Cliffhanger

Ein Cliffhanger ist ein Handlungselement in fiktionalen Erzählungen , bei dem sich die Hauptfigur in einer heiklen Lage befindet, vor einem schwierigen Dilemma steht oder am Ende einer Folge einer Serie oder vor einer Werbepause im Fernsehen mit einer schockierenden Enthüllung konfrontiert wird. Ein Cliffhanger soll die Zuschauer dazu anregen, weiterzuschauen, um zu erfahren, wie die Figuren das Dilemma lösen, oder ein geheimnisvolles oder zum Nachdenken anregendes Ende bieten.

Manche Serien enden mit dem Hinweis „Fortsetzung folgt“ oder „Das Ende?“. In Serienfilmen und Fernsehserien beginnt die folgende Episode manchmal mit einer Zusammenfassungssequenz .

Cliffhanger wurden in zahlreichen Werken des Mittelalters als literarisches Stilmittel eingesetzt ; so endet beispielsweise jede Nacht in Tausendundeiner Nacht mit einem Cliffhanger. ^{[ 1 ]} Cliffhanger traten auch als Element des viktorianischen Fortsetzungsromans auf , der in den 1840er Jahren entstand. Viele verbinden diese Form mit Charles Dickens , einem Pionier der Fortsetzungsromanveröffentlichung. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Nach Dickens’ enormem Erfolg wurden Cliffhanger in den 1860er Jahren zu einem festen Bestandteil der Sensationsromane. ^{[ 4 ]}

Cliffhanger wurden in zahlreichen Werken des Mittelalters als literarisches Stilmittel eingesetzt . In dem arabischen Werk „Tausendundeine Nacht“ erzählt Scheherazade König Schahryār 1001 Nächte lang Geschichten , wobei jede Nacht mit einem Cliffhanger endet, um sie vor der Hinrichtung zu retten. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Auch einige mittelalterliche chinesische Balladen, wie beispielsweise die „Liu chih-yuan chu-kung-tiao“, enden jedes Kapitel mit einem Cliffhanger, um die Spannung beim Publikum aufrechtzuerhalten. ^{[ 6 ]}

Das schottische Comicmagazin The Glasgow Looking Glass , gegründet vom englischen Künstler William Heath , war 1825 der erste, der in seinen Fortsetzungsgeschichten den Ausdruck „Fortsetzung folgt“ verwendete. ^{[ 7 ]}

Mit der Veröffentlichung von Fortsetzungsromanen, maßgeblich geprägt von Charles Dickens , erlangten Cliffhanger große Bedeutung . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ]} Dickens' in Zeitschriften episodisch abgedruckte Cliffhanger lösten bei seinen Lesern Verzweiflung aus. Emily Nussbaum beschrieb im New Yorker die Vorfreude derjenigen, die auf die nächste Folge von Dickens' „ Der Antiquitätenladen“ warteten :

Im Jahr 1841 kam es auf dem Dock des New Yorker Hafens zu einem Aufruhr unter Dickens-Fans, die auf ein britisches Schiff mit der nächsten Fortsetzung warteten und schrien: „Ist die kleine Nell tot?“ ^{[ 2 ]}

Über Dickens' Fortsetzungsformat und die damit verbundenen Cliffhanger – erstmals in „Die Pickwickier“ von 1836 zu sehen – schreibt Leslie Howsam im „Cambridge Companion to the History of the Book“ (2015): „Es inspirierte eine Erzählweise, die Dickens im Laufe seiner Karriere weiterentwickeln sollte. Die Fortsetzungen gipfelten typischerweise an einem Punkt der Handlung, der bei den Lesern Spannung und damit Nachfrage erzeugte.“ ^{[ 9 ]}

