Stratigraphie (Archäologie)

Die Stratigraphie ist ein Schlüsselkonzept der modernen archäologischen Theorie und Praxis. Moderne Ausgrabungstechniken basieren auf stratigraphischen Prinzipien. Dieses Konzept leitet sich von der geologischen Erkenntnis ab , dass Sedimentation nach einheitlichen Prinzipien erfolgt. Liegen archäologische Funde unter der Erdoberfläche (was meist der Fall ist), ist die Bestimmung des Fundkontexts unerlässlich, um Rückschlüsse auf die Fundstätte sowie Art und Zeitpunkt ihrer Besiedlung zu ermöglichen. Es ist Aufgabe des Archäologen, die vorhandenen Kontexte und ihre Entstehung zu erforschen. Archäologische Stratigraphie oder Sequenz beschreibt die dynamische Überlagerung einzelner stratigraphischer Einheiten bzw. Kontexte.

Kontexte sind einzelne Ereignisse oder Handlungen, die in der archäologischen Abfolge oder Stratigraphie diskrete, nachweisbare Spuren hinterlassen. Es kann sich dabei um Ablagerungen (wie die Verfüllung eines Grabens), Strukturen (wie Mauern) oder sogenannte „Nulldickenflächen“, besser bekannt als „Ausgrabungen “ , handeln. Ausgrabungen stellen Handlungen dar, die andere feste Kontexte wie Verfüllungen, Ablagerungen und Mauern entfernen. Ein Beispiel hierfür wäre ein Graben, der ältere Ablagerungen durchschneidet. Stratigraphische Beziehungen beschreiben die zeitlichen Beziehungen zwischen Kontexten und geben die chronologische Reihenfolge ihrer Entstehung wieder. Ein Beispiel hierfür wäre ein Graben und seine Verfüllung. Die zeitliche Beziehung zwischen der Verfüllung und der Grabenausgrabung ist so beschaffen, dass die Verfüllung später in der Abfolge erfolgte; man muss einen Graben ausheben, bevor man ihn verfüllen kann. Eine spätere Beziehung in der Abfolge wird manchmal als „höher“ und eine frühere als „niedriger“ bezeichnet, wobei sich dies nicht unbedingt auf die physische Lage des Kontextes bezieht. Sinnvoller ist es, den Begriff „höher“ im Zusammenhang mit der Position des Kontextes in einer Harris-Matrix zu betrachten , einer zweidimensionalen Darstellung der Entstehung eines Ortes in Raum und Zeit.

Die archäologische Stratigraphie basiert auf einer Reihe axiomatischer Prinzipien oder „Gesetze“. Diese leiten sich von den Prinzipien der Stratigraphie in der Geologie ab, wurden aber an die besondere Beschaffenheit archäologischer Ablagerungen angepasst. EC Harris nennt zwei Prinzipien, die in den 1970er Jahren unter Archäologen weithin anerkannt waren: ^{[ 1 ]}

• Das Superpositionsprinzip besagt, dass innerhalb einer Reihe von Schichten und Grenzflächenmerkmalen, wie sie ursprünglich entstanden sind, die oberen Schichten jünger und die unteren älter sind, da jede Schicht auf einer bereits vorhandenen Masse archäologischer Schichten abgelagert oder durch deren Entfernung entstanden sein muss.
• Das Prinzip, dass Schichten nicht älter sein können als das jüngste darin entdeckte Artefakt, bildet die Grundlage für die relative Datierung von Schichten anhand von Artefakttypologien. Es ist analog zum geologischen Prinzip der Faunenfolge , obwohl Harris argumentierte, dass es nicht uneingeschränkt auf die Archäologie anwendbar sei.

Er schlug außerdem drei weitere Prinzipien vor: ^{[ 2 ]}

• Das Prinzip der ursprünglichen Horizontalität besagt, dass archäologische Schichten, die in unkonsolidierter Form abgelagert wurden, tendenziell horizontal liegen. Schichten mit geneigten Oberflächen wurden ursprünglich so abgelagert oder folgen den Konturen eines bereits existierenden Ablagerungsbeckens.
• Das Prinzip der lateralen Kontinuität besagt, dass jede archäologische Ablagerung in ihrer ursprünglichen Form entweder durch den Rand des Ablagerungsbeckens begrenzt wird oder sich zu einem schmalen Rand verjüngt. Ist also ein Rand der Ablagerung in der Vertikalansicht sichtbar, muss ein Teil ihrer ursprünglichen Ausdehnung durch Ausgrabung oder Erosion abgetragen worden sein : Ihre Kontinuität muss ermittelt oder ihr Fehlen erklärt werden.
• Das Prinzip der stratigraphischen Abfolge besagt, dass jede archäologische Schicht innerhalb der stratigraphischen Sequenz durch ihre Position zwischen der untersten aller höheren Einheiten und der obersten aller niedrigeren Einheiten, mit denen sie in physischem Kontakt steht, existiert.

