South Downs Nationalpark

Der South Downs Nationalpark ist Englands jüngster Nationalpark und wurde am 31. März 2010 gegründet. Der Park erstreckt sich über eine Fläche von 1.627 Quadratkilometern (628 Quadratmeilen) in Südengland und verläuft über 140 Kilometer (87 Meilen) von Winchester im Westen bis Eastbourne im Osten durch die Grafschaften Hampshire , West Sussex und East Sussex . Er umfasst die Kreidehügel der South Downs (die an der Küste des Ärmelkanals die weißen Klippen der Seven Sisters und Beachy Head bilden ) sowie einen beträchtlichen Teil der westlichen Weald- Region mit ihren dicht bewaldeten Sandstein- und Lehmhügeln und -tälern. Der South Downs Way durchquert den gesamten Park und ist der einzige National Trail , der vollständig innerhalb eines Nationalparks verläuft.

Die Idee eines Nationalparks für die South Downs entstand in den 1920er Jahren ^{[ 2 ]} , als die öffentliche Besorgnis über die zunehmenden Bedrohungen der Schönheit der Hügellandschaft wuchs , insbesondere durch die Auswirkungen unkontrollierter spekulativer Wohnbauprojekte in den östlichen Sussex Downs ( Peacehaven war ein Beispiel dafür). 1929 reichte der Rat zur Erhaltung des ländlichen Englands , angeführt von Aktivisten wie dem Geographen Vaughan Cornish , ein Memorandum beim Premierminister ein, in dem er sich für Nationalparks, darunter auch einen Nationalpark in einem Teil der South Downs, aussprach. Als John Dower jedoch gegen Ende des Zweiten Weltkriegs beauftragt wurde, einen Bericht über die Einrichtung eines Systems von Nationalparks in England und Wales zu erstellen, führte er die South Downs in seinem 1945 erschienenen Bericht „ Nationalparks in England und Wales“ nicht als potenziellen Nationalpark auf, sondern nannte sie lediglich als „andere Erholungsgebiete“. Der Bericht des Nationalparkkomitees von Sir Arthur Hobhouse aus dem Jahr 1947 vertrat eine andere Ansicht und nahm die South Downs in seine Liste von zwölf Gebieten auf, die zur Ausweisung als Nationalpark empfohlen wurden. John Dower definierte diese als ein „ausgedehntes Gebiet von schöner und relativ wilder Landschaft, in dem zum Wohle der Nation die charakteristische Schönheit der Landschaft streng erhalten wird“.

Die South Downs waren der letzte der ursprünglich zwölf empfohlenen Nationalparks, der ausgewiesen wurde. Umfangreiche Schäden an den Kreidehügeln ab 1940 durch Ackerbau und der daraus resultierende Rückgang der Schafbeweidung erschwerten von Anfang an weitere Bemühungen um eine Ausweisung. Als die Nationalparkkommission 1956 die Eignung der South Downs als Nationalpark prüfte, befand sie eine Ausweisung nicht mehr für angemessen, da der Wert der South Downs als potenzieller Nationalpark durch die Kultivierung gemindert worden sei. Sie erkannte jedoch die „große natürliche Schönheit“ des Gebiets an und schlug vor, es als Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit (Area of ​​Outstanding Natural Beauty, AONB) auszuweisen . In der Folge wurden zwei AONBs entlang der Grafschaftsgrenze ausgewiesen: die East Hampshire AONB im Jahr 1962 und die Sussex Downs AONB im Jahr 1966. Diese bildeten später die Grundlage für den South Downs Nationalpark. ^{[ 3 ]}

Im September 1999 erklärte die Regierung nach einer Überprüfung der Nationalparkpolitik ihre Unterstützung für einen Nationalpark in den South Downs und kündigte eine Konsultation zu dessen Einrichtung an. Im Januar 2003 erließ die damalige Countryside Agency (heute Natural England ) eine Verordnung zur Ausweisung des geplanten Parks, die am 27. Januar 2003 dem Umweltminister vorgelegt wurde.