Da jede neue Folge aufgrund ihres spannenden Cliffhangers mit Spannung erwartet wurde, erreichte Dickens ein riesiges Publikum. Sein Fortsetzungsformat war zudem deutlich erschwinglicher und für die breite Masse zugänglicher, und die Leserschaft verteilte sich im Vergleich zu früheren Werken gleichmäßiger über alle Einkommensschichten. ^{[ 9 ]} Die Popularität von Dickens’ Fortsetzungsromanen führte dazu, dass der Cliffhanger in den 1860er Jahren zu einem festen Bestandteil der Sensationsserien wurde. ^{[ 4 ]} Sein Einfluss ist auch in Fernsehserien und Filmen spürbar. Der Guardian schrieb dazu: „Die DNA von Dickens’ dynamischem, episodischem Erzählstil, der in Fortsetzungen präsentiert wird und von Cliffhangern und unerwarteten Wendungen durchzogen ist, findet sich überall wieder.“ ^{[ 10 ]}

Der Begriff „Cliffhanger“ soll seinen Ursprung in der Fortsetzungsgeschichte von Thomas Hardys Roman „A Pair of Blue Eyes“ haben (veröffentlicht in Tinsley’s Magazine zwischen September 1872 und Juli 1873), in der Henry Knight, einer der Protagonisten, an einer Klippe hängt . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Laut dem Random House Historical Dictionary of American Slang wurde der Begriff erstmals 1937 in einem gedruckten Text verwendet. ^{[ 13 ]}

Cliffhanger waren besonders von den 1910er-Jahren bis Mitte der 1950er- Jahre beliebt , als Nickelodeons und Kinos die kulturelle Nische füllten, die später hauptsächlich vom Fernsehen eingenommen wurde . Die erste Filmserie, die um das Cliffhanger-Motiv herum konzipiert wurde, war „ The Adventures of Kathlyn“ von Selig Polyscope aus dem Jahr 1913. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Filmserien wurden üblicherweise wöchentlich in Kinos gezeigt. Der Cliffhanger wurde in der nächsten Folge durch eine Art „Take-out“ aufgelöst, der die Hauptfigur(en) aus der gefährlichen Situation befreite, in der sie sich befanden. In der Hoffnung, dass das Publikum einige wichtige Details der Vorwoche vergessen würde, lösten die Filmemacher die Gefahr manchmal, indem sie einige Ereignisse in der Zusammenfassung veränderten . Die Filmwissenschaftlerin Deborah Allison argumentiert, dass sich Cliffhanger-Take-outs in drei Kategorien einteilen lassen: „sequenziell“, „erweitert“ und „inkompatibel“.

Sequenzielle Take-outs führen die Geschichte fort, indem sie entweder relevante Fakten in nachfolgenden Einstellungen enthüllen oder potenziell heikle Erklärungen ganz auslassen und zügig fortfahren. [...] Während sequenzielle Take-outs die Wissenslücken füllen, nachdem uns der Moment der tödlichen Gefahr zum zweiten Mal gezeigt wurde, fügen erweiterte Take-outs zusätzliche Einstellungen oder Szenen vor dem Krisenpunkt ein. [...] Inkompatible Take-outs präsentieren narrative Informationen, die im direkten Widerspruch zu den Informationen des ursprünglichen Cliffhangers stehen. ^{[ 16 ]}

In den 1910er Jahren, als Fort Lee in New Jersey ein Zentrum der Filmproduktion war, dienten die Klippen gegenüber von New York und dem Hudson River häufig als Drehorte. ^{[ 17 ]} Der bekannteste dieser Filme war „The Perils of Pauline“ , eine Serie, die den Begriff „Cliffhanger“ populär machte. In diesen Serien endete die Handlung oft abrupt, sodass die von Pearl White verkörperte Figur Pauline an einer Klippe hing. ^{[ 18 ]}

Cliffhanger werden häufig in Fernsehserien eingesetzt , insbesondere in Seifenopern und Spielshows .

Mehrere australische Seifenopern , die im Sommer abgesetzt wurden, wie zum Beispiel Number 96 , The Restless Years und Prisoner , endeten jedes Jahr mit einer großen und viel beachteten Katastrophe, etwa damit, dass eine Figur in den letzten Sekunden der letzten Folge des Jahres erschossen wurde.

