Mensch-Katzen-Interaktion

Die Interaktion zwischen Mensch und Katze hängt mit den Hunderten Millionen Katzen zusammen, die weltweit als Haustiere gehalten werden . Katzen wurden vor Tausenden von Jahren domestiziert , um Schädlinge zu bekämpfen, und wurden später zu treuen Begleitern des Menschen. Trotz ihres unabhängigen Wesens genießen Katzen die Gesellschaft von Menschen. Sie kommunizieren durch Laute, Körpersprache und Verhalten und bauen so enge Bindungen zu ihren Besitzern auf. Diese sorgen für Futter, Unterkunft, medizinische Versorgung, Spiel und Beschäftigung, was ihr körperliches und seelisches Wohlbefinden fördert.

Katzen sind auf allen von Menschen dauerhaft bewohnten Kontinenten der Welt verbreitete Haustiere ^{[ 1 ]} . Ihre weltweite Population ist schwer zu ermitteln; Schätzungen reichen von 200  bis 600 Millionen Tieren ^{[ 2 ]}  . 1998 lebten in Europa rund 76 Millionen Katzen, in Japan 7 Millionen und in Australien 3 Millionen ^{[ 3 , 4 ]} . Einem Bericht aus dem Jahr 2007 zufolge besaßen etwa 37 Millionen US-Haushalte Katzen, im Durchschnitt 2,2 Katzen pro Haushalt, was einer Gesamtpopulation von rund 82 Millionen entspricht. Im Vergleich dazu gibt es in den USA etwa 72 Millionen Hunde als Haustiere ^{[ 4 ]} . 1985 übertrafen Katzen in den Vereinigten Staaten erstmals die Anzahl der Haustiere von Hunden, was unter anderem auf die Entwicklung von Katzenstreu Mitte des 20. Jahrhunderts zurückzuführen ist, die den unangenehm starken Geruch von Katzenurin beseitigte ^{[ 5 ] .}       

Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2007 besitzen Männer und Frauen in den Vereinigten Staaten von Amerika gleichermaßen häufig eine Katze. ^{[ 6 ]} Das Verhältnis von Rassekatzen zu Hauskatzen variiert von Land zu Land. Im Allgemeinen machen Rassekatzen jedoch weniger als 10 % der Gesamtpopulation aus. ^{[ 7 ]}

In den USA werden Katzen seit 2021 von ihren Besitzern in der Regel ausschließlich in der Wohnung gehalten. ^{[ 8 ]} In ländlichen Gebieten leben Katzen häufig im Freien und dienen der Abwehr von Nagetieren, Schlangen und anderen Schädlingen. Im Vereinigten Königreich gehen die meisten Katzen gelegentlich ins Freie; 26 % leben ausschließlich in der Wohnung. ^{[ 8 ]}

Das zwanghafte Horten von Katzen, ein Symptom der Zwangsstörung (OCD), wird seit langem mit Katzenliebhaberinnen in Verbindung gebracht , obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass ältere Frauen häufiger als andere Menschen Katzen horten. ^{[ 9 ]}

Laut der Humane Society of the United States werden Katzen nicht nur als Haustiere gehalten, sondern auch im internationalen Pelzhandel genutzt . ^{[ 10 ]} Katzenfell wird für Mäntel, Handschuhe, Mützen, Schuhe, Decken und Stofftiere verwendet.  Für einen Katzenfellmantel werden etwa 24 Katzen benötigt. ^{[ 11 ]} Diese Verwendung ist mittlerweile in mehreren Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, Australien und den EU-Staaten, verboten. ^{[ 12 ]} Trotz des Verbots werden in der Schweiz jedoch weiterhin Katzenfelle zu Decken verarbeitet, die in der Volksmedizin als Heilmittel gegen Rheuma eingesetzt werden . ^{[ 13 ]}

