Nachrichtendienst der Bundesstaaten

States News Service war eine Nachrichtenagentur , die von 1973 bis 2004 existierte. Unter der Leitung von Leland J. Schwartz (geb. 1949) ^{[ 2 ]} berichtete die Agentur über Washington, D.C. , und die Bundesregierung für regionale Zeitungen ohne eigenes Büro in Washington, D.C. Später erweiterte sie ihr Angebot um Dokumentenrecherche und eine stündlich erscheinende Zeitung namens „The Latest News “ .

Die Strategie des States News Service bestand darin, sich auf die lokalen Aspekte nationaler Ereignisse zu konzentrieren. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Beispiele für diese Art von Berichten wurden in einem Porträt aus dem Jahr 1978 beschrieben:

Zum Beispiel sorgte das CIA-Programm zur Untersuchung des Verhaltens von Menschen, die LSD eingenommen hatten, für landesweites Aufsehen, aber die Tatsache, dass ein Teil davon an der Rutgers University durchgeführt wurde , war die wichtigere Nachricht auf der Titelseite des Newark Star Ledger und der New Brunswick Home News .

Die Reporter halten Kontakt zu Mitarbeitern verschiedener Bundesbehörden, um Neuigkeiten zu erhalten, die für die jeweiligen Regionen von Interesse sind. So erfuhr ein Reporter beispielsweise von Mitarbeitern der Atomaufsichtsbehörde, dass sich in einigen Kernkraftwerken ein mysteriöser grüner Belag gebildet hatte, der die Gefahr eines Austritts radioaktiver Stoffe birgt. Dies sorgte in Connecticut , wo sich zwei dieser Reaktoren befinden, für gute Schlagzeilen.

Und obwohl die Schließung von 14 ländlichen Postämtern im Postbezirk Erie, Pennsylvania , landesweit keine große Beachtung fand, war sie eine Schlagzeile auf der Titelseite der Erie Morning News . ^{[ 3 ]}

Der States News Service wurde auch für seine Berichterstattung über lokale Kongressabgeordnete , „ihre allgemeine Leistung und ihr Abstimmungsverhalten“ geschätzt. Dies ist besonders wichtig, da viele Zeitungen im ganzen Land dazu neigen, Pressemitteilungen des Kongresses zu übernehmen und sie als Nachrichten abzudrucken, ohne selbst gründlich darüber zu recherchieren. ^{[ 3 ]}

1978 berechnete States den Zeitungen wöchentlich zwischen 75 und 300 US-Dollar, abhängig von Auflage und Bedarf. 1993 lagen die Preise von States zwischen 50 und 800 US-Dollar pro Woche und Kunde. ^{[ 4 ]} In beiden Fällen war dies deutlich günstiger als die Kosten für einen festangestellten Reporter in Washington. ^{[ 3 ]} Die meisten Reporter des States News Service waren ehrgeizig – Berufsanfänger, die bereit waren, lange zu arbeiten. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Die Redakteure der abonnierten Zeitungen waren im Allgemeinen zufrieden mit der Berichterstattung, obwohl einige die schwankende Qualität der Artikel und Reportagen bemängelten. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Der States News Service wurde von Leland Schwartz mitbegründet, einem gebürtigen Einwohner von Greenwich, Connecticut , der zuvor als Reporter für den New Haven Journal-Courier und als Nachrichtenassistent bei der New York Times tätig war. 1973, während seiner Tätigkeit als Verfasser von Pressemitteilungen für den Senator von Connecticut, Lowell Weicker , auf dem Capitol Hill , stellte er fest, dass die Zeitungen in Connecticut seine Handzettel routinemäßig ohne wesentliche Änderungen als Nachrichtenartikel veröffentlichten. ^{[ 4 ]}

Enttäuscht von der seiner Ansicht nach unzureichenden lokalen Berichterstattung über die Angelegenheiten des Kongresses, trat Schwartz von seinem Amt zurück und gründete zusammen mit seinem Freund Howard Abramson aus New Haven den Connecticut News Service . Von Schwartz’ bescheidener Wohnung in Washington D.C. aus, ausgestattet mit zwei gebrauchten Senatsschreibtischen, zwei Telefonleitungen und einem langsamen Telekopierer, betreuten sie anfangs nur zwei Kunden – den New Haven Register und den Journal-Courier . ^{[ 4 ]}

Zu ihren frühen Bemühungen gehörte eine aufsehenerregende Geschichte, in der behauptet wurde, der Gouverneur von Connecticut, Thomas Meskill, beabsichtige zurückzutreten und von Präsident Richard Nixon zum Bundesrichter ernannt zu werden. Trotz Meskills entschiedener Dementi veröffentlichte der junge Nachrichtendienst die Geschichte, was zu einer breiten Berichterstattung in Connecticut führte. Obwohl Meskill die Anschuldigungen beharrlich zurückwies, gab er schließlich bekannt, dass er nicht für eine weitere Amtszeit kandidieren werde. Kurz vor seinem Rücktritt aufgrund des Watergate-Skandals nominierte Nixon ihn für das Richteramt . ^{[ 4 ]}

