TJ Englisch

TJ English (geboren am 6. Oktober 1957) ist ein amerikanischer Autor und Journalist, der vor allem für seine Sachbücher über das organisierte Verbrechen – sowohl das zeitgenössische als auch das historische –, die Strafjustiz, Jazz und die amerikanische Unterwelt bekannt ist.

TJ English wurde in Tacoma, Washington, geboren und wuchs in einer irisch-katholischen Familie mit zehn Kindern auf. ^{[ 1 ]} Die Familie seines Vaters besaß ein Stahlwerk, seine Mutter arbeitete als Sozialarbeiterin für die Caritas . Nach seinem Bachelor-Abschluss an der Loyola Marymount University in Los Angeles im Jahr 1980 arbeitete English als Highschool-Lehrer in East Los Angeles. ^{[ 2 ]} 1981 zog er nach New York City, um eine Karriere als Schriftsteller zu verfolgen. Neben seiner Tätigkeit als freier Journalist übte er verschiedene Gelegenheitsjobs aus, unter anderem als Barkeeper, Hausmeister und – besonders bemerkenswert – drei Jahre lang als Taxifahrer. Über seine Zeit als Taxifahrer sagte English: „Ich sehe das als Metapher für meine Arbeit als Schriftsteller.“ ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Sein erstes Buch, „ The Westies: Inside The Hell’s Kitchen Irish Mob“ (1990), ist ein Bestseller und schildert die Geschichte einer irisch-amerikanischen Gang im New Yorker Stadtteil Hell’s Kitchen . Die Westies waren hauptsächlich in den 1970er- und 1980er-Jahren aktiv, ihre Wurzeln reichen jedoch bis in die Zeit der Prohibition zurück . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

1995 veröffentlichte English „Born to Kill“ , ein Buch über eine vietnamesische Gang in New Yorks Chinatown. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Das Buch wurde für den Edgar Award in der Kategorie „Bester Tatsachenkrimi“ nominiert. ^{[ 9 ]}

„Paddy Whacked“ , erschienen 2005, ist eine umfassende Geschichte des irisch-amerikanischen Gangsters von der Zeit der irischen Hungersnot bis in die Gegenwart. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Das Buch war der erste New-York-Times-Bestseller des Autors. „Paddy Whacked“ wurde als zweistündige Dokumentation adaptiert und 2006 erstmals auf dem History Channel ausgestrahlt. ^{[ 12 ]}

„Havana Nocturne“ (im Vereinigten Königreich unter dem Titel „The Havana Mob “ erschienen ) erzählt die Geschichte der Infiltration Kubas durch US-amerikanische Mafiosi in den 1950er Jahren. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Das 2008 veröffentlichte Buch erreichte Platz 7 der New York Times- Bestsellerliste und wurde für den Edgar Award nominiert. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Mit „The Savage City“ (2011) widmete sich English den Rassenkonflikten im New York der 1960er und frühen 1970er Jahre. Die fälschliche Verurteilung eines jungen Schwarzen wegen eines grausamen Doppelmordes löste eine Ära der Feindseligkeit zwischen dem NYPD und der aufkommenden Black-Power-Bewegung aus. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Das Buch war ein New-York-Times- Bestseller und wurde für den Edgar Award nominiert. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

„Where the Bodies Were Buried: Whitey Bulger and the World that Made Him“ (2015) war das vierte Buch des Autors, das für den Edgar Award nominiert wurde, und zugleich sein vierter New-York-Times-Bestseller. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Im März 2018 veröffentlichte English „ The Corporation: An Epic Story of the Cuban American Underworld“ ^{[ 24 ]} . Dieses Buch konzentriert sich hauptsächlich auf die Bandenkriege des organisierten Verbrechens Mitte der 1980er-Jahre. Im Mittelpunkt steht José Miguel Battle, auch bekannt als „El Gordo“, und sein Bolita- Imperium (kubanische Lotterie, „kleiner Ball“). Das Buch beleuchtet die grausame Gewalt im Zusammenhang mit dem Bolita-Geschäft zwischen Kubanern und der italienisch-sizilianischen Mafia ^{[ 25 ] .}

Im Jahr 2023 erhielt English den PEN Oakland/Josephine Miles Literary Award für sein Werk „Dangerous Rhythms: Jazz and the Underworld“ (William Morrow, 2022) ^{[ 26 ].} Der PEN-Preis hat zum Ziel, „herausragende Werke von Schriftstellern aller Kulturen und ethnischen Zugehörigkeiten zu fördern und die Öffentlichkeit sowie die Medien über die Bedeutung multikultureller Werke aufzuklären“ ^{[ 27 ]} . „Dangerous Rhythms “ entstand aus der lebenslangen Faszination des Autors für die Kultur, Geschichte und Musik des Jazz. 2018 gründete er sein eigenes Jazz-Plattenlabel Dangerous Rhythms und veranstaltete von diesem Jahr bis 2020 im Birdland Theater in Manhattan eine Latin-Jazz-Konzertreihe, in der namhafte Jazzmusiker wie David Virelles, Bobby Sanabria, Roman Diáz, Sammy Figueroa, Zaccai und Luques Curtis sowie viele andere auftraten ^{[ 28 ] .}

