Der unterirdische Eiger

„ Der unterirdische Eiger“ ist ein Fernsehdokumentarfilm aus dem Jahr 1979. Er dokumentiert den Weltrekord-Höhlentauchgang von Geoff Yeadon und Oliver Statham über 1.800 Meter (6.000 Fuß) von der West Kingsdale Master Cave in North Yorkshire , England, nach Keld Head. Schätzungsweise 20 Millionen Zuschauer verfolgten die Erstausstrahlung. Der Film gilt als legendär in der Höhlenforschung, und der bekannte Höhlentaucher Rick Stanton nennt ihn als Auslöser für sein Interesse am Höhlentauchen.

Geoff Yeadon und Oliver „Bear“ Statham begannen 1975 mit der systematischen Erforschung von Keld Head. Derek Crossland fand am 4. Juli 1975 die Leiche von Alan Erith. Crossland, Yeadon und Statham bargen sie am folgenden Tag. ^{[ 1 ]} Im Laufe der Jahre erkundeten die beiden Taucher, zusammen mit anderen, sowohl das Höhlensystem von Keld Head als auch das der West Kingsdale Master Cave. Die Erkundung wurde durch enge Gänge, schlechte Sicht aufgrund von Schlick und einen Mangel an Airbells (Luftkammern) zum Austauschen der Pressluftflaschen erschwert. 1976 betrug die unerforschte Distanz zwischen den beiden Systemen nur noch 275 m. 1978 tauchten sie mit Jochen Hasenmayer in das Höhlensystem, wobei eine Katastrophe nur knapp verhindert werden konnte. Hasenmayer geriet kurzzeitig in einen engen Gang, und Yeadon versuchte, ihm unter großem persönlichen Risiko zu helfen. Irgendwann streckte Hasenmayer seine Hand auf die andere Seite des Ganges aus und ergriff Yeadons Hand; Yeadon konnte die Leine , die ihn gefangen hielt, entwirren, und Hasenmayer war befreit. Yeadon erzählte später: „Ich dachte, ich schüttle da drin die Hand eines Toten.“ Der enge Gang sollte fortan als „Totenhandschlag“ bekannt werden. ^{[ 2 ]}

Bis Juni 1978 war der unerforschte Abschnitt zwischen den beiden Höhlensystemen auf 60 m (200 Fuß) reduziert. Im Juli stellten Yeadon, Statham und Hasenmayer die Verbindung offiziell her, indem sie von Keld Head aus bis zur Kingsdale-Linie reisten. Nach der erfolgreichen Verbindung kehrten sie nach Keld Head zurück. Ihr nächstes Ziel war die Durchquerung der gesamten 1829 m (6001 Fuß) langen Strecke zwischen Keld Head und der West Kingsdale Master Cave. ^{[ 2 ]}

Der Film schildert Yeadon und Stathams Vorbereitungen für die Durchquerung des „Untergrund-Eigers“, benannt nach dem Berg Eiger , sowie das Vorhaben selbst. Im ersten Teil sieht man, wie Yeadon und Statham roten Farbstoff in den Kingdale River, einen Nebenfluss des Lune , schütten , und zwar an der Stelle, wo dieser unterirdisch verläuft . Drei Tage später und 1,6 km entfernt taucht der Farbstoff bei Keld Head wieder auf. Die beiden tauchen in Keld Head und deponieren unter Wasser Notfallvorräte an Atemluftflaschen für ihren bevorstehenden Tauchgang. ^{[ 3 ]}

Der zweite Teil beginnt damit, dass Yeadon und Statham am Tag ihres Tauchgangs, dem 16. Januar 1979, in der Herberge, in der sie untergebracht sind, erwachen. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sobald der Tauchgang beginnt, können sie dank einer neuen Funktechnologie namens „ Molefone “ – einer Art Höhlentelefon , das die Kommunikation über magnetische Induktion ermöglichte – Kontakt zur Crew an der Oberfläche halten. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Bei Dead Man’s Handshake gerät Statham in Schwierigkeiten, als ein Felsbrocken sein Atemventil blockiert . Er kann das Hindernis jedoch beseitigen und seine Luftversorgung aufrechterhalten. Nachdem sie Dead Man’s Handshake überwunden haben, sind die beiden guter Dinge, und Stathams Gesang von „ Show Me the Way to Go Home “ wird über Funk empfangen, als sie sich dem Ende des Tauchgangs nähern. ^{[ 5 ]} Der Film endet damit, dass die beiden erfolgreich bei Keld Head auftauchen. ^{[ 3 ]}

Die Dreharbeiten für den Dokumentarfilm gestalteten sich dadurch erschwert, dass nur wenige der engagierten Kameraleute Erfahrung mit Höhlenaufnahmen hatten. Auch die Höhlenforscher gingen davon aus, dass ihre einzige Aufgabe darin bestünde, Tauch- und Filmausrüstung in die Höhlen hinein- und wieder herauszutragen; sie waren überrascht, als sie erfuhren, dass auch sie gefilmt werden sollten. Simon Garvey und Stuart Herbage, zwei der Höhlenforscher, erinnerten sich, dass ihre einzigen „Schauspielstunden“ aus zwei Ratschlägen von Barry Cockcroft bestanden : „Verhalte dich natürlich“ und „Schau nicht in die Kamera“. ^{[ 6 ]}

Die Dreharbeiten wurden zudem durch technische Probleme erschwert. Ein Filmstreifen wurde durch Belichtung vor der Entwicklung unbrauchbar, was die Wiederholung einiger Szenen erforderlich machte. Kameramann Mostafa Hammuri fiel während der Dreharbeiten ins Wasser, konnte sich aber selbst retten. ^{[ 6 ]}

Video- und Audioaufnahmen des Rekordtauchgangs wurden von den Tauchern selbst zur Verfügung gestellt. Statham war mit zwei leichten, wasserdichten Kameras ausgestattet, während Yeadon für die Aufrechterhaltung des Funkkontakts zur Oberfläche über das Höhlenphon zuständig war. ^{[ 5 ]}

Der Film wurde im Vereinigten Königreich landesweit im Fernsehen ausgestrahlt und erreichte bei seiner Erstausstrahlung 20 Millionen Zuschauer. Er gilt bis heute als Legende in der Höhlenforschung. Stathams und Yeadons Tauchgang war damals Weltrekord und blieb bis zu seiner Überbietung im Jahr 1991 britischer Rekord. ^{[ 7 ]} Der Film hat auch eine emotionale Bedeutung, da Statham am 28. September 1979 im Alter von 27 Jahren Suizid beging. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Höhlentaucher und Rettungsspezialist Rick Stanton gibt an, dass das Ansehen des Films in seiner Jugend sein Interesse am Höhlentauchen weckte. ^{[ 9 ]}

• Der Untergrund-Eiger auf bfi.org (kostenlos online verfügbar für Zuschauer in Großbritannien)