Thomas & seine Freunde (Franchise)

Thomas & seine Freunde (früher bekannt als Thomas die kleine Lokomotive & seine Freunde ) ist ein Kindermedien -Franchise , das auf den Büchern der Railway Series von Wilbert Awdry basiert und1984 von Britt Allcroft entwickelt wurde . Seit 2012 gehört es Mattel . Im Mittelpunkt des Franchises steht der titelgebende Protagonist, Thomas die kleine Lokomotive , sowie eine Reihe anthropomorpher Dampflokomotiven und anderer Fahrzeuge, die alle auf der Insel Sodor arbeiten .

1984 wurden die Bücher der „Railway Series“ als Fernsehserie adaptiert, die zunächst den Titel „ Thomas, die kleine Lokomotive & seine Freunde “ trug . Die Serie lief über 24 Staffeln und umfasste mehrere abendfüllende Specials. Die Kinoverfilmung „ Thomas und die magische Eisenbahn “ kam im Jahr 2000 in die Kinos. Nach dem Ende der Fernsehserie im Jahr 2021 startete im selben Jahr ein Reboot mit dem Titel „ Thomas & seine Freunde: Alle Loks fahren los!“, der 2025 endete. Ein weiterer Reboot wird Ende 2026 auf Netflix Premiere feiern, und ein zweiter Kinofilm befindet sich bei Mattel Films in Entwicklung .

1942 erkrankte der zweijährige Christopher Awdry an Masern und musste in einem abgedunkelten Zimmer bleiben. Sein Vater sang ihm Reime vor, um ihn aufzuheitern, woraus bald Geschichten entstanden. Diese bildeten die Grundlage für die „Railway Series“ -Bücher. Der erste Band, „ The Three Railway Engines “, erschien 1945, gefolgt von Awdrys 26. und letztem Buch, „ Tramway Engines“ , im Jahr 1972. Christopher setzte die Reihe fort und schrieb von 1983 bis 2011 16 weitere Bücher. Diese Bücher inspirierten Britt Allcroft zur Entwicklung der Fernsehserie „Thomas, die kleine Lokomotive & seine Freunde“ . ^{[ 3 ]}

Seit 1953 gab es mehrere Versuche, eine Fernsehserie basierend auf der „Railway Series“ zu produzieren. Damals beauftragte die BBC Eric Marriott mit der Adaption zweier Geschichten aus der Serie. Während der Ausstrahlung von „The Sad Story of Henry“ stürzte die Lokomotive ab und wurde Sekunden später von einer Hand wieder aufgehoben. Die Modelle bewegten sich ruckartig, und alle Effekte, Musik und Geräusche mussten nachträglich eingefügt werden. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Später, im Jahr 1973, wandte sich Andrew Lloyd Webber , der als Kind die „Railway Series“ gelesen hatte , mit einem Vorschlag für eine eigene musikalische Fernsehserie an den Verlag Kaye & Ward . Die Lieder sollten von ihm selbst und dem Liedtexter Peter Reeves stammen. ^{[ 7 ] : Kap. 16.} Der Verlag und der Autor weigerten sich jedoch, Lloyd Webbers Firma „nahezu die Kontrolle über alles“ zu überlassen. Lloyd Webbers Anwälte argumentierten, dies sei notwendig, um „die Investitionsmittel aus Amerika zu sichern, die für die Animation und die Filmproduktion benötigt würden“. ^{[ 7 ] : Kap. 20.}

Der Status des Projekts schien ungewiss, und obwohl Stanley Pickard, der damalige Geschäftsführer von Kaye & Ward, Awdry mitteilte, er stehe „in persönlichem Kontakt mit Andrew und habe noch eine kleine Hoffnung, dass es einen Ausweg geben könnte“, blieb Wilbert besorgt und sagte: „Sobald die Amerikaner die Serie in die Hände bekommen, wird sie verfälscht und ruiniert.“ ^{[ 7 ] : Kap. 20}

