Steve Alford

Stephen Todd Alford (* 23. November 1964) ist ein US-amerikanischer College-Basketballtrainer und ehemaliger Profispieler. Er ist Cheftrainer der Nevada Wolf Pack in der Mountain West Conference (MWC). Geboren und aufgewachsen in Indiana , wurde er während seiner College-Zeit bei den Indiana Hoosiers zweimal ins All-American First Team gewählt und führte das Team 1987 zur nationalen Meisterschaft . Nach vier Jahren als Profi in der NBA ist er seit über 30 Jahren als College-Cheftrainer tätig.

Alford wurde in der High School zum „Mr. Basketball“ von Indiana gewählt, bevor er unter Trainer Bobby Knight an der Indiana University Bloomington spielte . Er trug maßgeblich zum fünften nationalen Meistertitel der Hoosiers bei und beendete seine Karriere als Indianas bester Punktesammler aller Zeiten. Alford wurde 1987 in der zweiten Runde des NBA-Drafts von den Dallas Mavericks ausgewählt und spielte vier Jahre in der Liga für Dallas und die Golden State Warriors . Anschließend wurde Alford College-Cheftrainer. Er trainierte an der Manchester University , der Southwest Missouri State University , der University of Iowa und der University of New Mexico .+Nach einer halben Saison bei den UCLA Bruins wurde er Mitte der Saison 2018/19 entlassen. Indem er Nevada 2023 ins NCAA-Turnier führte, wurde er der vierte Cheftrainer, der fünf Teams ins NCAA Division I-Turnier führte . ^{[ 1 ]}

Alford wurde in Franklin, Indiana , geboren und wuchs in New Castle auf . ^{[ 2 ]}

Alford entschied sich, für Bob Knight und die Indiana Hoosiers Basketball zu spielen . An der Indiana University Bloomington wurde er mit 2.438 Punkten zum erfolgreichsten Punktesammler der Universitätsgeschichte (ein Rekord, der später von Calbert Cheaney übertroffen wurde , der zum erfolgreichsten Punktesammler der Big Ten Conference avancierte). Alford war der erste Spieler, der viermal zum wertvollsten Spieler (MVP) seines Teams gewählt wurde. In seinen letzten drei Spielzeiten wurde Alford jeweils ins All- Big-Ten- Team berufen . In der Liste der „Legenden des College-Basketballs“ von The Sporting News belegte Alford Platz 35 der 100 größten College-Basketballspieler der Division I. Als The Sporting News im Dezember 1989 die zehn besten NCAA-Basketballspieler der 1980er-Jahre kürte, wurde Alford auf Platz zehn geführt.

Als Studienanfänger trug Alford dazu bei, dass Indiana im NCAA-Turnier 1984 die von Michael Jordan angeführten North Carolina Tar Heels überraschend besiegte.

Für die Olympischen Sommerspiele 1984 wurde Alford, der im Sommer nach seinem ersten Studienjahr gerade einmal 19 Jahre alt war, in die US-amerikanische Basketballmannschaft berufen, die von Bob Knight trainiert wurde. Alford erzielte durchschnittlich 10,3 Punkte pro Spiel, war Zweiter bei den Assists und traf 64,4 % seiner Würfe aus dem Feld. Er und seine Teamkollegen gewannen die Goldmedaille. Alford erzählte, dass sein Teamkollege Michael Jordan während des Olympia-Trainingslagers mit ihm um 100 Dollar gewettet hatte, dass er es keine vier Jahre in Knights Team der Indiana University aushalten würde.

