South Fork Kings River

Der South Fork Kings River ist ein 71,0 km langer Nebenfluss des Kings River in der Sierra Nevada im Fresno County , Kalifornien . ^{[ 2 ]} Der Fluss bildet einen Teil des Kings Canyon , dem Namensgeber des Kings Canyon Nationalparks , und ist einer der tiefsten Canyons Nordamerikas mit einem maximalen Höhenunterschied von 2.500 m (8.200 Fuß) vom Rand bis zum Fluss. ^{[ 5 ]}

Der South Fork ist der größte Quellfluss des Kings River. Er entspringt auf einer Höhe von 3.536 m (11.601 Fuß) ^{[ 1 ]} in einem unbenannten See im Kings Canyon Nationalpark, südlich des Mather Pass und westlich des Split Mountain , in einem hochalpinen Becken, dem sogenannten Upper Basin. ^{[ 6 ]} Er fließt nach Süden und verläuft über mehrere Kilometer parallel zum kombinierten Pacific Crest Trail / John Muir Trail . ^{[ 6 ]} Westlich des Taboose Pass trennen sich Wanderweg und Fluss . Dort wendet sich der Fluss nach Südwesten und fließt durch eine tiefe Schlucht zwischen dem Cirque Crest im Nordwesten und dem Arrow Ridge im Südosten. Im Osten ragen die Muro Blanco-Klippen mehr als 800 Meter (eine halbe Meile) über den Fluss hinaus. ^{[ 7 ]}

Der Fluss mündet ins Paradise Valley, wo er in süd-südwestlicher Richtung fließt und direkt unterhalb einer Fußgängerbrücke, die den Woods Creek Trail über den Fluss führt, den Woods Creek von Osten aufnimmt. ^{[ 8 ]} Bis zu dieser Stelle war der Fluss mehr oder weniger durchgehend Wildwasser ; im Paradise Valley flacht das Gefälle ab und die Strömung verlangsamt sich. Unterhalb des Paradise Valley fließt der Fluss erneut durch eine enge Schlucht, wo er 30 Meter (100 Fuß) über die Mist Falls stürzt, einen der größten Wasserfälle im Park. ^{[ 9 ]}

Anschließend mündet der Fluss in den Kings Canyon, ein Gletschertal mit flachem Wiesenboden, umgeben von Granitfelsen. John Muir und andere verglichen es hinsichtlich Aussehen und Geologie mit dem Yosemite Valley . ^{[ 10 ]} Er nimmt den Bubbs Creek auf und fließt dann in westlicher Richtung gemächlich durch grasbewachsene Ebenen, darunter die Zumwalt Meadow. Gelegentlich bildet er Stromschnellen, wo er alte Gletschermoränen durchbricht . Von Süden mündet der Roaring River als größter Nebenfluss in den Fluss, der anschließend Cedar Grove durchfließt , wo sich zahlreiche Campingplätze und Besuchereinrichtungen befinden. ^{[ 11 ]}

Weiter westlich erreicht der Fluss den tiefsten Teil des Kings Canyon, wo der Highway 180 mehrere Kilometer lang dicht am Fluss entlangführt und der Boulder Creek von Süden her einmündet. Die Boyden Cavern liegt direkt am Flussufer, kurz oberhalb des Horseshoe Bend, der steilsten und engsten Stelle des Canyons. Im Monarch Wilderness Area , unweit des Kings Canyon Nationalparks, vereint sich der Fluss mit dem Middle Fork Kings River zum Hauptarm des Kings River. ^{[ 12 ]}

Es gibt Aufzeichnungen über das Vorkommen von Königslachsen 16–19 km oberhalb von Pine Flat, möglicherweise auch im South Fork, vor den 1940er Jahren. ^{[ 13 ]} Woodhull und Dill (1942) stellten fest, dass Lachse etwa 16–19 km über die heutige obere Grenze des Stausees hinaus aufsteigen und die Lachswanderung im Kings River wahrscheinlich nicht weiter als bis zum Zusammenfluss mit dem North Fork reichte. Yoshiyama und Moyle erwähnten zudem einen nicht dokumentierten Hinweis auf „einige wenige Lachse“, die in der Vergangenheit deutlich weiter flussaufwärts bei Cedar Grove (45 km oberhalb des heutigen Pine Flat-Stausees) gesichtet wurden.

Laut dem kalifornischen Ministerium für Fisch und Wild wurden „viele Gewässer im Quellgebiet des South Fork Kings River sowie mehrere Zuflüsse und Seen zwischen 1909 und 1914 mit kalifornischen Goldforellen aus dem Golden Trout Creek (GTC) besetzt.“ ^{[ 14 ]} Die Fischdatenbank des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wild aus dem Jahr 2012 zeigt, dass im South Fork Kings River nur noch Regenbogenforellen, Bachforellen und Sacramento-Saugkarpfen vorkommen. ^{[ 15 ]} Der Nationalparkdienst setzte früher Regenbogenforellen im Fluss aus, stellte diese Praxis jedoch in den 1980er Jahren ein, um den Fischbestand wieder in einen natürlicheren Zustand zu versetzen. Der South Fork gilt jedoch weiterhin als hervorragendes Gewässer zum Fliegenfischen im Kings Canyon. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Middle Fork Kings River
• North Fork Kings River
• Liste der Flüsse Kaliforniens