Southam Inc.

Southam Inc. , auch bekannt als Southam News , Southam Newspapers und Southam Newswire , war ein Medienunternehmen und eine Nachrichtenagentur in Kanada. Firmengründer William Southam begann seine Karriere als Zeitungsjunge für die London Free Press und erwarb später zahlreiche namhafte Tageszeitungen in ganz Kanada, darunter den Calgary Herald , das Edmonton Journal , den Ottawa Citizen , The Province und die Winnipeg Tribune. 1904 gründete er Southam Inc., um diese zu betreiben.

Durch eine Reihe von Transaktionen mit Thomson Newspapers und FP Publications Ltd. zwischen 1979 und 1980 erwarb Southam Monopole für seine Tageszeitungen in Victoria, Vancouver, Alberta, Ottawa und Montreal. Diese Übernahmen und die damit einhergehenden Zeitungsschließungen veranlassten die kanadische Regierung im September 1980 zur Einsetzung einer königlichen Kommission für Zeitungen, der sogenannten Kent-Kommission .

Ende der 1980er-Jahre avancierte Southam Inc. zur größten Zeitungskette Kanadas mit Tageszeitungen in den meisten größeren Städten. 1996 übernahm Hollinger Inc. die Kontrolle über das Unternehmen, das schließlich im Jahr 2000 zerschlagen und an den Medienkonzern Canwest verkauft wurde . Die Marke Southam wurde bis 2003 weitergeführt, als Canwest sie zugunsten einer eigenen Marke für seine Zeitungskette und Nachrichtenagentur einstellte. Seit 2010 gehören viele ehemalige Southam-Zeitungen zu Postmedia Network Inc.

William Southam war die treibende Kraft hinter dem Unternehmen, das seinen Namen trägt, und leitete sein wachsendes Zeitungsimperium. ^{[ 1 ]} Einst als Zusteller für die „London Free Press“ tätig , hatte er sich bis 1867 zum Teilhaber der Zeitung hochgearbeitet. ^{[ 2 ]} 1877 kaufte er den angeschlagenen „Hamilton Spectator“ für 5.000 Dollar und führte ihn zu neuem Erfolg. ^{[ 2 ]} Ab 1897 erwarb Southam weitere Zeitungen im Land, darunter den „Calgary Herald“ , den „Ottawa Citizen“ und die in Vancouver erscheinende „The Province“ . ^{[ 1 ]}

Am 11. März 1904 wurde die Southam Limited gegründet. ^{[ 3 ]} Das neue Unternehmen mit einem Kapital von 1 Million Dollar diente der Zentralisierung aller Beteiligungen von William Southam an zahlreichen kanadischen Zeitungen und Druckereien. ^{[ 4 ]} Neben William Southam gehörten dem Vorstand auch seine Söhne an: William J. Southam aus Hamilton; Wilson M. Southam und Harry S. Southam aus Ottawa; Richard Southam aus Toronto und Fred N. Southam aus Montreal. ^{[ 3 ]} Die Söhne leiteten die Zeitungen und Druckereien des Unternehmens in diesen Städten. ^{[ 4 ]}

In den folgenden über 70 Jahren entwickelte sie sich zu einer der größten Zeitungsketten des Landes mit 17 Tageszeitungen und 56 Lokalzeitungen. ^{[ 2 ]} Mit der Expansion der Zeitungskette wurde auch der dazugehörige Nachrichtendienst Southam News Service gegründet und ausgebaut.

Als FP Publications Ltd. im September 1979 die „Montreal Star“ – einst Kanadas auflagenstärkste Zeitung bis in die 1950er-Jahre – einstellte , löste dies eine Konsolidierungswelle in der kanadischen Zeitungsbranche aus. ^{[ 5 ]} Die Konsolidierung endete im August 1980 mit dem Tausch von Zeitungen zwischen Southam und Thomson an verschiedenen Standorten in ganz Kanada. ^{[ 6 ]}

