Holzflößerei

Die Flößerei ist eine Methode, gefällte Baumstämme zu Flößen zusammenzubinden und diese dann flussabwärts oder über einen See oder ein anderes Gewässer zu treiben oder zu ziehen. Sie ist nach dem Holztransport mit dem Flößer wohl die zweitgünstigste Transportmethode für gefälltes Holz . Beide Methoden werden auch als Holzflößerei bezeichnet. Die in Österreich, Tschechien, Deutschland, Lettland, Polen und Spanien gepflegte Tradition der Flößerei wurde 2022 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen. ^{[ 1 ]}

Im Gegensatz zum gefährlichen Treibenlassen einzelner Baumstämme bot das Flößen einen vergleichsweise hohen Komfort: Die Flöße waren mit Kabinen ausgestattet, die Steuerung erfolgte mit Rudern , und es war möglich, Zwischenstopps einzulegen. Allerdings erfordert das Flößen breitere Gewässer.

Holzflöße wurden auch als Transportmittel für Menschen und Güter, sowohl für Rohstoffe ( Erz , Pelze , Wild ) als auch für Fertigprodukte, verwendet.

Theophrast ( Hist. Plant. 5.8.2) berichtet, wie die Römer korsisches Holz mit einem riesigen Floß importierten , das von bis zu fünfzig Masten und Segeln angetrieben wurde . ^{[ 2 ]}

Diese Praxis war früher in vielen Teilen der Welt, insbesondere in Nordamerika und auf allen großen Flüssen Deutschlands, weit verbreitet. Der Holzflößerei-Verkehr ermöglichte die Verbindung großer kontinentaler Wälder, wie beispielsweise in Südwestdeutschland, über Main, Neckar, Donau und Rhein mit den Küstenstädten und -staaten. Die frühmoderne Forstwirtschaft und der Fernhandel waren eng miteinander verknüpft. Große Kiefern im Schwarzwald wurden „Holländer“ genannt, da sie in die Niederlande gehandelt wurden. Große Holzflöße auf dem Rhein waren 200 bis 400 Meter lang und 40 Meter breit und bestanden aus mehreren tausend Baumstämmen. Die Besatzung umfasste 400 bis 500 Mann, und die Flöße waren mit Unterkünften, Bäckereien, Öfen und Viehställen ausgestattet. ^{[ 3 ]} Die Infrastruktur der Holzflößerei ermöglichte große, miteinander verbundene Netze in ganz Kontinentaleuropa. Das Aufkommen der Eisenbahn, dampfbetriebener Schiffe und Verbesserungen im Lkw- und Straßenverkehr reduzierten allmählich die Nutzung von Holzflößen. In Finnland spielt diese Praxis nach wie vor eine wichtige Rolle. In Spanien wurde diese Transportmethode hauptsächlich auf den Flüssen Ebro, Tajo, Júcar, Turia und Segura und in geringerem Umfang auf dem Guadalquivir angewendet. Dokumentarische Belege für die Nutzung von Holzflößen reichen bis ins 16. Jahrhundert zurück, und ihre Verwendung hielt bis Mitte des 20. Jahrhunderts an. In Russland wurde die Verwendung aufwendig gestalteter Holzflöße, sogenannter Belyana, bis in die 1930er-Jahre fortgesetzt.

Holzflöße konnten enorme Ausmaße annehmen, manchmal bis zu 600 Meter lang, 50 Meter breit und 2 Meter hoch gestapelt. Solche Flöße enthielten Tausende von Baumstämmen. Für den Komfort der Flößer – deren Zahl bis zu 500 betragen konnte – wurden aus den Stämmen auch Kabinen und Kombüsen gebaut . Das Floß wurde zunächst mit Rudern und später mit Schleppern gesteuert .

Der Floßbau variierte je nach Gewässer. Auf felsigen und kurvenreichen Flüssen entstanden Flöße von einfacher, aber mitunter raffinierter Bauweise. So wurden beispielsweise die vorderen Teile der Baumstämme mit Holzstangen verbunden, während die hinteren Teile nur locker mit Seilen zusammengebunden wurden. Der dadurch entstehende Spielraum ermöglichte eine einfache Anpassung an schmale und kurvenreiche Flussbetten. Breite und ruhige Flüsse wie der Mississippi erlaubten es, dass riesige Flöße in Karawanen reisten und sogar an Ketten zusammengebunden wurden.