Nach dem Kauf der Anteile seines Partners erweiterte Schwartz die Reichweite des Dienstes durch die Gewinnung von Zeitungskunden in New Jersey und Pennsylvania. Mit vier Mitarbeitern entstand so der States News Service . ^{[ 4 ]}

Bis 1978 beschäftigte States zehn festangestellte Reporter und expandierte weiter. Für 1.300 US-Dollar erwarb Schwartz die konkurrierende Nachrichtenagentur Capitol Hill News Service , einen Ableger von Ralph Naders Denkfabrik Public Citizen , die fünf Reporter hatte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Mit dieser Übernahme verfügte States über 77 Zeitungen in neun Bundesstaaten als Kunden und eine Leserschaft von 3,7 Millionen – damals mehr als die kombinierte Auflage von Gannett und Combined Communications . ^{[ 3 ]}

Anfang 1982 beschäftigte States 25 Mitarbeiter und berichtete für rund 80 Zeitungen aus Washington. ^{[ 5 ]} Trotzdem und trotz der extrem niedrigen Honorare für die Autoren ^{[ 4 ]} (etwa 8.000 US-Dollar im Jahr 1978) ^{[ 3 ]} war States News Service bankrott: ^{[ 6 ]} Obwohl das Unternehmen monatlich rund 30.000 US-Dollar von den Kundenzeitungen einnahm, gab es monatlich über 50.000 US-Dollar für Gehälter und sonstige Ausgaben. ^{[ 6 ]} Zu diesem Zeitpunkt hatte States Schulden in Höhe von 700.000 US-Dollar – „zu den Gläubigern gehörten der Internal Revenue Service , die Regierung des District of Columbia und die Telefongesellschaft“ ^{[ 6 ]} sowie Schwartz’ Eltern. ^{[ 4 ]}

Schwartz hatte zuvor versucht, das Unternehmen an Interessenten wie CBS , die Washington Post Co. und eine Gruppe um Michael Mooney, den damaligen Washingtoner Redakteur des Harper’s Magazine , zu verkaufen . Ein Drittel der Belegschaft kündigte während des Insolvenzverfahrens. ^{[ 4 ]}

Ende Februar 1982 verkaufte Schwartz den States News Service an SNS Ventures ^{[ 6 ]} , ein Joint Venture der Pulitzer Publishing Company und der Information Technology Group ^{[ 7 ]} , einer Tochtergesellschaft des Mischkonzerns Indian Head, Inc. ^{[ 5 ].} Schwartz erhielt 10.000 US-Dollar ^{[ 6 ]} und wurde von einem Großteil der Schulden des Unternehmens befreit. ^{[ 8 ]}

Mit dem Verkauf plante Schwartz, der als Chefredakteur im Unternehmen blieb, ^{[ 8 ]} die Produkte von States auf das Geschäft mit Informationsdatenbanken auszuweiten und schließlich „Washingtons führende Informationsquelle darüber zu werden, wie Städte, Bundesstaaten und spezifische Branchen individuell von der Bundesregierung beeinflusst werden“. Er stellte sich die Schaffung einer „Informationsbank“ vor, die auch „an Radio- und Fernsehsender, Kabelnetze, Fachzeitschriften sowie an Regierungsstellen und Unternehmen verkauft werden könnte“. ^{[ 7 ]}

Trotz Schwartz' Ambitionen für die Agentur sah sie sich jedoch weiterhin zahlreichen Herausforderungen gegenüber: einer Gewerkschaftsbewegung der Reporter, der Rezession Anfang der 1980er Jahre und einem Verlust von 1.000 US-Dollar pro Tag. Im Februar 1983 kündigte SNS Ventures die Schließung von States News Service an, während Schwartz nach neuen Käufern suchte. ^{[ 8 ]}

Erneut verließ der Großteil der Mitarbeiter die Agentur. Doch wie Howard Kurtz 1993 in einem Magazinporträt über die Agentur schrieb: „Schwartz stellte neue Reporter ein und hielt das Schiff irgendwie über Wasser. Er hatte sich als recht geschickt darin erwiesen, Zeitungsredakteuren mit herzzerreißenden Appellen über die Wichtigkeit lokaler Nachrichten aus Washington Geld abzuringen.“ ^{[ 8 ]}