Aufgrund von Einwänden und Stellungnahmen zum geplanten Erlass wurde vom 10. November 2003 bis zum 23. März 2005 eine öffentliche Anhörung durchgeführt ^{[ 4 ]} . Ziel war es, den Ministern eine Empfehlung zur Bestätigung eines Nationalparks und, falls ja, zur Festlegung seiner Grenzen zu geben. Die Ergebnisse der Anhörung wurden bis Ende 2005 erwartet, verzögerten sich jedoch aufgrund einer Rechtsfrage im Zusammenhang mit einem Verfahren vor dem High Court, in dem ein Teil des Erlasses zur Ausweisung des New Forest Nationalparks angefochten wurde . ^{[ 5 ]}

Nach einer Berufung vor dem High Court und neuen gesetzlichen Bestimmungen im Natural Environment and Rural Communities Act 2006 [ ^{6 ] wurde der Bericht der South Downs-Untersuchung am 31. März 2006 veröffentlicht .} Darin wurde eine Verkleinerung des ursprünglich geplanten Nationalparks um 23 % empfohlen, wobei der Fokus stärker auf den Kreidehügeln liegen und ein großer Teil der bestehenden Landschaftsschutzgebiete East Hampshire und Sussex Downs (AONBs) ausgeschlossen werden sollte. Dies erwies sich als kontrovers und führte zu Forderungen der Campaign for the Protection of Rural England (CPRE) und anderer Organisationen, die sogenannte Western Weald – eine Region innerhalb der beiden AONBs mit einer deutlich anderen Geologie, Ökologie und Landschaft als die Kreidehügel der South Downs – in den Park einzubeziehen, um ihren Schutz vor Bebauung zu gewährleisten. Der Staatssekretär forderte im Rahmen einer Konsultation, die vom 2. Juli bis 13. August 2007 lief, Einwände und Stellungnahmen zu neuen Fragen im Zusammenhang mit dem geplanten Nationalpark an. Angesichts der eingegangenen Rückmeldungen entschied der Staatssekretär, die öffentliche Anhörung aus den Jahren 2003–2005 wieder aufzunehmen. Die Anhörung wurde am 12. Februar 2008 wieder aufgenommen und nach 27 Sitzungstagen am 4. Juli 2008 abgeschlossen. Der Bericht des Gutachters wurde am 28. November 2008 vorgelegt.

Am 31. März 2009 wurde das Ergebnis der Untersuchung veröffentlicht. Staatssekretär Hilary Benn gab bekannt, dass die South Downs zum Nationalpark erklärt würden ^{[ 7 ]} , und unterzeichnete am 12. November 2009 die entsprechende Verordnung ^{[ 8 ]} . Er bestätigte, dass mehrere umstrittene Gebiete – darunter der westliche Weald, die Stadt Lewes und das Dorf Ditchling – in den Nationalpark einbezogen würden ^{[ 7 ] .}

Das Sussex Downs Conservation Board war eine englische Kommunalverwaltungsorganisation mit Sitz in East und West Sussex, die die Sussex Downs, ein Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit (Area of ​​Outstanding Natural Beauty, AONB), fördern und verwalten sollte . Im März 2010 wurde der AONB-Status aufgehoben und die Verwaltung der Sussex Downs AONB mit der East Hampshire AONB unter dem Dach des South Downs Joint Committee zusammengeführt, bis eine Nationalparkbehörde gegründet werden konnte. ^{[ 9 ]}

Der neue Nationalpark nahm am 1. April 2011 seinen vollen Betrieb auf, als die neu gegründete South Downs National Park Authority die gesetzliche Verantwortung dafür übernahm. Die Eröffnungszeremonie fand auf dem Marktplatz von Petersfield statt , einer Stadt im westlichen Weald, nur 4 km nördlich des Kreidefelsens der South Downs.

Im Jahr 2016 wurde dem Nationalpark der Status eines internationalen Sternenreservats verliehen , um die künstliche Lichtverschmutzung über dem Park einzuschränken. Es war das zweite Gebiet dieser Art in England und das elfte weltweit. ^{[ 10 ]}

Der Nationalpark wird von der South Downs National Park Authority (SDNPA) verwaltet. Die Behörde wurde am 1. April 2010 gegründet und nahm am 1. April 2011 ihre volle Funktionsfähigkeit auf, einschließlich der Zuständigkeit für die Planung des Nationalparks. ^{[ 11 ]} Sie ist verantwortlich für die Förderung der gesetzlichen Ziele des Nationalparks und der Interessen der dort lebenden und arbeitenden Bevölkerung. Die gesetzlichen Ziele der SDNPA als Nationalparkbehörde sind im Umweltgesetz von 1995 (Environment Act 1995) festgelegt ; diese sind:

• Um die natürliche Schönheit, die Tierwelt und das kulturelle Erbe der Region zu erhalten und zu fördern
• Ziel ist es, der Öffentlichkeit Möglichkeiten zu eröffnen, die besonderen Qualitäten des Parks zu verstehen und zu genießen.