Als Student im zweiten Studienjahr wurde Alford ins All-Tournament-Team des NIT 1985 gewählt , nachdem die Hoosiers hinter UCLA den zweiten Platz belegt hatten . In seinem dritten Studienjahr wurde seine Karriere mit den Hoosiers der Saison 1985/86 in dem Buch „A Season on the Brink “ ^{[ 2 ]} porträtiert . In seinem letzten Studienjahr gewannen die Hoosiers 1986/87 Indianas fünfte nationale Meisterschaft. Sie besiegten Syracuse im Turnier . ^{[ 3 ]}

Nach seinem Studienabschluss schrieb Alford das Buch „Playing for Knight: My Six Seasons with Coach Knight“ , in dem er seine Spielerfahrungen während seiner Collegezeit schildert. ^{[ 4 ]}

Alford wurde im NBA-Draft 1987 an 26. Stelle ausgewählt . ^{[ 5 ]} Obwohl viele Fans erwartet hatten, dass die Indiana Pacers Alford draften würden , entschieden sich die Pacers stattdessen für Reggie Miller , und Alford wurde von den Dallas Mavericks verpflichtet . ^{[ 6 ]} Diese Entscheidung verärgerte die Fans der Pacers zunächst, doch letztendlich akzeptierten sie sie. ^{[ 7 ]} Alford spielte vier Saisons in der NBA, die meiste Zeit für die Dallas Mavericks, verbrachte aber auch einen Teil einer Saison bei den Golden State Warriors . In seiner Karriere stand er in drei Spielen in der Startaufstellung, erzielte 744 Punkte, gab 176 Assists und traf 87 Prozent seiner Freiwürfe.

Am Ende seiner College-Karriere sagte Trainer Knight: „Er hat offensiv mehr aus seinen Fähigkeiten herausgeholt als jeder andere College-Basketballer, den ich je gesehen habe. Er ist einer der besten Punktesammler, die ich je als reiner Distanzschütze gesehen habe. Er hat auf diese Weise über 2.400 Punkte erzielt, und das ist unglaublich, wenn man bedenkt, dass er keine Tip-Ins, Drives oder Dunks erzielt.“ ^{[ 2 ]} Alfords Freiwurfquote lag bei 89,7 % (535 von 596). ^{[ 8 ]}

Alford begann seine Trainerkarriere im College-Basketball 1991 in North Manchester, Indiana, als Cheftrainer des Basketballteams der Manchester University (Division III ). In seinen vier Spielzeiten mit dem Team erreichte er eine Bilanz von 78 Siegen und 29 Niederlagen. Zu Beginn seiner Amtszeit hatte das Team die ersten acht Spiele verloren. In seiner ersten Saison gewann Alford vier von 20 Spielen. In seiner ersten vollen Saison als Trainer erzielte das Team eine Bilanz von 20 Siegen und acht Niederlagen. In der darauffolgenden Saison erreichte Manchester eine Bilanz von 23 Siegen und vier Niederlagen, und in seiner vierten und letzten Saison schloss sein Team die Saison mit 31 Siegen und einer Niederlage ab.

1994 und 1995 gewann Manchester die Conference-Meisterschaft, und in Alfords letzten drei Spielzeiten nahm das Team am NCAA Division III-Turnier teil. Unter Alfords Führung gewann die Mannschaft drei Conference-Turniertitel in Folge (1993, 1994, 1995). 1995 erreichte das Team das Division III-Meisterschaftsspiel und belegte den zweiten Platz, nachdem es nach 32 Spielen die erste Niederlage hinnehmen musste. Die Niederlage gegen das Team der University of Wisconsin-Platteville unter Bo Ryan ging als einziges Finalspiel in der NCAA-Geschichte in die Geschichte ein, in dem zwei ungeschlagene Mannschaften aufeinandertrafen.

In den Jahren 1993, 1994 und 1995 wurde Alford zum Trainer des Jahres der Indiana Collegiate Conference gewählt. In der Saison 1994/95 wurde das Team von Manchester in die Hall of Fame der Universität aufgenommen. 1999 wurde auch Alford in die Hall of Fame von Manchester aufgenommen.

Nach seiner Zeit in Manchester wurde Alford Cheftrainer der Southwest Missouri State University , der heutigen Missouri State University. Er trat sein Amt dort in der Saison 1995/96 an und blieb bis 1999. Während seiner Zeit an der Missouri State verbuchten seine Teams eine Bilanz von 78 Siegen und 48 Niederlagen. 1999 erreichten die Bears das Achtelfinale (Sweet 16) des NCAA-Turniers, bevor sie gegen Duke ausschieden . ^{[ 9 ]} Seit Alfords Weggang hat die Missouri State bis 2024 nicht mehr am NCAA-Turnier teilgenommen.

