Billabong (Bekleidung)

Billabong International Limited ist ein australisches Unternehmen mit Fokus auf Surfartikel . Es ist hauptsächlich ein Bekleidungshändler , der auch Accessoires wie Uhren und Rucksäcke sowie Skateboard- und Snowboardprodukte unter anderen Markennamen herstellt . Das Unternehmen wurde 1973 von Gordon und Rena Merchant gegründet und ging im August 2000 an die australische Börse . Der Name „ Billabong “ leitet sich vom Wiradjuri- Wort „bilabaŋ“ ab , das einen „Bach, der nur während der Regenzeit Wasser führt“ bezeichnet. ^{[ 2 ]} Im September 2013 gehörten Von Zipper ^{[ 3 ]} und Element ^{[ 4 ]} zu den bekanntesten Marken von Billabong. Weitere Marken des Unternehmens waren Honolua Surf Company, Kustom , Palmers Surf, Xcel, Tigerlily, Sector 9 und RVCA . 2018 wurde Billabong International Limited von Boardriders, Inc., dem Eigentümer der Konkurrenzmarke Quiksilver , übernommen .

Nach dem Niedergang des Unternehmens seit 2008 war Billabong International ab Ende 2012 Gegenstand mehrerer langwieriger Übernahmeprozesse, an denen auch der ehemalige US-Chef Paul Naude beteiligt war. In einer Phase setzte Billabong eine Sanierungsstrategie ein, um das Unternehmen wieder in die Gewinnzone zu führen, was 2014 gelang. ^{[ 5 ]}

Im Dezember 2016 wurde der Geschäftsführer Matthew Perrin von einer Jury am Bezirksgericht in Brisbane wegen Betrugs und Urkundenfälschung für schuldig befunden ^{[ 6 ] [ 7 ]} und im Januar 2017 zu einer achtjährigen Haftstrafe verurteilt. ^{[ 8 ]}

Billabong was founded in the Gold Coast, Queensland, Australia, in 1973 by Gordon and Rena Merchant. At first, they designed and created board shorts at their home, and then sold them to local surf shops. Surfers soon realised the durability of the shorts that was the result of Rena's triple-stitching technique. Billabong started to sponsor contests, which increased the public's awareness of its products, and the company expanded. By the 1980s, Billabong board shorts were present throughout Australia.

Based upon the success in Australia, the company decided to export Billabong's products, and by the late 1980s, Billabong board shorts were available in other countries, including New Zealand, Japan, and South Africa. In the 1990s, the surf industry as a whole grew significantly, and Billabong was a part of this growth process. The company was first traded on the Australian Securities Exchange 2000,^[9] which provided the company with the funds to further expand and acquire other companies.

As the company developed further, it acquired new brands and retail outlets to move beyond the wholesale business, and the first decade of the 21st century was a particularly active period of expansion for Billabong.^[10] Von Zipper, an eyewear brand, was acquired in early 2001^[3] and the acquisition of skateboarding apparel and hard-good brand Element was announced in July 2001.^[4]

The acquisition of the Kustom surf shoe brand, as part of Billabong's purchase of the Australian Gold Coast-based Palmers Surf company, was disclosed in September 2004.^[11] The following year in December, an official press release was published to announce the acquisition of Nixon Inc., a watch and accessories brand in the board-sports market.^[12]

The acquisition of wetsuit and technical watersport accessories brand Xcel became effective on 1 September 2007,^[13] and Jodhi Meares's former Tigerlily brand was acquired in December of the same year. The Tigerlily decision represented the first time that Billabong had acquired a brand focused exclusively on the 'girls' market, and the management intended to position the new addition so that it complemented the company's own 'Billabongs Girls' line.^[14]

2008 setzte Billabong seine Akquisitionstätigkeit aus dem Vorjahr fort und kündigte innerhalb von vier Monaten vier Übernahmen an. Nach der Übernahme des Gold-Coast-Geschäfts Kirra Surf im Mai gab das Unternehmen die Übernahme der Einzelhandelssparte von Quiet Flight bekannt, einem Einzelhandelsunternehmen an der Ostküste der USA, das bereits lizenzierte Billabong- und Element-Filialen am Times Square in New York City betrieb . Durch die Quiet-Flight-Übernahme kamen 14 Quiet-Flight- und Surf-Warehouse-Filialen hinzu, die meisten davon in Florida, USA. ^{[ 15 ]} Im Juni 2008 nahmen die Gründer des Skateboard-Unternehmens Sector 9 ein Angebot von Billabong an, das auch den Kauf der Marke Gullwing für Skateboard-Achsen umfasste. ^{[ 16 ]} Schließlich bestätigte Billabong im August die Übernahme der Marke DaKine , die sich auf Rucksäcke , Taschen, Handschuhe und Accessoires für den Boardsport spezialisiert hat . In einer Pressemitteilung wurde prognostiziert, dass „DaKine im Geschäftsjahr 2008/09 voraussichtlich rund 4 % zum Konzernumsatz von Billabong International Limited beitragen wird“. ^{[ 17 ]}

