Die Soldaten (deutscher Titel: Die Soldaten) ist ein 1776 uraufgeführtes tragikomisches Theaterstück von Jakob Michael Reinhold Lenz . Das Stück wurde von den Werken William Shakespeares beeinflusst und kann der literarischen Strömung des Sturm und Drang zugeordnet werden .

Die Handlung des Stücks spielt in „Französisch -Flandern “ und dreht sich um ein Mädchen, das einen Offizier umwirbt. Nachdem er die Beziehung beendet, wird sie von der Gesellschaft als Hure gebrandmarkt.

Handlung

Marie Wesener, die Tochter eines Kaufmanns, beginnt eine Liebesbeziehung mit dem jungen Offizier Desportes, obwohl sie mit dem Tuchhändler Stolzius verlobt ist. Maries Vater ist zunächst gegen diese Beziehung, erkennt aber, dass Maries Affäre mit dem Offizier ihr gesellschaftliche Aufstiegsmöglichkeiten eröffnet. Daher hilft er ihr, ihre Verlobung mit Stolzius per Brief zu lösen. Doch Maries Beziehung zu dem jungen Offizier ist nur von kurzer Dauer. Schon bald darauf wirbt eine andere Soldatin namens Mary, eine Freundin von Desportes, um Marie.

Marie begegnet dem jungen Grafen de la Roche, und seine Mutter nimmt sie unter ihre Fittiche, um sie vor Strafverfolgung zu schützen. Marie wird die Gesellschafterin der Gräfin, unter der Bedingung, dass sie ein Jahr lang keinen Mann trifft. Trotzdem trifft sie sich mit Mary, wird von der Gräfin erwischt und flieht daraufhin. Auch Mary, der Marie heiraten wollte, will nichts mehr mit ihr zu tun haben, da er erfahren hat, dass sie mit dem jungen Grafen geflirtet hat.

Marie macht sich auf die Suche nach Desportes, doch dieser lässt sie von einem Jäger mit finsteren Absichten aufhalten. Als Desportes dies in Stolzius' Gegenwart gesteht, vergiftet Stolzius ihn. Marie will ihren toten Freund rächen, doch Stolzius hat sich bereits selbst vergiftet und Selbstmord begangen. Im Sterben klagt er die Soldaten an, junge Mädchen zu verführen und sie zu gesellschaftlichen Außenseiterinnen zu machen.

Maries Vater ist inzwischen ebenfalls nach Desportes gekommen. Er findet seine hungernde Tochter bettelnd auf der Straße; zunächst erkennt er sie nicht. Sie umarmen sich.

In der Schlussszene des Stücks diskutieren die Gräfin und ein Oberst die Ereignisse. Sie sehen die unverheirateten Soldaten als ein „Monster“, dem man gelegentlich ein Mädchen opfern müsse, um die anderen zu schützen. Um dieses Opfer zu verhindern, schlagen sie vor, eine Art „Schule für Soldatenfrauen“ zu gründen, in der Frauen den Soldaten wie Märtyrerinnen zur Verfügung stünden. Dieses System würde dem Prinzen zudem stets neue Soldaten liefern – die Kinder aus diesen Beziehungen.

Hintergrund

Wie in vielen seiner Werke hebt Lenz auch in „ Die Soldaten“ den Widerspruch zwischen den Forderungen der Aufklärung nach Autonomie und Freiheit der persönlichen Entwicklung und den Zwängen der Ständegesellschaft hervor und nutzt dies als Mittel zur Kritik an der zeitgenössischen deutschen Gesellschaft.

In „Die Soldaten“ kritisiert er insbesondere das skrupellose Verhalten von Soldaten, vor allem Offizieren, gegenüber Töchtern aus bürgerlichen Verhältnissen. Lenz stellt dies jedoch nicht allein den „vergnügungssüchtigen“ Soldaten selbst zur Last; auch Marie und ihr Vater tragen eine Mitschuld an den Ereignissen des Stücks; sie lassen sich aufgrund ihrer sozialen Ambitionen vom Glanz der Soldatenuniformen blenden.

Das Stück wurde erst fast hundert Jahre nach seiner Veröffentlichung aufgeführt; die Uraufführung fand 1863 durch E. v. Bauernfeld im Hoftheater in Wien (heute Burgtheater ) statt.

Anpassungen

Referenzen

Quellen