Katzen werden, wie die traditionellen Bauernhof- und Schiffskatzen , auch zur Schädlingsbekämpfung eingesetzt , insbesondere bei Ratten- oder Mäusebefall. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Daher werden sie manchmal als Mäusefänger bezeichnet . ^{[ 16 ]} Im Vereinigten Königreich gibt es seit dem 16. Jahrhundert einen solchen in der Downing Street Nr. 10 (offiziell seit 2011 als „ Chief Mouser to the Cabinet Office “ bezeichnet; zu seinen Aufgaben gehören unter anderem „die Begrüßung von Gästen, die Überprüfung der Sicherheitsvorkehrungen und die Prüfung antiker Möbel auf ihre Eignung zum Schlafen“). ^{[ 17 ]}

Die aktuelle Liste der Katzenrassen ist recht umfangreich. Die US Cat Fanciers' Association erkennt 41  Rassen an, von denen 16 als „natürliche Rassen“ gelten, die vermutlich vor Beginn der Zucht von Rassekatzen durch den Menschen entstanden sind, während die übrigen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelt wurden. ^{[ 18 ]} Aufgrund häufiger Kreuzungen werden viele Katzen , je nach Fellart, einfach den homogenen Rassen Hauskatze (Langhaar) und Hauskatze (Kurzhaar) zugeordnet .

Aufgrund ihrer geringen Größe stellen Hauskatzen für erwachsene Menschen kaum eine körperliche Gefahr dar. In den USA verursachen Katzen jedoch jährlich etwa 400.000 Bisse, die einen Besuch in der Notaufnahme erforderlich machen. Mindestens 10 % dieser Bisse erfolgen durch unprovozierte Angriffe. ^{[ 19 ]} Dies entspricht etwa einem Zehntel aller Tierbisse. ^{[ 19 ]} Katzenbisse können sich infizieren, ^{[ 20 ]} manchmal mit schwerwiegenden Folgen wie der Katzenkratzkrankheit oder, sehr selten, Tollwut . ^{[ 19 ]} Katzen können auch für Schwangere und immungeschwächte Personen eine Gefahr darstellen, da ihr Kot in seltenen Fällen Toxoplasmose übertragen kann . ^{[ 21 ]} Ein großer Prozentsatz der Katzen ist mit diesem Parasiten infiziert; die Infektionsraten liegen weltweit bei Haus- und Streunerkatzen zwischen 40 und 60 %. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Untersuchungen deuten auf einen Zusammenhang zwischen dem Parasiten Toxoplasma gondii , der sich ausschließlich in Katzen sexuell vermehrt, und zahlreichen psychiatrischen Erkrankungen beim Menschen, einschließlich Zwangsstörungen , hin . ^{[ 25 ]}

Allergische Reaktionen auf Katzen sind relativ häufig und betreffen bis zu drei von zehn Amerikanern. ^{[ 26 ]} Das Hauptallergen, Fel d 1 , findet sich im Speichel und/oder in den Hautschuppen aller Katzenrassen. ^{[ 27 ]} Es gab Versuche, hypoallergene Katzen zu züchten, die seltener allergische Reaktionen auslösen würden. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Manche Menschen mit einer Katzenallergie – die sich typischerweise durch Heuschnupfen , Asthma oder Hautausschlag äußert – gewöhnen sich schnell an ein bestimmtes Tier und leben problemlos mit ihm im selben Haushalt, während die Allergie gegen Katzen im Allgemeinen bestehen bleibt. ^{[ 30 ]} Ob das Risiko, allergische Erkrankungen wie Asthma zu entwickeln, durch Katzenhaltung erhöht oder verringert wird, ist unklar. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Manche Katzenbesitzer begegnen diesem Problem mit der Einnahme von Allergietabletten und häufigem Baden ihrer Katzen, da wöchentliches Baden die Menge der von der Katze abgegebenen Hautschuppen reduziert. ^{[ 33 ]}