Alford wurde am 22. März 1999 zum Cheftrainer der Herren-Basketballmannschaft der University of Iowa Hawkeyes ernannt. Obwohl sein erstes Spiel als Trainer mit einem 70:68-Sieg gegen den amtierenden Landesmeister Connecticut Huskies im Madison Square Garden endete , verbuchte sein Team in seiner ersten Saison in Iowa eine Bilanz von 14 Siegen und 16 Niederlagen. In seinem zweiten Jahr (2000/01) erreichten die Hawkeyes in der regulären Saison 23 Siege und 12 Niederlagen sowie in der regulären Saison der Big Ten Conference 7 Siege und 9 Niederlagen . Sie gewannen jedoch das Big Ten Conference-Herren-Basketballturnier mit vier Siegen in Folge gegen Northwestern , Ohio State , Penn State und Indiana . Dies sicherte ihnen einen siebten Setzplatz im NCAA Division I-Herren-Basketballturnier 2001 , wo sie in der ersten Runde Creighton besiegten, in der zweiten Runde aber gegen Kentucky ausschieden .

Die Bilanz der Hawkeyes in der Conference fiel in der Saison 2001/02 auf 5:11, doch sie besiegten Purdue , Wisconsin und Indiana im Big Ten-Turnier, bevor sie im Finale gegen Ohio State unterlagen. Die Hawkeyes spielten in dieser Saison im National Invitation Tournament (NIT) , verloren aber in der ersten Runde gegen LSU und beendeten die Saison mit einer Bilanz von 19:16. Dies war die erste von drei aufeinanderfolgenden Saisons, in denen die Hawkeyes unter Trainer Alford im NIT antraten. Sie gewannen die ersten beiden Runden des Turniers 2003 gegen Valparaiso und Iowa State , bevor sie gegen Georgia Tech ausschieden und die Saison mit einer Bilanz von 17:14 abschlossen. In dieser Saison wurde Topscorer Pierre Pierce wegen Vergewaltigung einer Sportlerin der University of Iowa angeklagt . Alford war von Pierces Unschuld überzeugt. Es wurde eine Vereinbarung getroffen, in der Pierce sich eines geringeren Delikts schuldig bekannte. Er wurde vom Team suspendiert und durfte nicht am Spielbetrieb teilnehmen . ^{[ 10 ]} Im Jahr 2004 verlor Iowa in der ersten Runde des NIT gegen St. Louis und beendete die Saison mit einer Bilanz von 16:13, obwohl die Mannschaft in der Conference eine Bilanz von 9:7 aufwies (die erste positive Bilanz in der Big Ten Conference unter Alford).

Die Hawkeyes beendeten die reguläre Saison 2004/05 mit einer Bilanz von 21 Siegen und 12 Niederlagen (7 Siege, 9 Niederlagen in der Conference). Sie gewannen ihre ersten beiden Spiele im Big Ten-Turnier gegen Purdue und Michigan State, bevor sie das dritte Spiel gegen Wisconsin mit 56:59 verloren. Als zehntgesetztes Team erhielten sie eine Wildcard für das NCAA-Turnier 2005 , wo sie in der ersten Runde mit 64:76 gegen Cincinnati ausschieden . Im selben Jahr wurde Pierce in einem separaten Vorfall wegen sexueller Nötigung seiner Ex-Freundin angeklagt und aus dem Team ausgeschlossen, bevor Anklage erhoben wurde. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Alfords Ruf bei den Iowa-Fans litt jedoch darunter. ^{[ 11 ]} Pierce verbüßte später eine elfmonatige Haftstrafe. ^{[ 12 ]}

In der Saison 2005/06 blieben die Hawkeyes in der Carver-Hawkeye Arena ungeschlagen und belegten mit einer Conference-Bilanz von 11:5 punktgleich mit Illinois den zweiten Platz, nur ein Spiel hinter Ohio State. Im Big-Ten-Turnier besiegten die Hawkeyes jedoch Minnesota , Michigan State und Ohio State und gewannen so das Turnier. Mit einer Bilanz von 25:8 gingen sie unter Alford in ihr drittes NCAA-Turnier. Im Atlanta Regional des NCAA-Turniers 2006 waren sie an Position 3 gesetzt , schieden aber in der ersten Runde überraschend gegen die an Position 14 gesetzten Northwestern State mit 63:64 aus. Damit blieb es für Alford bei seinem Amtsantritt in Iowa bei nur einem Sieg in einem NCAA-Turnier.

