„Die Nacht, die Thoreau im Gefängnis verbrachte“ ist ein amerikanisches Theaterstück in zwei Aktenvon Robert E. Lee und Jerome Lawrence aus dem Jahr 1969. Das Stück basiert auf den frühen Jahren des Titelhelden Henry David Thoreau und schildert die Nacht, die er im Gefängnis in Concord, Massachusetts, verbrachte . Thoreau wurde inhaftiert, weil er sich geweigert hatte, eine Kopfsteuer zu zahlen , die zur Finanzierung des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges verwendet werden sollte, den er ablehnte. [ 1 ]

In einem Artikel in der New York Times beschrieb der Rezensent Howard Taubman die ideologische Relevanz des Stücks für das heutige Publikum und erklärte: „Dieses Stück und sein Protagonist, obwohl sie aus dem 19. Jahrhundert stammen, sprechen die heutigen Sorgen an: einen ungewollten Krieg in einem anderen Land, zivilen Ungehorsam , die gegenseitige Abhängigkeit von Mensch und Natur , Bildung, die Rolle von Regierung und Regierten.“ [ 1 ]

Das Stück enthält eine Szene, die einen apokryphen Dialog zwischen Thoreau und seinem guten Freund Ralph Waldo Emerson darstellt , der ihn im Gefängnis besucht. Emerson sagt: „Henry! Was machst du im Gefängnis?“, worauf Thoreau antwortet: „Waldo! Was machst du außerhalb des Gefängnisses?“ [ 2 ]

Handlung

Das Stück präsentiert die Ereignisse nicht chronologisch; vielmehr erinnert sich Thoreau an frühere Abschnitte seines Lebens, nicht unbedingt in der Reihenfolge ihres Geschehens. Es beginnt mit dem alten Ralph Waldo Emerson , der sich an seinen Freund Henry erinnert. Das Stück springt schnell zu Henrys Haft, weil er sich weigerte, die Kriegssteuer zu zahlen. Dort trifft er auf Bailey, einen Obdachlosen, der fälschlicherweise der Brandstiftung beschuldigt wird . Nach der Begegnung mit Bailey sinniert Thoreau über seine jüngste Vergangenheit. Henry bringt Bailey bei, seinen Namen zu buchstabieren.

Henry, der beinahe in Harvard seinen Abschluss gemacht hätte , sich aber weigerte, die Gebühr von einem Dollar für sein Diplom zu bezahlen, wird Lehrer und versucht, eine Klasse entgegen dem Lehrplan zu unterrichten. Doch Diakon Ball – ein vernünftiger und angesehener Lehrer – zwingt ihn, die Kinder auszupeitschen, woraufhin Henry kündigt. Nach seinem Weggang von der Schule gründen Henry und John (Henrys Bruder) eine Freiluftschule, doch schon bald werden alle Kinder von besorgten Eltern abgemeldet. Ellen, die Schwester eines ehemaligen Klassenkameraden, besucht die Schule, um mehr über den Transzendentalismus zu erfahren , auf dem die Schule laut ihrem Vater basierte. Nachdem die Schule aufgelöst und die Kinder weg sind, unternimmt Henry mit ihr eine Bootsfahrt. Er erzählt ihr vom Transzendentalismus und von seiner Liebe zu ihr, doch die Situation wird sehr unangenehm, und er rät ihr, mit John in die Kirche zu gehen. John ist in Ellen verliebt und macht ihr einen Heiratsantrag, doch später erklärt Ellen ihm, dass ihr Vater ihr die Heirat mit einem der Thoreau-Brüder verboten hätte.

Kurz darauf stirbt John an einer Blutvergiftung, die er sich bei der Rasur zugezogen hat, und Henry versucht, mit dem Verlust fertigzuwerden.

