Das St. James Theatre (ehemals His Majesty's Theatre , zuvor Westpac St. James Theatre 1997–2007, oft einfach nur „ The St. James “ genannt ) ist ein großes Guckkastentheater im Zentrum von Wellington , Neuseeland, und die Heimat des Royal New Zealand Ballet . Das Gebäude wurde 1912 von dem in Neuseeland geborenen Theaterarchitekten Henry Eli White entworfen . [ 1 ] Es befindet sich am Courtenay Place , der Hauptstraße von Wellingtons Vergnügungsviertel, gegenüber dem Reading Cinema-Komplex. [ 2 ] [ 3 ]

Das Gebäude ist von Heritage New Zealand als historischer Ort der Kategorie 1 ( Orte von „besonderer oder herausragender historischer oder kultureller Bedeutung oder Wert“ ) eingestuft . [ 4 ]

Geschichte

Das St. James blickt auf eine lange Geschichte zurück, von seinen Erfolgen in den Anfangsjahren über die Beinahe-Zerstörung in den 1980er Jahren bis hin zu seiner Rückkehr ins kulturelle Rampenlicht der Stadt in den späten 1990er Jahren.

Das Gelände des Theaters diente zuvor als Kirche und Gemeindesaal, bevor es am 23. Dezember 1899 von dem bekannten Entertainer John Fuller erworben wurde . Fuller machte das St. James Theater berühmt und hatte in Neuseeland über 60 weitere Theater erbaut. 1903 renovierte er den Saal und gab ihm den Namen „His Majesty’s Theatre“, kurz „Fuller’s“. Während seiner Nutzung fanden dort Pantomimen und eine Cleopatra -Aufführung statt [ 5 ] , die die erste und letzte Einfuhr von Schlangen nach Neuseeland beinhaltete. Opernaufführungen jeglicher Art wurden von Fuller jedoch selten erlaubt; er verlegte sie üblicherweise in das nahegelegene Opernhaus von Wellington . Fuller nutzte den alten Saal bis November 1911, als er schließlich als Brandgefahr eingestuft und abgerissen wurde. [ 2 ]

Statue des Apollo , ähnlich den Skulpturen in der St.-Jakobus-Kirche.

Nach dem Abriss schwor Fuller, dass das neue Theater, das er bauen würde, das beste in Neuseeland werden sollte. Fuller holte sich die Unterstützung von Henry Eli White, der bereits andere Theater im ganzen Land für ihn entworfen hatte. White, der gerade erst Theater in Timaru und Auckland gebaut hatte , machte sich an die Planung des St. James. Das St. James war das erste Theater der Welt, das vollständig aus Stahlrahmen und Stahlbeton bestand. Die Pläne stellten sicher, dass im Brandfall über 650 Personen den Zuschauerraum verlassen konnten. Die Anzahl der Säulen im Zuschauerraum wurde auf ein Minimum reduziert, um eine optimale Sicht zu gewährleisten, und die Sitzreihen waren kreisförmig angeordnet, um die Bühne gut im Blick zu haben. Das St. James wurde anschließend mit Marmorstücken, geschnitzten Gesichtsmasken und Putten für die Decke sowie mit farbigem Glas verziert. Die Stuckarbeiten wurden von William Leslie Morison ausgeführt , der den Kalkputz mit Kuhhaar verstärkte. Morison verwendete seinen Enkel als Modell für die Gipsputten und modellierte die vollplastischen Figuren in der Nähe der Bühne nach Bacchus und Apollo . [ 3 ] Die Holzböden des St. James bestanden aus Rimu- und Jarrahholz , die Fensterrahmen aus Tōtara und die Türen aus Kiefernholz . Nachdem die Pläne feststanden, begannen die Bauarbeiten am Theater im März 1912. Um den Baufortschritt zu beschleunigen, entwarf White selbst zwei elektrische Kräne, um die über 500 Tonnen Stahl anzuheben. Insgesamt kostete der Bau des St. James 32.000 Pfund und dauerte neun Monate. [ 2 ]