Neben den gesundheitlichen Risiken können Interaktionen mit Katzen auch die Gesundheit verbessern und körperliche Stressreaktionen reduzieren: Beispielsweise kann die Anwesenheit von Katzen den Blutdruck leicht senken . ^{[ 34 ]} Katzenhaltung kann zudem die psychische Gesundheit fördern, indem sie emotionale Unterstützung bietet und Gefühle von Depression, Angst und Einsamkeit lindert. ^{[ 35 ] : 23–56} Ihre Fähigkeit, Gesellschaft und Freundschaft zu schenken, ist ein häufig genannter Grund für die Katzenhaltung. ^{[ 6 ] [ 36 ]}

Aus einer anderen Perspektive wird angenommen, dass Katzen die allgemeine Stimmung ihrer Besitzer verbessern können, indem sie negative Einstellungen abbauen. Laut einer Schweizer Studie aus dem Jahr 2003 können Katzen den psychischen Zustand ihrer Besitzer beeinflussen, da ihre Anwesenheit eine ähnliche Wirkung wie die eines menschlichen Partners zu haben scheint. ^{[ 37 ]} Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Katzen zwar keine positiven Stimmungen fördern, aber negative Stimmungen lindern können.

Eine Studie ergab, dass Katzenbesitz mit einem geringeren Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle im 95%-Konfidenzintervall verbunden ist. ^{[ 38 ]}

Mehrere Studien haben gezeigt, dass Katzen Zuneigung zu ihren Besitzern entwickeln. Der Einfluss dieser Haustiere auf die menschliche Gesundheit hängt jedoch eng mit dem Zeit- und Arbeitsaufwand zusammen, den der Katzenbesitzer in Bezug auf Bindung und Spiel investieren kann. ^{[ 39 ]}

Ailurophobie ist eine seltene Tierphobie, die Menschen betrifft und durch anhaltende und übermäßige Angst vor oder Hass gegenüber Katzen gekennzeichnet ist . ^{[ 40 ]} Die genaue Ursache der Ailurophobie ist unbekannt, und eine mögliche Behandlung besteht in der Regel in einer Therapie. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Der Fall von Stephen Bouquet ist ein klassisches Beispiel für Ailurophobie. ^{[ 43 ]}

Manche Katzen, sogenannte Therapiekatzen , werden ausgebildet, um kranken Menschen auf medizinisch sinnvolle Weise zu helfen und die Mensch-Tier-Interaktion zur Entspannung und Heilung zu nutzen. Bestimmte Rassen sind aufgrund ihres Charakters und Temperaments besonders geeignet. Beispiele hierfür sind Ragdolls , Maine Coons , American Shorthairs , Siamkatzen und Perser . ^{[ 44 ]} Wichtige Eigenschaften einer Katze sind ein ausgeglichenes Wesen und Toleranz gegenüber ungewohnten oder plötzlichen Geräuschen und Anblicken, auch bei etwas grobem oder ungeschicktem Streicheln sowie die Fähigkeit, ruhig zu bleiben, wenn man sie auf ungewöhnliche Weise anstupst oder zieht. Therapiekatzen müssen zudem an Menschen jeden Alters gewöhnt sein und Freude am täglichen Kontakt mit Fremden haben. Aufgrund ihrer Größe und ihres Wesens werden manche Therapiekatzen als Alternative zu Therapiehunden eingesetzt, da sie so auch mit Patienten arbeiten können, die sonst Angst vor Hunden hätten. Dennoch sollten Therapiekatzen an Hunde gewöhnt sein, da die meisten Besuche gemeinsam mit Hunden stattfinden. ^{[ 45 ]}

