Der Glückliche (Roman)

„Die Glückliche“ ist ein Liebesroman des amerikanischen Schriftstellers Nicholas Sparks aus dem Jahr 2008. Der US-Marine Logan Thibault findet während seines ersten Einsatzes im Irakkrieg ein Foto einer lächelnden jungen Frau, die halb im Dreck vergraben ist. Das Foto bringt ihm Glück, und zurück in seiner Heimat macht er sich auf die Suche nach der Frau auf dem Bild.

Der Roman wird aus drei verschiedenen Perspektiven erzählt: Keith Clayton, Elizabeth Green und Logan Thibault.

Der Roman wurde 2012 mit Zac Efron und Taylor Schilling in den Hauptrollen verfilmt . ^{[ 1 ]}

Das Buch beginnt aus der Perspektive von Keith Clayton. Keith ist Polizist. Er befindet sich an einem Ort, an dem Studenten der örtlichen Universität nackt baden gehen. Er hat eine Kamera dabei, die er sich von der Polizei geliehen hat, und fotografiert drei Studentinnen. Eine von ihnen verlässt den Strand und trifft auf Keith, der eigentlich im Dienst sein sollte. Er versteckt die Kamera und spricht mit den Mädchen darüber, dass sie gegen das Gesetz verstoßen, indem sie nackt baden. Er lässt sie gehen. Kurz darauf begegnet er einem Mann, den Keith als Hippie beschreibt, der mit einem Hund einen Forstweg am Strand entlanggeht. Es ist Logan Thibault mit seinem Hund Zeus. Keith befürchtet, dass Logan alles mitbekommen hat, und versucht, ihn festzunehmen. Nachdem er jedoch eine Hintergrundüberprüfung von Logan durchgeführt hat und dieser sich weigert, seine Taschen durchsuchen zu lassen, lässt er ihn gehen. Er fragt Logan, wohin er geht, und dieser antwortet, er fahre nach Arden. Keith geht zurück, um die versteckte Kamera zu suchen, doch sie ist verschwunden und die Reifen seines Streifenwagens sind zerstochen. Keith ist besorgt, da sein Vater der örtliche Sheriff und sein Großvater ein örtlicher Richter ist.

Als die Geschichte aus Logans Perspektive erzählt wird, sitzt er mit den drei Studentinnen im Auto, die ihn mitgenommen haben, nachdem er gesagt hatte, er wolle per Anhalter fahren. Er gibt ihnen die Kamera (aus der er die Speicherkarte entfernt hat). Die Geschichte springt zurück zu der Szene, in der Logan beobachtet, wie Keith die Fotos macht, die Kamera an sich nimmt, die Speicherkarte zerstört und die Reifen von Keiths Streifenwagen zersticht. Dann erzählt die Geschichte weiter zurück in Logans Leben, als er über seinen langen Fußmarsch von Colorado nachdenkt und noch weiter zurück, warum er sich den Marines angeschlossen hat. Es wird erklärt, wie Logan in der Zeit der zunehmenden Spannungen im Nahen Osten mit dem Pokern begann und dies sein Ventil war. Er verlor dabei sein gesamtes Geld und gab schließlich das Spielen auf. Es wird erwähnt, dass Logan im Nahen Osten gerne frühmorgens joggen ging und eines Tages ein halb im Sand vergrabenes Foto fand. Es stellt sich heraus, dass es Beth zeigt, die ein T-Shirt mit der Aufschrift „Lucky Lady“ trägt. Von da an wendet sich sein Glück. Es fällt ihm zum ersten Mal auf, als sein Kamerad Victor ihn dazu überredet, abends an einem Pokerspiel teilzunehmen. Victor glaubt ebenfalls an Vorzeichen und Aberglauben und ist es, der Logan nach und nach davon überzeugt, dass das Bild und das Mädchen darauf eine besondere Bedeutung für ihn haben und dass das Bild möglicherweise eine tiefere Bedeutung in seinem Leben besitzt.

Als Nächstes wird Elizabeth (Beth) in der Geschichte eingeführt. Sie beginnt auf einer Geburtstagsfeier, die ihr Sohn Ben besucht. Dabei kommt zur Sprache, dass Beths Großmutter Nana kürzlich einen Schlaganfall erlitten hat und Beth ihr seitdem bei der Führung der Hundepension mit angeschlossener Hundeschule hilft. Es wird auch erwähnt, dass Nana Beth großgezogen hat, da Beths Eltern bei einem Autounfall ums Leben kamen, als Beth drei Jahre alt war. Beth arbeitet außerdem als Lehrerin an einer örtlichen Schule. Nach und nach wird klar, dass Keith Clayton Beths Ex-Mann und Bens Vater ist. Beth äußert ihre Frustration darüber, dass Keith von Ben enttäuscht ist, da dieser nicht so sportlich ist wie andere Jungen in seinem Alter. Es wird deutlich, dass Ben seinen Vater nicht besonders mag und es nicht mag, jedes zweite Wochenende mit Keith zu verbringen.

