Die Umzugshelfer

„ The Removalists“ istein Theaterstück des australischen Dramatikers David Williamson aus dem Jahr 1971. Im Mittelpunkt stehen Gewalt , insbesondere häusliche Gewalt , und Machtmissbrauch . Die Geschichte soll ein Mikrokosmos der australischen Gesellschaft der 1970er-Jahre sein.

Es wurde 1975 von Margaret Fink produziert und verfilmt.

Das Stück beginnt auf einer Polizeiwache in einem von Kriminalität geplagten Vorort von Melbourne , Australien. Dort trifft Constable Neville Ross, frisch nach seiner Ausbildung und bereit für seinen ersten Einsatz, auf den erfahrenen Sergeant Dan Simmonds. In einer Zeit radikaler gesellschaftlicher Umbrüche in Australien erweist sich Simmonds als ausgesprochen chauvinistisch – ein starker Kontrast zu Ross' nervösem Charakter. Ross zögert zudem, Simmonds von dem Beruf seines Vaters als Sargmacher zu erzählen. Während Ross von Simmonds verbal geprüft wird, betreten zwei Frauen die Wache: Kate Mason und Fiona Carter, Schwestern. Mason ist eine hochnäsige, autoritäre Frau, die gut geheiratet hat, während Carter nervös und schüchtern ist. Kate offenbart, dass Fionas Ehemann Kenny sie misshandelt. Simmonds schlägt Ross vor, die Stelle anzunehmen. Kate ist unzufrieden, lehnt vehement ab und verlangt, dass Simmonds sich persönlich ihres Falls annimmt.

Sie sagt, Fiona habe blaue Flecken am Rücken und Oberschenkel, die Simmonds persönlich untersucht und sogar fotografiert (er meint, der Blick eines „medizinisch ungeschulten Auges“ mache sich gut im Polizeibericht). Bevor sie aufbrechen, erzählt Fiona ihnen, dass Möbel, die sie bezahlt hat, weggebracht werden müssen, bevor Kenny gefasst wird. Sie schlägt vor, sie zu holen, während Kenny mit seinen Freunden im Pub ist. Simmonds ist bereit, den Frauen beim Abtransport der Möbel zu helfen, da er sich davon sexuelle Vorteile verspricht.

Der nächste Akt spielt in Fionas und Kennys Wohnung. Kenny kommt nach Hause, bevor die Umzugshelfer eintreffen. Fiona versucht, ihn zum Gehen zu bewegen, doch er wird misstrauisch. Kurz darauf trifft Kate ein. Kenny beschließt schließlich, wie üblich in den Pub zu gehen, doch dann klopft der Umzugshelfer an der Tür, die Kenny öffnet. Er gerät in Rage, als der Helfer ihm versichert, dass er zu dieser Adresse gerufen wurde. Kenny knallt ihm die Tür vor der Nase zu, doch es klopft erneut. Simmonds und Ross stehen vor der Tür. Kenny wird an die Tür gefesselt, während Ross und der Umzugshelfer beginnen, die Möbel abzutransportieren. Nach wiederholten Beschimpfungen durch Kenny schlägt Simmonds ihn, sehr zum Entsetzen von Fiona.

Simmonds schlussfolgert aus den subtilen Andeutungen in Kates und Fionas Gespräch, dass Kate eine notorische Ehebrecherin ist, und beschimpft sie heftig. Kate gerät in Rage und geht, doch Simmonds folgt ihr und streitet weiter; Fiona folgt ihr ebenfalls. Währenddessen nimmt Ross Kenny die Handschellen ab, um ihn zur Wache zu bringen. Nach einem heftigen Wortgefecht verliert Ross die Beherrschung und schlägt Kenny brutal zusammen. Sie fliehen in einen anderen Raum, wo man Gewalt hört. Ross kommt verstört und blutüberströmt heraus.

