Die Inklings (Buch)

„The Inklings: CS Lewis, JRR Tolkien, Charles Williams, and Their Friends“ ist eine Sammelbiografie von Humphrey Carpenter , die 1978 bei George Allen and Unwin erschien . Sie beschreibt die Inklings , eine literarische Diskussionsgruppe der Universität Oxford, zu deren prominenten Mitgliedern JRR Tolkien , CS Lewis und Charles Williams zählten.

In seinem Buch argumentiert Carpenter, dass die persönliche Freundschaft jedes einzelnen Mitglieds mit C.S. Lewis die Gruppe fast sechs Jahre lang zusammenhielt, und nicht etwa ein gemeinsames Interesse an Christentum, Mythologie und Literatur. ^{[ 1 ]} Daher konzentriert sich ein Großteil des Buches auf das Leben von Lewis, während J.R.R. Tolkien , den Carpenter bereits ausführlich in seiner Biografie „J.R.R. Tolkien: Eine Biografie“ porträtiert hat, weniger Beachtung findet . ^{[ 1 ]} Eine zentrale These ist, dass die Treffen der Inklings am Magdalen College und in den örtlichen Pubs sowie ihre komplexen persönlichen Beziehungen maßgeblich zur Entstehung bedeutender literarischer Werke beitrugen, darunter „ Der Herr der Ringe“ und Lewis’ Schriften. ^{[ 2 ]}

Das Buch enthält Schriften von Tolkien und anderen Gruppenmitgliedern, darunter ein Gedicht von Tolkien an Charles Williams ^{[ 3 ]} oder Briefe von Williams. ^{[ 1 ]}

Kapitelübersicht: ^{[ 4 ]}

• Teil Eins
  • „Oh, wenn es doch Menschen gäbe, die die eigene Sprache sprechen!“
  • "Was? Du auch?"
  • Mythopoeia
  • „So etwas könnte ein Mann sagen.“
• Teil Zwei
  • CW
  • „Ein ungeheurer Wortstrom“
• Teil Drei
  • „Sie sind gut für meinen Geist.“
  • „Wir hatten einander nichts zu sagen.“
  • Donnerstagabende
  • "Ein Fuchs, der nicht da ist"
  • "Hwaet! we Inclinga"
• Teil Vier
  • „Es ist niemand erschienen.“
  • Bis wir Gesichter haben
• Anhänge
  • A. Biografische Notizen
  • B. Bibliographie
  • C. Quellen der Zitate
  • D. Danksagungen

Britische Ausgaben

• George Allen and Unwin, Hardcover (1978), 287 Seiten. ISBN 978-0-04-809011-9
• Unwin Paperbacks Taschenbuch (1981), ISBN 978-0-04-809013-3
• HarperCollins Taschenbuch (1997), ISBN 978-0-261-10347-4
• HarperCollins Taschenbuch (2006), ISBN 978-0-00-774869-3
• HarperCollins Taschenbuch (2024) ISBN 978-0-00-774869-3

Nach Erscheinen des Buches fielen die Rezensionen von „The Inklings“ durch Literaturkritiker und Wissenschaftler positiv aus. Die meisten Rezensenten lobten Humphrey Carpenters Bemühungen, ein ausgewogenes Bild der Gruppenmitglieder zu zeichnen – er beschrieb ihre „Tugenden“ und beleuchtete gleichzeitig die Nuancen ihrer sozialkonservativen, unpolitischen und kontroversen Ansichten über moderne Schriftsteller und Frauen. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

In seiner Rezension für The Guardian aus dem Jahr 1997 schrieb Nicholas Lezard , dass Carpenter „das bemerkenswerte Kunststück vollbringt, das Interesse des Lesers an der Gesellschaft von Männern aufrechtzuerhalten, die man sich im wirklichen Leben vielleicht nicht als Freunde ausgesucht hätte.“ ^{[ 6 ]} Lezard beschrieb Carpenters Kapitel in Teil III, das eine imaginäre Sitzung der Inklings schildert, als „eine erdachte, aber plausible Rekonstruktion eines ihrer Abende“ ^{[ 6 ]} – ein Abschnitt, den die Literaturwissenschaftlerin Margaret Hannay in einer separaten Rezension als „brillant“ bezeichnete. ^{[ 1 ]}

In seiner Rezension in der New York Times von 1979 schrieb der Literaturkritiker Christopher Ricks : „Die letzten 20 Seiten dieses Buches rührten mich zu Tränen, was ich am wenigsten erwartet hatte.“ ^{[ 5 ]} Er beschrieb Carpenter als „aufgeschlossen und großzügig“ und lobte dessen „frischen Blick für die kleinen Komödien und noch kleineren Tragödien des Universitätslebens, für die Intrigen an den Colleges und die Streitigkeiten unter den Dozenten“. ^{[ 5 ]} Er lobte die Einblicke des Buches in die akademische Politik und den Einfluss der Inklings auf die Lehrplanreformen in Oxford, die zur Streichung der Literatur nach 1830 aus dem Lehrplan geführt hatten. ^{[ 5 ]} Allgemeiner sagte Ricks, Carpenter habe es geschafft, „ein gewecktes Interesse an den Leben und Charakteren dieser bemerkenswerten Gruppe rechtsgerichteter Christen“ zu wecken, Lewis ins Zentrum der „Gesellschaft gegenseitiger Bewunderung“ zu stellen und Anekdoten zu erzählen, von denen viele „das Misstrauen gegenüber den Inklings bestärkten“. ^{[ 5 ]} Im letzten Abschnitt des Buches, der C.S. Lewis’ späte Heirat mit Joy Davidman schildert , beschreibt Ricks Carpenters Beschreibung von Lewis’ unerwarteter Liebe, seinem Glück und seiner Trauer als zutiefst berührend und argumentiert, dass sie den Lesern „einen außergewöhnlichen Perspektivenwechsel“ ermögliche. ^{[ 5 ]}

