The Master (American TV series)

The Master is an American action-adventure television series, which aired on NBC from January to August 1984. Created by Michael Sloan, the series focuses on the adventures of John Peter McAllister (Lee Van Cleef), an aging ninja master, and his young pupil, Max Keller (Timothy Van Patten). Most episodes focus on the mismatched pair driving around in a custom van, helping people in need along the way, similar to the contemporary NBC television series, The A-Team. The Master lasted 13 episodes before it was cancelled.

Die Serie „The Master“ erzählt die Geschichte von John Peter McAllister, einem amerikanischen Veteranen, dernach dem Zweiten Weltkrieg in Japan blieb und dort zum Ninja-Meister aufstieg. Zu Beginn der Serie verlässt der inzwischen gealterte McAllister Japan und reist in die USA, um eine Tochter zu suchen, von deren Existenz er nichts wusste. Seine Ninja-Kollegen, darunter sein ehemaliger Schüler Okasa ( Sho Kosugi ), halten diese Flucht für unehrenhaft und versuchen sogar, ihn zu ermorden. McAllister entkommt mit einer leichten Verletzung und gelangt in die Kleinstadt Ellerston, wo er seine Tochter vermutet. Unterwegs trifft er auf den Landstreicher Max Keller, der ihm in einer Kneipenschlägerei hilft, dabei aber – wie so oft – durch ein Fenster geschleudert wird. Max möchte unbedingt Ninja-Kämpfe lernen, doch McAllister zögert, ihn zu trainieren, da er ihn für zu emotional hält.skrupellosen Bauunternehmer Mr. Christensen ( Clu Gulager ) und den Trumbulls ( Claude Akins , Demi Moore ), einem Vater und seiner Tochter, die einen von Christensen ins Visier genommenen Flughafen betreiben, verwickelt wird, beschließt McAllister, ihn zum Überleben auszubilden.

Das Duo erlebt viele Abenteuer auf seiner Reise durchs Land auf der Suche nach McAllisters Tochter, doch die Serie wurde abgesetzt, bevor sie gefunden wurde. Keller und McAllister geraten immer wieder in Konflikt mit unterdrückten Menschen, und McAllister setzt dabei stets seine Ninja-Fähigkeiten ein, um ihnen zu helfen.

Die Figur Teri McAllister veranlasst John Peter McAllister durch einen Brief an ihn zur Rückkehr in die USA. Sie ist ständig unterwegs und wurde bereits in New Orleans (etwa sechs Monate bis ein Jahr, bevor sie ihren Vater kontaktierte; damals trug sie bereits seinen Nachnamen), Ellerston, Atlanta und New York gesehen – in letzterer Stadt arbeitete sie kurz, aber sehr erfolgreich als Model. Sie hütet ihr Privatleben wie einen Schatz und gibt weder Adresse noch Telefonnummer preis. Während ihrer Modelkarriere wies sie den skrupellosen Modedesigner und Juwelendieb Simon Garrett zurück, als dieser ihr den Hof machte, und war mit Gina, einer FBI-Agentin, die sich als Führungskraft der Modelagentur ausgab, befreundet. Nachdem Teri weggezogen war, gab sich Gina als sie aus, um Garrett zu überführen, und geriet dabei in die Fänge von Keller und McAllister. Teri scheint Ginas Beruf nicht gekannt zu haben, und Ginas Imitation richtet sich an Personen, die Teri nicht gut kennen. Daher sollte ihr Verhalten in der Rolle nicht unbedingt als typisch für die andere Frau angesehen werden. Teri selbst ist nur auf Fotos zu sehen: Sie erscheint als auffallend attraktive Frau Mitte oder Anfang zwanzig (obwohl im Dialog in „Fetter Dienstag“ auf 28 oder 29 Jahre hingewiesen wird), mit dunkelblauen Augen und dichtem, schwarzem Haar. Sie ist das Ergebnis einer zweimonatigen Affäre zwischen McAllister und einer Frau namens Laura Kennedy gegen Ende des Koreakriegs. McAllister fragt Gina mit aufrichtigem Interesse nach Teris Mutter, was darauf hindeutet, dass er immer noch Interesse an der Mutter seiner Tochter hat und glaubt, dass sie noch lebt. Neben ihrer kurzen Modelkarriere war sie auch eine Zeit lang Rennpilotin (etwa während ihres Besuchs in New Orleans). Die meisten Informationen über sie stammen aus „Fat Tuesday“ und „The Good, the Bad, and the Priceless“, beides Geschichten über Frauen, die sie nur vage kennen und ihren Namen benutzen, um einen Bösewicht zu überführen.