Das Verständnis einer archäologischen Stätte in der modernen Archäologie ist ein Prozess, bei dem einzelne Fundkontexte aufgrund ihrer Beziehungen zu immer größeren Gruppen zusammengefasst werden. Die Terminologie dieser größeren Gruppen variiert je nach Archäologe, doch die Begriffe Schnittstelle, Untergruppe und Gruppe sind gebräuchlich. Ein Beispiel für eine Untergruppe wären die drei Bestandteile eines Begräbnisses: die Grabgrube, der Leichnam und die darüberliegende Erde. Untergruppen können dann aufgrund ihrer stratigraphischen Beziehung mit anderen Untergruppen zu Gruppen zusammengefasst werden, die wiederum „Phasen“ bilden. Ein Begräbnis einer Untergruppe kann sich mit anderen Begräbnissen einer Untergruppe zu einem Friedhof zusammenschließen, der wiederum mit einem Gebäude, wie beispielsweise einer Kirche, zu einer „ Phase “ gruppiert werden kann. Der Begriff „Phase“ impliziert einen nahezu zeitgleichen archäologischen Horizont und repräsentiert, „was man vorfinden würde, wenn man in die Zeit X zurückreisen würde“. Die Erstellung von Phaseninterpretationen ist das erste Ziel der stratigraphischen Interpretation und Ausgrabung.

Archäologen, die eine Ausgrabungsstätte untersuchen, datieren mitunter eher die Aktivitäten als die Fundstücke selbst, indem sie die einzelnen Kontexte datieren , die die Ereignisse repräsentieren. Eine gewisse Datierung von Objekten anhand ihrer Position in der Abfolge ist mithilfe bekannter datierbarer Elemente des archäologischen Befundes oder anderer angenommener datierbarer Kontexte möglich. Letztere werden durch eine regressive Form der relativen Datierung abgeleitet , die wiederum die durch die Kontexte repräsentierten Ereignisse zeitlich eingrenzen kann. Beispielsweise liegt das Entstehungsdatum eines Kontextes, der vollständig zwischen zwei datierbaren Schichten eingeschlossen ist, zwischen den Datierungen dieser beiden Schichten. Da die Datierung von Kontexten jedoch oft in einem gewissen Bereich liegt, ist ihre Verwendung zur Datierung anderer Kontexte kein einfacher Prozess.

Betrachten wir den hypothetischen Schnitt in Abbildung A. Hier sehen wir 12 Kontexte, die jeweils mit einer eindeutigen Kontextnummer versehen sind und deren Sequenz in der Harris-Matrix in Abbildung B dargestellt ist .

1. Eine horizontale Schicht
2. Mauerrest
3. Verfüllung des Mauerbaugrabens (manchmal auch Bauaushub genannt)
4. Eine horizontale Schicht, wahrscheinlich dieselbe wie 1
5. Konstruktionsausschnitt für Wand 2
6. Ein Lehmboden grenzt an Wand 2
7. Füllung des flachen Einschnitts 8
8. Flacher Grubenschnitt
9. Eine horizontale Schicht
10. Eine horizontale Schicht, wahrscheinlich dieselbe wie 9.
11. Natürlicher, steriler Boden, der sich vor der menschlichen Besiedlung des Geländes gebildet hatte
12. Mit dem Zertreten des Bodens 5 durch die Stiefel der Arbeiter, die die Wand 2 und die Geschossdecke 6 errichteten, ist ein Zusammenhang zu schaffen .

