Der verdorbene Kelch

„Der verdorbene Kelch“ ist ein 2024 erschienener Fantasy -Krimi von Robert Jackson Bennett . Er ist der erste Band der Reihe „Schatten des Leviathan“ und wurde2025 von „Ein Tropfen Verderbnis “ fortgesetzt. Der Roman wurde 2025 mit dem Hugo Award für den besten Roman und dem World Fantasy Award ausgezeichnet .

Das Reich von Khanum ist von einer Seemauer umgeben . Jede Regenzeit steigen Leviathane aus dem Meer empor und werden von den Waffen des Reiches zurückgeschlagen. Die Bürger des Reiches leben in ständiger Angst vor einem Durchbruch der Mauern.

Die Verwaltung des Imperiums gliedert sich in sogenannte Iyalets; dazu gehören die Iudex (Ermittler), die Legion (Streitkräfte), die Ingenieure (Infrastruktur) und die Apothetikale (Pflanzenmodifikation). Apothetikale nutzen Technologie, die von Leviathanen stammt, um Pflanzen und Menschen zu modifizieren und ihnen so besondere Kräfte zu verleihen. Menschen mit solchen apothetischen Modifikationen werden als Erhabene bezeichnet. Zu den Erhabenen zählen unter anderem die Graveure (mit perfektem Gedächtnis ) und die Axiome (mit übermenschlichen mathematischen Fähigkeiten).

Das Kaiserreich ist in verschiedene Kantone unterteilt . Jahre vor Beginn der Geschichte wurde der Kanton Oypat von einer mutierten Pflanze namens Apfelglas überwuchert. Trotz der Bemühungen der Apotheker konnte kein Heilmittel gegen den Apfelglasbefall gefunden werden. Der gesamte Kanton wurde abgeriegelt und seine Bewohner in andere Regionen evakuiert.

Dinios „Din“ Kol, ein junger Graveur, wird als Assistent der exzentrischen Iudex-Ermittlerin Anagosa „Ana“ Dolabra ausgewählt. Din versucht, seine schwere Legasthenie zu verbergen . Ihr erster Auftrag betrifft den Tod des Ingenieurs Taqtasa Blas, dessen Leiche in einer Villa der wohlhabenden Familie Haza gefunden wird. Blas wurde mit Apfelglas vergiftet, wodurch Pflanzenmaterial augenblicklich durch seinen Körper wuchs. Kurz nach Beginn ihrer Ermittlungen durchbricht ein Leviathan die Seemauer, die den nahegelegenen Kanton Tala schützt. Ana und Din erfahren, dass mehrere der für die Instandhaltung der Mauer verantwortlichen Ingenieure tot aufgefunden wurden – getötet auf dieselbe Weise wie Blas.

Ana und Din reisen nach Talagray, der Hauptstadt von Tala, um ihre Ermittlungen fortzusetzen. Dort erhalten sie Unterstützung von mehreren kaiserlichen Offizieren, darunter Kepheus Strovi, ein Legionärshauptmann, zu dem Din eine romantische Beziehung entwickelt; Tuwey Uhad, ein Graveur und Leiter der örtlichen Iudex-Abteilung; Uhads Assistent Tazi Miljin, ein Kriegsheld; Ionia Nusis, eine Apothekerin; und Valiki Kalista, eine Ingenieurin.

Din entdeckt, dass sich alle verstorbenen Ingenieure am selben Tag auf dem Anwesen der Familie Haza versammelt hatten. Die Ermittler identifizieren außerdem ein vermisstes Mitglied ihrer Gruppe: Kiz Jolgalgan, ein Apotheker und Überlebender von Oypat. Jolgalgan gerät unter Mordverdacht. Nusis erklärt Din, dass die Zerstörung von Oypat hätte verhindert werden können: Ein Heilmittel gegen die Apfelschecke war in der Entwicklung, doch die Produktion verzögerte sich aufgrund bürokratischer Hürden . Unterdessen werden weitere Leichen gefunden: Blas' Sekretärin und ein Händler, der Waren an die Hazas verkaufte. Beide wurden durch einen heftigen Schlag auf den Schädel getötet, was auf einen zweiten Täter hindeutet: eine Art Erhabenes, bekannt als „Twitch“, mit übermenschlicher Geschwindigkeit.

Fayazi Haza berichtet, dass ihr Vater, Kaygi Haza, in der Nacht einer Feier in seinem Haus durch Glasflecken getötet wurde. Din stellt fest, dass das Gift dem Wassertank von Kaygis Badehaus beigemischt wurde. Er findet heraus, dass die zehn Ingenieure ebenfalls anwesend waren; sie gehörten zu einer Gruppe von Offizieren, die von der Familie Haza gefördert wurden . Kurz darauf wird Jolgalgan tot aufgefunden; es scheint sich um einen Laborunfall zu handeln. Nusis wird durch einen Schlag auf den Schädel getötet.