Es muss außerdem folgende Pflicht erfüllen:

• Bei der Wahrnehmung ihrer Aufgaben hat die Behörde die Pflicht, das wirtschaftliche und soziale Wohlergehen der im Nationalpark lebenden Gemeinschaften zu fördern.

Die SDNPA ist eine öffentliche Einrichtung, die von der Zentralregierung finanziert und von einem 27-köpfigen Vorstand geleitet wird. Der Vorstand setzt sich zusammen aus sieben nationalen Mitgliedern, die vom Umweltminister im Rahmen eines offenen Auswahlverfahrens ernannt werden; vierzehn Vertretern der Kommunalverwaltungen, die aus den fünfzehn Kommunalverwaltungen des Parkgebiets stammen (wobei Adur und Worthing sich einen Sitz teilen); und sechs Vertretern der Gemeinderäte, zwei aus jedem Landkreis. ^{[ 12 ]}

Stand Juni 2024 ist Vanessa Rowlands Vorsitzende der SDNPA ^{[ 13 ]} und Tim Slaney (Interims-)Geschäftsführer ^{[ 14 ] .}

Der South Downs Nationalpark erstreckt sich über 140 km (87 Meilen) durch Südengland, von St. Catherine’s Hill bei Winchester in Hampshire im Westen bis Beachy Head bei Eastbourne in East Sussex im Osten. Im westlichen Teil verläuft die südliche Parkgrenze bis zu 10 km (6,2 Meilen) landeinwärts von der Südküste; dadurch sind die größeren Küstenstädte Southampton , Portsmouth , Chichester , Bognor Regis und Littlehampton nicht Teil des Parks . Weiter östlich, wo die südliche Parkgrenze deutlich näher an der Küste liegt, wurde sie sorgfältig so gezogen, dass die Städte Worthing , Brighton & Hove , Newhaven , Seaford und Eastbourne , die im 19. und 20. Jahrhundert erhebliche Flächen in die South Downs hinein ausgedehnt hatten, nicht zum Park gehören. Im Gegensatz dazu umfasst der Park eine Reihe von Siedlungen im westlichen Weald , darunter Petersfield , Liss , Midhurst und Petworth , sowie die beiden historischen Städte Arundel und Lewes in Sussex .

Die Bevölkerung innerhalb des Nationalparks beträgt etwa 108.000. Davon leben 42.000 in Hampshire, 40.000 in West Sussex und 25.000 in East Sussex. Im Gebiet des East Hampshire District Council und im Bezirk Chichester leben jeweils rund 30.000 Einwohner, im Bezirk Lewes 22.000. Winchester hat 11.500 Einwohner im Park, die Einwohnerzahlen in den anderen Bezirken und Gemeinden sind deutlich geringer. ^{[ 15 ]} Die Parkverwaltung gab 2024 an,  jährlich rund 18 Millionen Besucher zu empfangen. ^{[ 16 ]}

Der Nationalpark umfasst eine Fläche von 1.625 km² ⁽ 627 Quadratmeilen), wovon 544 km² ⁽ 210 Quadratmeilen) in Hampshire, 807 km² (312 Quadratmeilen) in West Sussex und 237 km² (92 Quadratmeilen) in East Sussex liegen ^. Unter ^den Bezirken hat der Bezirk Chichester mit 544 km² (210 Quadratmeilen) die größte Fläche ^, gefolgt vom Bezirk East Hampshire mit 279 km² ⁽ 108 Quadratmeilen), Winchester mit 265 km² ⁽ 102 Quadratmeilen), dem Bezirk Lewes mit 159 km² ⁽ 61 Quadratmeilen) und Arun mit 102 km² ⁽ 39 Quadratmeilen). 93 km² ⁽ 36 Quadratmeilen) liegen im Bezirk Horsham und 60 km² ⁽ 23 Quadratmeilen) im Bezirk Wealden. ^{[ 15 ]}