Cliffhanger sind in japanischen Mangas und Animes weit verbreitet . Im Gegensatz zu amerikanischen Superhelden-Comics enden japanische Mangas viel häufiger mit Cliffhangern, oft sogar am Ende jedes Bandes oder jeder Ausgabe. Dies gilt insbesondere für Shōnen-Manga , vor allem für solche, die im Weekly Shōnen Jump veröffentlicht werden , wie beispielsweise Dragon Ball , Shaman King , One Piece und die Ursprungsserie des Internet-Memes „ To be continued“ , JoJo’s Bizarre Adventure . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

In seiner ursprünglichen Laufzeit wurde Doctor Who in einem seriellen Format geschrieben, wobei jede Folge innerhalb einer Serie üblicherweise mit einem Cliffhanger endete. In den ersten Jahren der Serie endeten die letzten Folgen jeder Serie mit einem Cliffhanger, der zur nächsten Folge überleitete. Die Cliffhanger der Serie sorgten mitunter für Kontroversen, insbesondere der dritte Teil von „ The Deadly Assassin “ (1976), der nach einer Beschwerde der Aktivistin Mary Whitehouse für zukünftige Ausstrahlungen geändert wurde . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Whitehouse kritisierte die Gewalt in der Szene (der Kopf des Doktors wird unter Wasser gehalten, um ihn zu ertränken). Sie bezeichnete diese Szene in Interviews oft als eine der furchterregendsten in Doctor Who , da Kinder bis zur folgenden Woche nicht wüssten, ob der Doktor überlebt habe, und dieses Bild in dieser Zeit „stark im Kopf hätten“. ^{[ 24 ]} Philip Hinchcliffe , der damalige Produzent von Doctor Who , nannte die Radioserie „ Reise ins Weltall“ aus den 1950er-Jahren als Inspiration für die Verwendung von Cliffhangern. ^{[ 25 ]} Eine spätere Folge, „Dragonfire“ (1987), ist bekannt für ihren Cliffhanger, in dem der Siebte Doktor scheinbar freiwillig an einer Klippe hängt – ein Cliffhanger, der als „der lächerlichste, der je in Doctor Who gezeigt wurde“ beschrieben wurde . ^{[ 26 ]}

Von 1966 bis 1968 animierte die Kampagne „Gleiche Fledermauszeit, gleicher Fledermauskanal“ die Zuschauer im Rahmen der Fernseh-Syndikation dazu, am nächsten Abend wieder einzuschalten, um 120 Folgen von Batman zu sehen . ^{[ 27 ]} In der darauffolgenden Episode wurden die Helden jeweils schnell aus den Fallen der Superschurken befreit. Einige Dreifachfolgen endeten mit doppelten Cliffhangern. ^{[ 28 ]} Der britische Gaunerfilm „The Italian Job“ von 1969 mit Michael Caine und Noël Coward in den Hauptrollen endet buchstäblich mit einem Cliffhanger: Die Kutsche der Schurken hängt gefährlich über einer Klippe. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Cliffhanger waren im amerikanischen Abendprogramm vor 1980 selten, da die Fernsehsender die Flexibilität bevorzugten, Episoden in beliebiger Reihenfolge auszustrahlen. Die Sitcom „ Soap“ war die erste US-amerikanische Abendserie, die am Ende ihrer ersten Staffel 1978 einen Cliffhanger einsetzte. Danach wurden Cliffhanger zu einem festen Bestandteil amerikanischer Seifenopern. Der phänomenale Erfolg des Cliffhangers „ Wer hat JR erschossen? “ am Ende der dritten Staffel von „Dallas “ im Jahr 1980 und die Folge „ Wer war’s ?“ in der vierten Staffel, die das Rätsel schließlich löste, trugen dazu bei, dass der Cliffhanger zu einem gängigen Erzählmittel im amerikanischen Fernsehen wurde. ^{[ 31 ]} Ein weiterer bemerkenswerter Cliffhanger war das „Moldauische Massaker“ in „ Dynasty “ im Jahr 1985. Er befeuerte den ganzen Sommer über Spekulationen darüber, wer überlebt hatte und wer nicht, als fast alle Charaktere an einer Hochzeit in Moldawien teilnahmen, Revolutionäre die Regierung stürzten und die gesamte Hochzeitsgesellschaft mit Maschinengewehren niedermähten. Andere Primetime-Seifenopern wie „Falcon Crest“ und „Knots Landing “ setzten ebenfalls jährlich auf dramatische Cliffhanger am Ende der Staffel. Auch Sitcoms nutzten dieses Stilmittel. Neben der bereits erwähnten Serie „Soap“ schloss auch die langjährige Sitcom „ Cheers “ ihre Staffeln oft mit einem Cliffhanger ab, vor allem (in ihren Anfangsjahren), um das Interesse an der turbulenten Beziehung der beiden Hauptfiguren Sam Malone und Diane Chambers zu steigern . Diese Cliffhanger brachten die Charaktere nicht in Gefahr, sondern ließen ihre Beziehung (die den Kern der Serie bildete) in der Schwebe.

