Das Cheltenham Playhouse ist ein Amateurtheater in Cheltenham , England. Es wurde 1945 als Civic Playhouse eröffnet und von der Stadtverwaltung Cheltenham betrieben. 1958 übernahmen Freiwillige die Leitung und führen das Theater seither als eingetragene Wohltätigkeitsorganisation . Es befindet sich in den ehemaligen Montpellier Baths, deren Gebäude aus den Jahren 1806/07 stammt und somit zu den beiden ältesten erhaltenen Kurgebäuden der Stadt gehört. Das Gebäude steht unter Denkmalschutz (Grade II). [ 1 ]

Geschichte

1944 erkannte die Stadtverwaltung von Cheltenham (heute Cheltenham Borough Council ) den Mangel an Theatern in der Stadt und beschloss unter der Leitung des Stadtschreibers Frank Littlewood, ein städtisches Theater als Spielstätte für lokale Amateurtheatergruppen zu eröffnen . Man entschied sich, das Schwimmbad des Montpellier-Badekomplexes umzubauen, und trotz kriegsbedingter Einschränkungen bei Material und Personal konnte das Theater am 9. April 1945 eröffnet werden [ 2 ]. Es war damit eines der wenigen neuen Theater, die während des Zweiten Weltkriegs ihren Betrieb aufnahmen . Grußbotschaften und Telegramme trafen von George Bernard Shaw und Ralph Richardson (der in Cheltenham geboren war) ein. Die Stadtverwaltung finanzierte das Personal im Publikumsbereich, die Kasse und die gesamte Werbung. Ein beratender Produzent und ein fester Bühnenmeister wurden ebenfalls auf Kosten der Stadtverwaltung zur Unterstützung der Amateurtheatergruppen bereitgestellt, obwohl die Produktion und die damit verbundenen Kosten weiterhin in der Verantwortung der Vereine lagen. Das erste aufgeführte Stück war Shaws „ Arms and the Man“ . [ 3 ]

Am 5. April 1950 wurde der Zuschauerraum durch ein Feuer schwer beschädigt. [ 4 ] Die Reparaturarbeiten wurden offenbar zügig durchgeführt, und das Theater war nur fünf Monate geschlossen. Allerdings zerstörte das Feuer einen Teil eines der Theaterbalkone (ehemals Aussichtsbalkone für das Schwimmbad), der erst 2007 wiederhergestellt wurde.

Als die Corporation beschloss, das Theater nicht länger zu finanzieren, gründeten Freiwillige 1956 den Theatre & Arts Club und übernahmen 1958 offiziell die Leitung des Veranstaltungsortes. Im Laufe der Zeit erwarben sie weitere Teile des Gebäudes, die zu dieser Zeit noch als Bäder oder für medizinische Behandlungen genutzt wurden.

Während der Überschwemmungen im Vereinigten Königreich 2007 wurde das Theater innerhalb von fünf Wochen zweimal überflutet. Nur zwei Vorstellungen mussten abgesagt werden. [ 4 ]

Im Jahr 2008 wurden das Auditorium und der Künstlerinnenraum für 340.000 Pfund renoviert. Die Hälfte der Kosten wurde vom Gemeinderat getragen, hinzu kamen Spenden des Summerfield Charitable Trust, [ 5 ] des Trefoil Trust, ein Vermächtnis eines Gründungsmitglieds, mehrere der ansässigen nicht-professionellen Unternehmen sowie die eigenen Spendenaktionen der Wohltätigkeitsorganisation.

Im Jahr 2019 wurde die Baugenehmigung für eine umfassende Sanierung eines Großteils des Komplexes (mit Ausnahme des Auditoriums) erteilt. Es wurden Fördermittel in Höhe von rund 3,5 Millionen Pfund Sterling beantragt, um das Ziel der gemeinnützigen Organisation zu erreichen, ein voll besetztes professionelles Kunstzentrum zu werden und gleichzeitig weiterhin lokalen Künstlern als Spielstätte zu dienen. [ 6 ]

Das Theater erhielt während der COVID-19-Pandemie keine 50.000 £ aus dem Kulturrettungsfonds (CRF) . Anwohner starteten daraufhin eine Spendenaktion, die zusammen mit Einzelspenden über 30.000 £ einbrachte. Der Pianist Peter Gill sammelte weitere 5.000 £, indem er 24 Stunden lang ununterbrochen spielte. In der zweiten Förderrunde des CRF erhielt das Theater schließlich die bewilligten 50.000 £.