Billabongs Expansion im Einzelhandel setzte sich Ende 2008 mit dem Kauf der britischen Einzelhandelskette Two Seasons mit 13 Filialen im November zu einem nicht genannten Preis fort. ^{[ 18 ]} Billabong gab 2009 nur eine einzige Akquisition bekannt: den Kauf von Swell, einem US-amerikanischen Online-Händler für Boardsportmarken, zu einem nicht genannten Preis. ^{[ 19 ]}

Billabong begann das Jahr 2010 mit dem Abschluss eines 10-Jahres-Lizenzvertrags mit dem bekannten Skateboard-Hersteller Plan B. Plan B ging daraufhin eine Partnerschaft mit Element ein. ^{[ 20 ]} Im Mai 2010 setzte Billabong seine Expansion im Einzelhandel mit der Übernahme des amerikanischen Surfhändlers Becker Surf and Sport fort (die Übernahme von Becker umfasste das Online-Geschäft, jedoch nicht das Surfbrettgeschäft). Ende Juni folgte der Kauf des bekannten kanadischen Action-Sport-Händlers West 49. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Im weiteren Verlauf des Jahres 2010 wurden weitere Übernahmen angekündigt. Die Übernahme der Bekleidungsmarke RVCA wurde im Juli bestätigt, und der Gründer des Labels, Pat Tenore, erläuterte seine Entscheidung in der Billabong-Pressemitteilung: „Eines der wichtigsten Merkmale von Billabong ist der Respekt vor der kreativen Unabhängigkeit jeder einzelnen Marke. Diese Flexibilität ermöglicht es RVCA, seine Identität zu bewahren und gleichzeitig von der Unterstützung der gesamten Billabong-Gruppe zu profitieren.“ ^{[ 23 ]} Nach RVCA kehrte Billabong in den Einzelhandelsmarkt zurück und schloss das Jahr im Oktober mit der Übernahme der australischen Einzelhandelsgeschäfte Surf Dive 'n' Ski und Jetty Surf – vom Verkäufer General Pants Group – zu einem nicht genannten Preis ab. ^{[ 24 ]}

Am 16. Februar 2012 wurde der Handel mit Billabong-Aktien auf Antrag des Unternehmens aufgrund von Berichten über ein Übernahmeangebot von TPG Capital , einer US-amerikanischen Private-Equity- Gesellschaft, in Höhe von 776 Millionen australischen Dollar ausgesetzt . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Am 17. Februar 2012 kündigte Billabong eine umfassende Umstrukturierung an. Bis zu 150 Filialen sollten geschlossen werden ^{[ 10 ]} , und international würden 400 Vollzeitstellen, darunter bis zu 80 in Australien, wegfallen. Rund 48,5 % der Uhren- und Accessoires-Marke Nixon sollten an Trilantic Capital Partners verkauft werden , um Nixon als Joint Venture weiterzuführen. ^{[ 25 ]}

Der Teilverkauf würde Billabong einen Nettoerlös von rund 285 Millionen US-Dollar (bzw. 265,78 Millionen australischen Dollar) einbringen. Der Verkaufserlös soll zur Schuldentilgung verwendet werden. ^{[ 25 ]} Im Februar 2012 unterbreitete TPG Capital zwei Übernahmeangebote, die jedoch beide abgelehnt wurden. ^{[ 27 ]} Billabong gab bekannt, dass Gordon Merchant, der 15 % der Unternehmensanteile hält, beide Angebote zurückgewiesen hatte.

Am 27. August 2012 präsentierte CEO Launa Inman ihren Vierjahresplan, um Billabong wieder zu positivem Umsatzwachstum und höheren Gewinnen zu verhelfen. Der Plan umfasste verschiedene Maßnahmen, wobei der Schwerpunkt auf der Vereinfachung des Geschäfts, der Nutzung der bekannten Marke, der Verbesserung der Lieferkette und des E-Commerce-Angebots lag. Die neuen Initiativen sollten schätzungsweise 80 Millionen australische Dollar kosten. ^{[ 28 ]} Im September 2012 boten die beiden Private-Equity-Gesellschaften TPG Capital und Bain Capital um die Übernahme von Billabong. ^{[ 1 ]}