Ein wiederkehrender Feind ist Okasa, McAllisters abtrünniger Schüler, der seinen alten Meister unentwegt verfolgt und versucht, ihn zu töten. In der ersten Folge duellieren sich die beiden, und McAllister gewinnt. Der alte Meister weigert sich jedoch, seinen Gegner zu töten und will stattdessen seinen Ninja-Weg aufgeben, wodurch Okasa in späteren Folgen weitere Angriffe starten kann.

John Peter McAllister, der einzige westliche Amerikaner, der die Kampfkunst eines Ninja beherrscht. Einst Mitglied einer Geheimgesellschaft, die er verlassen wollte, wurde er von seinen Ninja-Kameraden zum Tode verurteilt. Er sucht nach einer Tochter, von deren Existenz er nichts wusste; verfolgt von Okasa, einst Schüler des Meisters, der nun geschworen hat, ihn zu töten. Dieser Meister hat einen neuen Schüler gefunden. Das bin ich, Max Keller. Aber wir wussten, dass Okasa hinter uns lauern würde, im Schatten, bereit, erneut zuzuschlagen.

• Lee Van Cleef als John Peter McAllister alias „Der Meister“: Ein Veteran des Zweiten Weltkriegs und des Koreakriegs , der in Japan blieb und der erste westliche Ninja wurde. Er trainierte Okasa in den Ninja-Künsten, bevor er nach Amerika zurückkehrte und Max Keller als Schüler aufnahm. Er bezeichnet sich selbst als „mürrischen alten Mann, der viele Jahre allein gelebt hat“ und ist ein strenger, aber gerechter Lehrer sowie ein geschickter Kämpfer, obwohl ihm das Alter zu schaffen macht. Oft ist er anderen Männern gegenüber, ob Freund oder Feind, mürrisch und sarkastisch, aber in Max’ Gegenwart etwas milder und Frauen gegenüber höflich flirtend oder verlegen charmant. Mehrere Episoden seiner bewegten Vergangenheit tauchen in der Serie auf: Er flog im Zweiten Weltkrieg P-40-Jagdflugzeuge („Hostages“, „Juggernaut“), besuchte 1938 New York („The Good, the Bad and the Priceless“) und nahm 1972 an einer Art Konferenz geheimer Attentäterorganisationen im Fernen Osten teil, wo er eine Kampfkunstvorführung gab („The Good, the Bad and the Priceless“). 1948 lernte er Brian Elkwood in Washington D.C. kennen, und die beiden wurden später gemeinsam in Nordkorea inhaftiert, konnten aber mit einem Motorrad fliehen („Kunoichi“). Vor etwa zwanzig Jahren besuchte er offenbar Hawaii: Ein dort lebender Freund hat eine Tochter im Alter von Max, die McAllister als Baby gesehen hat („Java Tiger“). Er bestreitet, mit dem (fiktiven) Schauspieler Saul Robbins Western in Almería , Spanien, gedreht zu haben. 1969 („Rogues“), doch seine Reaktionen auf Robbins’ Behauptung, sich an ihn zu erinnern, lassen etwas anderes vermuten – vielleicht befand er sich auf einer geheimen Mission, für die der/die Film(e) eine gute Tarnung boten. Er „wollte schon immer ein Cowboy sein“ („High Rollers“), doch die Weigerung, sich als solcher zu verkleiden, dient ihm als Ausrede, um einen Werbefachmann abzuweisen, der McAllister als Werbeträger engagieren wollte („The Good, the Bad and the Priceless“). In seinen Gesprächen tauchen immer wieder Gedankengänge auf, beispielsweise östliche Mystik, doch seine geflügelte Redewendung ist wohl „Kein Witz!“, die er in einem genervten Tonfall auf offensichtlichere Aussagen anderer äußert.
• Timothy Van Patten als Max Keller: Ein Vagabund, der die meiste Zeit in seinem umgebauten Van herumfährt und Gelegenheitsjobs annimmt, wo immer er kann. Er hat einen Hamster (oder vielleicht eine Rennmaus) namens Henry, der in einem auf dem Armaturenbrett montierten, radförmigen Käfig lebt. Einiges deutet darauf hin, dass er über finanzielle Reserven verfügt: die Umbauten an seinem Van (Hamsterkäfig, getunter Motor, teilweise kugelsichere Konstruktion), die Tatsache, dass er ein teuer aussehendes Dirtbike besitzt („State of the Union“) und sich ein Ultraleichtflugzeug leisten kann („Hostages“). Er wird oft aus Kneipenfenstern geworfen. Er hat ein aufbrausendes Temperament, lernt aber dank McAllisters Training, es zu zügeln. Max lässt keine Gelegenheit aus, mit einer hübschen Frau in seinem Alter ins Gespräch zu kommen. Max ist anfangs von seinem Vater, einem Anwalt, der nach dem Tod seiner Mutter und seines älteren Bruders bei einem Flugzeugabsturz („High Rollers“) in den Alkoholismus abrutschte („Kommunikationsversagen“), entfremdet. Die beiden versöhnen sich jedoch im Laufe der Serie. Max’ Mutter wünschte sich, dass er Buchhalter würde. Max ging mit einer Freundin zum Schulabschlussball, die Tänzerin am Broadway werden wollte, aber schließlich in Las Vegas arbeitete und ein Kind von einem anderen Mann bekam („Hostages“, „High Rollers“). Auf dem Ball tanzte er mit dem Klassenstreber, dem er im Verlauf der Serie wiederbegegnet und mit dem er eine Beziehung eingeht („Rogues“). Er wuchs im Osten von New York auf („The Good, the Bad and the Priceless“), obwohl sein Vater in Kalifornien lebt („Kommunikationsversagen“).
• Sho Kosugi als Okasa: Ein tödlicher Ninja-Krieger, einst von McAllister ausgebildet. Er hat geschworen, seinen ehemaligen Meister zu töten, weil dieser den Ninja-Kodex gebrochen hat. Er hat McAllister bereits mehrmals mit unterschiedlichem Erfolg bekämpft. Zudem ist er ein Meister der Verkleidung. Im Finale hat er selbst mindestens einen „Westler“ zum Ninja ausgebildet. In seinem letzten Duell mit McAllister glaubt er, zu gewinnen, und schafft es sogar, das Ninja-Tō des Meisters zu brechen. Doch McAllisters Selbstüberschätzung wendet sich gegen ihn, und er verliert. Während er seinen ehemaligen Meister jagt, nimmt er gelegentlich Spionageaufträge an, arbeitet aber meist gegen die Ziele des jeweiligen Bösewichts.
  • Kosugi fungierte außerdem als Van Cleefs Kampfdouble sowie als Kampfchoreograf der Serie, technischer Berater für Ninja-Technik und Stuntkoordinator.