Die 1980er Jahre begannen mit dem Kauf von FB Publications Ltd. durch Thomson Newspapers Ltd. im Januar 1980. Diese Transaktion umfasste auch die Kette Canadian Newspapers Limited Partnership, die zu dieser Zeit die Zeitungen The Globe and Mail ( Toronto) , The Winnipeg Free Press , zwei Zeitungen in Alberta sowie eine 50-prozentige Beteiligung an Pacific Press Ltd. besaß, welche zwei Zeitungen in Victoria, British Columbia, kontrollierte: The Daily Colonist und The Victoria Times . ^{[ 7 ]}

Anfang April 1980 wurde die Marke FP Publications eingestellt und mit Thomson unter der Marke Thomson Newspapers fusioniert. ^{[ 8 ]} Ende April 1980 erwarb Thomson Newspaper die restlichen Anteile an FP Publications von Newsco Investments Ltd. – einem Unternehmen des ehemaligen Globe-and-Mail- Eigentümers R. Howard Webster – und erlangte damit die vollständige Kontrolle über das Unternehmen und dessen Vermögenswerte. ^{[ 9 ]}

Bis Juni 1980 wurden die Folgen der Schließung des Montreal Star und der Übernahme der Muttergesellschaft des Star, FP Publications, durch Thomson deutlich. Southam Inc. musste Thomson Newspapers ein Drittel der Montrealer Zeitung The Gazette verkaufen , um die Vermögenswerte der nun geschlossenen Star zu erwerben . ^{[ 10 ]} Southam Inc. machte von der Option Gebrauch, die Vermögenswerte des Star , einschließlich der Druckerei, von FP für 16 Millionen Dollar zu erwerben. ^{[ 11 ]} Thomson, das Nachfolgeunternehmen von FP, übte am 12. Juni 1980 im Rahmen der Vereinbarung zwischen Southam und FP seine Option zum Erwerb eines Drittels der Anteile an The Gazette aus. ^{[ 10 ]}

Southam beschloss am 27. August 1980 die Schließung der Winnipeg Tribune , woraufhin Thomson Newspapers deren Vermögenswerte erwarb. ^{[ 12 ]} Thomson stellte etwa zur gleichen Zeit auch das Ottawa Journal ein , wodurch Southams The Citizen als einzige englischsprachige Zeitung in diesem Markt verblieb. Durch die Transaktionen vom 27. August 1980 erlangte Southam Monopole in englischsprachigen Zeitungsmärkten wie Montreal ( The Gazette ), Ottawa ( The Citizen ) und Vancouver ( The Province & The Vancouver Sun ), indem sie sowohl Thomsons Minderheitsanteile an The Gazette als auch deren 50-prozentige Beteiligung an Pacific Press Ltd. für 57.250.000 Dollar erwarben. ^{[ 13 ]}

Kritiker der bis dahin größten Zusammenlegung kanadischer Zeitungen bezeichneten sie als Versagen der Anti-Kombinationsgesetzgebung der kanadischen Regierung. ^{[ 14 ]} Der Oppositionsführer Joe Clark forderte eine bundesweite Untersuchung der Machenschaften von Southam und Thomson. ^{[ 15 ]} Die Herausgeber der unabhängigen Zeitungen „The Leader-Post“ und „The Saskatoon Star-Phoenix“ hingegen waren der Ansicht, dass die Schließung von „The Journal“ und „The Tribune“ dem Gemeinwohl sogar besser dienen könnte, da es in jedem größeren Ballungszentrum nur eine starke und finanziell stabile Zeitung gäbe, anstatt zwei angeschlagene. ^{[ 16 ]}

1981 kaufte Southam die dreimal wöchentlich erscheinende Zeitung Kamloops News . ^{[ 17 ]} Damit hatte Thompson einen Konkurrenten zu seinem Kamloops Sentinel .