Simmonds kehrt allein zurück (seine Schwester ist mit dem Taxi zu ihrer neuen Wohnung gefahren) und findet Ross vor, der ihn um Hilfe anfleht, da er Kenny für tot hält. Nach einer kurzen Untersuchung willigt Simmonds ein, und die beiden versuchen verzweifelt, Kennys Tod zu rechtfertigen. Währenddessen kriecht Kenny, schwer verletzt und kaum noch bei Bewusstsein, aus dem Zimmer. Ross und Simmonds werden auf ihn aufmerksam, als er sich eine Zigarette anzündet. Ross ist erleichtert, doch Simmonds ist nicht damit einverstanden, Kenny ins Krankenhaus zu bringen. Stattdessen bietet er Kenny eine Prostituierte an und verspricht ihm im Gegenzug, den Vorfall zu verschweigen. Kenny willigt ein, doch nach wenigen Augenblicken bricht er plötzlich zusammen und stirbt. Ross gerät erneut in Panik und schlägt Simmonds, in der Hoffnung, es sehe so aus, als habe Kenny die Beamten angegriffen. Das Stück endet damit, dass die beiden Polizisten sich verzweifelt gegenseitig schlagen.

Das Stück hat sechs Hauptfiguren. Es gibt jedoch einige unsichtbare Figuren , wie zum Beispiel einen Autoverkäufer, Fionas Mutter und Kennys kleine Tochter Sophie.

Simmonds ist der Polizeisergeant, der seine Macht missbraucht, indem er den neuen Rekruten Ross bedroht. Er ist ein chauvinistischer Heuchler, der keinerlei Respekt vor Frauen hat, auch nicht vor seiner eigenen Frau und Tochter. Er befriedigt seine sexuell perversen Bedürfnisse unter dem Vorwand, seine Klientinnen wie Fiona auf Merkmale zu untersuchen, die „auch für das medizinisch ungeschulte Auge sichtbar“ sind. Seine Klientinnen, meist Opfer widriger Umstände, sind dringend auf Hilfe angewiesen.

Durch die Figur Simmonds zeigt Williamson, dass gesellschaftliche Autorität ausbeuterisch und gewalttätig sein kann. Er verdeutlicht, dass Opfer von Missbrauch in einer Polizeiwache und unter den Augen von Polizisten machtlos sind. Indem er die Polizisten gegen Ende des Stücks als mächtig und gewissermaßen unkontrollierbar darstellt, thematisiert Williamson ein gravierendes soziales Problem der damaligen Zeit und macht das Stück damit zu einem seiner bekanntesten Werke.

Ross ist ein neuer Rekrut, der nach Abschluss seiner Polizeiausbildung zu Simmonds' Wache versetzt wurde. Im Verlauf des Stücks wird er trotz seiner akademischen Ausbildung als naiver und unerfahrener Beamter dargestellt. Er ist oft gezwungen, Simmonds' ständigen Anweisungen Folge zu leisten und sich dessen Kommentare zu seinen eigenen Unzulänglichkeiten anzuhören. Dies zeigt sich, als Simmonds Kenny fragt: „Glaubst du, ihm (Ross) fehlt es an Initiative?“ Ross wirkt zu Beginn des Stücks nervös, doch sein gewalttätiges und unkontrollierbares Verhalten wird durch seinen plötzlichen, unerwarteten Angriff auf Kenny deutlich, der unweigerlich zu Kennys Tod führt.

Kate Mason ist verheiratet und hat drei Kinder. Als Ehefrau eines Zahnarztes genießt sie einen gehobenen Lebensstil. Ihre Kinder besuchen eine der besseren (exklusiveren/teuren) Schulen Melbournes. Kate bildet ein weibliches Gegenstück zu Simmonds. Beide streben nach Macht, was sich in Kates Kontrollsucht gegenüber ihrer Schwester Fiona zeigt. Wie Simmonds war auch Kate ihrem Partner schon mehrfach untreu.