Das Theater wurde am zweiten Weihnachtsfeiertag 1912 um 20 Uhr vom Wellingtoner Bürgermeister David McLaren offiziell eröffnet . [ 6 ] In den ersten Monaten wurden dort hauptsächlich Stummfilme gezeigt. Neun Monate später wurde das St. James für Live-Aufführungen umgebaut. 1930, nach 17 Jahren, kehrte man jedoch wieder zum Programm zurück und zeigte neben Filmen auch gelegentlich Live-Aufführungen. Dies geschah, nachdem der langjährige Konkurrent des St. James, das Opernhaus , begonnen hatte, Filme zu zeigen. Nach dieser Umstellung auf Tonfilme wurde das His Majesty's am 3. Mai 1930 geschlossen und als St. James Theatre wiedereröffnet. Im Laufe der Jahre wurden im St. James nach und nach wieder Live-Aufführungen gezeigt. Zahlreiche Shows wurden dort aufgeführt, von Shakespeare über Minstrel -Shows bis hin zu Ballett . Nach Fullers Tod wechselte das St. James mehrmals den Besitzer. [ 2 ]

Niedergang und Wiederherstellung

Nach seinem enormen Erfolg in den Jahrzehnten zuvor geriet das St. James in den 1970er Jahren in eine Krise und wurde schließlich geschlossen. Die Aufführungen fanden fortan im Opernhaus und in neueren Spielstätten wie dem Michael Fowler Centre , dem Downstage und dem restaurierten Rathaus statt. Gerüchte über Geister , die in den oberen Rängen spukten, trugen ebenfalls nicht zum guten Ruf des Theaters bei, und bald geriet es in Vergessenheit. Am 7. Mai 1987 zeigte das St. James vor einem kleinen Publikum seinen letzten Film, „ Wanted: Dead or Alive “. [ 3 ]

Monate vor dieser letzten Vorstellung wurde von einer Gruppe um Peter Harcourt , Grant Sheehan, Ann Pacey , Rex McNichols und John Saker die Kampagne „Save the St James“ ins Leben gerufen. Sie und ihre Familienangehörigen betrieben Lobbyarbeit, verteilten Flugblätter an die Besucher und setzten ihre Bemühungen fort.

Das Gelände wurde daraufhin als unpraktisch eingestuft und aufgegeben. [ 2 ]

Das Theater stand in den 1980er und 90er Jahren kurz vor dem Abriss, nachdem die Eigentümer einen Abrissbescheid für das Grundstück erwirkt hatten. Dank des Engagements einer Bürgerinitiative konnte das St. James jedoch gerettet und in seinem alten Glanz wiederhergestellt werden. Alarmiert wurde das Theater, nachdem der Kurator dem Fotografen Grant Sheehan mitgeteilt hatte, dass die Chase Corporation den Abriss des St. James plane . Fast ein Jahrzehnt lang stand eine Abrissbirne über dem Theater, kam aber nicht zum Einsatz, nachdem die Eigentümer schließlich zum Umdenken bewegt werden konnten. Die Firma Chase, die auf dem Gelände bauen wollte, war über das Ergebnis verärgert. Daher schlug das Komitee, das sich für das St. James einsetzte, einen Kompromiss vor: Chase durfte in Wellington einen Turm errichten, der die geltenden Höhenbeschränkungen überschreiten würde, wenn das Komitee das Theater retten konnte. Das Angebot war heftig umstritten, da einige Unternehmen in der Nähe des geplanten Turms gegen dessen Größe protestierten. Das Opernhaus erhob Einspruch gegen die Restaurierung des St. James’s Theatre mit der Begründung, die Stadt könne sich nicht zwei Theater leisten. [ 2 ] [ 3 ]

In jedem Fall lehnte der Stadtrat den Vorschlag des Komitees ab, Chase einen höheren Bau zu gestatten. Chase reagierte umgehend und beantragte beim Stadtrat eine Abrissgenehmigung. Dieser verzögerte jedoch die Erstellung des Gutachtens, damit der Historic Places Trust das St. James in seine Denkmalliste aufnehmen konnte. Der Plan ging auf, und für das St. James wurde eine befristete Schutzanordnung erlassen. Chase durfte das Gebäude nun nur noch mit Zustimmung des Trusts abreißen. Da die Schutzanordnung nur bis zum 31. März 1988 galt, wurde fieberhaft versucht, Chase zum Verkauf des Gebäudes an den Stadtrat zu bewegen, damit dieser es restaurieren konnte. Spendenaktionen waren in dieser Zeit an der Tagesordnung, bei denen meist für den „Rettet das St. James“-Fonds um Spenden gebeten wurde. Nach zähen Verhandlungen wurde der Plan zum Verkauf und zur Restaurierung des Theaters schließlich umgesetzt, da es über eine gute Ausstattung und eine günstige Lage zu den Hotspots der Stadt verfügte. Aufgrund der steigenden Besucherzahlen konnte das Opernhaus die Nachfrage nicht mehr decken, insbesondere während des Wellington Festival of the Arts. Der Stadtrat stimmte schließlich zu, Chase die Planung seines Turms in der Willis Street zu gestatten, im Gegenzug für 7 Millionen Dollar zur Sanierung des Theaters; die andere, nicht gewählte Option war, dass die Regierung 18 Millionen Dollar für den Kauf und die Restaurierung des Gebäudes aufbringen sollte. [ 2 ] [ 3 ]

