Haushaltsdefizits in die Kritik, nachdem die Washington Post berichtet hatte, dass sie regelmäßig Steuergelder für Make-up bei Fernsehauftritten ausgab. Kelly soll 14.000 US-Dollar städtischer Gelder für ihre Visagistin zurückgelegt haben. ^{[ 33 ]} In den darauffolgenden Wochen geriet Kelly wegen weiterer unangemessener Verwendung städtischer Gelder in die Kritik, darunter der Einbau von kugelsicherem Glas und eines Marmorkamins in ihrem Büro sowie eine Reihe von 1993 im Fernsehen übertragenen Bürgerversammlungen, deren Finanzierung sie durch private Mittel versprochen hatte. ^{[ 34 ]}

Der Bericht des GAO zu den Finanzen von Washington, D.C., wurde am 22. Juni 1994 veröffentlicht. Darin wurde prognostiziert, dass der Stadt innerhalb von zwei Jahren das Geld ausgehen würde und sie „möglicherweise bis zum Haushaltsjahr 1995 gezwungen sein wird, Kredite vom US-Finanzministerium aufzunehmen.“ ^{[ 35 ] [ 36 ]} Der Bericht prangerte insbesondere Kellys Verwaltung wegen grober Misswirtschaft mit städtischen Geldern und Behörden an und warf ihr vor, die prekäre Finanzlage der Stadt zwei Jahre lang vor dem Kongress verheimlicht zu haben, indem sie „Tricks anwandte und gegen das Bundesgesetz zur Vermeidung von Haushaltsdefiziten verstieß , das die Überschreitung eines vom Bund genehmigten Haushalts verbietet.“ ^{[ 27 ] [ 23 ]} Der Bericht, zusammen mit der anschließenden Machtausübung des Kongresses über den Haushalt von Washington, D.C. (einschließlich drastischer Kürzungen und neuer Auflagen für die Bürgermeisterin), lieferte ihren Herausforderern politische Munition und zerstörte Kellys Wiederwahlkampagne. ^{[ 37 ]}

Die Washington Post , die Kelly 1990 unterstützt hatte, sprach sich 1994 stattdessen für Stadtrat John Ray aus. In ihrer Wahlempfehlung merkte die Post an, Kelly habe sich nicht als Koalitionsbildnerin erwiesen, was für eine Bürgermeisterin – und insbesondere für die Bürgermeisterin einer Stadt unter enormem finanziellen und sozialen Druck – unerlässlich sei. Die engagiertesten Mitglieder des Stadtrats, die ihrer Sparpolitik am ehesten zugetan waren, stünden nicht hinter ihr. Auch wichtige Vertreter der Wirtschaft hätten sie nicht unterstützt. Sie habe sie verloren und damit, so glaube man, auch die Chance, die von ihr vertretenen Maßnahmen umzusetzen. ^{[ 38 ]}

Bei den Vorwahlen der Demokraten im September desselben Jahres belegte Kelly mit nur etwa 13 % der Stimmen einen abgeschlagenen dritten Platz. Barry gewann die Vorwahlen und konnte im November die Hauptwahl gegen die ungewöhnlich starke republikanische Kandidatin Carol Schwartz für sich entscheiden . ^{[ 39 ]}

Im Jahr 2003 erhielt Pratt vom Gesundheitsamt des District of Columbia einen Auftrag über 235.000 US-Dollar, um als Hauptansprechpartnerin der Stadt für die Bundesbehörden für Innere Sicherheit zu fungieren. Der Vertrag umfasste auch die Untersuchung verbesserter Kommunikations- und Technologiemöglichkeiten zum Schutz des Districts vor Bioterrorismus. Pratt war verpflichtet, sich mit hochrangigen Bundesbeamten zu treffen und einen Bericht über potenzielle Möglichkeiten, insbesondere über Vereinbarungen zur gemeinsamen Nutzung von Ressourcen, zu verfassen. Darüber hinaus sollte sie nach zusätzlichen Finanzierungsquellen suchen. Pratts Firma, Pratt Consulting, bietet Managementberatung an und arbeitet mit Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden sowie gemeinnützigen Organisationen zusammen. ^{[ 40 ]}

• Auszeichnung „Frau des Jahres“ des Glamour -Magazins
• Mary McLeod Bethune vom Congressional Black Caucus – WEB Du Bois Award ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• Auszeichnung für saubere Städte , 1993
• Candace-Preis , Nationale Koalition von 100 schwarzen Frauen , 1991 ^{[ 43 ]}

• „Sharon Pratt Biografie“ . The HistoryMakers . Abgerufen am 2. August 2008 .
• Kelly, Sharon Pratt Dixon (1944– ) | Die schwarze Vergangenheit: Erinnert und zurückgewonnen
• Bürgermeisterin Sharon Pratt Kelly, Stadtrat von Washington, D.C.
• Pratt Consulting, LLC wirbt laut web.archive.org vom 03.04.2009 und der aktuellen Website (27.05.2020) für Steroide.
• Findbuch zur Sharon Pratt Kelly Archivsammlung, Moorland Spingarn Forschungszentrum
• Auftritte auf C-SPAN