Ana enthüllt ihre Theorie zum Fall: Jolgalgan tötete Blas. Anschließend infiltrierte sie die Feier auf dem Haza-Anwesen und vergiftete das Badewasser. Während Kaygi badete, trank er aus einem Krug Wein, der mit Apfelglassporen verseucht war. Bei einem Treffen der Gönner am selben Abend tranken die zehn Ingenieure aus demselben Krug, infizierten sich und starben schließlich an der Krankheit. Ihr Tod und der dadurch entstandene Bruch der Seemauer waren nicht beabsichtigt. Jolgalgan suchte Rache an Blas und den Hazas für die Zerstörung von Oypat: Die Familie Haza nutzte ihr Netzwerk an Gönnern (einschließlich Blas), um die Produktion des Heilmittels gegen Apfelglas zu verhindern, da die Zerstörung von Oypat den Wert ihrer eigenen Ländereien steigern würde. Einer von Fayazis Helfern entpuppt sich als Attentäter, der vom Oberhaupt der Haza-Familie entsandt wurde, um Fayazi gefügig zu halten. Diese Helferin ist diejenige, die die Sekretärin, den Händler und Nusis getötet hat. Ana tötet die Helferin, indem sie sie in einen mit Glasmalven vergifteten Raum lockt.

Die Legion wehrt einen weiteren Leviathan-Angriff erfolgreich ab. Später enthüllt Ana, dass Jolgalgan nicht allein handelte; sie wurde vom Graveur Uhad unterstützt. Dieser hatte während der Haza-Feier eine Ablenkung geschaffen, die es Jolgalgan ermöglichte, unbemerkt an den Wassertank zu gelangen. Als die Ermittlungen zu nahe kamen, sabotierte er später Jolgalgans Labor. Uhad war von dem Wunsch getrieben, die Korruption der Hazas zu bekämpfen, die die Zerstörung eines ganzen Kantons zugelassen hatten.

Din wird zum vollwertigen Assistenzermittler befördert. Ana enthüllt, dass sie schon immer von seiner Legasthenie wusste und auch, dass er bei den Aufnahmeprüfungen für den Iudex betrogen hatte; sie wählte ihn zu ihrem Assistenten, weil er bereit war, die Regeln zu brechen. Ana und Din werden zu ihrem nächsten Einsatz geschickt.

Eine Rezension in Kirkus Reviews bezeichnete den Roman als „einen Salonkrimi, wobei der Salon die Größe eines kleinen jenseitigen Königreichs hat“. Die Rezension führte aus, dass die Figur der Ana „die List einer Irene Adler mit den Exzentrizitäten eines Sherlock Holmes , einschließlich seiner Vorliebe für Drogen, vereint“. Abschließend hieß es, dass „Leser, die sich für pseudo-mittelalterliche Neologismen und gelegentliche Momente für Erwachsene begeistern, … es genießen werden, den Fall gemeinsam mit unseren Helden zu lösen.“ ^{[ 1 ]} Auch Jake Casella Brookins von Locus verglich den Roman mit klassischen Kriminalromanen und stellte fest, dass es „erkennbare, aber glücklicherweise nicht übertriebene“ Parallelen zu Sherlock Holmes gebe. Er lobte Bennetts Schreibstil und bemerkte, dass der Autor „geschickt darin ist, Charaktere prägnant einzuführen, Hintergründe lebendig zu schildern und sie dann für atemberaubende Actionszenen zu nutzen“. Brookins stellte fest, dass die Handlung in einer Gesellschaft spielt, die sich vollständig über eine äußere Bedrohung definiert und ihre moralischen und rechtlichen Systeme entsprechend angepasst hat, und zog Parallelen zum Manga Attack on Titan . ^{[ 2 ]}

Martin Cahill von Reactor lobte Bennetts „scharfen Blick für Charaktere, seinen Witz und seine Nachdenklichkeit, die jede Ecke der fantasievollen Weltgestaltung durchdringen , und die Kombination beider zu einem spannenden, raffinierten Krimi, der die Leser bis zum Schluss fesseln wird.“ Cahill lobte insbesondere die Charaktere von Din und Ana und nannte sie „meisterhaft gezeichnet … mit so brillanten, lebendigen Strichen und so sicherer Hand zum Leben erweckt.“ ^{[ 3 ]} Publishers Weekly gab dem Roman eine Sternenrezension und nannte ihn eine „frische und aufregende Interpretation“ eines klassischen dynamischen Detektivduos. ^{[ 4 ]}