1986 gewährte die New York Times Company dem States News Service ein Darlehen in Höhe von 1 Million US-Dollar, wodurch die Agentur ihren Betrieb fortsetzen konnte. „Doch die Rezession von 1990 traf ihn hart. Da die Redakteure sparen mussten, verlor States 50 Zeitungen und einen Umsatz von 750.000 US-Dollar.“ ^{[ 8 ]}

1990 entwickelte Schwartz in Zusammenarbeit mit dem Magazin Financial World und United Press International die „Latest News“ , eine 12- bis 20-seitige Informationsbroschüre, die stündlich aktualisiert wurde . ^{[ 9 ]} Die Broschüre wurde an Passagiere des US Airways Shuttle ^{[ 10 ]} verteilt , die zwischen New York, Washington, D.C. und Boston reisten. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Wie in einem Porträt der New York Times von 1993 beschrieben , …

...wirbt damit, die erste stündlich erscheinende Zeitung der USA zu sein. Sie wird in Washington zusammengestellt und per Computer an lokale Druckereien übermittelt und erscheint stündlich von 16:00 bis 21:00 Uhr. Die „Latest News“ hat sich eine kleine Nische geschaffen, indem sie Nachrichtenagenturmeldungen zu nationalen und internationalen Entwicklungen für Menschen veröffentlicht, die, wie Herr Schwartz es ausdrückte, im „Nachrichten-Blackout“ von Geschäftsreisenden verloren gehen. Laut Herrn Schwartz erzielt die Zeitung mit Anzeigenkunden wie BMW und anderen, die die kaufkräftige Zielgruppe von täglich 5.000 Shuttle-Kunden ansprechen , bescheidene Einnahmen . ^{[ 2 ]}

Bis 1993 stand die Behörde finanziell deutlich besser da, vor allem dank ihres Datenbankgeschäfts. Mit 15 Mitarbeitern, die Transaktionen der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) erfassten oder Berichte über Gesetzesvorhaben im US-Kongress verfassten , verkaufte States Informationen an Zeitungen, Lobbyisten und Unternehmen. Darüber hinaus hatte die New York Times Co. den Restbetrag ihres Darlehens in Höhe von einer Million Dollar erlassen und im Gegenzug die kostenlose Nutzung der States-Meldungen in ihrem Nachrichtendienst gestattet . ^{[ 8 ]}

Im Januar 2003 erwirkte der Internal Revenue Service (IRS) drei Pfändungsklagen gegen States News Service. Begründet wurde dies mit rückständigen Einkommen- und Lohnsteuern in Höhe von fast 300.000 US-Dollar, die bis Dezember 1998 zurückreichten. Schwartz kündigte daraufhin an, den Verkauf des Dokumentenabrufdienstes und der Nachrichtenplattform „The Latest News“ zu erwägen . ^{[ 10 ] [ 14 ]}

Im Mai 2003 hatte States nur noch drei Vollzeitreporter; zehn Jahre zuvor waren es noch 40 gewesen. ^{[ 1 ]}

Der States News Service wurde im Juni 2004 eingestellt. ^{[ 15 ]} (Ein späteres Programm, das von C-SPAN unter diesem Namen organisiert wurde, scheint keine Verbindung zu Leland Schwartz' Nachrichtenagentur zu haben.) ^{[ 16 ]}

Im Jahr 2013 führten Schwartz und der ehemalige NPR-Präsident Frank Mankiewicz eine Neuerung in Schwartz' Sendung „ The Latest News“ ein . Mit der Gründung des Startups PrintSignal Corporation druckten sie die „aktuellsten Nachrichten“ (heruntergeladen von der Associated Press ) auf die Rückseite von Restaurantrechnungen ^{[ 17 ]} („und nutzten dabei die ‚virtuelle Nachrichtensperre‘ aus, wenn Restaurantbesucher (hoffentlich) ihre Mobilgeräte nicht mehr benutzen“). ^{[ 18 ]}

Im Jahr 2009 beklagte die American Journalism Review den Mangel an Berichterstattung über die Bundesregierung aus lokaler Perspektive und nannte den States News Service als früheres Beispiel für diese Praxis:

Der inzwischen aufgelöste Nachrichtendienst States News Service schloss einst die Lücke für viele Zeitungen, die gegen Gebühr die Arbeitszeit eines Reporters ganz oder teilweise erwerben konnten. Die Reporter von States arbeiteten direkt mit den Kunden zusammen und berichteten für Zeitungen im ganzen Land über die Entwicklungen in Washington. „Früher hatten die Einwohner von San Diego die Möglichkeit, sich von einem Reporter von States begleiten zu lassen, wenn wir dieses Büro schlossen. Diese Möglichkeit besteht aber nicht mehr“, sagt George Condon vom Copley News Service . ^{[ 19 ]}

Quelle: ^{[ 20 ]}

• Offizielle Website (Stand: 2003) , archiviert im Internetarchiv Wayback Machine