In der Saison 2006/07 führte Alford die Hawkeyes zu einer Bilanz von 8:6 in den Spielen außerhalb der Conference (Niederlagen gegen die Rivalen Drake und Northern Iowa aus dem eigenen Bundesstaat ) und 9:7 in der Big Ten Conference (insgesamt 17:14). Iowa verpasste die Teilnahme am NCAA-Turnier und am NIT. Es war das erste Mal seit der Saison 1976/77, dass ein Team aus Iowa mit einer positiven Bilanz weder am NCAA-Turnier noch am NIT teilnehmen konnte.

Nach dem Ende der Saison 2006/07 trat Alford von seinem Posten an der University of Iowa zurück, um die Trainerstelle an der University of New Mexico anzunehmen . Er führte die Hawkeyes dreimal ins NCAA-Turnier, verzeichnete aber in der Big Ten Conference eine Bilanz von 61 Siegen und 67 Niederlagen und erreichte nur einmal eine bessere Platzierung als den vierten Rang. ^{[ 9 ]}

Alford wurde am 23. März 2007 zum Cheftrainer der University of New Mexico ernannt und trat die Nachfolge des entlassenen Ritchie McKay an . In seinem ersten Jahr als Lobos -Trainer erreichte Alford eine Bilanz von 24 Siegen und 9 Niederlagen (11 Siege und 5 Niederlagen in der Liga). 24 Siege sind die meisten, die ein Cheftrainer in New Mexico in seinem ersten Jahr erzielt hat. Angeführt wurden die Lobos von JR Giddens , dem späteren Erstrunden-Pick der Boston Celtics im NBA-Draft . Die Lobos schieden in der ersten Runde des NIT gegen Cal aus .

In seiner zweiten Saison führte Alford die Lobos , angeführt von den erfahrenen Spielern Daniel Faris , Tony Danridge und Chad Toppert , zu ihrer ersten Conference-Meisterschaft seit 15 Jahren. Für die Leistung seines Teams wurde er als MWC-Trainer des Jahres ausgezeichnet . Alford stellte zudem einen Rekord für die meisten Siege eines UNM-Cheftrainers in den ersten beiden Saisons auf. Alford und sein Team aus New Mexico verpassten die Teilnahme am NCAA-Turnier nur knapp und qualifizierten sich zum zweiten Mal in Folge für das NIT. Sie gewannen ein Heimspiel in der ersten Runde gegen Nebraska und verloren auswärts gegen Notre Dame durch einen Buzzer Beater in letzter Sekunde .

In seinem dritten Jahr als Trainer eines überwiegend jungen und unerfahrenen Teams gewannen Alfords Lobos dennoch zum zweiten Mal in Folge den Titel der MWC-Hauptrunde, waren die meiste Zeit der Saison unter den Top 15 platziert und erreichten als Nummer 3 der Setzliste das NCAA-Turnier – die erste Teilnahme seit 2005. In der ersten Runde setzten sie sich in einem hart umkämpften Spiel gegen Montana mit 62:57 durch, schieden aber trotz 28 Punkten von Dairese Gary in der zweiten Runde gegen das aufstrebende Team aus Washington aus . Am Ende der Saison erhielt Trainer Alford eine zehnjährige Vertragsverlängerung bis zur Saison 2019/2020.

