Thomas J. Bata

Tomáš Jan Baťa , CC ( tschechische Aussprache: [ˈtomaːʃ jan ˈbaca] ; anglisiert zu Thomas J. Bata ; 17. September 1914 – 1. September 2008), auch bekannt als Thomas Bata Jr. und Tomáš Baťa ml. , war ein tschechisch-kanadischer Geschäftsmann und Philanthrop. Er leitete die Bata Shoe Company von den 1940er- bis in die 1980er-Jahre.

Baťa wurde in Prag , im heutigen Tschechien , als Sohn des tschechischen Industriellen Tomáš Baťa geboren . Schon als Junge ging er bei seinem Vater in die Lehre, der 1894 in Zlín (heute Tschechien) die Schuhfabrik T. & A. Bata gegründet hatte. Baťas Vater kam jedoch 1932 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben, als der junge Baťa erst 17 Jahre alt war.

Einer der Gründe für Tomáš Baťas Erfolg war seine Vision, neue Technologien in seinem Unternehmen einzuführen und die Produktion weltweit massiv auszuweiten. Hinzu kam der Erste Weltkrieg, der den Markt, den das Unternehmen unter der österreichisch-ungarischen Monarchie innegehabt hatte, zerstörte . So errichtete Bata zwischen den 1920er und 1940er Jahren Fabriken in Asien, Südamerika und Afrika (das er als unerschlossenen Markt betrachtete) und avancierte damit zum größten Schuhhersteller der Welt. In den 1960er und 1970er Jahren war der weiße Bata-Sneaker/Laufschuh aus Canvas in der Dritten Welt Kult und machte 60 bis 80 % der Schuhproduktion in den Ländern aus, in denen das Unternehmen tätig war. In Asien und Südamerika konzentrierte sich Bata auf die Produktion von erschwinglichen Alltagsschuhen, während in Europa die hochwertigen und hochpreisigen Modelle gefertigt wurden.

Mitte der 1930er Jahre, mitten in der Weltwirtschaftskrise , stand die Schuhfirma Bata vor einem schweren Dilemma: Mussolini benötigte Stiefel für seine Armee. Die Tschechoslowaken waren mit Massenentlassungen und katastrophaler Arbeitslosigkeit konfrontiert. Baťa entschied sich für pragmatisches Handeln, um seinen Lebensunterhalt und den seiner Angestellten zu sichern. Er argumentierte, dass, wenn er die Stiefel nicht liefere, dies ein anderes Unternehmen tun würde und seine Angestellten darunter leiden würden. Er setzte den Auftrag erfolgreich durch, was zwar direkt dem Faschismus zugutekam , aber gleichzeitig das Unternehmen rettete. ^{[ 1 ]}

Tomáš Baťa war zu seiner Zeit ein technologischer Pionier, vergleichbar mit Henry Ford . Das Lager seines Unternehmens in der damaligen Tschechoslowakei war die erste vollautomatisierte Anlage Europas (entworfen vom Architekten Peter Behrens ). Im Firmenhauptsitz in Zlín befand sich im zentralen Schacht des Gebäudes ein Aufzug mit einem persönlichen Büro, das sich zwischen den Etagen bewegen konnte. Wie Ford etablierte er ein System der maschinellen, sich wiederholenden Produktion, das er „Arbeitsfaktor“ nannte. Tomáš Baťa kümmerte sich um das Wohl seiner Mitarbeiter, zahlte faire Löhne und förderte deren Wohlergehen durch firmeneigene Sozialprogramme und Sportanlagen.

Baťa besuchte Schulen in der Tschechoslowakei, England und der Schweiz. Im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs wanderte er 1939 zusammen mit über 100 Familien aus der Tschechoslowakei nach Kanada aus, um dort die Bata Shoe Company of Canada aufzubauen. Das Unternehmen umfasste eine Schuhfabrik und ein Maschinenbauwerk in Batawa , Ontario, einer Stadt, die noch heute seinen Namen trägt. Ein weiteres Vermächtnis ist Batanagar in Kolkata , Indien. Dort befanden sich ursprünglich die Schuhfabrik und die Büroangestellten; heute ist es eine florierende Wohnanlage , die ihren Namen beibehält.

Baťa baute die neuen kanadischen Niederlassungen erfolgreich auf und leitete sie. Während des Krieges bemühte er sich, die notwendige Koordination mit möglichst vielen Bata-Werken im Ausland aufrechtzuerhalten. In dieser Zeit fertigte das kanadische Maschinenbauwerk strategische Komponenten für die Alliierten , und Baťa arbeitete mit der Exilregierung von Präsident Beneš und anderen demokratischen Kräften zusammen. Nach Kriegsende wurde das Bata-Werk in der Tschechoslowakei verstaatlicht, und die Kommunisten begannen, die Kontrolle zu übernehmen und alles zu beseitigen, was auch nur entfernt an Baťas System erinnerte.

1945 war klar, dass Zlín verloren war und nicht länger als Hauptsitz dienen konnte. Baťa berief eine Sitzung in East Tilbury bei London ein , und es wurde beschlossen, dass Bata Development Limited in England die Servicezentrale der Bata Shoe Organization werden sollte. 1946 betrieb Bata 38 Fabriken und 2.168 Werkstätten; sie produzierten 34 Millionen Paar Schuhe und beschäftigten 34.000 Mitarbeiter. 1948 wurde die Tschechoslowakei jedoch vollständig von den kommunistischen Mächten besetzt, und die Bata-Unternehmen in Polen, der DDR, Jugoslawien, Ungarn, Rumänien und Bulgarien gingen verloren.

