Tom Crutchfield

Tom Crutchfield , auch bekannt als Tommy , ist ein US-amerikanischer Reptilienzüchter , der für seine weitläufige Anlage in Homestead, Florida , und seine Verhaftung und Verurteilung im Jahr 1999 im Rahmen der „Operation Chameleon“ wegen Handels mit exotischen Tieren und Verstoßes gegen den Lacey Act bekannt ist , was zu einer vorübergehenden Schließung seiner Zuchtstätte führte. Er bezeichnete sich selbst als „ Mick Jagger der Reptilienbranche“. ^{[ 1 ]} Der Fall wurde später in der National-Geographic- Dokumentation „ Locked Up Abroad “ thematisiert . ^{[ 1 ]} Er ist außerdem Gegenstand des 2008 erschienenen Buches „ The Lizard King “ von Bryan Christy , zusammen mit Michael Van Nostrand von Strictly Reptiles , ^{[ 2 ]} sowie des 2011 erschienenen Buches „Stolen World“ von Jennie Smith . ^{[ 3 ]}

Bevor Tom sich für Reptilien zu interessieren begann, war er Teppichverkäufer . ^{[ 1 ]}

Crutchfield ist bekannt für seine Arbeit mit Reptilien. 1981 erwarb er von einem thailändischen Händler die erste dokumentierte amelanistische Tigerpython für 21.000 US-Dollar, nachdem er das Tier in einer Ausgabe des National Geographic Magazins von 1981 gesehen hatte . Anschließend tat er sich mit Bob Clark zusammen, um aus diesem Tier die ersten in Gefangenschaft gezüchteten Albino-Tigerpythons zu entwickeln. ^{[ 4 ]} Er züchtete außerdem den ersten Albino -Leguan und lieferte Reptilien für Filme wie Indiana Jones und der Tempel des Todes und Jäger des verlorenen Schatzes . ^{[ 5 ]}

1992 wurde Tom wegen illegalen Imports von Reptilien angeklagt. Die Anklage hatte kaum Auswirkungen auf sein Geschäft, da er noch im selben Jahr sechzehn Gabunvipern und vierzehn Tigerpythons über den Montgomery Zoo importierte . ^{[ 6 ]} Später, 1995, wurde Tom ein zweites Mal verurteilt, diesmal wegen illegalen Schmuggels von Fidschi-Bindenleguanen in die Vereinigten Staaten. ^{[ 7 ]} Der Fall wurde vor einem Bezirksgericht verhandelt, nachdem Beschwerden laut geworden waren, dass die Ausführungen der Staatsanwaltschaft zum Sexualverhalten von Penny Crutchfield, Toms Ehefrau, in einem Fall über illegalen Leguan-Import irrelevant seien. ^{[ 8 ]}

1997 informierten US Marshals und der US Fish and Wildlife Service Tom Crutchfield im Rahmen der Operation Chameleon darüber, dass gegen ihn zum dritten Mal wegen Wildtierschmuggels ermittelt werde. ^{[ 1 ]} In der Anklage von 1997 wurde ihm vorgeworfen, sich mit zwei deutschen Staatsangehörigen, Wolfgang Kloe und Frank Lehmeyer, sowie einem japanischen Staatsangehörigen, Kei Tomono, verschworen zu haben, um über 200 Reptilien und Amphibien, darunter Madagaskar-Baumboas , Madagaskar-Boas und eine Schildkrötenart, illegal einzuführen. Alle diese Arten stehen unter dem Schutz des CITES-Übereinkommens . ^{[ 7 ]} Tom Crutchfield floh umgehend nach Belize , wurde aber von den dortigen Behörden an die USA ausgeliefert. ^{[ 1 ]} Crutchfield wurde zu 30 Monaten Haft verurteilt. ^{[ 7 ]} Zu seinen Schmuggelaktivitäten zwischen 1992 und 1999 erklärte er: „Ich bin schuldig, weil ich schuldig bin.“ ^{[ 9 ]}

Im März 2011 traf Toms Geschäftspartner und Besitzer der Schlangenfarm, Bruce Stephenson, mit einer Waffe auf dem Gelände ein und verbarrikadierte sich in einem der Gebäude. Ein SEK-Team rückte an und es kam zu einer Pattsituation. Tom wurde von einer Kugel gestreift. Die Situation endete, als das Feuer aufhörte und eine bewaffnete Leiche im Gebäude gefunden wurde. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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