Simulations Publications, Inc.

Simulations Publications, Inc. ( SPI ) war ein US-amerikanischer Verlag für Brett- und Strategiespiele sowie zugehörige Zeitschriften, insbesondere für sein Flaggschiff „Strategy & Tactics“ , in den 1970er und frühen 1980er Jahren. Das Unternehmen produzierte eine enorme Anzahl an Spielen und führte innovative Praktiken ein, die den Verlauf des Strategiespiel-Hobbys veränderten, indem sie versuchten, die Marktführerschaft vom damals dominanten Avalon Hill zu übernehmen . Anfang 1982 geriet SPI in finanzielle Schwierigkeiten, als TSR einen durch SPIs Vermögenswerte besicherten Kredit fällig stellte. TSR begann 1982 mit dem Verkauf des SPI-Lagers, erwarb jedoch 1983 die Markenrechte und Urheberrechte des Unternehmens und führte den Betrieb in gewisser Form bis 1987 fort. ^{[ 1 ]}

Jim Dunnigan lernte die Wargames von Avalon Hill während seines Dienstes in der US-Armee in Korea kennen. Nach seiner Rückkehr ins Zivilleben 1964 begann er, Artikel für Avalon Hills Hauspublikation „The General“ und das unabhängige Wargaming-Magazin „ Strategy & Tactics “ zu schreiben . In einem seiner Beiträge für „The General“ kritisierte Dunnigan die seiner Ansicht nach mangelnde historische Genauigkeit von Avalon Hills 1965 erschienenem Wargame „ Battle of the Bulge“ . Thomas Shaw, der damalige Leiter von Avalon Hill, bat Dunnigan, ein eigenes Wargame zu entwickeln und einzureichen. ^{[ 2 ]} Das Ergebnis war „Jutland“ , das 1967 von Avalon Hill veröffentlicht wurde. Zwei Jahre später, nachdem er „1914“ für Avalon Hill entwickelt hatte, machte sich Dunnigan selbstständig, da er zu dem Schluss gekommen war, dass es einen „effektiveren Weg geben müsse, Spiele zu veröffentlichen“. ^{[ 2 ]} Er stellte schnell ein Team gleichgesinnter Spieledesigner zusammen, darunter Al Nofi und Redmond A. Simonsen . ^{[ 2 ]} Dunnigan erwarb die in finanziellen Schwierigkeiten steckende Zeitschrift Strategy & Tactics von ihrem Gründer Christopher Wagner. ^{[ 2 ]} Um Strategy & Tactics weiterhin zu veröffentlichen, gründete Dunnigan 1969 zusammen mit Redmond Simenson Simulations Publications (SPI) . ^{[ 3 ]} SPI erwies sich jedoch schnell als primärer Spieleverlag und nicht als Zeitschriftenverlag. Nicht nur veröffentlichte das Unternehmen eine Vielzahl von Strategiespielen, sondern jede Ausgabe von Strategy & Tactics enthielt auch ein komplettes Strategiespiel mit Karte, Regelbuch und einem Bogen mit ausgestanzten Spielsteinen.

In den ersten zwei bis drei Jahren seines Bestehens startete SPI eine kostspielige Werbekampagne, die unter anderem ganzseitige Anzeigen im Magazin Scientific American umfasste . Neue Abonnenten erhielten kostenlose Exemplare des erfolgreichsten Spiels, „ Napoleon at Waterloo “, einem einfach zu spielenden Taschenspiel mit ausklappbarer Karte und 78 ausgestanzten Spielfiguren. Diese Werbekampagne führte zu einem deutlich größeren Abonnentenstamm, und SPI etablierte sich als ernstzunehmender Konkurrent von Avalon Hill, dem Unternehmen, das das Brettspiel-Hobby begründet hatte.

Obwohl S&T ursprünglich als Fanzine für Tabletop-Spiele gedacht war , entwickelte es sich unter SPI eher zu einer militärhistorischen Zeitschrift mit einem Tabletop-Spiel. Daher gründete SPI 1972 „ Moves“ als Hausorgan , das über aktuelle und zukünftige SPI-Spiele berichtete und auch viele Informationen zum Spieleentwicklungsprozess von SPI enthielt.

1974 begann SPI, einige ihrer Strategiespiele an JD Bardsley in Großbritannien zu liefern, der als Vertriebsmitarbeiter unter dem Namen SP/UK fungierte. Bardsley verkaufte die Spiele entweder per Versandhandel oder persönlich auf Spielemessen. ^{[ 4 ]} Die Verkaufszahlen stiegen rasant, und bis März 1976 hatte SP/UK 25.000 Exemplare abgesetzt. Um die gestiegenen Verkaufszahlen zu bewältigen, gründete SPI im Juni 1976 eine offizielle britische Tochtergesellschaft, Simpubs Ltd. Simpubs gab umgehend die zweimonatlich erscheinende Zeitschrift Phoenix heraus , deren Chefredakteur JD Bardsley war. ^{[ 4 ]}