Fiona Carter ist Kates Schwester. Nach Misshandlungen durch ihren Mann Kenny möchte Fiona sich von ihm trennen, aber keine Scheidung. Sie ist eine passive Hausfrau und entspricht den stereotypen Geschlechterrollen des Australiens der 1970er Jahre. Sie ist mit Kenny verheiratet und hat eine kleine Tochter namens Sophie. Fiona ist unsicher, verletzlich und zögert, ihn zu verlassen.

Kenny wird als draufgängerischer Arbeiter dargestellt und verkörpert den stereotypischen, egoistischen australischen Mann der 1970er Jahre. Die Handlung des Stücks beginnt mit Kennys Misshandlung seiner Frau Fiona. Die Anzeige des Vorfalls führt dazu, dass Fiona die Polizeistation von Ross und Simmonds aufsucht und aus dem gemeinsamen Haus auszieht. Kenny ist sehr aufbrausend und benutzt vulgäre australische Ausdrücke.

Die entscheidende Wendung der Handlung ereignet sich in den letzten Minuten: Kenny, der sich scheinbar von den Prügeln durch Ross so weit erholt hat, dass er mit den beiden Polizisten einen Deal aushandelt, stirbt mitten im Gespräch plötzlich an einer Hirnblutung. Am Ende scheint Kenny das Opfer zu sein.

Der Umzugshelfer (Rob) ist der Mann, der die Möbel aus Fionas und Kennys Haus trägt, als sie sich trennen. Er verkörpert den Durchschnittsmenschen, der sich nicht entscheiden kann. Sein Hauptanliegen ist es, bezahlt zu werden und zum nächsten Auftrag zu eilen. Er repräsentiert einen Teil der australischen Gesellschaft, der in Krisenzeiten passiv bleibt. Der Umzugshelfer ist eine merkwürdige Figur im Stück. Er beteiligt sich nicht an der Hilfe für andere. Man weiß nur, dass er „Maschinen im Wert von zehntausend Dollar“ hat, die „drüben laufen“. Die Rolle des Umzugshelfers, der dem Stück seinen Namen gibt, ist die eines Symbols für die Außenwelt, die damalige Gesellschaft, und hier entfaltet sich die Bedeutung des Stücks. Er beobachtet das Gemetzel ungerührt und findet es manchmal sogar amüsant. Die Tatsache, dass er nicht wie das Publikum reagiert und Kenny nicht einmal hilft, als dieser ihn anfleht, offenbart ein stereotypisches Bild der damaligen Gesellschaft: Solange die eigene Arbeit erledigt ist, ist das, was man sieht, nicht der Rede wert, und man drückt in der Regel ein Auge zu, solange die Polizei an der Macht ist, selbst wenn deren Handeln falsch ist. „Tut mir leid, Kumpel. Ich habe eine ziemlich einfache Philosophie. Wenn es Arbeit gibt, arbeite ich, und wenn mich niemand dabei stört, mische ich mich auch nicht ein.“

Man kann den Umzugshelfer auch als die einzige moralisch einwandfreie Figur im Stück sehen. Alle anderen Figuren haben Probleme und schwerwiegende Charakterschwächen. Simmons ist ein korrupter Polizist, Ross ist zu naiv und kennt daher die Wahrheit der Welt nicht. Kate ist promiskuitiv , Kenny ist gewalttätig und Fiona ist unsicher und unfähig, selbst Entscheidungen zu treffen. Der Umzugshelfer hingegen ist ein Vorbild: ein Arbeiter, der nicht nachtragend ist, höflich ist und keine schlechten Angewohnheiten oder korrupten Charakterzüge aufweist. Er tut nur seine Pflicht und lässt die anderen ihre Arbeit machen.

Das Stück behandelt zahlreiche Themen und Probleme und drückt diese durch das „New Age Theatre“ aus, mit dem David Williamson sein Publikum fesselt. Erstmals sahen sich die Australier selbst auf der Bühne. Symbolisch erkundet David Williamson die australische Gesellschaft anhand der Figuren, Themen und Sorgen. So repräsentiert beispielsweise „Der Umzugshelfer“ den Durchschnittsmenschen, der sich nicht festlegen will. Auch die Verwendung des Begriffs „Polizei“ ist interessant – ein bitterböses Wortspiel angesichts der Gewalt, die die beiden Polizisten anwenden.