Cliffhanger am Ende von Filmen lassen sich bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückverfolgen und wurden in den Serienfilmen der 1930er-Jahre (wie Flash Gordon und Buck Rogers ) häufig eingesetzt, wobei diese meist mit der nächsten Folge in der darauffolgenden Woche aufgelöst wurden. Ein längerfristiger Cliffhanger findet sich in der Star-Wars -Filmreihe: In „ Das Imperium schlägt zurück “ (1980) macht Darth Vader Luke Skywalker eine schockierende Enthüllung , und Han Solos Leben gerät in Gefahr, nachdem er eingefroren und von einem Kopfgeldjäger entführt wurde. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Diese Handlungsstränge blieben bis zum nächsten Film der Reihe, der drei Jahre später erschien, ungelöst. ^{[ 33 ]} Auch die ersten beiden Filme der „ Zurück in die Zukunft“ -Reihe enden mit Cliffhangern, wobei der erste mit dem Hinweis „Fortsetzung folgt“ eingeblendet wird. ^{[ 34 ]} Die Verfilmung des Musicals Wicked ist in zwei Teile gegliedert. Der erste Film endet mit einem Cliffhanger, dem letzten Lied des ersten Akts, „ Defying Gravity “, sodass der zweite Film Wicked: For Good direkt am Anfang des zweiten Akts des Musicals beginnt. ^{[ 35 ]}

Cliffhanger dienen hauptsächlich dazu, Leser/Zuschauer zum Weiterschauen zu animieren: Entweder werden die Figuren in eine spannungsgeladene, möglicherweise lebensbedrohliche Situation gebracht, oder es gibt eine plötzliche, schockierende Enthüllung. Cliffhanger werden auch eingesetzt, um die Möglichkeit offenzulassen, dass eine Figur stirbt, weil der Schauspieler die Rolle nicht weiter spielt.

Cliffhanger werden manchmal auch bewusst von Autoren eingebaut, die sich nicht sicher sind, ob eine neue Serie oder Staffel in Auftrag gegeben wird, in der Hoffnung, dass die Zuschauer wissen wollen, wie die Geschichte ausgeht. So war es auch bei der zweiten Staffel von Twin Peaks , die mit einem ähnlichen Cliffhanger wie die erste Staffel endete und die Ungewissheit über das Schicksal des Protagonisten offenließ. Der Cliffhanger konnte die Serie jedoch nicht vor der Absetzung bewahren, was zu einem offenen Ende führte. Auch die letzten Folgen der Seifenopern Dallas und Dynasty endeten auf ähnliche Weise, obwohl alle drei Serien Jahre später in irgendeiner Form zurückkehrten, um diese Handlungsstränge aufzulösen. Die australische Seifenoper Return to Eden endete 1986 mit einem dramatischen Cliffhanger in Erwartung einer zweiten Staffel. Da der Sender die Serie jedoch nicht verlängerte, wurde hastig ein fünfminütiges „Finale“ gedreht und an das Ende der bestehenden letzten Folge angehängt, um einen runden Abschluss zu schaffen. Manche Serien wurden jedoch dafür bekannt, dass sie nie ein richtiges Ende fanden. Neben der bereits erwähnten Serie „Blake’s 7“ endeten auch die Mystery-Serie „Angel“ , die Originalserie „V – Die außerirdischen Besucher kommen“ von 1984 und deren Neuauflage von 2009 mit offenen Enden. Gelegentlich erhalten Fernsehserien die Möglichkeit, ihre Cliffhanger zu einem späteren Zeitpunkt aufzulösen. Beispiele hierfür sind die Serie „ Farscape“ (1999–2003 ), die nach einem Cliffhanger abgesetzt wurde, diesen aber in der späteren Miniserie „ Farscape: The Peacekeeper Wars“ auflösen konnte , sowie der bereits erwähnte Cliffhanger von „Twin Peaks“ (1991), der 26 Jahre später mit der Ausstrahlung einer Fortsetzung (einer sogenannten dritten Staffel) im Jahr 2017 aufgelöst wurde.

