Steve Riley (American Football)

Steven Bruce Riley (23. November 1952 – 16. September 2021) war ein US-amerikanischer Footballspieler , der elf Saisons lang als Offensive Tackle für die Minnesota Vikings in der National Football League (NFL) spielte. ^{[ 1 ]}

Riley besuchte die Castle Park High School in Chula Vista, Kalifornien ^{[ 2 ] [ 3 ]} , wo er sich als herausragender Athlet sowohl im Basketball- als auch im Footballteam der Schule auszeichnete. Castle Park hatte sehr starke Footballmannschaften. In seinem Abschlussjahr war er einer der beiden Mannschaftskapitäne und trug maßgeblich zum Gewinn der San Diego CIF-Meisterschaft bei. Außerdem wurde er ins All-CIF-Team gewählt und zum besten Offensive Lineman seiner Conference gekürt.

Riley wurde unter anderem von Notre Dame, Colorado, New Mexico State und San Diego State umworben. Von 1970 bis 1974 spielte er College Football an der University of Southern California (USC) . Nach seiner ersten Saison wechselte Riley von der Position des Guards zum Tackle. ^{[ 4 ]} In seinem dritten Jahr spielte er als Tackle und war Teil des historischen, ungeschlagenen USC Trojans-Teams von 1972. ^{[ 5 ]}

Er spielte in zwei Rose Bowls , darunter im Rose Bowl 1973 , wo die USC Trojans die Ohio State Buckeyes mit 42:17 besiegten und die nationale Meisterschaft gewannen. Das USC-Trojans-Team von 1972 gilt manchen als das beste College-Football-Team aller Zeiten.

Riley wurde im NFL-Draft 1974 in der ersten Runde an 25. Stelle von den Minnesota Vikings ausgewählt . ^{[ 4 ]} Er spielte von 1974 bis 1984 elf Saisons lang ausschließlich für die Vikings. In 138 Spielen stand er 128 Mal in der Startaufstellung. Er war Teil der NFC-Meisterschaftsteams von 1974 und 1976 und nahm an den Super Bowls IX und XI teil .

Riley übernahm 1976 die Position des Starting Left Tackles und bestritt bis Anfang 1978 jedes Spiel, bis ihn eine Nackenverletzung für elf Spiele außer Gefecht setzte. 1979 kehrte er in den Vollzeit-Einsatz zurück und stand in den folgenden fünf Saisons in jedem Spiel in der Startaufstellung. Im Laufe seiner Karriere erreichte Riley mit den Vikings sieben Mal die Playoffs. Er stand im Super Bowl XI in der Startaufstellung und trug dazu bei, dass Minnesota 1977 ins NFC Championship Game einzog.

In seinem letzten Jahr bestritt Riley trotz eines Gipses an der linken Hand aufgrund eines gebrochenen Daumens die gesamte Saison über jedes Spiel. Er startete die ersten sechs Spiele als Left Tackle, wurde aber, um die Belastung seiner verletzten Hand zu reduzieren, für die Spiele 7 bis 11 auf Right Tackle versetzt. Für den Rest der Saison kehrte Riley auf die Position des Left Tackles zurück, da sein Teamkollege die Blind-Side-Position als zu anspruchsvoll empfand.

Während seiner Zeit an der USC wurde er 1973 als Senior ins All-American First Team gewählt, als die Trojans erneut am Rose Bowl teilnahmen. Anschließend spielte er 1974 im College All-Star Game.

Riley wurde 1984 von seinen Teamkollegen zum Träger des Ed Block Courage Award gewählt, vor allem weil er sein gesamtes letztes Jahr mit einem gebrochenen Daumen spielte. Seine Einsätze bedeuten den vierten Platz in der Geschichte der Vikings unter den Tackles.

Nach seiner Pensionierung lebte Riley in Südkalifornien, wo er in Irvine ein erfolgreiches Unternehmen für die Instandhaltung von Gewerbeimmobilien besaß.

Er trat als Statist in fünf Filmen auf, darunter „The Bear Bryant Story“, „North Dallas Forty“ und „Against All Odds“.

Er war 40 Jahre lang mit seiner Frau Jan verheiratet. Er hatte vier Töchter, Bryn, Erin, Lauren und Kristen, und dreizehn Enkelkinder.