Um seinen Kundenstamm zu erweitern, ging SPI 1980 eine vielbeachtete Vereinbarung mit Lorimar Productions ein , um das Rollenspiel „Dallas “ basierend auf der gleichnamigen Seifenoper zu produzieren . Das Spiel erwies sich als berüchtigter Misserfolg, und Simonsen bemerkte später, dass die 80.000 gedruckten Exemplare 79.999 zu viel waren. ^{[ 5 ]}

SPI hatte Ende der 1970er-Jahre nach Risikokapitalgebern gesucht, um vom erwarteten Wachstum des Spielemarktes zu profitieren. Da die Expansion jedoch nicht die erwarteten höheren Gewinne, sondern lediglich höhere Umsätze brachte, musste das Kapital zurückgezahlt werden. Erste Bemühungen führten zu Gesprächen mit Avalon Hill über eine Fusion oder Übernahme von SPI, die jedoch nicht zustande kamen, unter anderem aufgrund der steigenden Verluste von SPI infolge von Kostensteigerungen durch die Inflation und sinkenden Einnahmen. Avalon Hill erwarb zwar fünf Titel von SPI, was zur Senkung der Betriebskosten beitrug, doch weiterer Kapitalbedarf bestand.

SPI handelte mit TSR (dem Verlag von Dungeons & Dragons ) einen Schuldschein über 400.000 US-Dollar aus (damals mit 225.000 US-Dollar angegeben ). Der Schuldschein war durch SPIs Vermögen besichert. SPI nutzte das Geld, um seine Risikokapitalgeber zu bezahlen. Doch weniger als zwei Wochen später forderte TSR den Schuldschein fällig. ^{[ 5 ]} Da SPI nun über keine liquiden Mittel mehr verfügte und keine andere Möglichkeit hatte, an die benötigten Gelder zu gelangen, musste das Unternehmen Anfang 1982 seinen Warenbestand an TSR abtreten und war damit faktisch bankrott. TSR behauptete zunächst, SPI übernommen zu haben, revidierte diese Aussage jedoch schnell, da dies auch die Übernahme der Schulden bedeutet hätte. Somit wurden 1983 SPIs Vermögen, nicht aber die Schulden und Verbindlichkeiten, von TSR übernommen. ^{[ 1 ]} TSR weigerte sich, die Abonnements von SPI zu bedienen und nutzte die Vereinbarung „Vermögen, nicht Verbindlichkeiten“, um SPIs Schulden zu ignorieren. Diese Vorgehensweise verärgerte viele potenzielle Kunden von TSR.

Um mit den nunmehr in ihrem Besitz befindlichen SPI-Rechten Geld zu verdienen, veröffentlichte TSR mehrere Titel, die zwar zur Veröffentlichung bereit waren, deren Druck aber aus Geldmangel zurückgehalten worden war. Dazu gehörten „ Battle Over Britain“ und Richard Bergs jüngster Beitrag zur Reihe „ Great Battles of the American Civil War“ , „ A Gleam of Bayonets: The Battle of Antietam“ . TSR brachte außerdem mehrere beliebte SPI-Titel aus der Mitte der 1970er-Jahre unter dem eigenen Logo neu heraus, darunter „Air War“ , „ Blue & Gray: Four American Civil War Battles“ und „Napoleon's Last Battles“ . Gleichzeitig stellte TSR jedoch die gesamte laufende SPI-Spieleentwicklung ein, und die meisten SPI-Spieledesigner kündigten und wechselten zum Konkurrenten Avalon Hill, angelockt von der eigens für sie gegründeten Tochterfirma Victory Games . ^{[ 2 ]}

• Charles S. Roberts Award , beste Fachzeitschrift der Jahre 1974, ^{[ 6 ]} 1975, ^{[ 7 ]} 1976, ^{[ 8 ]} und 1977: ^{[ 9 ]} Strategy & Tactics
• Charles S. Roberts Award, Bestes Fantasy-Brettspiel aller Zeiten von 1977: Der Krieg der Ringe ^{[ 9 ]}
• Charles S. Roberts Award, Bestes Spiel des 20. Jahrhunderts von 1978: To the Green Fields Beyond ^{[ 10 ]}
• Charles S. Roberts Award, Bestes Spiel des 20. Jahrhunderts von 1979: City-Fight ^{[ 11 ]}
• Charles S. Roberts Award: Bestes Fantasy- oder Science-Fiction-Spiel des Jahres 1979: The Creature That Ate Sheboygan ^{[ 11 ]}
• HG Wells Award, Beste Rollenspielregeln des Jahres 1979: Commando ^{[ 11 ]}
• Charles S. Roberts Award, Bestes Brettspiel aus der Zeit vor dem 20. Jahrhundert von 1980: Empires of the Middle Ages ^{[ 12 ]}
• HG Wells Award: Beste Rollenspielregeln des Jahres 1980: DragonQuest ^{[ 12 ]}

• Liste der SPI-Spiele
• Gruppe für operative Studien
• Victory Games

• 1977: Wargame Design: The History, Production, and Use of Conflict Simulation Games ( ISBN 0-917852-01-X)
• 1977: Krieg im Osten: Der deutsch-russische Konflikt 1941–45 ( ISBN 0-917852-00-1)

• SPI-Kompendium von Greg Costikyan (listet Spiele, Magazininhalte usw. auf)
• Ein Abschied von Hexereien von Greg Costikyan