Das Unternehmen wollte eine Übernahmevereinbarung mit einem von zwei amerikanischen Private-Equity-Investoren abschließen; eine Refinanzierungsvereinbarung stand am 5. Juni 2013 kurz vor dem Abschluss. Am 4. Juni 2013 erklärte Billabong, dass es 16 Monate nach Bekanntwerden des ersten Übernahmeangebots nicht zu einer Einigung mit den US-Private-Equity-Fonds Altamont Capital Partners und Sycamore Partners gekommen sei. ^{[ 29 ]}

Einem Medienbericht vom 18. Juli 2013 zufolge eskalierte der Übernahmeprozess, nachdem zwei US-amerikanische Hedgefonds das Angebot von Altamont Partners, das das Unternehmen am 16. Juli 2013 angenommen hatte, angefochten hatten. Die Hedgefonds behaupteten gemeinsam, ein besseres Angebot unterbreitet zu haben, das einen Debt-Equity-Swap mit einer 60-prozentigen Beteiligung an Billabong vorsah. ^{[ 30 ]} Am 19. Juli 2013 wies Billabong die Behauptung der Hedgefonds Centerbridge Partners und Oaktree Capital zurück und erklärte, der betreffende Vorschlag sei bedingt und daher nicht annehmbar. ^{[ 31 ]}

Am 23. August 2013 bestätigte Billabong, dass das Unternehmen ein Konkurrenzangebot der US-Hedgefonds Centerbridge und Oaktree prüft, nachdem es ursprünglich angekündigt hatte, einen Kredit in Höhe von 300 Millionen US-Dollar von einem von Altamont angeführten Konsortium anzunehmen. Die beiden Hedgefonds boten einen höheren Preis als Altamont sowie einen niedrigeren Zinssatz. Am selben Tag stiegen die Billabong-Aktien um 6,8 % auf 58,75 Cent. ^{[ 32 ]}

Einem Medienbericht vom 27. August 2013 zufolge würde Billabong den Refinanzierungsvorschlag von Altamont und Blackstone in Höhe von 325 Millionen US-Dollar annehmen. Zum selben Zeitpunkt bemühten sich Centerbridge und Oaktree aktiv um Billabong-Direktoren im Hinblick auf ihren Deal, der ihrer Ansicht nach deutlich vorteilhafter sei als der angenommene Vorschlag. Das Konsortium behauptete zudem, die Details und eine Rekapitalisierung innerhalb kurzer Zeit abschließen zu können und dem von Altamont eingesetzten Interims-Chef Scott Olivet im Falle eines Erfolgs ihres Angebots den Verbleib im Unternehmen zu ermöglichen. Der Vorsitzende des Unternehmens, Ian Pollard, erklärte:

Wir stehen kurz vor dem Abschluss eines langen Prozesses, der zu Ablenkungen geführt, die Mitarbeitermotivation beeinträchtigt und hohe Kosten verursacht hat. Das Unternehmen freut sich darauf, sich neu auszurichten, seine Marken zu stärken und das Geschäft auf einer soliden, langfristigen finanziellen Basis wiederaufzubauen. ^{[ 33 ]}

Pollard erklärte am 29. August 2013, die Wahrscheinlichkeit, dass Billabong das Angebot des Konsortiums Centerbridge und Oaktree in Betracht ziehen würde, sei gering. Zum Zeitpunkt des Interviews erläuterte Pollard, der Vorstand von Billabong prüfe den Vorschlag noch, zögere aber auch, das mit Altamont und Blackstone ausgehandelte Geschäft zu ignorieren. ^{[ 34 ]}

Mit Wirkung vom 21. September 2013 verlor Billabongs Vertrag mit Altamont seine Gültigkeit. Das Unternehmen bemühte sich um die Zustimmung der Aktionäre, um eine Vereinbarung mit Centerbridge und Oaktree sowie deren Tochtergesellschaften abzuschließen. Sollte die Vereinbarung zustande kommen, würde das Centerbridge-Oaktree-Konsortium den Großteil der vorrangigen Verbindlichkeiten des Unternehmens kontrollieren, bis zu 40,8 % der Billabong-Aktien besitzen und drei Vertreter in den Billabong-Aufsichtsrat entsenden. Am 21. September 2013 ernannte das Centerbridge-Oaktree-Konsortium Neil Fiske zum neuen CEO. ^{[ 35 ]} Zu diesem Zeitpunkt suchte Billabong weiterhin nach einem Käufer für die kanadische Skateboard-Einzelhandelskette West 49. ^{[ 36 ]}