Die Saison 2010/11 begann für Alfords Team mit einer Bilanz von 12:4 nach den Spielen außerhalb der Conference, doch in der regulären Saison der Conference erreichte das Team nur eine Bilanz von 8:8. Drew Gordon und Dairese Gary führten ein talentiertes Team, das die gesamte Saison über hinter den Erwartungen zurückblieb, bis zum Conference-Turnier. Dort schien das Team gute Chancen auf einen erfolgreichen Lauf zu haben, doch Garys tragischer Kreuzbandriss im Halbfinale gegen BYU erwies sich als zu großer Rückschlag für die junge Mannschaft der University of New Mexico. Laut dem Wall Street Journal geriet Alford zudem mit einem Spieler von Brigham Young aneinander und beleidigte ihn dabei mit einem „extrem vulgären“ Schimpfwort . ^{[ 13 ]} Die Saison 2010/11 endete mit einer 67:74-Niederlage gegen Alabama im NIT. Da jedoch alle Spieler (bis auf Gary) zurückkehrten, schien die folgende Saison vielversprechend.

Die Saison 2011/12 begann holprig. UNM galt als Favorit auf den ersten Ligatitel in Alfords fünfjähriger Amtszeit, doch das Team startete mit einer durchwachsenen Bilanz von 2:2, darunter Niederlagen gegen den Lokalrivalen NMSU und das Schlusslicht der WCC, Santa Clara. Anschließend legte UNM eine Siegesserie von zwölf Spielen hin und beendete die Saisonvorbereitung mit 14:2 Siegen. In der regulären Saison der Conference erreichte UNM eine Bilanz von 10:4 und teilte sich den Conference-Titel mit dem Erzrivalen San Diego State. Es war nur passend, dass die beiden Meister der regulären Saison im Finale des MWC-Turniers aufeinandertrafen. Angeführt von Drew Gordon und Demetrius Walker, die ein kampferprobtes UNM-Team im Finale anführten, setzten sich Alford und seine Lobos mit 69:58 im Conference-Turnier durch. UNM erhielt den fünften Setzplatz in der NCAA-West-Region und besiegte Casper Ware und die Long Beach State 49ers in ihrem ersten Spiel des NCAA-Turniers. Die Lobos verloren ihr nächstes Spiel gegen die Louisville Cardinals.

In der Saison 2012/13 führte Alford seine Lobos mit einer überragenden Defensive zu einer Bilanz von 26:5 in der regulären Saison und gewann damit den Titel der Mountain West Conference. Alford wurde zum dritten Mal als MWC-Trainer des Jahres ausgezeichnet, und New Mexico stellte mit Kendall Williams erneut den Spieler des Jahres. Nach dem zweiten MWC-Turniersieg in Folge war New Mexico bestens gerüstet für einen tiefen Lauf im NCAA-Turnier. Mit einer Bilanz von 29:5 vor Turnierbeginn galt New Mexico bei vielen Analysten und Publikationen als einer der Favoriten auf den Einzug ins Final Four. Doch Alford und seine an Nummer 3 gesetzten Lobos wurden von den an Nummer 14 gesetzten Harvard-Spielern überraschend geschlagen, ^{die damit ihren} ersten Sieg im NCAA-Turnier der Universitätsgeschichte feierten.

