Überraschung (Paul Simon Album)

Surprise ist das elfte Solo-Studioalbum des amerikanischen Musikers Paul Simon und erschien am 9. Mai 2006. Es erreichte Platz 14 der Billboard 200 und war sein letztes Studioalbum für sein langjähriges Label Warner Bros. Records .

Nach dem relativen Erfolg von „You’re the One“ , das Ende 2000 erschien und Simon nach zehn Jahren Abwesenheit zurück in die Top 20 der US-Charts brachte sowie eine Grammy- Nominierung als Album des Jahres erhielt , verbrachte Simon die folgenden zwei Jahre größtenteils mit der Promotion des Albums. 2002 legte er eine einjährige Pause ein und feierte 2003 und 2004 eine vielbeachtete Reunion mit Art Garfunkel . Darauf folgte von Oktober bis Dezember 2003 sowie im Juni und Juli 2004 die „Simon & Garfunkel Old Friends Reunion Tour“, auf der das Duo ausgiebig durch Amerika und Europa tourte. Die Konzerte in New York im Dezember 2003 wurden sowohl auf einem Live-Album als auch auf einem Video festgehalten, die Ende des Jahres veröffentlicht wurden. Ebenfalls im Dezember 2004 wurden Paul Simons Studioalben in remasterten Versionen wiederveröffentlicht und erneut beworben.

Zu diesem Zeitpunkt war Simon voll und ganz mit dem Schreiben und Aufnehmen eines neuen Studioalbums beschäftigt. Er wurde Brian Eno vorgestellt , dem Produzenten von Talking Heads und U2, um nur einige zu nennen.

Laut Simon war „Wartime Prayers“ einer der ersten Songs, die für das Album geschrieben wurden. Er entwickelte sich zu einem der bekanntesten Stücke des Albums und später zu einem Konzertfavoriten. Simon bemerkte, dass der Song gewissermaßen vorahnend bereits vor dem Einmarsch in den Irak 2003 entstanden sei. Kurz darauf begannen die ersten Aufnahmen für das Album. Es wurde in London, New York und Nashville aufgenommen . Simon traf sich zunächst in London mit Brian Eno, um eine Zusammenarbeit zwischen Enos elektronischer Produktion und Simons klassischem Gitarren-Folk-Rock zu besprechen. Simon sagte: „Wir verbrachten einige Zeit in seinem Studio und beschlossen, unsere Visionen zu vereinen. Es dauerte etwa zwei Jahre. Die Zeit, die ich tatsächlich mit Brian verbrachte, betrug 20 Tage, aufgeteilt in vier Abschnitte. Wir stellten fest, dass wir fünf Tage lang wirklich intensiv arbeiten konnten, danach folgte dann eine gewisse Erschöpfung.“ ^{[ 1 ]}

Persönlich ließ sich Simon von der Tatsache inspirieren, über sechzig Jahre alt zu sein – ein Alter, das er 2001 erreichte und auf das er bereits in seiner Single „Old“ vom Album „ You’re the One“ humorvoll anspielte . Simon erwähnte außerdem, von den Terroranschlägen vom 11. September , die einen Monat zuvor stattgefunden hatten, betroffen gewesen zu sein.

Simon erklärte seine Songschreibweise so: „Ich beginne mit dem Rhythmus. Zuerst das Schlagzeug, dann Tonart, Klang, Gitarre, Songstruktur und schließlich der Melodieanfang. Sobald die Melodie beginnt, kommen auch die Worte. So mache ich das schon seit Graceland . Ich schreibe rückwärts.“ Simon war angesichts seines Alters besonders zufrieden mit dem Ergebnis seiner Songs.

Ich bin heutzutage viel kritischer. Einen Song fertigzustellen, ist jetzt viel befriedigender, weil ich dankbar bin, während ich es mit 28 erwartet habe. Wenn ich heute etwas zu sagen habe und es auf eine Weise ausdrücke, die ich für kunstvoll und wahrhaftig halte, bin ich erleichtert, dass ich nicht frustriert oder blockiert war. Früher habe ich einfach alles gesagt, was mir in den Sinn kam. Jetzt frage ich mich: Glaube ich das wirklich? Wird es jemand verstehen? Rede ich nur mit mir selbst? Man muss das beiseite schieben, weil es nicht sehr hilfreich ist. [...] Ich versuche, mich musikalisch und textlich so ehrlich wie möglich auszudrücken, indem ich alles weglasse, was als obskur gelten könnte, aber ohne zu vereinfachen oder herablassend zu wirken. Und dann muss ich loslassen, selbst wenn ich die Worte nicht sofort verstehe. Was ich gemeint habe, offenbart sich schließlich. Man kann den Prozess zu sehr kennen, so wie ich ihn seit meinem 15. Lebensjahr anwende. Manchmal muss man, anstatt das Handwerk zu manipulieren, einfach nur das Gefäß sein, durch das eine Inspiration fließen kann. Bei diesem Album brauchte ich eine Weile, um einen Weg zu finden.