Die Geschichte beginnt mit Logan und dem Beginn seiner Zeit im Nahen Osten. Es wird erzählt, wie zwei seiner Kameraden von einer Panzerfaust getötet werden und Logan überlebt. Er wohnt in einem Motel und beschließt, den Jahrmarkt zu finden, wo das Foto von Beth aufgenommen wurde. Er findet den genauen Ort und weiß, dass er richtig ist. Er geht in eine Billardhalle oder Bar, um die Einheimischen zu fragen, ob jemand das Mädchen auf dem Foto kennt.

Als Nächstes lässt Keith seinen Tag Revue passieren und erinnert sich daran, wie er seinem Vater die zerstochenen Reifen erklären musste. Es stellt sich heraus, dass sein Vater und Großvater in der Stadt bekannt sind und Keith zwischen dem Wunsch, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten, und der Sorge, dass seine Familie ihn aufgrund ihres Ansehens in der Stadt aus Schwierigkeiten herausholen könnte, hin- und hergerissen ist. Keith erklärt auch seine Abneigung gegen die (aus Keiths Sicht) Schwächen seines Sohnes. Anstatt bei Ben sein zu wollen, will Keith Logan suchen, um ihn für seine Taten büßen zu lassen. Keith erhält einen Anruf von seinem Kollegen Tony, der ihm erzählt, dass ein Fremder in einem Billardcafé ein Foto von Beth hat und nach ihr fragt. Keith fragt, ob der Mann so aussieht wie Logan zuvor, aber Tony verneint. Keith ist enttäuscht und beschließt, nichts gegen den Mann mit dem Foto zu unternehmen.

Logans Version der Begegnung in der Bar/im Billardcafé wird geschildert, und er erfährt Beths vollen Namen. Am nächsten Tag geht Logan zum Hundezwinger und trifft dort zum ersten Mal auf Beth. Er bewirbt sich dort, und Beth wird misstrauisch, da Logan ihr nur die halbe Wahrheit erzählt. (Er verschweigt ihr, dass das Foto der Grund für seine Ankunft in Hampton war.) Beth ist skeptisch und bittet Nana, mit Logan zu sprechen. Nana beschließt, Logan einzustellen, gibt aber zu, dass sie glaubt, er erzähle nicht die ganze Wahrheit über seinen Aufenthalt in Hampton. Nachdem er eingestellt wurde, findet Logan eine Wohnung in der Stadt und beginnt im Hundezwinger zu arbeiten. In den folgenden Wochen freunden sich Logan (und Zeus) mit Nana, Beth und Ben an.

Nana beschließt, ihre Schwester in Greensboro zu besuchen und lässt Beth und Logan mit der Hundepension zurück. Beth und Logan lernen sich besser kennen, und an diesem Wochenende verbringt Ben Zeit mit seinem Vater. Am Samstagabend, als Ben weg ist, machen Logan und Beth Eis, als Keith ihn zu Beth zurückbringt. Ben hat einen blauen Fleck im Gesicht und seine Brille ist kaputt. Keith sagt Ben, er solle Beth sagen, es sei nicht seine Schuld gewesen, doch es stellt sich heraus, dass Keith einen Baseball zu fest geworfen hat und dieser Ben im Gesicht getroffen hat. Keith bemerkt Logan zunächst nicht, doch als er ihn sieht, will er wissen, was Logan dort macht. Zeus reagiert defensiv, und Logan fordert Keith auf zu gehen. Keith geht, ist aber verärgert über den Vorfall, da er es nicht mag, herausgefordert und zum Nachgeben gezwungen zu werden. Er ist auch verärgert darüber, herausgefunden zu haben, dass Logan die Stadt nie verlassen hat, und befürchtet, dass Logan die Speicherkarte der Kamera noch besitzt.

Beth und Logan gehen auf ein Date, und Logan erzählt von Victors und Logans Bootsausflug in Minnesota. Er informiert Beth, dass Victor bei einem Zusammenstoß mit einem anderen Boot ums Leben kam. Logan und Beth treffen sich weiterhin, und schließlich bricht Keith in Logans Haus ein, um nach der Fotodiskette zu suchen. Logan deutet Beth an, dass Keith der Grund für das Scheitern ihrer Beziehungen sei, und erzählt ihr von dem Einbruch bei ihm. Nana scheint Logan zuzustimmen. Beth besucht ihren Ex-Freund, der ihr unterwürfig zugibt, dass Keith möglicherweise an der Trennung beteiligt war. Beth konfrontiert Keith (höflich) damit. Während des Gesprächs versucht Keith, Beth davon zu überzeugen, dass sie nichts über Logan weiß und die Situation gefährlich sein könnte. Keith glaubt, Beth überzeugt zu haben und ist voller Zuversicht. Doch Logan hat Keiths Familie recherchiert und trifft ihn bei ihm zu Hause. Logan sagt Keith, er wisse, dass Keith in sein Haus eingebrochen sei, und blufft mit einer Videoaufnahme des Einbruchs. Er droht, Keiths Familie die Informationen zukommen zu lassen, falls Keith sich nicht in Beths Angelegenheiten einmische. Keith erkennt, dass er die Oberhand verloren hat und beginnt, stark zu trinken.