Am 30. März 2013 unterzeichnete Alford einen Siebenjahresvertrag über 18,2 Millionen US-Dollar als Cheftrainer der ^UCLA Bruins [ ^{9 ]} und übernahm damit ein Programm mit elf nationalen Titeln – ein Rekord. ^{[ 14 ]} Er ersetzte den entlassenen Ben Howland , der nach einer deutlichen Erstrundenniederlage im NCAA-Turnier 2013 zurücklag, nachdem UCLA mit einer neuen, offensiven Spielweise die Meisterschaft der Pac-12 Conference in der regulären Saison gewonnen hatte. Insgesamt gewann Howland mit den Bruins vier Conference-Titel und erreichte dreimal in Folge (2006–2008) das Final Four. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Alford hatte eine Bilanz von 5 Siegen und 7 Niederlagen im NCAA-Turnier ^{[ 17 ]} und hatte seine Teams zuvor nur einmal über das erste Turnierwochenende hinausgebracht, als er 1999 sein Überraschungsteam von der Southwest Missouri State University ins Sweet 16 führte. ^{[ 9 ]} UCLA beauftragte Alford damit, die Offensive wiederzubeleben, eine neue Spielergeneration zu integrieren und die Fangemeinde neu zu begeistern. ^{[ 9 ] [ 14 ]} Er nahm die Stelle bei UCLA nur drei Tage nach der Unterzeichnung einer zehnjährigen Vertragsverlängerung bei New Mexico an. ^{[ 18 ]} Auf der Antrittspressekonferenz von UCLA wurde Alford zu seinem Umgang mit Pierce in Iowa befragt, woraufhin er erklärte, er habe „alles getan, was man ihm gesagt hat“. ^{[ 10 ]} Die Kritik an seiner Einstellung, insbesondere an seinem Umgang mit Pierce, wuchs. Zwei Wochen nach seiner Einstellung entschuldigte sich Alford dafür, Pierces Unschuld erklärt zu haben, „bevor das Gerichtsverfahren abgeschlossen war. Dies war unangemessen, unsensibel und verletzend, insbesondere für das junge weibliche Opfer, und dafür entschuldige ich mich.“ ^{[ 10 ]}

Kurz nach seiner Einstellung besetzte Alford die Position des Chefassistenten mit seinem guten Freund und ehemaligen Assistenten von John Calipari, Ed Schilling . Ebenfalls verpflichtet wurden David Grace , ein aufstrebender Assistenztrainer, der von 2008 bis 2013 im Trainerstab von Oregon State tätig war , und Duane Broussard , der von 2008 bis 2013 Alfords Assistent an der University of New Mexico war . Tyus Edney , der 1995 zum nationalen Meisterteam von UCLA gehörte , blieb Direktor für operative Angelegenheiten. ^{[ 19 ]} In seiner ersten Saison wurde Alford von Fans Vetternwirtschaft vorgeworfen, weil er seinen Sohn Bryce dem ebenfalls im ersten Studienjahr spielenden Zach LaVine vorzog . ^{[ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]} Die Bruins hatten selten Spieler verpflichtet, die nicht als Vier- oder Fünf-Sterne-Talente galten, ^{[ 20 ]} während Bryce als allgemein anerkannter Drei-Sterne-Spieler eingestuft wurde. ^{[ 22 ]} Der Trainer bevorzugte seinen Sohn gegenüber LaVine als Ersatz- Point Guard hinter Stammspieler Kyle Anderson . ^{[ 23 ]} Alford führte die Bruins 2014 zum Titel im Pac-12-Turnier , dem ersten Conference-Turniertitel der Universität seit sechs Jahren. ^{[ 24 ]} Sie erreichten das Sweet 16 des NCAA-Turniers 2014 – ihre erste Halbfinalteilnahme seit 2008 –, bevor sie gegen Florida ausschieden , die ihre Bilanz gegen UCLA im NCAA-Turnier auf 4:0 ausbauten. ^{[ 25 ]}

Nachdem Anderson und LaVine die UCLA verließen, um in die NBA zu wechseln, wurde Bryce in der Saison 2014/15 zum Starting Point Guard der Bruins . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Obwohl er eher als Schütze denn als klassischer Point Guard galt, ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} war Alfords Sohn die einzige ernstzunehmende Option für diese Position. ^{[ 31 ]} Die Bruins starteten mit vier Siegen in Folge und Platz 22 der Rangliste in die Saison, bevor sie zwei von drei Spielen beim Battle 4 Atlantis -Turnier verloren. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Nach der Heimniederlage gegen Gonzaga im Dezember verloren die Bruins fünf Spiele in Folge – ihre längste Negativserie seit der Saison 2009/10 . ^{[ 34 ]} Zu den Niederlagen zählte eine 39-Punkte-Niederlage gegen die Nummer 1 Kentucky – sie gerieten mit 24:0 in Rückstand und lagen zur Halbzeit mit 41:7 hinten – sowie eine 32-Punkte-Niederlage gegen Utah . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} UCLA beendete die reguläre Saison mit drei Heimsiegen in Folge und blieb damit zum ersten Mal seit 2006/07 in der Conference zu Hause ungeschlagen (9:0) . ^{[ 38 ]} Die Bruins erreichten im Pac-12-Turnier 2015 eine Bilanz von 1:1 , ^{[ 39 ]} widerlegten aber die meisten Prognosen, indem sie eine Einladung zum NCAA-Turnier 2015 erhielten und als Nummer 11 gesetzt wurden. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Das Team erreichte als niedrigstgesetztes UCLA-Team jemals das regionale Halbfinale. ^{[ 41 ]} Sie profitierten von einer umstrittenen Torwartentscheidung und einem günstigen Zweitrundenspiel gegen den an Nummer 14 gesetzten Gegner Alabama Birmingham und erreichten so das Sweet 16, ^{[ 14 ]} wo sie erneut gegen Gonzaga verloren. ^{[ 42 ]}