Ebenfalls 1979 rezensierte Margaret Hannay „The Inklings“ für die Zeitschrift „Christianity & Literature“. Sie beschrieb das Buch als „bemerkenswert für seine elegante Auseinandersetzung mit komplexem Material und für seine insgesamt ausgewogene Darstellung dieser Männer, die üblicherweise entweder verehrt oder verachtet werden“. ^{[ 1 ]} Laut Hannay ist „die überraschendste Enthüllung die dunkle Seite von Charles Williams “, darunter seine Faszination für Macht, Okkultismus und das Zufügen von Schmerz. ^{[ 1 ]} Carpenter, so schrieb sie, widerlegt die Darstellung von Williams’ Ehe mit Florence Conway als „idyllisch“, indem er seine „wunderbar romantischen Briefe“ an sie neben Briefe an seine jungen weiblichen Bewunderinnen stellt, die ein „zutiefst verstörendes“ Bild zeichnen. ^{[ 1 ]} Gleichzeitig lobte sie Carpenter dafür, auch Williams’ Tugenden beschrieben zu haben, und ging sogar so weit zu behaupten, dass Lewis selbst ein so eifriger Verfechter von Williams gewesen sei, dass Tolkien eifersüchtig geworden sei. ^{[ 1 ]} Sie merkte zwar an, dass die Behauptung des Buches, es basiere „größtenteils auf unveröffentlichtem Material“, etwas übertrieben sei, räumte aber ein, dass es „bedeutendes Material enthält, das bisher nirgendwo anders gedruckt erhältlich ist“, bedauerte jedoch das Fehlen einer Sekundärbibliographie. ^{[ 1 ]}

1980 rezensierte David Greenwood „The Inklings“ für das National Forum und hob hervor, dass Carpenter unveröffentlichte Briefe von Charles Williams , persönliche Erinnerungen und Archivmaterialien nutzte, um dem Buch eine Unmittelbarkeit und Autorität zu verleihen, die in früheren Darstellungen fehlte. Laut Greenwood gelang es Carpenter besonders gut, die komplexen persönlichen Beziehungen innerhalb der Gruppe nachzuzeichnen, insbesondere den gegenseitigen Einfluss zwischen Lewis und Tolkien sowie die besondere Rolle von Charles Williams. Greenwood räumte ein, dass einige von Carpenters Interpretationen – insbesondere seine Einschätzungen von Lewis’ späterem literarischen Erfolg und seine vergleichende Bewertung von Williams – wahrscheinlich kontrovers diskutiert werden würden. Trotz dieser Vorbehalte kam er zu dem Schluss, dass „ The Inklings“ ein überzeugendes und fesselndes Porträt der Gruppe und ein wichtiger Beitrag zur Tolkien- und Lewis-Forschung sei . ^{[ 2 ]}

Im Jahr 2001 beschrieb Wojciech Chudziński in seiner Rezension der polnischen Übersetzung von „The Inklings“ für die Zeitschrift „Świat Gier Komputerowych“ die Bedeutung der Treffen der Gruppe. Bei diesen Treffen lasen und diskutierten die Mitglieder Entwürfe ihrer Werke und gaben sich in einer Atmosphäre der Freundschaft und gemeinsamen Fantasie gegenseitige Kritik und Ermutigung. Laut Chudziński trugen diese Zusammenkünfte maßgeblich zur Entstehung von Werken wie Tolkiens Mittelerde-Legendenwelt und Lewis’ Chroniken von Narnia bei. Chudziński hob Carpenters Expertise als Tolkien-Biograf hervor und lobte das Buch für seine Einblicke in die kreativen Prozesse, die persönlichen Beziehungen und die gegenseitigen Einflüsse innerhalb der Gruppe. Er empfahl „The Inklings“ als wertvollen Beitrag zum Verständnis, wie literarische Freundschaft und Zusammenarbeit zu einigen der einflussreichsten Fantasy-Werke des 20. Jahrhunderts beigetragen haben. ^{[ 7 ]}

1978 wurde es mit dem Somerset-Maugham-Preis für die beste Biografie ausgezeichnet. ^{[ 6 ]} Wenige Jahre später, 1982, erhielt Humphrey Carpenter für dieses Buch den Mythopoeic Award . ^{[ 8 ]}

• J.R.R. Tolkien: Eine Biografie