Die Bata-Schuhorganisation expandierte daraufhin weltweit. Zwischen 1946 und 1960 wurden 25 neue Fabriken errichtet und 1.700 firmeneigene Geschäfte eröffnet. 1962 war die Organisation in 79 Ländern mit Produktion und Vertrieb vertreten – sie betrieb 66 Fabriken und 4.100 firmeneigene Geschäfte. Die Jahresproduktion betrug 175 Millionen Paar Schuhe, und die Organisation beschäftigte 80.000 Mitarbeiter. 1964 verlegte Bata den Hauptsitz der Organisation nach Toronto , und 1965 wurde ein hochmodernes Gebäude, das Bata International Centre , eröffnet. Bis 1975 umfasste die Organisation 98 operative Gesellschaften in 89 Ländern mit 90.000 Mitarbeitern; in den 90 Fabriken wurden jährlich 250 Millionen Paar Schuhe produziert, und das Unternehmen betrieb über 5.000 Geschäfte. Die Bata-Schuhorganisation, deren Leitprinzip „Unser Kunde – unser Herr“ lautete, war die größte ihrer Art weltweit. Baťa leitete die Organisation bis 1984, als sein Sohn Thomas George Bata zum CEO ernannt wurde.

Im Dezember 1989, nach dem Sturz der kommunistischen Regierung in der Tschechoslowakei, kehrte Baťa triumphierend in seine Heimatstadt zurück. Václav Havel , der tschechische Dissidentenführer und Dramatiker, der später Präsident wurde, hatte Baťa um seine Rückkehr gebeten. Baťa und seine Frau Sonja wurden auf dem Hauptplatz von Zlín von Tausenden jubelnden Menschen herzlich empfangen. Baťa initiierte umgehend Pläne für die Rückkehr der Organisation an ihren Ursprungsort. Bis 2008 betrieb die tschechische Tochtergesellschaft von Bata 93 Geschäfte in Tschechien, 25 in der Slowakei und 43 in Polen.

Um das Jahr 2000 geriet das Unternehmen Bata in Kanada in Schwierigkeiten. Im selben Jahr wurde das ursprüngliche Werk in Batawa geschlossen. 2001 wurden die kanadischen Bata-Filialen geschlossen und der Hauptsitz der Bata-Organisation in die Schweiz verlegt. Baťa blieb mit seiner Frau Sonja in Toronto. Trotz seines Alters engagierte er sich weiterhin aktiv im Unternehmen. Er reiste viel und besuchte zahlreiche Bata-Niederlassungen weltweit. Auch seine weitreichenden Kontakte zu führenden Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft pflegte er weiterhin.

Baťa starb am 1. September 2008 im Sunnybrook Health Sciences Centre in Toronto und wurde auf dem Mount Pleasant Cemetery beigesetzt . Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben. Er hinterließ seine Ehefrau Sonja ( geb. Wettstein), die er 1946 geheiratet hatte, seinen Sohn und drei Töchter. ^{[ 2 ]}

Baťa wurde 1972 zum Companion des Order of Canada ernannt , ^{[ 3 ]} Kanadas höchster ziviler Auszeichnung, und erhielt in der Tschechischen Republik den Orden Tomáš Garrigue Masaryk . Er war besonders stolz auf seine Verbindung zum Hastings and Prince Edward Regiment . Er trat dem Regiment während des Zweiten Weltkriegs bei und diente von 1999 bis 2007 als Hauptmann in der kanadischen Reservearmee und als Ehrenoberst. Man sah ihn häufig im Feld bei Besuchen bei den Truppen. 2007 erhielt er den FIRST Award for Responsible Capitalism, die Lifetime Achievement Medal. ^{[ 4 ]}

Baťa engagierte sich in zahlreichen Wohltätigkeitsorganisationen. Er war Vorsitzender der Bata Shoe Foundation. Sein Einsatz für Junior Achievement International , die Trent University und die York University in Kanada sowie die Tomáš Baťa Universität in Tschechien spiegelte sein Interesse an der Bildung junger Menschen wider.

Baťa war in mehreren führenden Wirtschaftsorganisationen aktiv. In Kanada war er Direktor von Canadian Pacific Airlines und IBM Kanada. Er war Gründungsmitglied der Young Presidents’ Organization , Vorsitzender der Kommission für multinationale Unternehmen der Internationalen Handelskammer , Vorsitzender des Wirtschafts- und Industriebeirats der OECD und Gründungsmitglied des Canada India Business Council.

Die Bata-Bibliothek wurde 1969 offiziell eröffnet und nach einigen Umbauarbeiten 2018 wiedereröffnet. ^{[ 5 ]}

• 1972 – Ernennung zum Companion des Order of Canada ^{[ 3 ]}
• 1991 – Verleihung der höchsten Auszeichnung der Tschechischen Republik, des Ordens von Tomáš Garrigue Masaryk
• 2003 – Auszeichnung mit dem Lifetime Achievement Award des kanadischen Einzelhandelsverbands.

• Bata-Schuhfabrik (East Tilbury)
• Bata Schuhmuseum
• Tomas-Bata-Denkmal ( Zlín )

• Nachruf im Telegraph