Doch erneut schlug das Pech zu, als die Finanzkrise von 1987 die meisten neuseeländischen Unternehmen, darunter auch Chase, traf. Das Bauvorhaben und der Deal wurden erneut aufgegeben, und die Zeit verstrich ergebnislos. Chase hatte keinen Mieter für seinen neuen Turm gefunden, und der Stadtrat begann zu bezweifeln, ob er Millionen in ein einzelnes Theater investieren sollte. Nachdem die einstweilige Verfügung zum Schutz des St. James ausgelaufen war, versicherte Chase, dass das Theater nicht abgerissen würde. Schließlich ging Chase in Liquidation, und alle Immobilien wurden zum Verkauf angeboten. Das St. James wurde für 7 Millionen Dollar angeboten, das Doppelte des Kaufpreises von Chase. Der Stadtrat lehnte ab, und im Laufe der Monate fiel der Preis dramatisch, da Chase keine Angebote erhielt. Der Preis sank sogar unter den ursprünglichen Kaufpreis von Chase. [ 2 ] [ 3 ]

Der Stadtrat lehnte weiterhin ab, woraufhin eine massive Kampagne zur Rettung des Theaters entstand. Schließlich versuchte der Stadtrat am 22. September 1993, das Gebäude zu erwerben, und erhielt mit seinem Angebot von 550.000 Dollar den Zuschlag. Der Stadtrat übergab das St. James an einen neu gegründeten gemeinnützigen St. James Theatre Trust. Schon bald war das Theater ausgebucht, und es fanden regelmäßig Live-Aufführungen statt. 1995 wurde ein Restaurierungsplan im Wert von 18,5 Millionen Dollar aufgelegt. Man hielt das Risiko jedoch für gerechtfertigt, da man schätzte, dass das Theater der lokalen Wirtschaft über 3,6 Millionen Dollar einbringen würde. 1996 steuerte der Stadtrat 10,7 Millionen Dollar zum Restaurierungsplan bei, zusätzlich zu 2,4 Millionen Dollar aus einem Zuschuss des Wellington Community Trust, 3,5 Millionen Dollar von der Lotteriebehörde und über 1 Million Dollar an Spenden aus der Bevölkerung. Mit den insgesamt rund 17,7 Millionen Dollar konnte der St. James Trust die Restaurierung des Theaters bestätigen. [ 2 ] [ 3 ]

Die Restaurierungsarbeiten wurden Ende 1997 abgeschlossen, und das Theater wurde in weiten Teilen umgestaltet. Es erhielt einen Orchestergraben, der je nach Bedarf unter das Bühnenniveau abgesenkt werden kann. Im Erdgeschoss wurde ein neues Café namens „The Jimmy“ eröffnet, benannt nach dem Spitznamen, den das Theater von Mitarbeitern und Einheimischen erhielt.

Geister

Das Theater ist reich an Geistergeschichten . Am häufigsten wird der Geist von Juri erzählt, einem russischen Künstler, der angeblich von der Bühnenmaschinerie in den Tod stürzte . Einer anderen Version zufolge wurde er jedoch von einem anderen Künstler namens Pascha gestoßen. Zeugen zufolge stört Juri die Saalbeleuchtung, besonders nachdem die Reinigungskräfte Feierabend gemacht haben. Ein Filmvorführer behauptete sogar, Juri habe ihm zweimal das Leben gerettet, indem er ihn aus der Gefahrenzone stieß. [ 7 ] Weitere Geistergeschichten handeln von der „Weinenden Frau“, angeblich dem Geist einer Schauspielerin, die Selbstmord beging, nachdem sie bei ihrem Comeback-Auftritt ausgebuht worden war, von einem Knabenchor, der auf See verschollen ging, und von Stan Andrews, einem ehemaligen Manager, der 1965 starb. [ 2 ] : 54–61

Im Jahr 2005 war das St. James Theatre Schauplatz einer Folge der neuseeländischen Fernsehsendung „Ghost Hunt“ . Drei Ermittler fertigten angeblich „paranormale“ Fotos und zahlreiche „ Orbs “ im Gebäude an, und der Aufzug begann während der Dreharbeiten zu funktionieren – ein häufig berichtetes Phänomen beim Transport von Instrumenten zwischen Orchestergraben und Laderampe.