Gewalt ist ein durchgängiges Thema des Stücks. Wörter wie „fuck“, „shit“ und „cunt“ sind provokant und konfrontativ, aber auch typisch für die vulgäre Sprache und die Manierismen, die Kenny, Ross und Simmonds verkörpern.

Das Stück spielt im Jahr 1971 – einer turbulenten Zeit in der australischen Geschichte und Gesellschaft. 1956 fanden in Melbourne die Olympischen Spiele statt, und das Fernsehen wurde in Australien eingeführt. Beide Ereignisse führten dazu, dass die Australier mehr von der Welt sahen und ein verändertes Bild ihrer Rolle darin entwickelten. 1962 wurde das Wahlrecht für die indigene Bevölkerung, die Aborigines, eingeführt. Im selben Jahr begann der Vietnamkrieg, der zu einem verstärkten australischen Engagement führte, einschließlich der Einführung des Wehrdienstes (1964). 1964 tourten die Beatles durch Australien. Junge Mädchen waren begeistert, und die Gesellschaft veränderte sich für immer. 1966 gab die Australian Labor Party die White Australia Policy als Teil ihres Programms auf. 1969 betraten Menschen den Mond, und australische Frauen erhielten das Recht auf gleichen Lohn für gleiche Arbeit. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren wurde die australische Gesellschaft immer lauter in der Öffentlichkeit – es ging um Frauenrechte, Rechte der indigenen Bevölkerung, Proteste gegen den Vietnamkrieg usw. Angesichts einer Reihe öffentlicher Prozesse wegen Korruption innerhalb der Polizei ist „The Removalists“ eine Untersuchung der australischen Gesellschaft in einer ihrer turbulentesten Zeiten.

David Williamson wollte eine australische Identität im internationalen Drama schaffen. In „The Removalists“ werden stereotype Charaktere verwendet, mit denen sich das australische Publikum identifizieren kann. Williamson griff vertraute Probleme seiner Gesellschaft auf, wie Korruption und Polizeigewalt, und verarbeitete sie in dem Film .

Williamson wurde zu dem Stück durch eine Geschichte inspiriert, die ihm ein Umzugshelfer erzählt hatte. ^{[ 1 ]} Später sagte er: „Das Stück war eigentlich eine sehr rabenschwarze Satire auf die schlimmsten Auswüchse des australischen Macho-Gehabes, was das Publikum interessanterweise sofort erkannte. Zuschauer sind weitaus intelligenter (Entschuldigung) als Kritiker. Sie lesen, was sich tatsächlich auf der Bühne vor ihren Augen abspielt, wohingegen jene gelegentlichen Kritiker, die das Leben durch eine ideologische Brille betrachten, das Stück als vernichtende Kritik an Polizeibrutalität interpretierten, was es nie war.“ ^{[ 2 ]}

Williamson selbst trat in der La-Mama -Produktion als Umzugshelfer an der Seite von Kristin Green auf. Beide verließen schließlich ihre Ehepartner füreinander. ^{[ 3 ]}

Das Theaterstück wurde 1975 in Australien verfilmt . Es war John Hargreaves' erste Rolle in einem Spielfilm und gleichzeitig das Regiedebüt von Tom Jeffrey und die erste Produktion für Margaret Fink . Es war der letzte Film, der in den Ajax Studios in Sydney gedreht wurde.

• David Williamsons „The Removalists“ – Ein Online-Studienführer für Englisch in der 11. Klasse
• Der Klappentext – Auszug
• Der Umzugshelfer im Nationalen Film- und Tonarchiv
• Die Umzugshelfer bei IMDb
• „Das 20. Jahrhundert im Spiel – Folge sechs: Die Umzugshelfer“, Radio National , 23. Januar 2011