Schließlich wurde eine Einigung erzielt und Awdry erhielt eine Vorauszahlung von 500 £. Granada gab eine Pilotfolge in Auftrag , die zweidimensionale Ausschnitte der Lokomotiven vor einem Hintergrund im Stil von „ Ivor the Engine“ zeigen sollte. Der Animator Brian Cosgrove war an der Pilotfolge beteiligt . Die Ausschnitte und Hintergründe basierten auf Illustrationen aus der „Railway Series“ . ^{[ 7 ] : Kap. 20} Die Pilotfolge war Anfang 1976 fertiggestellt, doch Granada entschied sich letztendlich gegen die Produktion einer ganzen Serie. Man befürchtete, dass Awdrys Geschichten zu diesem Zeitpunkt außerhalb Großbritanniens nicht populär genug seien, um den Zeit- und Kostenaufwand für die Produktion zu rechtfertigen. ^{[ 7 ] : Kap. 20} Andrew Lloyd Webber gründete später, im Jahr 1977, die Really Useful Group , deren Name sich von der Redewendung „Really Useful Engine“ ableitet. ^{[ 8 ]}

1979 produzierte die britische Fernsehproduzentin Britt Allcroft eine Dokumentation über die Bluebell Railway ^{[ 4 ] [ 5 ]} , eine Museumseisenbahn in Sussex, die im Buch „Stepney the Bluebell Engine“ der Railway Series eine Rolle spielte . Im Rahmen ihrer Recherche vor den Dreharbeiten las Allcroft einige Bücher der Railway Series und war von den Geschichten Awdrys sehr angetan und beeindruckt. Später bemerkte sie: „Ich spürte, dass die Geschichten etwas hatten, das ich weiterentwickeln konnte und das Kinder berühren würde. Ich erkannte eine starke emotionale Tiefe, die an die Lebenserfahrungen kleiner Kinder anknüpfen würde.“ ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Allcroft arbeitete daran, Awdry davon zu überzeugen, dass sie mit der nötigen Finanzierung die Geschichten in eine erfolgreiche Fernsehserie umsetzen könnte. Ihre Bemühungen waren erfolgreich, und sie erwarb die Fernsehrechte von den Herausgebern der „Railway Series“ für damals umgerechnet 50.000 Pfund (74.000 US-Dollar). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Allcroft musste jedoch weiterhin Geld für die Produktion aufbringen und wollte, trotz ihres großen Interesses, ein gewisses Maß an kreativer Kontrolle behalten, auf das sie nicht verzichten wollte. Schließlich, nach jahrelanger Suche und der Aufnahme einer zweiten Hypothek auf ihr Haus, konnte Allcroft die erforderlichen Mittel von ihrem Bankberater erhalten. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

1982 sicherte sich Allcroft die weltweiten Lizenzrechte an den Büchern für einen begrenzten Zeitraum, und im folgenden Jahr begannen die Arbeiten an der Serie. ^{[ 12 ]}

Die Serie lief ab der ersten Staffel im Jahr 1984. Staffel 12 war die letzte, die in Realfilm gedreht wurde (obwohl einige computergenerierte Bilder (CGI) verwendet wurden), da die Produktion Ende der 2000er Jahre vollständig auf CGI umgestellt wurde. ^{[ 13 ]}

Im Oktober 2020 ging Mattel Television eine neue Koproduktionspartnerschaft mit Corus Entertainments Nelvana ein und gab grünes Licht für zwei neue Staffeln der Serie „Thomas & seine Freunde“ , bestehend aus 104 elfminütigen Episoden und zwei einstündigen Specials. ^{[ 14 ]}

Im Januar 2021 wurde bekannt gegeben, dass die neuen Folgen als komplett neue Fernsehserie mit dem Titel „ Thomas & seine Freunde: Alle Loks fahren“ veröffentlicht werden sollen . Produzent Christopher Keenan erklärte, die Serie sei „so konzipiert, dass sie den Geschmack eines modernen Publikums trifft und gleichzeitig die Kernwerte der Marke Thomas bewahrt“. ^{[ 15 ]}

Die Serie dient als Neustart der Originalserie „Thomas & seine Freunde “, die von 1984 bis 2021 lief. Ursprünglich sollte sie eine Fortsetzung der Originalserie sein (mit den beiden Staffeln als Staffel 25 und 26), doch Mattel Television bestätigte später, dass es sich um eine eigenständige Serie handelt. Sie führt „einen völlig neuen Ansatz für Thomas & seine Freunde “ ein, mit einem neuen Animationsstil und einer neuen Erzählstruktur. Daher erntete sie immense Kritik vom Publikum, das sich über die neuen Charakterdesigns und den Zeichenstil beschwerte, da diese nicht dem Originalmaterial treu blieben. ^{[ 16 ]}

Im Gegensatz zur Originalserie wurde Thomas & Friends: All Engines Go in Nordamerika und nicht in Europa entwickelt.