Wenn wir die Datierung von Kontext 1 und Kontext 9 kennen, können wir ableiten, dass Kontext 7, die Verfüllung von Grube 8, irgendwann nach der Datierung von Kontext 9, aber vor der Datierung von Kontext 1 stattfand. Finden wir in Kontext 7 eine Ansammlung von Artefakten, die sonst nirgends in der Sequenz vorkommen, können wir diese mit hinreichender Sicherheit einem bestimmten Zeitraum zuordnen. In diesem Fall können wir die Datierung der Funde in Kontext 7 nun verwenden, um andere Fundstellen und Sequenzen zu datieren. In der Praxis ist jedoch ein umfangreicher Abgleich mit anderen dokumentierten Sequenzen erforderlich, um Datierungsreihen aus stratigraphischen Beziehungen zu erstellen, wie es beispielsweise bei der Seriation der Fall ist .

Ein Problem bei der Verwendung stratigraphischer Beziehungen besteht darin, dass das Alter von Artefakten in einem Kontext nicht das Alter des Kontextes selbst, sondern lediglich das frühestmögliche Alter des Kontextes angibt. Betrachtet man die Abfolge in Abbildung A , so zeigt sich, dass der Aushub für den Bau von Mauer 2 (Kontext 5) die Schichten 9 und 10 durchschnitten hat. Dadurch besteht die Möglichkeit, dass Artefakte aus den Schichten 9 und 10 weiter oben in der Abfolge im Kontext der Verfüllung des Bauaushubes (Kontext 3) wieder abgelagert wurden. Diese Artefakte werden als „Restfunde“ bezeichnet. Es ist entscheidend, dass die Datierung eines Kontextes auf den aktuellsten Datierungsergebnissen dieses Kontextes basiert. Wir sehen auch, dass, wenn die Füllung von Schnitt 5 – Wand 2, Hinterfüllung 3 und Trittschicht 12 – aufgrund von Unterspülung bei der Ausgrabung nicht vollständig entfernt wird , nicht-residuelle Artefakte aus diesen späteren, „höheren“ Schichten 2, 3 und 12 die Ausgrabung älterer Schichten wie 9 und 10 verfälschen und zu falschen Datierungsinformationen führen können. Diese Artefakte können als Fremdfunde bezeichnet werden .

Stratigrafische Daten sind ein notwendiger Bestandteil archäologischer Archive. Für digitale Datenarchive besteht jedoch ein zunehmendes Problem: Stratigrafische Daten liegen oft nur auf Papier oder als gescannte Bildkopien (PDFs) von Matrixdiagrammen vor. Dadurch lassen sie sich in weiteren Analysen nur schwer wiederverwenden. Es werden Empfehlungen zur Behebung dieses Problems ausgesprochen. ^{[ 3 ]}

In der modernen Archäologie können stratigraphische Schichten sogar durch nistende Vögel entstehen , die auf Plastikmüll brüten . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Da Plastik nicht verrottet, bilden sich über Jahre hinweg neue Schichten, die unsere Wegwerfgesellschaft dokumentieren. ^{[ 6 ]} Diese Plastikschichten können mehrere Jahrzehnte zurückreichen. Ein 2021 in Amsterdam gefundenes Nest eines Blässhuhns konnte anhand der Verfallsdaten aller Lebensmittelverpackungen in den Nestschichten bis in die frühen 1990er-Jahre zurückverfolgt werden. [ 7 ^{] Die älteste} Nestschicht enthielt die Verpackung eines Mars-Riegels, der für die FIFA-Weltmeisterschaft 1994 warb . ^{[ 8 ]}

• Archäologische Kultur  – Gruppe von Artefakttypen und Strukturanordnungen, die häufig gemeinsam auftreten
• Christian Maclagan  – Britischer Altertumsforscher und Archäologe (1811–1901) – Schottischer Altertumsforscher und Archäologe
• Relative Datierung – Bestimmung der relativen Abfolge archäologischer Schichten und Artefakte
• Umgekehrte Stratigraphie oder invertierte Stratigraphie
• Sequenz (Archäologie) – Stratigraphie des archäologischen Befundes, verwendet im Rahmen der Seriationsmethode zur relativen Datierung.
• Sequenzdatierung  – Archäologische relative Datierungsmethode, die auf der Verknüpfung von Keramikstilen mit Zeitepochen basiert.

• Harris, EC (1989) Principles of Archaeological Stratigraphy, 2. Auflage . Academic Press: London und San Diego. ISBN 0-12-326651-3
• A. Carandini, Geschichten aus der Erde. Manuale di scavo archeologico , Turin, Einaudi, 1991