Der Cliffhanger ist zu einem festen Bestandteil des Genres geworden (insbesondere in Comics, da mehrteilige Handlungsstränge anstelle abgeschlossener Geschichten die Norm geworden sind), und zwar so sehr, dass Serienautoren nicht mehr das Gefühl haben, sie müssten sofort aufgelöst oder auch nur in der nächsten Folge erwähnt werden. ^{[ 36 ]} Dies geschieht teils, weil der Autor den Cliffhanger nicht für „stark genug“ hielt ^{[ 37 ]} , teils, weil er einfach „keine Lust dazu hatte“. ^{[ 38 ]} Die stark serialisierte Fernsehserie True Blood ist berüchtigt für ihre Cliffhanger. Nicht nur die Staffeln enden mit einem Cliffhanger, sondern fast jede Folge endet direkt nach oder während eines besonders dramatischen Moments mit einem Cliffhanger, ähnlich wie die Primetime-Seifenopern der 1980er und 90er Jahre. ^{[ 39 ]}

Werbeunterbrechungen können für Drehbuchautoren lästig sein, da vor jeder Pause eine Art Unvollständigkeit oder ein kleiner Cliffhanger eingebaut werden sollte, um die Zuschauer vom Umschalten abzuhalten. Manchmal endet eine Serie mit einem unbeabsichtigten Cliffhanger, weil sie abrupt und ohne befriedigenden Abschluss endet , fälschlicherweise davon ausgegangen wird, dass sich alles von selbst klärt.

Manchmal endet ein Film, ein Buch oder eine Staffel einer Fernsehserie mit der Niederlage des Hauptbösewichts, bevor ein zweiter, offensichtlich mächtigerer Bösewicht kurz auftaucht (und zum Bösewicht des nächsten Films wird). Gelegentlich wird auch ein anderes Element als ein Bösewicht verwendet, um eine Fortsetzung anzudeuten.

Peter Høegs Roman „ Smillas Gespür für Schnee“ endet mit einem bewusst gewählten Cliffhanger: Protagonist und Antagonist liefern sich eine lebensgefährliche Jagd auf dem arktischen Eis vor Grönland. Der Autor plant keine Fortsetzung, denn das offene Ende ist integraler Bestandteil der Grundidee der Handlung. Auch Michael Flynns Science-Fiction-Erzählung „ Der Wald der Zeit“ endet mit einem bewusst gewählten und endgültigen Cliffhanger: Die Leser erfahren weder, wohin der Protagonist in seinem Streifzug durch den „Wald“ alternativer Zeitlinien gelangte, noch ob er jemals zu seiner Heimat und seiner Geliebten zurückkehrte oder ob der Krieg, der einen Großteil der Handlung ausmacht, mit einem Sieg für die Protagonisten oder die Antagonisten endete.

George Cukor fügte in seiner Adaption von Graham Greenes „ Reisen mit meiner Tante“ aus dem Jahr 1972 bewusst einen Cliffhanger ein, der im Original fehlte. Während Greenes Buch damit endete, dass die Protagonisten sich endgültig für das abenteuerliche und eher zwielichtige Leben von Schmugglern in Paraguay entschieden und sich damit alle anderen Zukunftsoptionen verschlossen, sieht man am Ende von Cukors Film eine Figur, die eine Münze wirft, deren Fall über ihren nächsten Schritt entscheidet. Der Film endet mit einer Standbildaufnahme, während die Figuren auf den Fall der Münze warten.

• Filmproduktion im Doppelpack
• Zeigarnik-Effekt

• Vincent Fröhlich: Der Cliffhanger und die serielle Erzählung. Bielefeld: Transcript Verlag, 2015. ISBN 978-3837629767Die