Zur Feier des Neustarts erstellte der offizielle japanische YouTube-Kanal eine dreiteilige Miniserie mit dem Titel Salaryman Thomas ( japanisch :サラリーマントーマス) . Es stellt sich die Motoren als erwachsene Büroangestellte in Live-Action vor. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Im Mai 2025 wurde eine neue Thomas & Friends -Serie angekündigt, die 2026 erscheinen sollte und als „spannendes neues Abenteuer, das alte und neue Fans begeistern wird“, beschrieben wurde. ^{[ 19 ]} Die neue Serie wurde im Januar 2026 mit diversen Werbematerialien und einem kurzen Clip vollständig vorgestellt. Sie verwendet das neue Franchise-Logo und -Design. Die Veröffentlichung wird für Ende 2026 mit einer exklusiven Premiere auf Netflix erwartet . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

1998 wurde Thomas Land als Themenpark im Fuji-Q Highland in Fujiyoshida, Japan, eröffnet. Der Park bietet verschiedene Attraktionen, darunter eine interaktive Geisterbahn und eine von Sansei Technologies gebaute Achterbahn. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Von 2007 bis 2017 betrieb Drusilla's Park in Sussex, England, eine Eisenbahnfahrt mit Thomas, Annie und Clarabel. Die Strecke führte durch den Zoo. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Seit 2007 bieten mehrere Six-Flags -Freizeitparks in den USA Attraktionen rund um Thomas & seine Freunde an: Six Flags Discovery Kingdom , Six Flags New England , Six Flags Magic Mountain , Six Flags Over Georgia und Six Flags America . Ende 2010 begann Six Flags jedoch damit, Attraktionen, die nicht von Warner Bros. lizenziert waren , umzubenennen und neu zu gestalten , darunter auch Thomas & seine Freunde . ^{[ 48 ]}

Im Jahr 2008 eröffnete Drayton Manor in Staffordshire, England, Thomas Land . ^{[ 49 ]}

Im Jahr 2018 eröffnete Kennywood in West Mifflin, Pennsylvania, Thomas Town , das vier Fahrgeschäfte mit Thomas, Cranky, Flynn und Harold sowie eine Live-Unterhaltungsshow mit Sir Topham Hatt als Moderator bietet. ^{[ 50 ]}

Um vom Erfolg der Fernsehserie zu profitieren, wurden Merchandise-Artikel zu Thomas & seinen Freunden produziert. In Großbritannien begann die Produktion mit der Erstausstrahlung der Serie im Jahr 1984. Nach der Ausstrahlung in den USA und Japan brachten Hersteller ebenfalls Artikel mit dem Thomas -Logo auf den Markt. Bis 1997 erzielte die Marke einen Einzelhandelsumsatz von über einer Milliarde US-Dollar. ^{[ 51 ]}

Thomas & seine Freunde belegten 2010 in den USA den ersten Platz bei den Spielzeugen für Vorschulkinder und gehörten zu den Top 10 der US-Spielzeugindustrie. Im Januar 2011 waren Thomas & seine Freunde zum elften Mal in Folge die meistverkaufte Spielzeugmarke für Vorschulkinder in Großbritannien. Auch in Australien, Deutschland, Japan und Korea zählt Thomas zu den meistverkauften Spielzeugen. Während der Umsatz der traditionellen Spielzeugindustrie in den USA 2010 insgesamt um 1,9 Prozent wuchs, stieg der Absatz von Thomas & seine Freunde um über 47,1 Prozent. ^{[ 52 ]} Weltweit wurden über 200 Millionen Bücher verkauft. ^{[ 53 ]}

HIT Entertainment und später Mattel lizenzieren „Day out with Thomas“ -Veranstaltungen auf der ganzen Welt, bei denen Besucher in einem Zug mitfahren können, der von Nachbildungen der Figuren aus der Serie gezogen wird.