In der Saison 2015/16 beendete UCLA die Spielzeit mit einer Bilanz von 15 Siegen und 17 Niederlagen, darunter eine Niederlage gegen Monmouth außerhalb der Conference. Es war das vierte Mal seit 1948 , als John Wooden das Traineramt übernahm, dass das Team eine negative Bilanz aufwies. ^{[ 43 ]} Zum dritten Mal in zehn Jahren verpasste die Mannschaft die Teilnahme am NCAA-Turnier. Die Bruins schieden 2016 nach einer 71:95-Niederlage gegen USC aus dem Pac-12-Turnier aus und verloren damit zum ersten Mal seit 74 Jahren drei Spiele in Folge gegen ihren Stadtrivalen . ^{[ 44 ]} In einer Woche während der Saisonpause überflog ein Flugzeug zweimal den UCLA-Campus mit einem Banner, das die Entlassung von Alford forderte. ^{[ 45 ]} Eine Woche später entschuldigte sich Alford für die seiner Meinung nach „inakzeptable“ Saison und gab die 2014 erhaltene einjährige Vertragsverlängerung zurück. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Er versprach, dass die Verteidigung des Teams nie wieder aus den Top 100 der nationalen Rangliste fallen würde. ^{[ 14 ]} Im folgenden Jahr führte Alford ein talentiertes Team an, in dem drei spätere NBA-Erstrunden-Draftpicks und fünf zukünftige NBA-Spieler standen. ^{[ 47 ]} Die Bruins verpassten den ersten Platz in der Pac-12 nur um ein Spiel, ^{[ 47 ]} und UCLA erreichte zum dritten Mal innerhalb von vier Jahren das Sweet 16, wobei die beiden Freshman Lonzo Ball und TJ Leaf eines der besten Offensivteams des Landes anführten. ^{[ 46 ]}

2017/18 eröffnete UCLA ihr neues Trainingszentrum, das Mo Ostin Basketball Center . ^{[ 48 ]} Das Team hatte erneut Probleme in der Verteidigung. ^{[ 14 ]} UCLA qualifizierte sich für das NCAA-Turnier 2018 , verlor aber im First Four mit 58:65 gegen St. Bonaventure und feierte damit den ersten Turniersieg der Bonnies seit 48 Jahren. Es war das erste Mal in der Geschichte von UCLA, dass sie in ein Play-in-Spiel des First Four absteigen mussten. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Es war auch das erste Mal in den vier Turnierteilnahmen der Universität unter Alford, dass sie nicht ins Sweet 16 einzogen. ^{[ 50 ]} Ein weiteres Banner wurde über dem Campus gehisst, diesmal mit der Aufschrift: „Final Four statt First Four #AlfordRaus“. ^{[ 14 ]}