Aktuelle Entwicklungen

Die australisch-neuseeländische Bank Westpac besaß bis 2007 die Namensrechte am Theater und am Wellington Regional Stadium. Im Zuge einer Fassadensanierung des Theaters wurde der Westpac-Schriftzug vom Backsteinmauerwerk entfernt. Im Juli 2011 übernahm Positively Wellington Venues, ein Zusammenschluss des Wellington Convention Centre und des St. James Theatre Trust, die Leitung des Theaters sowie fünf weiterer Veranstaltungsorte in Wellington.

Nach dem Erdbeben von Seddon 2013 wurde das Gebäude aufgrund von Gutachten im Jahr 2015 als erdbebengefährdet eingestuft (gelber Aufkleber), da es nur 20–30 % der damaligen Baustandards erfüllte. [ 8 ] Das Café Jimmy schloss 2016 und wurde durch ein Café der Kette Mojo ersetzt. Das Erdbeben von Kaikōura 2016 , das mehrere Gebäude in Wellington beschädigte, beschleunigte die Umsetzung von Erdbebensicherungsmaßnahmen in der Stadt, und die Arbeiten am Theater begannen im April 2018. Das Theater wurde im Juni 2022 wiedereröffnet. [ 9 ]

Veranstaltungen

Das St. James ist Schauplatz zahlreicher Veranstaltungen, beherbergt üblicherweise einen Großteil des New Zealand International Arts Festival und ist die Heimat des Royal New Zealand Ballet . Im zweiten Stock finden häufig Kunstausstellungen und Konferenzen statt. [ 2 ] [ 3 ]

Im Jahr 2017 veranstaltete TEDxWellington im St. James Theatre am Courtenay Place eine Konferenz mit 13 Rednern und 1.000 Teilnehmern . [ 10 ]

  • Innenansichten
  • Blick von der Bühne
    Blick von der Bühne
  • Zentrale Deckenleuchte
    Zentrale Deckenleuchte
  • Dekoration über dem Proszeniumsbogen
    Dekoration über dem Proszeniumsbogen
  • Flur
    Flur
  • Deckendekoration
    Deckendekoration
  • Kisten
    Kisten

Referenzen

Anmerkungen

  1. ^ Thomas, Julian (1990). „White, Henry Eli (1876–1952)“ . Australian Dictionary of Biography . Canberra: Australian National University . Abgerufen am 24. April 2023 .
  2. ^ a b c d e f g h i j k McGill, D. (1998). Full Circle: The History of the St James Theatre . Wellington: Phantom House Books. ISBN 978-0-473-04978-2. OCLC  40445701 . OL  24266304W . Wikidata  Q116605376 .Die
  3. ^ a b c d e f g h McGill, D. (2003). Wellington: A Capital Century . Wellington: Transpress. ISBN 978-0-908876-19-8. OCLC  56096440 . OL  2060964W . Wikidata  Q116606256 .Die
  4. ^ „St. James Theatre“ . Liste des neuseeländischen Kulturerbes/Rārangi Kōrero . Erbe Neuseeland . Abgerufen am 21. Dezember 2009 .
  5. ^ "Vergnügungen: Fullers'" . Evening Star . Nr. 12709. 9. Juli 1907. S. 4 – via PapersPast .
  6. ^ „Unterhaltung: Das Theater seiner Majestät“ . Dominion . Band 6, Nr. 1631. 24. Dezember 1912. Abgerufen am 22. Dezember 2018 .
  7. ^ Wallbank, Mark (2. Dezember 2016). „St. James Theatre, Wellington“ . Paranormal New Zealand . Abgerufen am 2. Februar 2023 .
  8. ^ Schouten, Hank (5. März 2015). „Wellingtons St. James Theatre als erdbebengefährdet eingestuft“ . The Dominion Post . Abgerufen am 2. Februar 2023 – via Stuff .
  9. ^ Cardwell, Hamish (23. Juni 2022). „Wellingtons St. James Theatre erstrahlt wieder in neuem Glanz“ . RNZ . Abgerufen am 29. Juni 2022 .
  10. ^ „Hasbro-Spielzeugdesigner unter den TEDxWellington-Rednern“ . 18. Mai 2017.

Wikimedia Commons-LogoMedien zum St. James Theatre in Wellington auf Wikimedia Commons