Später zieht ein Sturm über Hampton hinweg, und es regnet tagelang, ja wochenlang, bis die Gegend überflutet wird. Ben überredet Logan, in sein Baumhaus zu gehen, doch Logan merkt, dass es wegen der Überschwemmung nicht mehr sicher ist. Trotzdem gehen sie hinein, und Logan gibt Ben das Foto, weil er glaubt, es würde ihn beschützen. Logan erwähnt, dass sein Freund Victor an die Glückskraft des Fotos glaubt. Außerdem spielt Logan in der Kirche für Nana Klavier, und die Stadt beginnt, Logan zu bewundern. Sogar Keiths Großvater lobt Ben, was Keiths Hass auf Logan nur noch verstärkt.

Tony, der Kollege, der Keith aus dem Billardcafé angerufen hatte, als Logan neu in der Stadt war, geht zu Keiths Haus und erzählt ihm, dass Logan derjenige war, der das Foto von Beth hatte, das Keith ignoriert hatte. Keith geht zu Beths Schule und überzeugt sie davon, dass Logan ein Stalker ist. Beth glaubt Keith zunächst nicht und konfrontiert Logan, der zugibt, das Foto zu haben. Beth ist außer sich vor Wut und verlangt das Foto. Logan erklärt ihr, er habe es Ben gegeben.

Später bittet Beth Ben um das Foto und lässt sich alles erzählen, was Logan gesagt hatte, als er es Ben gegeben hatte. Beth erkennt, dass Logan ehrlich gewesen war, als er sagte, das Foto sei ein Glücksbringer. Sie geht zu Logan nach Hause, und er erzählt ihr alles. Er erwähnt auch, dass das Baumhaus sehr unsicher sei. Keith beobachtet Beth und Logan und ist außer sich vor Wut. Als Beth Logans Haus verlässt, folgt Keith ihr. Er droht ihr, sie zu verklagen, um das alleinige Sorgerecht für Ben zu bekommen, falls sie sich nicht an seine Regeln hält. Er will, dass sie den Kontakt zu Logan abbricht und wieder mit ihm (Keith) ausgeht. Ben belauscht Keiths Drohung mit dem Sorgerecht und sagt ihm, dass er nicht mehr bei ihm wohnen will. Er flieht in sein Baumhaus. Logan hat die zusätzlichen Reifenspuren entdeckt und erkennt, dass Keith in der Nähe war, als Beth bei ihm war. Er eilt zu Beths Haus.

Beth bemerkt endlich, dass Ben zum Baumhaus geflüchtet ist. Keith und Beth kämpfen sich durch das Hochwasser und den Regen dorthin. Als sie das Baumhaus erreichen, ist es teilweise eingestürzt. Ben klammert sich im Bach unter dem Baumhaus an die Seilbrücke. Keith versucht, zum Baumhaus zu gelangen, bricht aber durch das morsche Holz, bricht sich die Rippen und kann sich ebenfalls an der Seilbrücke festhalten. Beth bricht sich auf dem Weg zum Baumhaus den Fuß und kann nur noch zusehen. Logan und Zeus treffen ein und versuchen ebenfalls zu helfen. Logan kommt Keith näher, und Keith klammert sich an Logan und zieht ihn mit sich in die Tiefe, als das Baumhaus einstürzt. Logan und Keith verschwinden in der Tiefe. Zeus rettet Ben.

Im Epilog wird deutlich, dass Keith gestorben ist und Logan überlebt hat. Ben trägt das Foto weiterhin als Glücksbringer bei sich.

Das Buch behandelt die Themen Schicksal und Bestimmung. Trotz der Anspielungen auf diese Themen im Roman gab Sparks zu, dass er selbst nicht unbedingt daran glaubt. Er fügte jedoch hinzu: „Ich bin fest davon überzeugt, dass Menschen die Fähigkeit besitzen, die Zukunft auf scheinbar zufällige Weise zu beeinflussen, und wenn das geschieht, verstärkt sich das Gefühl von Schicksal oder Bestimmung. […] Letztendlich wollte ich beim Schreiben von ‚The Lucky One‘ das Thema Schicksal oder Bestimmung erforschen, aber auf eine Weise, die die Realität der Welt widerspiegelt.“ ^{[ 2 ]}

• Offizielle Nicholas Sparks Website