Der Verkauf der Einzelhandelskette West 49 durch das Unternehmen wurde am 4. November 2013 bekanntgegeben. Käufer war der Modehändler YM Inc. West 49 wurde für etwa 9–11 Millionen kanadische Dollar verkauft. Billabong schloss zudem einen zweijährigen, nicht-exklusiven Großhandelsvertrag mit YM Inc. im Wert von ca. 34 Millionen kanadischen Dollar ab. Mit dem Verkauf ging auch das Eigentum an den 92 West-49-Filialen in ganz Kanada über. ^{[ 37 ]}

Im Januar 2014 refinanzierten Oaktree Capital Management und Centerbridge Partners die Schulden von Billabong und erwarben dafür eine Beteiligung von 40,8 Prozent. ^{[ 35 ]} Billabong International gab bekannt, dass es mit Unterstützung von Guggenheim Securities seine 51-prozentige Beteiligung an SurfStitch und seine 100-prozentige Beteiligung an Swell verkauft. ^{[ 35 ]}

Im Jahr 2000 ging das Unternehmen mit einem Umsatz von 225 Millionen australischen Dollar an die Börse, der bis 2011 auf 1,7 Milliarden australische Dollar anstieg. ^{[ 10 ]} Im Jahr 2007 wurden Gewinne in Höhe von 249 Millionen australischen Dollar erzielt. ^{[ 10 ]} In den sechs Monaten bis zum 31. Dezember 2011 verzeichnete Billabong einen Rückgang des Nettogewinns um 71 % auf 16,097 Millionen australische Dollar. ^{[ 25 ]}

Anfang 2013 gab Billabong einen massiven Gewinnrückgang in seinen Kernmärkten bekannt, der das Unternehmen schwer getroffen habe. Allein im ersten Halbjahr 2013 beliefen sich die Verluste auf 536,6 Millionen AUD. ^{[ 38 ]} Einem Medienbericht von Ende August 2013 zufolge sei die Marke Billabong nach Bekanntgabe eines Verlusts von 859,5 Millionen AUD für das Geschäftsjahr 2013 praktisch wertlos. Ende Juni 2013 hatten die Marken von Billabong einen Wert von 90 Millionen AUD. Am Morgen des 27. August 2013 teilte das Unternehmen mit, dass der weltweite Umsatz im Geschäftsjahr 2012/13 um 13,5 % auf 1,34 Milliarden AUD gesunken sei. ^{[ 33 ]} 2015 – im Geschäftsjahr 2014 – kehrte das Unternehmen mit einem Nettogewinn nach Steuern von rund 25,7 Millionen AUD in die Gewinnzone zurück. Dies war das erste Mal seit 2011, dass das Unternehmen wieder profitabel war.

Im April 2023 unterbreitete die Authentic Brands Group Oaktree Capital Management ein verbindliches Angebot zur Übernahme von Boardriders, Inc. in Höhe von 1,25 Milliarden US-Dollar. Zu Boardriders gehören die Marken Quiksilver, Billabong, Roxy, RVCA, DC Shoes, Element, Von Zipper und Honolua. ^{[ 39 ]} Die Übernahme wurde im September 2023 abgeschlossen. ^{[ 40 ]}

Am 2. Februar 2025 meldete Liberated Brands, Inhaber der Billabong-Einzelhandelsgeschäfte in den USA, Insolvenz nach Chapter 11 an und gab ein Vermögen und Verbindlichkeiten zwischen 100 und 500 Millionen US-Dollar an. Das Unternehmen kündigte die Schließung aller verbleibenden Billabong-Filialen in den USA an; der Ausverkauf begann eine Woche vor der Insolvenzanmeldung. Die Markenrechte verbleiben bei der Authentic Brands Group. ^{[ 41 ]}

Im Jahr 2009 wurde Billabong im Rahmen der Q150- Feierlichkeiten aufgrund seiner Rolle als ikonische „Innovation und Erfindung“ zu einer der Q150-Ikonen von Queensland ernannt. ^{[ 42 ]}

Billabong sponsert Teams von Fahrern aus verschiedenen Subkulturen , die als Markenbotschafter für die Marke und den jeweiligen Lifestyle fungieren. Seit dem 26. August 2013 ist das Skateboard-Team nicht mehr auf der Website des BLITZKRIEG Magazine gelistet. Surfen gewinnt immer mehr an Popularität, weshalb auch mehr Geld investiert wird; mittlerweile sponsert Billabong Hunderte von Surfern. ^{[ 43 ]}

• Billabong Pro Jeffreys Bay
• Billabong Pipeline Masters
• Billabong Pro Teahupoo
• Billabong XXL
• Stammeskleidung

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