Es gab keine Palästinenser.

„ Es gab keine Palästinenser “ ist Teil einer vielfach wiederholten Aussage von Golda Meir , der damaligen israelischen Ministerpräsidentin , in ihrem zweiten Amtsmonat, die sie in einem Interview mit Frank Giles , dem damaligen stellvertretenden Chefredakteur der Sunday Times , am 15. Juni 1969 anlässlich des zweiten Jahrestages des Sechstagekrieges machte .

Es gilt als das bekannteste Beispiel für die israelische Leugnung einer eigenständigen palästinensischen Identität . ^{[ 1 ]} Das Zitat wird häufig verwendet, um Israels Leugnung der palästinensischen Geschichte zu veranschaulichen , und gilt als Ausdruck des palästinensischen Gefühls, von Israel benachteiligt zu werden. ^{[ 2 ]} Es wird als Nachfolger des frühchristlich -zionistischen Ausspruchs „ Ein Land ohne Volk für ein Volk ohne Land “ betrachtet. ^{[ 3 ]}

Edward Said , ein palästinensisch-amerikanischer Professor und Aktivist, bezeichnete dies als Meirs „bekannteste Äußerung“. ^{[ 4 ]} Der Al-Jazeera -Journalist Alasdair Soussi schrieb: „Meirs nationalistische Kommentare über die Palästinenser gehören zu ihren prägendsten – und verhängnisvollsten – Vermächtnissen.“ ^{[ 5 ]}

Das Interview wurde zwei Jahre nach dem Sechstagekrieg veröffentlicht , in dem Israel das Westjordanland einschließlich Ostjerusalems , den Gazastreifen , die Sinai-Halbinsel und die Golanhöhen eroberte . Giles' Frage bezog sich auf das Aufkommen palästinensischer bewaffneter Gruppen, im Interview als Fedajin bezeichnet , als neuen Faktor im arabisch-israelischen Konflikt.

Das Interview mit dem Titel „ Wer kann Israel die Schuld geben?“ wurde am 15. Juni 1969 in der Sunday Times veröffentlicht und enthielt folgenden Dialog:

• Frank Giles: Halten Sie das Aufkommen der palästinensischen Kampftruppen, der Fedajin , für einen wichtigen neuen Faktor im Nahen Osten?
• Golda Meir: Wichtig? Nein. Ein neuer Faktor? Ja. Es gab keine Palästinenser . Wann gab es ein unabhängiges palästinensisches Volk mit einem palästinensischen Staat? Entweder war es Südsyrien vor dem Ersten Weltkrieg oder später Palästina, einschließlich Jordanien. Es war nicht so, dass es in Palästina ein palästinensisches Volk gab, das sich selbst als solches verstand, und wir kamen, vertrieben sie und nahmen ihnen ihr Land weg. Sie existierten nicht. ^{[ 6 ]}

In einem Interview mit Thames TV aus dem Jahr 1970 :

• Golda Meir: „Wann wurden die Palästinenser geboren? Was war dieses ganze Gebiet vor dem Ersten Weltkrieg, als Großbritannien das Mandat über Palästina erhielt ? Was war Palästina damals? Palästina war damals das Gebiet zwischen dem Mittelmeer und der irakischen Grenze. Ost- und Westjordanland waren Palästina. Ich bin Palästinenserin, von 1921 bis 1948 besaß ich einen palästinensischen Pass. Es gab in diesem Gebiet keine Unterscheidung zwischen Juden, Arabern und Palästinensern. Es gab Juden und Araber.“
• Interviewer: „Sie leugnen, dass es früher ein palästinensisches arabisches Volk gab, aber es gibt jetzt eine palästinensische Befreiungsbewegung, und die Geschichte von Befreiungsbewegungen zeigt, dass sie wachsen. Wird diese nicht auch wachsen und am Ende tatsächlich zu Ihrem größten Feind werden?“
• Golda Meir: „Ich sage nicht, dass es keine Palästinenser gibt, aber ich sage, dass es so etwas wie ein eigenständiges palästinensisches Volk nicht gibt.“ ^{[ 7 ]}

In einem Interview mit der New York Times im Jahr 1972 wurde Meir gefragt, ob sie weiterhin zu ihren Aussagen stehe; sie antwortete: „Ich habe gesagt, dass es nie eine palästinensische Nation gegeben hat.“ ^{[ 8 ]}

Der palästinensische Jurist Henry Cattan reflektierte 1988 über diese Aussage:

Die Auslöschung der Geschichte Palästinas wird heute durch die Verfälschung historischer Fakten versucht. Zionistische Apologeten haben eine neue Stufe der Täuschung erreicht, indem sie behaupten, dass es in Palästina nicht nur keine Palästinenser gegeben habe, sondern dass Palästina vor Beginn der zionistischen Bewegung gegen Ende des 19. Jahrhunderts im Wesentlichen „unbewohnt“ von Arabern gewesen sei und dass die Araber danach in großer Zahl aus benachbarten Ländern gekommen seien, angelockt von den wirtschaftlichen Vorteilen jüdischer Siedlungen. ^{[ 9 ]}

James Gelvin , ein amerikanischer Gelehrter für die Geschichte des Nahen Ostens, kommentierte dies im Jahr 2005:

Die Tatsache, dass sich der palästinensische Nationalismus später als der Zionismus und sogar als Reaktion darauf entwickelte, schmälert weder seine Legitimität noch macht er ihn weniger gültig als den Zionismus. Alle Nationalismen entstehen in Abgrenzung zu einem „Anderen“. Warum sonst sollte man die eigene Identität definieren? Und alle Nationalismen definieren sich durch das, wogegen sie sich richten. Wie wir gesehen haben, entstand der Zionismus selbst als Reaktion auf antisemitische und ausgrenzende nationalistische Bewegungen in Europa. Es wäre absurd, den Zionismus als weniger gültig als den europäischen Antisemitismus oder jene Nationalismen zu beurteilen. Darüber hinaus definierte sich der Zionismus auch durch seine Gegnerschaft zu den einheimischen palästinensischen Bewohnern der Region. Sowohl die Parolen der „Landnahme“ als auch der „ Eroberung der Arbeit “, die für die dominante Strömung des Zionismus im Jischuw zentral wurden, entstanden aus der zionistischen Konfrontation mit dem palästinensischen „Anderen“. ^{[ 2 ]}

Abraham Foxman , damals Leiter der Anti-Defamation League , schrieb 2009 über das Zitat:

Die vollständige Antwort macht deutlich, dass Meir nicht von der Existenz von Palästinensern als Individuen oder gar als Gruppe sprach, sondern von der Existenz einer palästinensischen Nation . Sie stellte eine einfache Tatsache fest: Vor Ende der 1960er-Jahre hatte niemand, am wenigsten die anderen arabischen Nationen, die Existenz oder auch nur die mögliche Existenz einer solchen Nation anerkannt. … Hätte Meir ihren Standpunkt klarer formulieren können? Wahrscheinlich. Und sie bezahlte teuer für ihre Unklarheit. Im Laufe der Jahre wurden ihre Worte immer wieder von Antizionisten (und mitunter auch von unverhohlenen Antisemiten) zitiert, um die Geringschätzung der israelischen Führung gegenüber dem palästinensischen Volk zu „beweisen“. ^{[ 10 ]}

Foxmans Interpretation unterscheidet zwischen Meirs Leugnung einer früheren palästinensischen Nation und der Leugnung der Palästinenser als Individuen oder als arabische Gemeinschaft. ^{[ 10 ]} Waxman und Gelvin hingegen präsentieren die Aussage als Beispiel für die israelische Leugnung einer eigenständigen palästinensischen oder nationalen Identität. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Die Literaturkritikerin Barbara McKean Parmenter reflektierte im Jahr 2010 über diese Aussage:

In gewisser Hinsicht hatte sie Recht. Es gab kein Palästina im westlichen Sinne eines Nationalstaats und kein palästinensisches Volk im westlichen Sinne einer nationalen Gruppe, die ihr nationales Territorium ausdrücklich in Besitz nahm und verbesserte. Nach westlicher Definition existierten die Palästinenser, wie viele andere indigene Völker weltweit, nicht. ^{[ 3 ]}

Philip Ó Ceallaigh schrieb 2013 über die Bemerkung:

Natürlich gab es vor 100 Jahren auch noch keine Israelis. Die „israelischen“ und „palästinensischen“ Nationen entstanden gleichzeitig und im Konflikt miteinander. Die Behauptung der einen wird oft als Leugnung der anderen formuliert. ^{[ 11 ]}

Rabea Eghbariah schrieb im Jahr 2024:

Von Meirs Zeiten bis heute haben israelische Politiker und andere Unterstützer des Zionismus die Existenz der Palästinenser als Volk wiederholt geleugnet. Der israelische Minister Bezalel Smotrich erklärte beispielsweise kürzlich: „Es gibt keine palästinensische Nation. Es gibt keine palästinensische Geschichte. Es gibt keine palästinensische Sprache.“ ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Diese Aussage zählt nach wie vor zu den meistzitierten Äußerungen Meirs. Für Palästinenser und viele Kritiker der israelischen Politik gilt sie als Sinnbild für eine grundsätzliche Weigerung, die palästinensische Geschichte, Enteignung und nationale Ansprüche anzuerkennen. Für einige Verteidiger Meirs ist sie hingegen eine unpräzise Formulierung eines enger gefassten Arguments, nämlich des Fehlens eines früheren palästinensischen Staates oder einer international anerkannten palästinensischen Nation.

Der Ausdruck tauchte auch in späteren politischen und wissenschaftlichen Diskussionen über die palästinensische Identität immer wieder auf. 2024 schrieb Rabea Eghbariah , dass israelische Politiker und andere Unterstützer des Zionismus seit Meirs Zeiten die Existenz der Palästinenser als Volk wiederholt geleugnet hätten. Als aktuelles Beispiel führte sie eine Aussage des israelischen Ministers Bezalel Smotrich aus dem Jahr 2023 an . ^{[ 14 ] [ 15 ]} In einem Fernsehinterview im Jahr 1973 äußerte David Ben-Gurion eine ähnliche Aussage:

Es gab nie einen palästinensischen Staat. Es gab nie eine palästinensische Nation. Es gibt keine palästinensische Religion. Wurde irgendetwas von den Palästinensern in diesem Land geschaffen? Von den Philistern , die aus Griechenland kamen? Und von denen, die heute Philister/Palästinenser genannt werden? So etwas hat es nie gegeben. ^{[ 16 ]}

• Eine Geschichte des palästinensischen Volkes , ein leeres Buch von Assaf Voll, das mit leeren Seiten suggeriert, dass die Palästinenser keine Geschichte haben.