Simon legte besonderen Wert auf sein musikalisches Projekt, das er seit „Graceland“ von 1986 verfolgte . Er sagte dazu: „Wenn man eine Weile weg ist, fragt man sich, für wen die Leute einen halten. Wenn sie nicht wissen, was man macht, beurteilen sie einen nur nach der eigenen Vergangenheit. Ich werde oft als jemand beschrieben, der andere Kulturen kennengelernt hat, was stimmt, aber so habe ich das nie gesehen. Ich vermute, die Leute denken: ‚In welcher Kultur warst du denn?‘ Aber dieses Album ist durch und durch amerikanisch.“

Die digitalen Klänge der 2000er-Jahre inspirierten Simon angeblich ebenfalls. „Ich fragte mich: ‚Ist das angesichts der heutigen Hörgewohnheiten und der Art und Weise, wie Musik verbreitet wird, überhaupt noch ein angemessener Kontext, um verschiedene Gedanken auszudrücken?‘ Popmusik entwickelt sich ständig weiter und unterscheidet sich grundlegend von den Werten und der Ästhetik, mit denen ich aufgewachsen bin und zu denen ich beigetragen habe.“ Simon betonte, er verteufle die technologischen Veränderungen nicht. „Das Internet eröffnet neue Möglichkeiten“, sagte er. „Zuerst hat es die Musikindustrie zum Einsturz gebracht, aber jetzt erleichtert es das Leben. Es hat die Vormachtstellung des Radios gebrochen. Durch Downloads sind die Menschen vielseitiger geworden, und ich vermute, dass das Radio sich dadurch letztendlich öffnen und flexibler werden muss, weil es im Wettbewerb bestehen muss. Wenn es soweit ist, kann man sagen, was man will, und es wird seinen Platz dafür geben.“

Eno wurde schließlich nicht als Produzent, sondern als Schöpfer der „Klanglandschaft“ genannt. Simon zeigte sich dankbar für das Album: „Die Zusammenarbeit mit Brian Eno eröffnet einem eine Welt voller klanglicher Möglichkeiten; außerdem ist er einfach ein toller Typ, mit dem man gerne im Studio oder auch privat Zeit verbringt. Ich hatte eine wirklich gute Zeit.“

Surprise erregte Aufsehen, weil es eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Singles für ein späteres Simon-Album hervorbrachte, was weder bei Songs From the Capeman noch bei You're the One der Fall war .

„ Father and Daughter “ erschien am 29. Mai 2006 in Europa als CD-Single mit „Another Galaxy“ auf der B-Seite. In Großbritannien erreichte der Song Platz 31 und war Simons einziger Solo-Eintrag in den britischen Singlecharts seit 1990. Am 21. August wurde „That’s Me“ als zweite Single des Albums veröffentlicht, mit dem Klassiker „ You Can Call Me Al “ als B-Seite . Die Single konnte sich in den britischen Charts nicht platzieren.

Schließlich wurde „Outrageous“, einer der am stärksten beworbenen und besonders markanten Songs des Albums, am 13. November als dritte Single aus „ Surprise “ veröffentlicht. Die B-Seite der CD-Single war der US-Nummer-eins-Hit „ 50 Ways to Leave Your Lover “, während die B-Seite der farbigen 7-Inch-Vinyl-Single der Top-5-Hit „Slip Slidin' Away“ war. „Outrageous“ wurde außerdem mit einem eigens für den Song produzierten Musikvideo beworben. Auch dieser Song konnte sich jedoch nicht als Hit etablieren. ^{[ 2 ]}