Die Anwesenheit von Katzen, ihr Schnurren und das Streicheln können sowohl psychische als auch physische Vorteile mit sich bringen. ^{[ 46 ]} Therapiekatzen werden als Begleiter eingesetzt, um die Genesung und das Wohlbefinden von Menschen zu fördern, die unter anderem einen Schlaganfall erlitten haben , ^{[ 47 ]} Bluthochdruck haben , ^{[ 48 ] [ 49 ]} unter Angstzuständen leiden , ^{[ 48 ] [ 49 ]} und/oder an Depressionen leiden. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Therapiekatzen werden als Begleiter in Jugendstrafanstalten eingesetzt ^{[ 51 ] [ 52 ]} , ebenso für Kinder mit Entwicklungsstörungen ^{[ 51 ] [ 52 ]} und für Kinder mit Sprach-, Sprech- und Hörproblemen ^{[ 53 ]} . Sie werden auch gelegentlich in Krankenhäusern eingesetzt, um dort untergebrachte Kinder zu beruhigen ^{[ 54 ]} und um Patienten in Hospizen im Umgang mit ihrer unheilbaren Krankheit zu unterstützen ^{[ 55 ] .}

Es gehört zu den natürlichen Verhaltensweisen von Katzen, ihre Vorderkrallen regelmäßig in geeignete Oberflächen einzuhaken und nach hinten zu ziehen. Katzen halten, wie Menschen, durch Dehnen ihre Muskulatur fit und ihren Körper flexibel. Zusätzlich dient dieses regelmäßige Kratzen der Reinigung und Schärfung der Krallen. ^{[ 56 ]} Wohnungskatzen profitieren möglicherweise von einem Kratzbaum , da sie so weniger wahrscheinlich Teppiche oder Möbel benutzen, die sie leicht beschädigen können. ^{[ 57 ]} Manche Katzen ignorieren ein solches Gerät jedoch einfach. Im Handel erhältliche Kratzbäume sind üblicherweise mit Teppich oder Polsterstoff bezogen. Eine schlichte Holzoberfläche oder das Wenden des Teppichbezugs, sodass die rauere Seite des Teppichs nach außen zeigt, kann für die Katze eine attraktivere Alternative zum Bodenbelag darstellen. Kratzbäume aus Sisalseil oder Wellpappe sind ebenfalls verbreitet.

Obwohl Kratzen Katzen dabei hilft, ihre Krallen nicht übermäßig lang wachsen zu lassen, können die Krallen bei Bedarf gekürzt werden. Eine weitere Möglichkeit, das Kratzen in der Wohnung zu unterbinden, ist die Onychektomie , allgemein bekannt als Krallenentfernung. Dabei handelt es sich um einen chirurgischen Eingriff, bei dem die Kralle und der erste Knochen jedes Zehs entfernt werden. Die Krallenentfernung wird meist nur an den Vorderpfoten durchgeführt. Ein verwandter Eingriff ist die Tendinektomie , bei der eine Sehne durchtrennt wird, die Katzen zum Ausfahren ihrer Krallen benötigen. ^{[ 58 ]} Die Krallenentfernung ist ein größerer chirurgischer Eingriff und kann Schmerzen und Infektionen verursachen. ^{[ 58 ]}

Da dieser Eingriff fast immer im Interesse der Besitzer durchgeführt wird, ist er umstritten und außerhalb Nordamerikas nach wie vor selten. ^{[ 59 ]} In vielen Ländern ist das Krallenentfernen durch Tierschutzgesetze verboten und wird in der Veterinärmedizin ethisch kontrovers diskutiert. ^{[ 60 ]} Während sowohl die Humane Society of the United States als auch die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) den Eingriff entschieden ablehnen oder verurteilen, ^{[ 61 ]} unterstützt die American Veterinary Medical Association (AVMA) ihn unter bestimmten Richtlinien und findet „keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass das Krallenentfernen zu Verhaltensauffälligkeiten führt, wenn das Verhalten von Katzen mit entfernten Krallen mit dem von Katzen in Kontrollgruppen verglichen wird.“ ^{[ 62 ]} Sie argumentiert zudem, dass viele Katzen abgegeben und eingeschläfert würden, wenn das Krallenentfernen nicht durchgeführt würde. ^{[ 59 ]}

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  Nahaufnahme einer Katzenkralle
• Katze werden die Krallen geschnitten