Da keine Lokomotiven der Baureihe E2 erhalten geblieben sind, wurden Lokomotiven anderer Baureihen so umgebaut, dass sie Thomas ähneln. Die meisten Nachbauten basieren auf 0-6-0- Lokomotiven, wie beispielsweise der Austerity 0-6-0ST mit der Nummer 3781, die 1994 von einer Satteltank- zu einer Seitentanklokomotive umgebaut wurde. [ 54 ^{] Die Strasburg} Rail Road in Lancaster, Pennsylvania (USA) baute 1999 die Brooklyn Eastern District Terminal 15 um und präsentierte am 13. September 2014 im Rahmen der Veranstaltung „Ein Tag mit Thomas“ einen Nachbau der Figur Percy. ^{[ 55 ]} Die Talyllyn Railway in Tywyn in Nordwales, auf der die Skarloey Railway in der Fernsehserie „Railway Series“ basiert, veranstaltet seit 1983 im Sommer Events, bei denen eine oder mehrere Lokomotiven der Skarloey Railway ihre Bahnstrecke „besuchen“. Die jüngste dieser Veranstaltungen ist das „Little Engines Weekend“ von Rev. W. Awdry, das im Juli 2026 stattfinden wird. ^{[ 56 ]}

Aufgrund der steigenden Lizenzgebühren und der von HiT auferlegten Auflagen, einschließlich der Pflicht zur polizeilichen Überprüfung von „Sir Topham Hatt“, bieten einige Museumseisenbahnen in Großbritannien und im Ausland keine „Thomas“-Tage mehr an. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Das Theaterstück „Die Handtasche der Königin“ , aufgeführt anlässlich des 80. Geburtstags von Königin Elizabeth II ., präsentierte beliebte Figuren aus der Kinderliteratur. Ein fast lebensgroßer Thomas trug Sophie Dahl zu Beginn der Vorstellung auf die Bühne, wo sie Sir Topham Hatt ( Jonathan Ross ) traf. Derselbe Thomas war bereits bei der „All Aboard Live Tour“ zum Einsatz gekommen .

Die japanische Ōigawa-Eisenbahn verfügt über fünf Lokomotiven, die Thomas, Hiro, Percy, James und Rusty heißen und am Bahnhof Shin-Kanaya stationiert sind . ^{[ 59 ]} Thomas verkehrt zwischen Shin-Kanaya und dem Bahnhof Kawaneonsen-Sasamado .

Im Jahr 2001 führte die britische National Autistic Society eine Umfrage unter 81 Eltern von Kindern mit Autismus und Asperger-Syndrom durch , um deren Beziehung zu Thomas zu untersuchen. Die Umfrage bestätigte die bisherigen Beobachtungen der Organisation, dass Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen sich stärker mit Thomas identifizieren als mit anderen Kinderfiguren. ^{[ 60 ]}

In einer Umfrage der National Autistic Society aus dem Jahr 2007 unter 748 britischen Eltern von Kindern unter 10 Jahren mit Autismus gaben 58 % der Eltern an, dass Thomas die erste Kinderbuchfigur war, die ihre Kinder mochten. Etwa ein Drittel der Eltern berichtete, dass ihre Kinder von den Figuren grundlegende Gesichtsausdrücke lernen konnten. 54 % der Eltern gaben an, dass die Geschichten zum Sicherheitsgefühl ihres Kindes beitrugen. ^{[ 61 ]}

Mattel entwickelte die autistische Figur Bruno, das Bremsauto, für „Thomas & seine Freunde: Alle Loks fahren“ . Sie arbeiteten mit Organisationen wie dem Autistic Self Advocacy Network und der National Autistic Society zusammen und besetzten die Sprecherrollen für die britische bzw. amerikanische Version mit Elliott Garcia bzw. Chuck Smith. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

• Offizielle Website
• Awdry-Familienseite
• Thomas, die kleine Lokomotive & seine Freunde bei IMDb