Diese Art von aus Baumstämmen gefertigten Flößen, die für den Holztransport über weite Strecken auf Wasserwegen zu Märkten mit großer Bevölkerung eingesetzt wurden, tauchten um 1883 an der Atlantikküste auf. Dort wurden sie mitunter als Joggins-Leary-Schiffe bezeichnet, da sie von dem Geschäftsmann James T. Leary finanziert wurden und ihren Ursprung in Joggins, Nova Scotia , hatten . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sie scheinen auch schon am 14. September 1888 auf dem Rhein eingesetzt worden zu sein. ^{[ 6 ]} Ihre Nutzung an der Pazifikküste wurde erstmals von den Unternehmern James Mervyn Donahue von der San Francisco and North Pacific Railroad und John D. Spreckels von der San Diego and Arizona Railway in Erwägung gezogen, als sie am 21. September 1889 die Pacific West Coast Joggins Raft Company gründeten. ^{[ 7 ]}

Flößerei war im Südosten der Vereinigten Staaten eine gängige Transportmethode für Holz. Mit Ausnahme des Mississippi waren die Flöße jedoch zwangsläufig kleiner als die oben beschriebenen. Auf dem Altamaha River in Georgia beispielsweise betrug die maximale Breite etwa 12 Meter (40 Fuß), da dies die maximale Breite war, die zwischen den Pfeilern von Eisenbahnbrücken hindurchpasste. Die maximale Länge lag bei etwa 76 Metern (250 Fuß), der längsten Länge, die die Engstelle „The Narrows“ bewältigen konnte – einen mehrere Kilometer langen Flussabschnitt, der nicht nur sehr schmal, sondern auch stark kurvenreich war. Jedes Floß hatte zwei Ruder von 12 bis 15 Metern Länge, eines im Bug, das andere im Heck. Die Ruder dienten zum Steuern, nicht zum Vorwärtsbewegen. Die Mindestbesatzung bestand aus zwei Mann: dem Steuermann, der üblicherweise das Heckruder bediente, und seinem Bugmann. Flöße hatten in der Regel eine einfache Hütte als Unterschlupf und einen Erdhügel als Feuerstelle zum Heizen und Kochen. Die Holzflöße auf dem Altamaha brachten Baumstämme zum Hafen von Brunswick, Georgia , wo sie auf Holzschoner verladen und zu internationalen Märkten wie Liverpool , Rio de Janeiro und Havanna transportiert wurden . ^{[ 8 ]} Die Flussleute gaben den verschiedenen Merkmalen und Gefahren entlang ihrer Route den Altamaha hinab farbenfrohe Namen. Zu den vielen „Flussmann-Spitznamen“ gehörte Old Hell Bight , wo der Fluss die Grenze zwischen Long County im Norden und Wayne County im Süden bildet und eine besonders tückische Biegung mit gefährlichen Strömungen darstellt, wo ein Lotse und seine Besatzung „ihren Lohn, ihr Holz und gelegentlich ihr Leben“ verlieren konnten. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Die meisten Flöße hatten einen scharfen Bug, also einen V-förmigen, statt eines eckigen. Die Flößer hatten gelernt, dass ein V-förmiges Floß eher zusammenhielt und abprallte, wenn es außer Kontrolle geriet und gegen das Ufer prallte. Ein alter Flößer drückte es so aus: „Mit einem eckigen Bug musste man das Floß in oder nahe der Flussmitte halten; wenn es gegen den Hügel stieß, zerbrach es. Das scharfe Floß konnte man so zusammenbauen, dass es nicht auseinanderfiel. Und es ersparte eine Menge harter Arbeit. Den Flößern machte es nichts aus, es gegen den Hügel treiben zu lassen. Sie sagten: ‚Lass es rausschießen.‘“

Flöße wurden abschnittsweise zusammengesetzt. Jeder Abschnitt bestand aus runden oder quadratischen Balken gleicher Länge, mit Ausnahme der äußeren, sogenannten „Baumbalken“, die einige Meter nach hinten ragten und den folgenden Abschnitt umschlossen. So wurden die Abschnitte miteinander verbunden. Ein typisches Floß bestand aus drei, vier oder fünf Abschnitten, wobei jeder Abschnitt aus 6 bis 9 Meter langen Balken bestand.

