Das beste Haus in London

Das beste Haus in London ist ein britischer Historienfilm aus dem Jahr 1969 unter der Regie von Philip Saville mit David Hemmings , Joanna Pettet , George Sanders , Warren Mitchell , John Bird , Maurice Denham und Bill Fraser in den Hauptrollen. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Das Drehbuch stammt von Dennis Norden .

London im viktorianischen Zeitalter. Sir Francis Leybourne ist Aristokrat, Stadtrat, Großgrundbesitzer und Geschäftsmann mit Geschäftsinteressen in Fernost. Wie die meisten Aristokraten – insbesondere die verheirateten, die oft Zuflucht vor ihrer Frau suchen – hat der verwitwete Sir Francis eine Geliebte, Babette. Was Sir Francis nicht weiß: Babette schläft auch mit seinem entfremdeten Sohn Walter Leybourne. Ihr gemeinsames Ziel ist es, Walter wieder als Haupterben in Sir Francis' Testament einzusetzen. In seiner Funktion als Großgrundbesitzer wird Sir Francis vom zuständigen Minister angesprochen, die Leitung eines Pilotprojekts zu übernehmen: die Eröffnung von Londons erstem Bordell. Dieses Projekt zielt darauf ab, die Rolle der Prostituierten in der aristokratischen Gesellschaft zu verstehen, sie aber gleichzeitig von der Straße zu holen. Das Bordell ist nach französischem Vorbild gestaltet. Zur gleichen Zeit leitet Sir Francis' verwaiste, junge Nichte Josephine Pacefoot die „Liga der sozialen Reinheit“, eine reformorientierte Organisation, die Straßenprostituierten technische Fähigkeiten vermitteln will, um ihnen den Ausstieg aus der Prostitution zu ermöglichen. Kürzlich hat sie sich mit Benjamin Oakes, einem freiberuflichen PR-Manager, zusammengetan. Sein Hauptauftrag besteht darin, die Arbeit des italienischen Grafen Pandolfo zu bewerben, der ein Luftschiff baut. Benjamin gesteht Josephine, dass er ein uneheliches Kind ist. Seine Mutter, eine Dienstmagd, ist längst verstorben und hat ihm nie die Identität seines Vaters verraten. Ein Muttermal an seinem Handgelenk ist der einzige Hinweis darauf. Benjamin möchte Josephine helfen, ihre Arbeit für junge Frauen in der Prostitution bekannter zu machen. Die Situation verkompliziert sich weiter, als Sir Francis unerwartet stirbt. Er hat Josephine sein gesamtes Vermögen, einschließlich seines Londoner Anwesens Belgravia Hall, vermacht. Während seiner Geschäftsreise nach Indien hatte er Babette beauftragt, das Anwesen in ein Bordell umzuwandeln. Walter, mit Babette an seiner Seite, setzt alles daran, Josephine das Anwesen abzunehmen und das Bordell wie geplant zu betreiben. Josephine, naiv und ahnungslos von Sir Francis' Plan, möchte das Haus für ihre Arbeit für die Liga nutzen.

• David Hemmings als Benjamin Oakes / Walter Leybourne
• Joanna Pettet als Josephie Pacefoot
• George Sanders als Sir Francis Leybourne
• Dany Robin als Babette
• Warren Mitchell als Graf Pandolfo
• John Bird als Innenminister
• Jan Holden als Lady Dilke
• William Rushton als Sylvester Wall
• Bill Fraser als Inspektor MacPherson
• Maurice Denham als Herausgeber der Zeitung The Times
• Wolfe Morris als chinesischer Handelsattaché
• Martita Hunt als Schulleiterin
• Arnold Diamond als Charles Dickens
• Hugh Burden als Lord Tennyson
• Carol Friday als Flora
• Avril Angers als Floras Mutter
• Betty Marsden als Felicity
• Tessie O'Shea als Sängerin
• Arthur Howard als Mr. Fortnum
• Clement Freud als Mr. Mason
• Peter Jeffrey als Sherlock Holmes
• Thorley Walters als Doktor Watson
• John Cleese als Jones
• Margaret Nolan als Prostituierte
• Penny Spencer als Evelyn
• Veronica Carlson als Lily

Das Monthly Film Bulletin schrieb: „Denis Nordens Originaldrehbuch zu „The Best House in London“ , eine Art Sammelsurium parodistischer viktorianischer Szenen, schwelgt in unbeschwerter Respektlosigkeit gegenüber dem damaligen Leben und der damaligen Zeit. Diese unbeschwerte Respektlosigkeit ist unterhaltsam, zumindest solange, bis der Witz etwas abflaut. Dann fehlt dem Film leider eine konzentriertere Satire. In den ersten Szenen finden sich köstliche Andeutungen, die die Sorgen viktorianischer Kaufleute und ihren zwar prachtvollen, aber unrühmlichen Glauben an den allumfassenden Schutz der Nationalflagge persiflieren. Die teuflisch komplizierte Handlung verspottet die Stilmittel und Zutaten viktorianischer Fortsetzungsromane … Doch die verbalen Ausrutscher, die kleinen visuellen Komikeinlagen inmitten des historischen Nippes und die wilde Farce des Finales ergeben einen uneinheitlichen Film.“ ^{[ 4 ]}

Variety schrieb, der Film weise „eine ausufernde und oft üppige Inszenierung auf, aber auch eine Überfülle an bedeutungslosen Szenen und albernen Dialogen, die einen ironischen Unterton erzeugen sollen. Dass er sein Ziel verfehlt, liegt daran, dass die Produzenten in ihrem Bemühen, eine verrückte Komödie zu produzieren, übertrieben haben.“ ^{[ 5 ]}

Boxoffice schrieb: „ Metro-Goldwyn-Mayer präsentiert mit seinem ersten Film mit X-Rating eine hemmungslose, vergnügliche Sexkomödie im viktorianischen London. … Der Film bietet reichlich nackte Brüste und eine Verfolgungsjagd durch einen Herrenclub, die perverse Vergnügungen offenbart, die seit Shelley Winters‘ „ Der Balkon“ (1963) auf der Leinwand ihresgleichen suchen. … Streng genommen nur für ein anspruchsvolles Publikum.“ ^{[ 6 ]}

Leslie Halliwell sagte: „Eine heitere, rasante historische Persiflage mit ebenso vielen banalen Momenten wie amüsanten Pointen.“ ^{[ 7 ]}

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