Da Katzen sehr reinlich sind, verabscheuen sie ihre eigenen Exkremente und vergraben Urin und Kot instinktiv. Hauskatzen steht üblicherweise eine Katzentoilette mit Katzenstreu zur Verfügung , die meist aus Bentonit besteht . Manchmal werden aber auch andere saugfähige Materialien wie zerkleinertes Papier oder Holzspäne, Sand oder ähnliches verwendet. Die Katzentoilette sollte täglich gereinigt und je nach Anzahl der Katzen und Art der Streu regelmäßig gewechselt werden. Ist sie nicht sauber, sucht sich eine reinliche Katze unter Umständen andere Plätze zum Urinieren und Koten. Dies kann auch andere Gründe haben: Beispielsweise kann eine Katze, die Verstopfung hat und deren Kotabsatz unangenehm ist, die Beschwerden mit der Katzentoilette in Verbindung bringen und diese meiden.

Die tägliche Reinigung der Katzentoilette dient auch als Indikator für den Gesundheitszustand der Katze. Bentonit- oder Klumpstreu ist eine Variante, die Urin in Klumpen aufnimmt, die zusammen mit dem Kot ausgesiebt werden können. Dadurch bleibt die Streu bei regelmäßigem Sieben länger sauber, es wurde jedoch gelegentlich über gesundheitliche Probleme bei einigen Katzen berichtet. ^{[ 63 ]}

Manche Katzen können darauf trainiert werden, die menschliche Toilette zu benutzen, wodurch die Katzentoilette und die damit verbundenen Kosten, der unangenehme Geruch und die Notwendigkeit, Deponieraum für die Entsorgung zu nutzen, entfallen.

Eine Ausstellung im Naturkundemuseum von San Diego besagt, dass Katzenkot aus dem städtischen Abwasser Toxoplasma gondii -Parasiten ins Meer transportiert und dort Seeotter tötet . ^{[ 64 ]}

Die Vermenschlichung von Haustieren ist eine Form des Anthropomorphismus , bei der Katzen als Begleiter gehalten und eher wie menschliche Familienmitglieder als wie traditionelle Haustiere behandelt werden. ^{[ 65 ]} Dieser Trend in der Haustierkultur beinhaltet, Katzen ein höheres Maß an Pflege, Aufmerksamkeit und oft sogar Luxus zu gewähren, ähnlich wie Menschen. ^{[ 66 ]} Es geht darum, Katzen menschenähnliche Eigenschaften, Emotionen und Bedürfnisse zuzuschreiben und ihnen Pflege, Aufmerksamkeit und Komfort zu bieten, die denen menschlicher Familienmitglieder ähneln. In einem solchen Kontext werden Katzen, die als Haustiere gehalten werden, oft als geliebte Familienmitglieder betrachtet und nicht nur als Tiere oder Besitz.

Katzen und Menschen trennten sich evolutionär vor etwa 80 Millionen Jahren von einem gemeinsamen Vorfahren ( Boreoeutheria ). Dabei kam es lediglich zu 10–12 Chromosomenveränderungen . ^{[ 67 ]} Die Anordnung von acht Genen auf dem Y-Chromosom der Katze ähnelt stark der des Menschen. ^{[ 68 ]} Die Gene auf den X-Chromosomen von Katzen und Menschen sind ähnlich angeordnet. ^{[ 68 ]}

Hauskatzen sind von über 250 natürlich vorkommenden Erbkrankheiten betroffen , von denen viele Ähnlichkeiten mit menschlichen Erkrankungen aufweisen, wie beispielsweise Diabetes , Hämophilie und Tay-Sachs . ^{[ 68 ] [ 69 ]} So findet sich beispielsweise im Stammbaum der Abessinierkatze eine Genmutation , die Retinitis pigmentosa verursacht , eine Krankheit, die auch Menschen betrifft. ^{[ 69 ]} Die Hauskatze ist zudem ein hervorragendes Modell für menschliche Infektionskrankheiten, einschließlich HIV/AIDS . ^{[ 69 ]} Das Feline Immundefizienz-Virus (FIV) ist genetisch mit HIV verwandt . ^{[ 69 ]}