Schiff der Magie

Ship of Magic ist ein 1998 erschienener Fantasy-Roman der amerikanischen Schriftstellerin Robin Hobb und der erste Teil ihrer Liveship Traders Trilogie .

Ein Lebendschiff ist ein Schiff aus Zauberholz, einem mystischen Stoff aus dem Regenwaldfluss. Wenn drei Generationen der Schiffsbesitzer an Bord sterben, erwacht das Lebendschiff zu neuem Leben und wird zu einem empfindungsfähigen Wesen mit einer eigenen Persönlichkeit, den Erinnerungen der verstorbenen Vorfahren und einer telepathischen Verbindung zu den lebenden Familienmitgliedern. Nur ein Lebendschiff kann den gefährlichen Regenwaldfluss überqueren, um mit den Regenwaldbewohnern Handel zu treiben, die wertvolle Güter aus einer uralten Ruine der Ältesten geplündert haben. Die Vivacia ist das Schiff, das die Familie Vestrit erworben hat, die den Regenwaldbewohnern noch immer den Preis für das Zauberholz schuldet.

Die Vestrits leben in Bingtown, das an das Meer, Jamaillia, Chalced und die Regenwildnis grenzt. Ihre Charta stammt von Jamaillia; der Satrap, der gegenwärtige Herrscher Jamaillias, hat jedoch die Versprechen seiner Vorfahren gegenüber Bingtown gebrochen. Der Einfluss und die Bräuche von Chalced breiten sich in der ganzen Welt aus. In Bingtown wird die Kultur zunehmend patriarchalisch, und die Sklaverei belastet viele Händlerfamilien finanziell.

Kapitän Ephron Vestrit stirbt auf der Vivacia, und sie erwacht zu neuem Leben. Seine Tochter Althea, die gehofft hatte, die neue Kapitänin zu werden, ist schockiert, als sie erfährt, dass Ephron die Vivacia ihrer Schwester Keffria übergeben hat, die wiederum das Kommando an ihren chalkedischen Ehemann Kyle weitergibt. Kyle glaubt, das Familienvermögen durch den Sklavenhandel wiederherstellen zu können und verbannt Althea vom Schiff. Althea bricht auf, um ihr Können als Seefahrerin unter Beweis zu stellen. Amber, eine ausländische Zimmerfrau aus Bingtown, hilft ihr vor ihrer Abreise. Da ein Blutsverwandter der Familie Vestrit mitfahren muss, zwingt Kyle seinen Sohn Wintrow, der zum Priester von Sa ausgebildet wird, an Bord zu dienen. Wintrow entwickelt eine immer stärkere Bindung zur Vivacia, hat aber Schwierigkeiten, sich an das Leben an Bord und die grausame Behandlung durch Kyle und die Besatzung zu gewöhnen. Ronica, die Matriarchin der Familie Vestrit, beginnt, Kyles Macht über die Familie zu fürchten.

Der ehrgeizige Piratenkapitän Kennit will alle Piratenstädte unter seiner Herrschaft vereinen. Zu diesem Zweck plant er, ein Sklavenschiff zu kapern und in See zu stechen. Kennits erster Maat überzeugt ihn, Sklavenschiffe zu kapern, um die Sklaven zu befreien und die Sklavenhändler über Bord zu werfen. Dadurch gewinnt Kennit ungewollt an Unterstützung, Einfluss und Legendenstatus in den Piratenstädten. Etta, eine Prostituierte aus Divvytown, die Kennit bevorzugt und die ihn liebt, wird an Bord gebracht. Als Kennit von einer Seeschlange angegriffen wird, trennt Etta ihm ein Bein ab, um ihn zu retten.

In Bingtown versuchen Keffria und Ronica, die Finanzen der Familie Vestrit zu verwalten. Sie nehmen Malta, Keffrias rebellische Tochter, mit zu einem Treffen zwischen den Händlern von Bingtown und den Händlern aus dem Regenwald. Malta erregt unbeabsichtigt die Aufmerksamkeit von Reyn Khuprus, dem Sohn einer einflussreichen Familie aus dem Regenwald; er beginnt, ihr den Hof zu machen.

Althea arbeitet, als Junge verkleidet, auf einem Schlachtschiff, um ihre Seetüchtigkeit zu beweisen. Brashen Trell, ehemaliger Erster Offizier der Vivacia und verstoßener Sohn einer anderen angesehenen Familie aus Bingtown, dient ebenfalls auf dem Schiff. Er wahrt ihre Identität, und die beiden haben eine kurze Beziehung. Als der Kapitän des Schlachtschiffs ihren wahren Namen erfährt, wird Althea zurückgewiesen. Nach einem Streit trennen sich Althea und Brashen. Brashen heuert auf einem Piratenhandelsschiff an. Althea schließt sich der Besatzung des Lebendschiffs Ophelia (im Besitz der Familie Tenira) an und kehrt nach Bingtown zurück, um mit ihrer Familie zu verhandeln.

Wintrow versucht, Kyle zu entkommen und verlässt die Vivacia, wird jedoch von Sklavenhändlern gefangen genommen und als Sklave tätowiert. Kyle kauft Wintrow frei und erklärt ihn zu Vivacias Eigentum. Die Trennung von Wintrow, die Gewalt und das Leid der Sklaven sowie Wintrows negative Gefühle führen dazu, dass Vivacia instabil wird. Die Sklaven auf dem Schiff meutern und töten die gesamte Besatzung bis auf Kyle und Wintrow, wodurch Vivacia das Leid aller miterleben muss. Kurz darauf nehmen Kennit und seine Mannschaft die Vivacia ins Visier und entern sie. Wintrow handelt mit Kennit: Er bietet an, Kennits infiziertes Bein zu behandeln und bei der Fahrt mit der Vivacia zu helfen, wenn er im Gegenzug Kyle am Leben lässt. Vivacia, fasziniert von Kennit, willigt ein, sein Piratenschiff zu werden.

„Ship of Magic“ erhielt überwiegend positive Kritiken. Rezensenten lobten die komplexen Charaktere und Handlungsstränge des Romans. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Wayne MacLaurin schrieb für SF Site , das Buch „verwebt ein kunstvolles Netz aus Schwertkämpfen, Intrigen, Familienkonflikten und persönlichen Kämpfen und streut dabei immer wieder subtile Andeutungen auf dunklere Geheimnisse und unbekannte Magie ein.“ ^{[ 3 ]}

Kirkus Reviews gab eine zurückhaltendere Rezension ab und erklärte, das Buch enthalte „viele vielversprechende Ideen und Material, sei aber stark aufgebläht und habe völlig unschlüssige Handlungsstränge“. ^{[ 4 ]}

Die Kritik an dem Roman dreht sich hauptsächlich um die Länge der Geschichte; einige Leser finden, das Buch sei „vielleicht hundert Seiten zu lang“. ^{[ 5 ]}

• Eintrag des Titels „Ship Of Magic“ in der Internet Speculative Fiction Database
• Ship Of Magic in der Internet-Buchliste