In den 1980er Jahren schrieb English, während er nachts Taxi fuhr, für das Magazin „Irish America“ , woraus sein erstes Buch „ The Westies“ entstand. Später verfasste er für den „Playboy“ die Artikelserie „The New Mob“, die das neue Gesicht des organisierten Verbrechens beleuchtete . Anschließend schrieb er ausführliche Artikel für „Esquire “ , das „New York Magazine“ , das „Los Angeles Times Sunday Magazine“ , „Vanity Fair“ , „Cigar Aficionado“ , „JazzTimes“ , „The Village Voice“ , das inzwischen eingestellte „Brooklyn Bridge Magazine “ und weitere Publikationen. ^{[ 29 ]}

Im Jahr 2010 schrieb English den Artikel „Dope“ für den Playboy über einen DEA-Agenten in Cleveland, der angeklagt wurde, weil er unschuldige Afroamerikaner fälschlicherweise des Drogenhandels beschuldigt hatte. Der Artikel wurde vom New York Press Club als beste Kriminalberichterstattung ausgezeichnet. ^{[ 30 ]} In „Narco Americano“, das 2011 ebenfalls im Playboy erschien , untersuchte English den Drogenkrieg in Mexiko, nachdem er einige Zeit im Grenzgebiet zwischen Ciudad Juárez und El Paso verbracht hatte.

Die Kriminalreportagen des Autors wurden in dem Buch „ Whitey’s Payback: And Other True Stories of Gangsterism, Murder, Corruption, and Revenge “ (2013) gesammelt, das von Mysterious Press/Open Road Media veröffentlicht wurde. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Im September 2026 wird English seine zweite Sammlung von Essays, Artikeln und journalistischen Beiträgen mit dem Titel „Blood in the Desert: The TJ English Reader“ veröffentlichen , die bei Hamilcar Books erscheinen wird. ^{[ 33 ]}

Mit seinen drei veröffentlichten Bänden über verschiedene Aspekte der Beteiligung irisch-amerikanischer Krimineller ( Paddy Whacked , The Westies und Where the Bodies Were Buried ) deckt English ein breiteres Spektrum ab als jeder andere Autor oder Historiker vor ihm zu diesem Thema. Von der Zeit der Großen Hungersnot in Irland über die Prohibition, die Nachkriegszeit bis hin zu aktuellen Verbrecherbanden wie den Westies (New York City) und Whitey Bulgers Gangsterherrschaft in Boston beleuchtet English die gesamte historische Entwicklung. ^{[ 34 ]}

„Das letzte Kilo: Willy Falcon und das Kokainimperium, das Amerika verführte“ (2024) ^{[ 35 ]} vervollständigt die Sachbuchtrilogie des Autors, die die Geschichte von der wirtschaftlichen Ausbeutung Havannas durch die amerikanische Mafia in den 1940er und 1950er Jahren („ Havana Nocturne “) über die Gründung der Corporation in Union City, New Jersey , New York City und Miami in den 1970er und 1980er Jahren („ The Corporation “) bis hin zur Kokainära der 1970er und 1980er Jahre, die Amerika veränderte („ Das letzte Kilo “), abdeckt. Diese Bücher zeigen, wie die Kubanische Revolution, die Fidel Castro 1959 in Kuba an die Macht brachte, die amerikanische Gesellschaft – und die kriminelle Unterwelt – im folgenden halben Jahrhundert maßgeblich beeinflusste. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

English ist auch als Drehbuchautor tätig und hat Episoden der Fernseh-Krimiserien NYPD Blue und Homicide: Life on the Streets geschrieben . ^{[ 38 ]} Für die Homicide- Episode mit dem Titel „Shades of Gray“ teilte er sich den Humanitas-Preis mit David Simon und Julie Martin . ^{[ 39 ]}

Im Jahr 2019 verlieh das Lehman College der City University of New York (CUNY) in der Bronx TJ English den Global Impact Award für „herausragendes Engagement für die globale Gemeinschaft durch Interessenvertretung und schriftstellerische Tätigkeit“. ^{[ 40 ]} Zwei Jahre später, im Jahr 2021, verlieh dieselbe Universität dem Autor die Ehrendoktorwürde der Literaturwissenschaften. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Während der Promotion seiner Bücher war English häufig Gast in Fernseh- und Radiotalkshows, Podcasts und Dokumentationen, unter anderem in Sendungen wie „ Good Morning America“ , „ CBS Mornings with Charlie Rose“ , „The Dick Cavett Show“ , „The Joe Rogan Experience“ , mehrfach im „Joey Diaz Podcast“ , „Fresh Air with Terry Gross“ , „Judy Carmichael's Jazz Inspired“ , „Tony Guida's NY“ , „C-SPAN After Words“ sowie in verschiedenen Folgen der „Daily Show“ mit Jon Stewart und Michael Kosta. ^{[ 43 ]}

Sachbücher

1. Die Westies (1990)

2. Born to Kill (1995)

3. Paddy Whacked (2005)

4. Havana Nocturne (2008)

5. Die wilde Stadt (2011)

6. Wo die Leichen begraben wurden (2015)

7. Die Gesellschaft (2018)

8. Gefährliche Rhythmen (2022)

9. Das letzte Kilo (2024)

Sammlungen

1. Whiteys Rache (2013)

2. Blood in the Desert (2026)

• Offizielle Website von TJ English
• „Havanna“ neu betrachtet: Ein amerikanischer Gangster in Kuba (NPR , 5. Juni 2009)
• Auftritte auf C-SPAN