Southam Newspapers wurde 1996 von Hollinger Inc. übernommen , nachdem Conrad Black die Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen erworben hatte. ^{[ 18 ]} Unter der Führung von Hollinger tätigte Southam weitere Akquisitionen, darunter den Großteil der Printmedienbeteiligungen von Thomson Newspapers in British Columbia . ^{[ 19 ]} Durch den Kauf erlangte Southam ein Quasi-Monopol auf dem Zeitungsmarkt von Vancouver Island und dem Festland von British Columbia. ^{[ 19 ]}

Am 15. November 2000 wurde die Southam Newspapers Company zerschlagen. Die Printmedien und der Name Southam Newspapers wurden an das Medienunternehmen Canwest verkauft . ^{[ 20 ]} Canwest prüfte Möglichkeiten, viele seiner kleineren Zeitungen in seine globale Fernsehnachrichtensparte zu integrieren; dies kam jedoch nicht zustande. Am 10. August 2002 verkaufte Canwest acht Tageszeitungen aus Atlantik-Kanada und zwei aus Saskatchewan , 34 Lokalzeitungen sowie zwei Druckereien an Transcontinental Media, darunter die Cape Breton Post und The Telegram aus St. John’s . ^{[ 21 ]} Durch den Deal konnte Transcontinental die neu erworbene Druckerei in Summerside, Prince Edward Island, für den Druck der Atlantik-Kanada-Ausgabe des National Post nutzen . ^{[ 22 ]} Am 28. Januar 2003 wurden weitere Zeitungen von Canwest an Osprey Media ausgegliedert , darunter vier Tageszeitungen aus Ontario: St. Catharines Standard , Brantford Expositor , Niagara Falls Review und The Welland Tribune . ^{[ 23 ]} Auch 21 wöchentlich erscheinende Lokalzeitungen wurden an Osprey verkauft. ^{[ 23 ]}

Ende Januar 2003 gab Leonard Asper , Präsident und CEO von Canwest, bekannt, dass der Firmenname Southam aufgegeben und durch die Marke Canwest ersetzt werde. ^{[ 24 ]} Die Familie Southam begrüßte die Namensänderung, da sie der Ansicht war, die Familie Asper führe die Kette nicht im Einklang mit den Traditionen der Marke. ^{[ 25 ]} Der Canwest News Service (CNS) nahm in der zweiten Februarwoche 2003 in Winnipeg seinen Betrieb auf und ersetzte die Southam Newspapers in Bezug auf Autorennamen und Titel. ^{[ 26 ]} Im April 2007 verlegte CNS seinen erweiterten Sitz nach Ottawa.

Obwohl Southam bereits seit sieben Jahren nicht mehr existierte, wurden die Überreste des Unternehmens am 13. Juli 2010 von Canwest verkauft. Die Zeitungssparte wurde in ein neues Unternehmen, Postmedia Network Ltd., ausgegliedert, das vom CEO der National Post , Paul Godfrey , geleitet wurde . ^{[ 27 ]} Die Rundfunksparte von Canwest, Canwest Global Media, wurde Anfang des Jahres an Shaw Media verkauft, nachdem ein Versuch der Familie Asper, das Unternehmen vor Gericht zurückzuerlangen, am 19. Februar 2010 gescheitert war. ^{[ 28 ]} Shaw besiegelte den Deal, als am 3. Mai 2010 eine Einigung mit Goldman Sachs über die Spartenfernsehsender von Canwest erzielt wurde. ^{[ 29 ]} Die kanadische Radio- und Fernsehkommission (CRTC) genehmigte den Deal am 22. Oktober 2010, ^{[ 30 ]} und er wurde am 27. Oktober 2010 endgültig vollzogen. Damit existierte Canwest Global Communications Inc. nicht mehr. ^{[ 31 ]}

Das von Asper geführte Zeitungsimperium Southam geriet in die Kritik, als es Russell Mills als Herausgeber des Ottawa Citizen entließ , angeblich wegen dessen Kritik an Premierminister Jean Chrétien , einem engen Freund von Izzy Asper . ^{[ 32 ]} Etwa zur gleichen Zeit unterzeichneten die Familie Southam und einige Journalisten der Southam News öffentliche Anzeigen, in denen sie die Canwest-Zentrale für die Zentralisierung der redaktionellen Kontrolle kritisierten, die die Veröffentlichung von Meinungsbeiträgen des Managements vorschrieb. ^{[ 33 ]} Laut Toronto Star erleichterte dieser Protest Asper, den Namen Southam von der Zeitungskette zu entfernen und dem Unternehmen seinen eigenen Stempel aufzudrücken. ^{[ 34 ]}

• Kanada (Direktor für Untersuchung und Forschung) gegen Southam Inc.