Spanisches Fort (New Orleans)

Spanish Fort , auch bekannt als Old Spanish Fort , Fort St. Jean und Fort St. John ( spanisch : Fuerte de San Juan del Bayou ), ist ein historischer Ort in New Orleans , Louisiana, der früher Standort einer Festung und später eines Vergnügungsparks war .

Archäologische Untersuchungen haben ergeben, dass der Standort des Forts eine Siedlung der präkolumbischen Marksville-Kultur aus der Zeit um 300 n. Chr. war, die auch danach noch bewohnt wurde. Ein großer Muschelhaufen diente als Fundament für das frühe Kolonialfort. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Das Fort aus der Kolonialzeit schützte den Eingang des Bayou St. John zum Lake Pontchartrain . Das erste kleine Fort wurde hier 1701 von den Franzosen errichtet, noch vor der Gründung von New Orleans, um die wichtige Handelsroute entlang des Bayou St. John zu sichern. Nachdem Louisiana unter spanische Herrschaft gefallen war, wurde an der Stelle der vernachlässigten alten französischen Befestigungsanlage ein größeres Fort aus Ziegelsteinen gebaut; dieses war als San Juan del Bayou bekannt . Louisiana fiel später wieder an Frankreich und schließlich an die Vereinigten Staaten. Das Fort wurde 1823 außer Dienst gestellt.

Das Gelände wurde von privaten Investoren erworben und entwickelte sich zu einem beliebten Vergnügungspark, bekannt als „Spanish Fort“ oder „Old Spanish Fort“. Er bot Restaurants, ein Casino , ein Resorthotel, Tanzpavillons, einen Alligatorteich und in späteren Jahrzehnten Fahrgeschäfte wie die „Scenic Railway“, eine Achterbahn . Eine Dampfeisenbahn und später eine elektrische Straßenbahn verbanden den Badeort am See mit dem Stadtzentrum. Besonders im Sommer war er wegen der kühlenden Brise vom See sehr beliebt. Er wurde als das „ Coney Island des Südens “ beworben .

Von etwa 1880 bis 1908 war das kleine eiserne U-Boot, das sich heute in der Sammlung des Louisiana State Museum befindet, hier ausgestellt und wurde als das konföderierte Kriegs-U-Boot „Pioneer“ identifiziert. (Neuere Untersuchungen haben die traditionelle Identifizierung in Frage gestellt, was das merkwürdige frühe U-Boot noch rätselhafter macht; siehe: Bayou St. John U-Boot .)

Das deutsche Restaurant und der Biergarten „Over the Rhine“ waren eine beliebte Attraktion, ebenso wie die Tanzvorführungen von Paolettis Orchester. Im Restaurant Tranchina und in Browns Eisdiele spielten oft Live-Bands. Im Park gab es zwei Kabaretts , „Tokyo Gardens“ und „The Frolics“.

In den späteren Jahrzehnten des Parks spielten hier zahlreiche Jazzbands der frühen Jahre. Armand J. Pirons New Orleans Orchestra war ein regelmäßiger Gast; Papa Celestins Band sprang ein, wenn Piron in New York weilte. Der Pianist Steve Lewis trat nicht nur mit Pirons Band auf, sondern gab auch Soli und spielte Duette mit dem New Orleanser Sänger Willie Jackson . Auch Johnny Bayersdorffers Jazzola Novelty Orchestra und Johnny Millers New Orleans Frolicers waren regelmäßig zu Gast.

Ab Ende der 1920er Jahre wurde im Rahmen eines Projekts Land aus dem Lake Pontchartrain gewonnen, wodurch die Küstenlinie vom alten Fort weg erweitert wurde. Der wichtigste Vergnügungspark der Stadt wurde zum Pontchartrain Beach .

1938 wurde das Gelände in einen öffentlichen Park umgewandelt. Der Name „Spanisches Fort“ wurde gewählt, da man zu diesem Zeitpunkt nur wusste, dass es von den Spaniern erbaut worden war. ^{[ 6 ]}

Die Überreste von Spanish Fort, hauptsächlich eine Ruine aus Ziegelsteinen, sind noch heute am oberen Ufer des Bayou, etwas hinter dem Allen Toussaint Boulevard, zu sehen, angrenzend an den heutigen Abschnitt "Floral Park" des Viertels Lake Vista .

• Fotos vom Spanish Fort heute