In Alfords sechstem Jahr an der UCLA ( 2018/19 ) ^{[ 51 ]} konnte er eine der zehn besten Nachwuchsspieler-Klassen der Liga verpflichten, darunter den 2,16 m großen Center Moses Brown . ^{[ 52 ]} Zudem holte er Assistenztrainer Murry Bartow, ^um die Verteidigung des Teams zu verstärken. ^{[ 14 ]} Die Bruins waren in der Vorsaison- Rangliste der AP auf Platz 21 [ ^{53 ]} und starteten mit vier Siegen in Folge auf Platz 17. ^{[ 54 ]} Anschließend verloren sie jedoch sechs der nächsten neun Spiele und beendeten die Saison mit einer Bilanz von 7:6 in Spielen außerhalb der Conference. Den Abschluss bildeten vier Niederlagen in Folge, die letzte davon ein 58:73 gegen Liberty . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Diese 15-Punkte-Niederlage war die höchste Heimniederlage in Alfords Amtszeit an der UCLA. ^{[ 55 ]} Zusammen mit einer vorherigen Heimniederlage gegen das Team der Belmont High School war es das erste Mal seit 2012/13 , dass die Bruins zwei Heimspiele in Folge gegen Mannschaften außerhalb der Power Five Conferences verloren . ^{[ 56 ]} Vier Tage nach Belmont unterlagen sie Cincinnati mit 64:93 – ihre höchste Niederlage seit 2014/15. ^{[ 57 ]} Ihre Offensive stagnierte. Mit zunehmenden Niederlagen machte Alford immer häufiger seine Spieler dafür verantwortlich. ^{[ 14 ]} UCLA hatte seit dem Ende der Saison 2015/16 , als sie die Saison mit einer negativen Bilanz abschlossen, nicht mehr vier Spiele in Folge verloren. ^{[ 57 ]} Vier Niederlagen in Folge gegen Mannschaften außerhalb der Conference hatten sie zuletzt in der Saison 2010/11 hinnehmen müssen . [ ^{58 ] Am} 31. Dezember 2018, zwei Tage nach der Niederlage der Bruins gegen Liberty, gab UCLA die Entlassung von Alford bekannt . ^{[ 59 ]} Es war das erste Mal, dass das Programm mitten in der Saison einen Trainerwechsel vorgenommen hatte. ^{[ 52 ]}

Alford beendete seine Amtszeit mit einer Gesamtbilanz von 124 Siegen und 63 Niederlagen sowie 55 Siegen und 35 Niederlagen in der Pac-12 Conference. Er führte UCLA in fünf Jahren viermal ins NCAA-Turnier, darunter dreimal ins Sweet 16. ^{[ 51 ]} Allerdings gelang es ihm nicht, die Pac-12-Meisterschaft in der regulären Saison zu gewinnen, und seinen einzigen Pac-12-Turniertitel holte er in seiner ersten Saison. ^{[ 53 ]} Er kam nie über das Sweet 16 hinaus. Er war erst der zweite Trainer in der 100-jährigen Geschichte von UCLA, der nie eine Meisterschaft in der regulären Saison der Conference gewann; sein bestes Ergebnis war der zweite Platz in seiner ersten Saison. Während seiner Amtszeit wurden elf Spieler von UCLA im NBA-Draft ausgewählt, darunter sieben Erstrunden-Picks. ^{[ 52 ]}

Alford wurde am 11. April 2019 als Trainer der Nevada Wolf Pack eingestellt. Er ersetzte Eric Musselman , der nach drei NCAA-Turnierteilnahmen der Wolf Pack in vier Spielzeiten zurücktrat. ^{[ 60 ]}

Alford hat drei Kinder: Kory, Bryce und Kayla. Kory spielte unter seinem Vater Alford an der University of New Mexico, wechselte mit ihm zur UCLA und ist heute Cheftrainer an der Huntington University . Auch Bryce spielte unter Alford an der UCLA und beendete seine Karriere als Rekordhalter der Universität in Dreipunktwürfen. ^{[ 61 ]} Er wurde Basketballprofi und ist aktuell als Trainer tätig.

Alford ist Christ . Er hat offen über seinen Glauben gesprochen und gesagt: „Ich bin in erster Linie Christ. An zweiter Stelle steht meine Familie. So sehr ich das Coaching und Basketball auch mag, das kommt erst an dritter, vierter oder fünfter Stelle.“ ^{[ 62 ]}

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• Profil in der Indiana Basketball Hall of Fame