Charaktere

Henry David Thoreau
Henry ist die Hauptfigur des Stücks. Die Handlung basiert auf seiner Jugend. Er ist ein eher radikaler Transzendentalist und weigert sich aufgrund seiner Ablehnung des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges und der Sklaverei , die Kopfsteuer zu zahlen . Seine unorthodoxen Ansichten stoßen in der Stadt Concord auf wenig Gegenliebe.
Ralph Waldo Emerson
Emerson (im Drehbuch Waldo genannt) erscheint im Großteil des Stücks als Mann mittleren Alters. Zu diesem Zeitpunkt ist er bereits berühmt und eine bekannte Persönlichkeit. Er und Henry freunden sich trotz einiger Meinungsverschiedenheiten an.
Lydian Emerson
Lydian ist die Ehefrau von Waldo. Zwischen ihr und Henry besteht eine gewisse Anziehung, doch aufgrund ihres gegenseitigen Respekts vor ihrem Ehemann entwickelt sich daraus nichts.
Diakon Ball
Deacon Ball ist ein angesehener und strenger Lehrer, der fest an die körperliche Züchtigung glaubt und der Meinung ist, Thoreau solle dies tun, was Thoreau jedoch ablehnt.
John Thoreau
John ist Henrys älterer Bruder und teilt viele von Henrys Ansichten. Er verliebt sich in Ellen, stirbt aber kurz darauf an einer Blutvergiftung, nachdem Ellen ihm gestanden hat, dass sie ihn nicht liebt.
Ellen Sewell
Ellen ist kurzzeitig die Angebetete von John und Henry, kann John aber aufgrund der Ablehnung des Transzendentalismus durch ihren Vater nicht heiraten.
Bailey
Thoreaus Zellengenosse im Gefängnis von Concord. Thoreau bringt Bailey bei, seinen Namen zu schreiben, und inspiriert ihn, nach seiner Entlassung ein erfülltes Leben zu führen.
Edward Emerson
Ralph Waldo Emersons Sohn, der sich mit Thoreau anfreundet, als die Emersons Thoreau als Hausmeister engagieren.
Mutter Thoreau
Thoreaus Mutter, die mit Thoreau und seinem unkonventionellen Denken zurechtkommen muss. Im Verlauf des Romans ist sie unzufrieden mit Thoreaus Beharren auf Nonkonformität.
Sam Staples
Ein Mann, der für die Regierung in Corcord arbeitet. Er ist derjenige, der Thoreau ins Gefängnis bringt, ihm aber anbietet, seine Steuern zu bezahlen.
Henry Williams
Williams ist ein entlaufener Sklave auf dem Weg nach Kanada. Er wird bei dem Versuch, die Grenze zu erreichen, getötet. Sein Tod hat einen tiefgreifenden Einfluss auf Thoreau und verdeutlicht die Beweggründe für Thoreaus zivilen Ungehorsam.

Produktionsgeschichte

Das Stück wurde erstmals an der Ohio State University aufgeführt , die Premiere fand am 21. April 1969 unter der Regie von Dr. Roy Bowen statt. [ 3 ] Die professionelle Premiere feierte es am 23. Oktober 1970 im Arena Stage in Washington, D.C. [ 4 ] Das Stück erfreute sich nach seiner Entstehung großer Beliebtheit und wurde im ersten Jahr über 75 Mal aufgeführt. [ 1 ] In einer Umfrage unter Hochschulproduktionen der Saison 1970/71 war es mit 243 Aufführungen in 36 Produktionen das vierthäufigst aufgeführte abendfüllende Stück. [ 5 ] Auch in der folgenden Saison blieb es erfolgreich und belegte in derselben Umfrage mit 158 ​​Aufführungen in 27 Produktionen den fünften Platz. [ 6 ] Das Stück wurde nach seiner letzten Aufführung an der Bradley University im Jahr 1971 für etwa 10 bis 15 Jahre nicht mehr aufgeführt. Hal B. Wallis sicherte sich die Filmrechte, für die Lawrence und Lee ein Drehbuch verfassten, doch der Film wurde nie realisiert. [ 7 ] [ 8 ]

Referenzen

  1. ^ a b c Taubman, Howard (23. Dezember 1970), „Auf der Bühne spricht Thoreau zur Gegenwart“, New York Times , S. 16
  2. ^ Deis, Robert (25. Juli 2022). "„Warum bist du nicht hier?“ – Thoreaus berühmte (apokryphe) Frage an Emerson… . ThisDayinQuotes . Abgerufen am 7. Mai 2026 .
  3. ^ Lawrence, Jerome; Lee, Robert E. (2001), Die Nacht, die Thoreau im Gefängnis verbrachte , New York: Hill and Wang, S. vii, ISBN 0-8090-1223-5
  4. ^ Funke, Lewis (18. Oktober 1970), „News of the Rialto: Thoreauly Modern“, New York Times , S. D1
  5. ^ Ballew, Leighton M. (Oktober 1972), „The ATA Production Lists Project Survey: 1970-71“, Educational Theatre Journal , 24 (3): 302–310 , JSTOR 3205900 
  6. ^ Ballew, Leighton M. (Oktober 1973), „The ATA Production Lists Project Survey: 1971-72“, Educational Theatre Journal , 25 (3): 353–361 , JSTOR 3205695 
  7. ^ „Wallis erwirbt die Rechte an einem Film über Thoreau“, New York Times , S. 32, 29. Juli 1970
  8. ^ „Hal B. Wallis“ . IMDb . Abgerufen am 28. Dezember 2020 .

Weiterführende Literatur