Die unerwünschte Prinzessin

„Die unerwünschte Prinzessin“ ist eine 51.000 Wörter umfassende Fantasy- Novelle der amerikanischen Schriftstellerin L. Sprague de Camp . Sie erschien erstmalsim Februar 1942 in der Fantasy-Zeitschrift „ Unknown Worlds“ . ^{[ 1 ]} 1951wurde sie von Fantasy Publishing Company, Inc. als Buch herausgegeben. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Die Buchausgabe enthält außerdem die 10.000 Wörter umfassende Fantasy-Kurzgeschichte „Mr. Arson“, ^{[ 2 ] [ 3 ]} die erstmalsim Dezember 1941 in „Unknown“ veröffentlicht wurde. ^{[ 3 ]} Das Buch (mit beiden Geschichten) wurde 1953 zusammen mit Stanley G. Weinbaums „ The Dark Other “ in der Anthologie „Fantasy Twin“ desselben Verlags ^{herausgegeben. [ 2 ] [ 4 ]} Die Titelgeschichte erschien1990 auch als Taschenbuch bei Baen Books , zusammen mit David Drakes Geschichte „The Enchanted Bunny“ unter dem Titel „ Die unerwünschte Prinzessin und das verzauberte Kaninchen“ . ^{[ 1 ]}

Die erste eigenständige Ausgabe der Titelgeschichte erschien am 29. September 2011 als E-Book im SF Gateway- Verlag von Gollancz im Rahmen einer allgemeinen Veröffentlichung von de Camps Werken in elektronischer Form. ^{[ 1 ]} Die Produktbeschreibung gibt an, dass die E-Book-Ausgabe auf der Baen-Publikation basiert und neben der Titelgeschichte auch die Drake-Geschichte enthält; die Drake-Geschichte ist jedoch tatsächlich nicht enthalten. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Die Titelgeschichte handelt von Rollin Hobart, einem Mann, der in eine andere Ebene versetzt wird , deren Naturgesetze der aristotelischen Logik folgen ; das heißt, alles ist entweder das eine oder das andere, ohne Zwischenräume oder Grauzonen. Ebenso ist alles in Farbe und, mit Ausnahme der Bewohner, in Form begrenzt: Blätter sind blau oder gelb und flach, von regelmäßiger Polygonform; die Hauptfigur hat papierweiße Haut und Lippen von der Primärfarbe Rot. Er muss lernen, die unnachgiebigen Gesetze dieses Universums zu nutzen und zu beherrschen, um zu überleben und schließlich nach Hause zurückzukehren. Im Laufe seiner Abenteuer verliebt er sich in eine königliche Dame und steigt zum Herrscher der Ebene auf, beschließt aber, beides aufzugeben, um in sein gewöhnliches Leben zurückzukehren. Die Dame hat jedoch ganz andere Vorstellungen davon …

Die zweite Geschichte handelt von Carl Grinnig, der während eines Fernkurses in Nigromantie versehentlich einen Saldine , ein Feuerwesen, beschwört . Dieser Saldine, Mr. Arson, versucht, seine Artgenossen auf die Menschenwelt loszulassen, muss aber feststellen, dass die Menschheit selbst die Situation verkompliziert. Die Geschichte ist durch die eigenen Erfahrungen des Autors mit Fernschulen bereichert.

Die Kritiken zum Buch fielen überwiegend positiv aus. P. Schuyler Miller bemerkte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung: „Hobarts Abenteuer … besitzen jene herrlich vernünftige Art von Unvernunft, die die meisten [de Camp-]Leser kennen und lieben“, und bezeichnete die zweite Geschichte als „Bonus“. Er schloss mit den Worten: „Wer Humor in der Fantasy mag, sollte sich einen neuen de Camp nicht entgehen lassen.“ ^{[ 7 ]} Anthony Boucher und J. Francis McComas nannten es einen der besten Romane aus dem Verlag „Unknown“ und erklärten, es besitze jene „herrlich absurde Strenge, die andere Klassiker von de Camp wie die Harold-Shea -Reihe auszeichnet.“ ^{[ 8 ]} Groff Conklin hingegen fand, das Buch schwächele im Vergleich zu „Rogue Queen“ , einem anderen de Camp-Roman aus demselben Jahr, den er deutlich beeindruckender fand. Er nannte die seiner Meinung nach bestehende Qualitätsungleichmäßigkeit zwischen den beiden Büchern als Beispiel dafür, „warum de Camp seine Fans verwirrt und verärgert hat.“ Er bemerkte, dass „alles in der [titelgebenden] Geschichte eine gewisse Unbeständigkeit aufweist, ein ambivalentes Sein oder Nichtsein, gepaart mit einer Menge amüsanter, skurriler Ereignisse und Absurditäten.“ Zusammenfassend schrieb er über die beiden Geschichten im Buch: „Beide Fantasien sind geistreich, witzig und völlig belanglos.“ ^{[ 9 ]}

In neueren Rezensionen berichtete Everett F. Bleiler , dass „Die unerwünschte Prinzessin “ „in der ersten Hälfte der Geschichte amüsant und unterhaltsam“ sei. ^{[ 10 ]} Steven Silver schrieb in seiner Rezension der Baen-Ausgabe: „Die Handlung von ‚Die unerwünschte Prinzessin‘ ist einfach, fast simpel. Selbst die dargestellte Philosophie ist recht simpel. Die dahinterstehenden Ideen, die de Camp gut genug erklärt, damit der Leser versteht, was de Camp beabsichtigt und eigene Schlüsse hinsichtlich ihrer Interpretation ziehen kann, sind jedoch ziemlich komplex.“ Er merkte an, dass die Geschichte „viele der Themen aufgreift, die de Camp und Fletcher Pratt in der Reihe ‚Der vollkommene Zauberer ‘ behandelt haben“, und dass „diese Themen in ‚Die unerwünschte Prinzessin ‘ nicht so gut oder so umfassend behandelt werden “. Abschließend schlussfolgerte er, dass „das Buch dennoch lesenswert und unterhaltsam ist.“ ^{[ 11 ]} Don D'Ammassa bezeichnete de Camps Solo-Fantasien aus der Zeit vor 1960 als „vergleichsweise unbedeutend“, nannte aber „ Die unerwünschte Prinzessin “ „die beste dieser Fantasien … mit häufig urkomischen Wendungen“. ^{[ 12 ]}

• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD und Baltimore: Mirage Press, Ltd. S. 271.