Abgesehen von einigen Gebietsrevisionen umfasst der Park zwei Gebiete, die zuvor als Areas of Outstanding Natural Beauty (AONB) ausgewiesen waren : East Hampshire AONB und Sussex Downs AONB . Zum Park gehört auch der Queen Elizabeth Country Park bei Petersfield. Er beherbergt 86 nationale Gebiete von besonderem wissenschaftlichem Interesse (SSSI) und 13 internationale Schutzgebiete . Eine umfassende Untersuchung der Zeckenpopulationen im Park wurde 2024 auf Grundlage von Daten aus den Jahren 2015 und 2016 veröffentlicht. ^{[ 17 ]}

Die Kreidehügellandschaft des South Downs Nationalparks unterscheidet ihn von anderen Nationalparks in Großbritannien. ^{[ 18 ]} Fast ein Viertel (23 %) des Nationalparks besteht jedoch aus einer völlig anderen und stark kontrastierenden physiografischen Region, dem westlichen Weald . Dessen dicht bewaldete Hügel und Täler basieren auf der älteren Wealden-Geologie aus widerstandsfähigen Sandsteinen und weicheren Tonen. Der höchste Punkt des Nationalparks, Blackdown , liegt mit 280 m über dem Meeresspiegel im Weald auf dem Greensand Ridge , während der höchste Punkt der Kreidesteilküste der South Downs, Butser Hill , 271 m über dem Meeresspiegel liegt.

Im Nationalpark befinden sich zwei Kreidefiguren , das Litlington White Horse und der Long Man of Wilmington .

Der größte Teil des Nationalparks besteht aus Kreidehügelland , obwohl ein bedeutender Teil aus den Sandsteinen und Tonen des westlichen Weald besteht , einer stark kontrastierenden und unverwechselbaren Landschaft aus dicht bewaldeten Hügeln und Tälern.

Die Kreide entstand in der späten Kreidezeit vor 100 bis 66 Millionen Jahren, als das Gebiet unter dem Meer lag. Im Känozoikum wurde die Kreide im Zuge der Weald-Hebung angehoben, wodurch die große Weald-Artois-Antiklinale entstand . Diese Hebung ist auf dieselben orogenen Bewegungen zurückzuführen, die auch die Alpen formten. Das relativ widerstandsfähige Kreidegestein hat durch Verwitterung eine typische Schichtstufenformation hervorgebracht : eine nach Norden gerichtete Kreideabbruchkante , die sich steil über die tiefer gelegenen Täler des Low Weald erhebt.

Die Kreidefelsenwand reicht westlich von Eastbourne bis zum Ärmelkanal und bildet dort die imposanten weißen Klippen von Beachy Head , den Seven Sisters und Seaford Head. Diese Klippen entstanden nach dem Ende der letzten Eiszeit , als der Meeresspiegel anstieg und der Ärmelkanal entstand, wodurch die Kreide vom Meer unterspült wurde.

Die South Downs erstrecken sich geradlinig in westnordwestlicher Richtung von der Gegend um Eastbourne durch das südliche Sussex bis zu den Hampshire Downs und trennen die südliche Küstenebene von den Ton- und Sandsteinen des Weald . Hinter dem Steilhang, am abfallenden Hang, erheben sich die charakteristischen hohen, sanft gewellten Hügel der South Downs, unterbrochen von Trockentälern und Windschluchten sowie den großen Flusstälern Cuckmere , Ouse , Adur und Arun .

Die Kreide ist ein weißes , besonders homogenes und feinkörniges Sedimentgestein mit hoher Durchlässigkeit. Sie besteht aus winzigen Kalzitplättchen ( Coccolithen ) , die von Mikroorganismen, den sogenannten Coccolithophoriden , abgesondert werden . Die Gesteinsschichten enthalten zahlreiche Lagen von Feuersteinknollen , die sowohl zur Herstellung von Steinwerkzeugen als auch als Baumaterial für Wohnhäuser weit verbreitet waren. Ähnliche Gebiete in Großbritannien sind die North Downs und die Chilterns .

Im westlichen Teil erstreckt sich der Nationalpark nördlich über die Kreidefelsenkante der South Downs hinaus in eine ganz andere und stark kontrastierende physiographische Region, den westlichen Weald , der das Tal des westlichen Flusses Rother umfasst , das in den Lower Greensand- Grundgestein eingeschnitten ist, sowie die dicht bewaldeten Hügel und Täler des Greensand Ridge und des Weald Clay südlich von Haslemere .

• Wiston House
• Butser Ancient Farm

• Webseite der Nationalparkbehörde
• Links zu detaillierten Defra-Karten der bestätigten Grenze , archiviert im Jahr 2010
• Besuchen Sie South Downs
• South Downs Trust