Die Serie „The Master“ fand nicht genügend Zuschauer, um fortgesetzt zu werden. Sie wurde nach 13 Folgen abgesetzt.

Mitte der 1980er Jahre wurde die Serie neu geschnitten und in eine Reihe von 90-minütigen Filmen umgewandelt, die jeweils zwei Episoden enthielten. Diese wurden unter verschiedenen Titeln auf VHS veröffentlicht.

Die ersten beiden Episoden („Max“ und „Out Of Time Step“) wurden 1999 von der Platinum Disc Corporation unter dem Originaltitel der Serie auch auf VHS veröffentlicht. Dieselben beiden Episoden waren auch in der 2006 von Mill Creek Entertainment produzierten Martial Arts DVD 50-Movie-Box enthalten.

Die gesamte, ungeschnittene Serie wurde am 20. Februar 2018 von Kino Lorber unter Lizenz von CBS Home Entertainment auf DVD und Blu-ray veröffentlicht .

Die Serie wurde in „Mystery Science Theater 3000“ gezeigt , einer Sketch-Comedy-Fernsehserie über einen Mann und zwei Roboter, die im Rahmen eines Experiments eines verrückten Wissenschaftlers mit kitschigen B-Movies konfrontiert werden . Die Sendung präsentierte die ersten beiden Teile der neu bearbeiteten „Master Ninja“ -Bänder in den Folgen 322 (Erstausstrahlung: 11. Januar 1992) und 324 (Erstausstrahlung: 25. Januar 1992). Zu den bemerkenswerten Gags gehören Seitenhiebe auf Van Cleefs offensichtliches Stuntdouble sowie Van Pattens undeutliche Aussprache und seinen starken New Yorker Akzent. Beide Folgen wurden am 8. März 2011 auf „Mystery Science Theater 3000, Volume XX“ veröffentlicht .

Der dritte Band war für Folge 624 vorgesehen, wurde aber aus nicht näher genannten Gründen durch „Samson gegen die Vampirfrauen“ ersetzt .

Die Pilotfolge wurde in der ähnlich ausgerichteten Sendung „This Movie Sucks!“ gezeigt , die von Ed the Sock , Liana K und Ron Sparks moderiert wird . Sie lief als Teil der ersten Folge der zweiten Staffel und als Doppelvorstellung zusammen mit „Jesse James Meets Frankenstein's Daughter“ . Besonders bemerkenswert war Sparks' „Roninja“-Gag, der sich schnell zum Publikumsliebling entwickelte. ^{[ 2 ]}

• Im Spiel „Ninja Master“ von Firebird für den ZX Spectrum und vermutlich auch für andere Systeme gibt es eine Verbindung zu „The Master“ . Die Titelmelodie von „Ninja Master“ ist identisch mit der von „The Master“ .

• The Master bei IMDb
• Der Meister auf epguides.com
• Die Fernsehserie „The Master“ kann kostenlos im Internet Archive angesehen und heruntergeladen werden.