Die meisten Flöße bestanden aus Kanthölzern, die entweder von Hand behauen oder in Sägewerken im Hinterland zugeschnitten wurden. Manche Hölzer waren sorgfältig und glatt behauen, und es gab eine Nachfrage danach, insbesondere in England, nachdem die Dampfsägetechnik weit verbreitet war. Auf dem Altamaha wurden die Flöße während der Flößerei-Ära viele Jahre lang hauptsächlich aus grob behauenen Stämmen gebaut, also aus Stämmen, die mit der Breitbeil grob zugeschnitten wurden, um eine stabilere Konstruktion zu ermöglichen und für Sägewerke geeignet zu sein, die nur flächiges Holz bearbeiten konnten.

Obwohl auf dem Altamaha bereits vor dem Bürgerkrieg und nach dem Ersten Weltkrieg Flößerei betrieben wurde, gilt die Zeit zwischen diesen beiden Kriegen gemeinhin als seine Blütezeit. In dieser Zeit war Darien , eine Stadt an der Mündung des Flusses mit etwa zweitausend Einwohnern, ein bedeutender internationaler Holzhafen. Berichte über die Exporte aus Darien erschienen im „New York Lumber Trade Journal“ neben Berichten über Exporte aus so großen Häfen wie New Orleans, Mobile, Jacksonville, Savannah, Charleston und Norfolk.

In Québec wurde Holz auf den Flüssen der Provinz flussabwärts geflößt und mithilfe von Flößen und Holzfällern transportiert. Die ersten gefällten Baumarten waren Kiefern (Pinus strobus) und Weymouth-Kiefern (Pinus strobus), die nach Großbritannien verschifft wurden. Zu den Flüssen, die dabei genutzt wurden, gehörten der Sankt-Lorenz-Strom , der Saint-Maurice , der Batiscan , der Saguenay , der Jacques-Cartier und der Sainte-Anne (Les Chenaux) .

• Ein Cageux war für das Zusammenstellen der Flöße und das Steuern eines riesigen, aus quadratischen Kiefernholz gefertigten Holzzuges, der ebenfalls Cage genannt wurde, zu einem Verschiffungshafen verantwortlich.
• Ein Holzfäller war dafür verantwortlich, frei treibende, gefällte Baumstämme zu kontrollieren, die in ein Gewässer geworfen wurden, um Sägewerke oder Zellstoff- und Papierfabriken zu erreichen. ^{[ 13 ]}

Während der technisch anspruchsvollere Holztransport auf Flüssen ab den 1960er Jahren zurückging und Anfang des 21. Jahrhunderts weitgehend zum Erliegen kam, wurde die Holzflößerei auf Seen in gewissem Umfang fortgeführt. UPM und Metsähallitus betreiben weiterhin Holzflößerei im Vuoksi - Saimaa- Becken. ^{[ 14 ]} Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine erlebte die Holzflößerei einen Aufschwung . Da die Holzimporte aus Russland ausblieben, musste mehr Holz aus dem Oberlauf des Saimaa-Sees beschafft werden. Der finnische Lkw-Fuhrpark reichte dafür jedoch nicht aus. Daher wurde die Holzflößerei als Ersatz genutzt. Die Holzflößerei ist 20 % günstiger als der Transport per Lkw oder Bahn und zudem umweltfreundlicher, da sie deutlich geringere Treibhausgasemissionen verursacht als der Lkw-Transport. ^{[ 15 ]}

• Bowering, Ian: Wie Holzflöße die Stromschnellen von Long Sault in Standard Freeholder befuhren (8. Oktober 1993), abgerufen in der Cornwall Public Library, Ontario [1] , 21. Juni 2006
• Morrison, Carlton A. Running the River: Poleboats, Steamboats & Timber Rafts on the Altamaha, Ocmulgee, Oconee & Ohoopee. Erhältlich in verschiedenen Bibliotheken in Georgia (USA) und auf der Website des Verlags: www.saltmarshpress.com

Medien zum Thema „Schwimmendes Holz“ auf Wikimedia Commons

• Internationaler Verband der Holzflößer mit Mitgliedsorganisationen in 11 Ländern
• Rafting auf der Drina (1951) - BH Film - Offizieller Kanal