South Midlands League

Die South Midlands League war eine Fußballliga , die Bedfordshire und einige angrenzende Grafschaften in England umfasste . Sie wurde 1922 als Bedfordshire County League gegründet und fusionierte 1997 mit der Spartan League zur Spartan South Midlands League .

Die Liga wurde 1922 als Bedfordshire County League gegründet und umfasste zunächst acht Vereine: Arlesey Town , Biggleswade & District Reserves, Leighton United, Letchworth Town , Luton Clarence Reserves, RAF Henlow , Stotfold Athletic und Waterlows Athletic . ^{[ 1 ]} 1924 wurde die Liga in Bedfordshire & District County League umbenannt . ^{[ 1 ]} 1925 wurde eine zweite Division eingeführt, ^{[ 1 ]} und 1929 erhielt sie den Namen South Midlands League. ^{[ 1 ]}

Die zweite Liga umfasste in den Saisons 1930/31 und 1931/32 nur sechs Vereine und wurde in der Saison 1932/33 nicht ausgetragen. ^{[ 1 ]} Sie wurde jedoch zur Saison 1933/34 mit neun Vereinen wieder eingeführt, von denen bis auf zwei alle Reservemannschaften waren. ^{[ 1 ]}

Die Liga wurde 1939 aufgrund des Zweiten Weltkriegs unterbrochen und zur Saison 1946/47 wieder aufgenommen. ^{[ 1 ]} 1947 wurde die erste Liga in Premier Division umbenannt, die zweite Liga in erste Liga und eine dritte Liga, die zweite Liga, eingeführt. ^{[ 1 ]} 1949 wurde die zweite Liga um eine weitere Liga erweitert, indem sie in die zweite Liga A und B aufgeteilt wurde. Die beiden Ligasieger spielten in einem Play-off um den Gesamtsieger der zweiten Liga. ^{[ 1 ]} In der folgenden Saison wurde die zweite Liga wieder zu einer einzigen Liga. ^{[ 2 ]}

Die zweite Liga wurde 1955 abgeschafft, nachdem sie in der Saison 1954/55 auf nur noch acht Vereine geschrumpft war. ^{[ 2 ]} Die Liga blieb dann bis 1993 unverändert, als die erste Liga in Senior Division umbenannt und eine neue Liga (Division One) als dritte Spielklasse eingeführt wurde. ^{[ 3 ]} 1997 fusionierte die Liga mit der Spartan League zur Spartan South Midlands League. ^{[ 3 ]} Die neue Liga bestand anfangs aus zwei Premier Divisions (Nord und Süd), einer Senior Division und zwei Division Ones (Nord und Süd). ^{[ 4 ]}

Im Zuge der Entwicklung des National League Systems wurde die Liga zu einer Art Nachwuchsliga für die Isthmian League , wobei Vereine wie Leighton Town , Oxford City und Bedford Town den Aufstieg schafften.

Obwohl Vereine der Liga ab den späten 1920er Jahren in den Qualifikationsrunden des FA Cups spielten , erreichte keiner jemals die erste Hauptrunde. Das beste Ergebnis erzielten die Barton Rovers in der Saison 1976/77 mit dem Erreichen der vierten Qualifikationsrunde. Die Vereine der South Midlands League waren im FA Vase erfolgreicher : Die Barton Rovers erreichten 1977/78 das Finale, und Arlesey Town gewann den Wettbewerb 1994/95.