Theatergruppen

Das Playhouse ist die Heimat der Amateurtheatergruppe, die heute unter dem Namen Playhouse Arts bekannt ist und früher The Playhouse Company hieß. [ 7 ]

Montpellier Bäder

1716 wurden in Cheltenham die ersten Mineralquellen entdeckt, die den Ort in einen Kurort verwandelten . 1806/07 eröffnete Henry Thompson einen kleinen Komplex mit einigen Bädern , einem Dampfbad und einem Einlaufgerät . Etwa zur gleichen Zeit baute er auch das Hygeia House, um die drei Brunnen auf dem Gelände für die Wassergewinnung zu nutzen. Wenige Jahre später machte er es zu seinem Privathaus und eröffnete 1809 das Montpellier Spa (heute das Restaurant The Ivy ). Wasser wurde von Thompsons Ländereien zu dem Komplex gepumpt, sodass er neben den Bädern auch ein Salzlabor zur Herstellung der „Real Cheltenham Salts“ betreiben konnte, die dem Badewasser beigemischt wurden. [ 2 ] [ 8 ]

Der Komplex wurde um 1818 erweitert und verfügte damals über 14 Warmbäder mit Marmor und holländischen Fliesen, ein großes Kaltwasserbad sowie kleinere Bäder und einen Kessel, der bis zu 88 °C (190 °F) erhitzen konnte. [ 9 ] Weitere Erweiterungen folgten in den 1830er Jahren, und in den 1840er Jahren wurde ein großes Schwimmbecken angelegt. Dieses wurde von der Stadtverwaltung Cheltenham renoviert, nachdem diese den Komplex 1899 erworben hatte. Das heutige Auditorium ist über diesem Becken errichtet und dient als Möbellager. Es kann jedes Jahr im September im Rahmen der Heritage Open Days besichtigt werden . In der Edwardianischen Zeit diente das Erdgeschoss neben den Badehäusern im Obergeschoss als Kurort für verschiedene Anwendungen, darunter auch ein radioaktives Schlammbad .

Referenzen

  1. ^ „Ein Bogen im Playhouse Theatre, ehemals Montpellier Baths (PLA01/09/0041) Archivobjekt – Sammlung „Played in Britain“ | Historic England“ . historicengland.org.uk . Abgerufen am 25. September 2025 .
  2. ^ a b „The Playhouse Theatre“ . Visit Cheltenham. Archiviert vom Original am 26. Oktober 2019. Abgerufen am 20. Juli 2020 .
  3. ^ „Über das Unternehmen“ . The Playhouse Company . 21. März 2015. Archiviert vom Original am 17. Oktober 2016. Abgerufen am 20. Juli 2020 .
  4. ^ a b „Eine kurze Geschichte unseres Gebäudes“ . Cheltenham Playhouse. Archiviert vom Original am 13. Juni 2016. Abgerufen am 20. Juli 2020 .
  5. ^ „Ausgezahlte Zuschüsse 2008“ (PDF) . Summerfield Charitable Trust . Abgerufen am 20. Juli 2020 .
  6. ^ Flowers, Sophie (1. März 2019). „Große neue Pläne zur Umwandlung des historischen Cheltenham Theatre in ein modernes Zentrum für darstellende Künste“ . Gloucestershire Live . Archiviert vom Original am 2. März 2019. Abgerufen am 20. Juli 2020 .
  7. ^ The Playhouse Company, Cheltenham. „WIR ZIEHEN UM!“ . Abgerufen am 31. Dezember 2023 – via Facebook.
  8. ^ „Die Entdeckung der Heilquellen von Cheltenham“ . The History Press. Archiviert vom Original am 25. September 2019. Abgerufen am 20. Juli 2020 .
  9. ^ „The Playhouse Cheltenham – Eine kurze Geschichte“ (Archiviert am 24. April 2006 in der Wayback Machine)