Professionelle Bewertungen

Gesamtpunktzahlen
Quelle	Bewertung
Metacritic	78/100 [ 3 ]
Bewertungen
Quelle	Bewertung
AllMusic	[ 4 ]
Entertainment Weekly	A− [ 5 ]
Der Guardian	[ 6 ]
Die Irish Times	[ 7 ]
NME	8/10 [ 8 ]
Der Beobachter	[ 9 ]
Heugabel	5,1/10 [ 10 ]
Q	[ 11 ]
Rolling Stone	[ 12 ]
Ungeschnitten	[ 13 ]

„Surprise“ wurde von den meisten Kritikern positiv aufgenommen. Auf Metacritic erreichte es basierend auf 23 professionellen Rezensionen 78 von 100 Punkten . ^{[ 3 ]} Neil Spencer vom Observer lobte sowohl Simons als auch Enos Arbeit: „Simon liefert keine einfachen Antworten auf die in seinen einprägsamen Zeilen aufgeworfenen Fragen und wechselt zwischen verträumten Idyllen und mürrischer Unzufriedenheit, während Enos Produktion wie ein digitalisierter griechischer Chor anschwillt und abebbt.“ Er nannte das Album „eine mitreißende Rückkehr zu alter Stärke“. ^{[ 9 ]} Chris Willman von Entertainment Weekly schrieb, dass „Geduld mit Momenten herausragenden Songwritings belohnt wird“ und spielte damit auf die hohe Erwartungshaltung an die Veröffentlichung des Albums an. Willman lobte insbesondere Brian Enos Arbeit: „Wenn Surprise ein breiteres Publikum anspricht als das eher ruhige You’re the One , ist das dem Co-Produzenten Brian Eno zu verdanken, dessen klangliche Aufwertung Simons Gedanken fesselnder und angemessen spannend macht. […] Eno findet kluge Wege, Simons Sorgenzeilen zu betonen.“ ^{[ 5 ]} Auch Stephen Thomas Erlewine von AllMusic äußerte sich sehr positiv über das Album und nannte es ein „Comeback“: „Simon gelingt sein Comeback nicht durch die Rückkehr zum Sound und Geist seiner Klassiker; er hat es erreicht, indem er so rastlos und ehrgeizig war wie auf dem Höhepunkt seines Erfolgs und seiner Kreativität, was Surprise umso bemerkenswerter macht.“ ^{[ 4 ]}

Sowohl Billboard als auch Rolling Stone äußerten sich zurückhaltender. Billboard schrieb: „ Surprise ist zwar kein Meisterwerk, aber durchweg fesselnd und bietet einige von Simons kreativsten Songs der letzten zwei Jahrzehnte.“ Rolling Stone schrieb: „Trotz der glänzenden Oberfläche des Albums klingt Simon wie Simon.“ ^{[ 12 ]}

Simon bewarb das Album intensiv, indem er Fernsehauftritte absolvierte, Exemplare des Albums signierte und später eine Transatlantik-Tournee zur Unterstützung von Surprise startete .

Am 7. Mai trat er in der Sendung „Sunday Morning“ auf und wurde von Harry Smith interviewt. Am 12. Mai, drei Tage nach der Veröffentlichung des Albums, war er in der Sendung „ Good Morning America“ zu sehen . Am 13. Mai performte Simon „How Can You Live in the Northeast?“ und „Outrageous“ bei „Saturday Night Live“ . Anschließend folgte eine Promotiontour in Großbritannien, wo Simon „Outrageous“, „Father and Daughter“ und „ Graceland “ in der Sendung „Later… with Jools Holland“ präsentierte. In dieser Sendung traten außerdem David Gilmour mit David Crosby und Graham Nash , Elvis Costello und Allen Toussaint , The Streets und Nação Zumbi auf .

Dem Hype um die Veröffentlichung des Albums folgte ein positiver kommerzieller Erfolg. Mit „Surprise“ erzielte Paul Simon seine erfolgreichste Verkaufswoche seit Einführung von Soundscan . Das Album stieg auf Platz 14 der Billboard 200 ein (mit über 61.000 verkauften Exemplaren, womit die 60.000 verkauften Einheiten von „ You’re the One“ aus dem Jahr 2000 leicht übertroffen wurden). ^{[ 14 ]} „Surprise“ war auch Simons höchste Chartplatzierung in seiner Heimat seit „The Rhythm of the Saints“ 1990 Platz 4 erreichte. In den USA verkaufte sich „Surprise “ 296.000 Mal. ^{[ 15 ]}

In Großbritannien fiel die Resonanz noch stärker aus: Das Album debütierte auf Platz 4 und erreichte damit seine beste Chartplatzierung seit „ The Rhythm of the Saints“ im Jahr 1990 Platz 1 belegte. In der zweiten Woche hielt sich „Surprise“ bemerkenswerterweise auf Platz 4, rutschte dann aber in der dritten Woche auf Platz 20 ab und verschwand schnell wieder aus den Charts.

• Paul Simon – Gesang, Akustikgitarre, E-Gitarren
• Andy Smith – Programmierung
• Brian Eno – Elektronik und Klanglandschaft (1–10)
• Gil Goldstein – Harmonium (1, 7), Keyboards (5)
• Herbie Hancock – akustisches Klavier (5)
• Bill Frisell – E-Gitarren (2)
• Vincent Nguini – Rhythmusgitarre (11)
• Pino Palladino – Bass (1, 3, 5, 6, 8, 10)
• Abraham Laboriel – Bass (2, 7, 11)
• Alex Al – Bass (4)
• Leo Abrahams – bundloser Bass (9)
• Steve Gadd – Schlagzeug (1, 2, 4–11)
• Robin DiMaggio – Schlagzeug (1, 3, 5, 7, 10)
• Jamey Haddad – Schlagzeug (9)
• Jessy Dixon Singers – Chor (5)
• Adrian Simon – Gesang (11)

• Paul Simon – Produzent
• Jeffrey Kramer und Eddie Simon – A&R
• Andy Smith – Aufnahme
• Laurence Brazil, Jim Briggs, Dan Bucchi, Daniel Gross, Scrap Marshall, Zach McNees, Claudius Mittendorfer, Derek Moffatt, Charlie Paakkari , Steve Pelluet, Mike Peters, Bryan Russell, Ryan Simms, Bryan Smith und Chris Testa – Toningenieure
• Nika Aldrich, Gerard Fiocca, Troy Germano, Wade Goeke, Brent Spear und Zoe Thrall – technischer Support
• Tchad Blake – Mixing
• Bob Ludwig – Mastering bei Gateway Mastering (Portland, Maine)
• Mike Burns, Chris Testa, Marlon Weyeneth und Tommy Willis – Instrumententechniker
• Jeffrey Kent Ayeroff – Art Direction
• Chip Kidd – Art Direction, Design
• Geoff Spear – Titelbildfotografie, Rückseitenfotofotografie, Fotos auf den Seiten 2 und 3
• Loreto Caceres, Mark Dennis, Erika Larsen, Laurent Millet, Jason Todd, Paul Treacy, Michael Vitti, Foster Witt und Peter Zander – Fotografie

Die „Surprise Tour“ führte zwischen Juni und November 2006 durch die Vereinigten Staaten, Kanada und Teile Europas. Sie umfasste 27 Konzerte, darunter ein Auftritt in der ausverkauften Wembley Arena am 10. November. ^{[ 16 ]} Nachfolgend eine typische Setlist der „Surprise Tour“.

Hauptset

1. "Gummistiefel"
2. " Der Junge in der Blase "
3. "Empörend"
4. " Gleiten und davonschlüpfen "
5. "Du bist es"
6. " Ich und Julio unten auf dem Schulhof "
7. „Wie kann man im Nordosten leben?“
8. " Frau Robinson "
9. " Liebt mich wie ein Fels "
10. "Das war deine Mutter"
11. " Duncan "
12. " Graceland "
13. "Vater und Tochter"
14. " Diamanten an den Sohlen ihrer Schuhe "
15. " Nach all den Jahren immer noch verrückt "
16. " Cecilia "

Erste Zugabe

1. " Du kannst mich Al nennen "
2. " Der einzige lebende Junge in New York "
3. "The Boxer" (featuring Jerry Douglas on Dobro)

Second Encore

1. "Wartime Prayers"
2. "Bridge Over Troubled Water"

• Note: The September 2, 2006 show was originally scheduled for July 14 but had to be postponed due to artist's illness.
• Note: The set listed above is in the order performed at Merriweather Post Pavilion, Columbia, Maryland, July 12, 2006.

An October 2006 performance during a tour stop at the Tower Theater outside Philadelphia was recorded and aired as part of National Public Radio's Live Concert Series. The concert recording featured 24 tracks from Paul Simon's 5-decade career.

• Ein psychischer Zusammenbruch, der sich fortsetzt – kurze Analyse von „Everything About It Is a Love Song“ von Tom Moon für NPRs Song des Tages .