Tom Meents

Thomas „Tom“ William Meents ( MENTZ ) (* 10. Juli 1967) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Profi- Monster-Truck- Fahrer. In seiner 31-jährigen Karriere als Monster -Jam- Fahrer fuhr er hauptsächlich Monster Patrol (1993–1998), Bulldozer (1999), Goldberg (2000–2001), Team Meents (2001–2002) und Maximum Destruction/ Max-D (2003–2024) . Er gewann 14 Monster-Jam-Weltmeisterschaften in drei verschiedenen Trucks (sechs im Rennsport, sechs im Freestyle und zwei in der 2-Wheel Skills Challenge). Tom wird oft als der Professor und die Legende der Monster Trucks bezeichnet.

Tom Meents begann seine Karriere als Schlammrennfahrer mit seinem eigenen Fahrzeug „Shake Me“. Seinen ersten Unfall hatte er, als er sich mit „Shake Me“ bei einem USHRA-Schlammrennen in Pittsburgh, Pennsylvania, überschlug. 1992 gewann er die NMRO Open Class-Meisterschaft. Später tat er sich mit Paul Shafer zusammen und fuhr dessen „Mud Patrol“-Fahrzeug. Tom gewann 1993 und 1994 die NMRO Class 5-Meisterschaft und 1993 die Class 6-Meisterschaft. Dies ermöglichte ihm auch, einen von Shafers Monster Patrol-Monstertrucks zu fahren, mit dem er schnell an Popularität gewann. Zu seinen Erfolgen mit diesem Truck gehörte auch der Sieg beim USHRA US Truck Fest 1997.

Meents kaufte den Truck und wurde 1999 von PACE Motor Sports (FNA Live Nation, heute im Besitz von Feld Motor Sports, einer Abteilung von Feld Entertainment) beauftragt, den Monstertruck „Bulldozer“ zu fahren und so dessen Bekanntheit zu steigern. Bei seinem ersten Einsatz mit „Bulldozer“ besiegte Meents Dennis Anderson, den Fahrer von „Grave Digger“, live im nationalen Fernsehen und wurde dadurch über Nacht zum Star. Meents fuhr „Bulldozer“ bis Dezember 1999 in Minneapolis, Minnesota.

Im Jahr 2000 beauftragte Clear Channel (der Eigentümer von Monster Jam ) Meents mit dem Fahren eines neuen Trucks namens Goldberg , der nach dem WCW-Wrestler benannt und gestaltet war. Meents war mit dem Truck äußerst erfolgreich und erlangte trotz Kontroversen um dessen ungewöhnliches Aussehen noch größere Popularität. Mit Goldberg gewann Meents im Jahr 2000 die erste Monster Jam World Finals-Rennmeisterschaft und holte sich 2001 den Gesamtsieg bei der Veranstaltung, indem er sowohl im Rennen als auch im Freestyle triumphierte. Diese Veranstaltung war vor allem für die kontroverse Zugabe bekannt, bei der Dennis Anderson und Meents am Ende des Freestyle-Wettbewerbs versuchten, die Trucks des jeweils anderen zu überfahren.

Nachdem WCW zwei Tage nach den World Finals 2001 aufgelöst wurde, präsentierte Meents sein Team Meents, eine Neulackierung des Goldberg-Trucks mit ähnlichem Design und Schriftzug. Mit diesem Truck gewann Meents 2002 erneut die World Finals.

2003 erhielt der Truck mit dem Debüt von Maximum Destruction ein völlig neues Image. Meents hatte ursprünglich geplant, ihn 2002 nach Goldberg vorzustellen, entschied sich aber dagegen, da er den Übergang von Goldberg zu Maximum Destruction schrittweise gestalten wollte ^{[ 1 ]} und den Familien der Opfer der Terroranschläge vom 11. September Respekt zollen wollte . ^{[ 2 ]} 2004 teilte sich Meents die Freestyle-Meisterschaft mit Madusa (gefahren von Debra Miceli ) und El Toro Loco (gefahren von Lupe Soza). 2006 gewann Meents erneut die Monster Jam World Freestyle Championship. 2009 holte sich Meents bei den Monster Jam World Finals X mit demselben Chassis, mit dem er bereits seinen ersten Titel gewonnen hatte, endlich wieder eine Weltmeisterschaft. Diesen Titel verteidigte er 2011 bei den World Finals XII, als er im Meisterschaftsrennen gegen Jimmy Creten in Bounty Hunter gewann . Bei den Monster Jam World Finals XIII 2012 verteidigte Meents seinen Titel erneut und gewann das Meisterschaftsrennen gegen Damon Bradshaw in der Monster Energy-Klasse. 2013 feierte Meents das zehnjährige Jubiläum des Debüts von Maximum Destruction. Bei den World Finals XIV wurde Meents' Siegesserie im Rennsport im Halbfinale von Adam Anderson in Grave Digger The Legend beendet, doch Meents sicherte sich anschließend seinen fünften Weltmeistertitel im Freestyle. Beim Jubiläumsspektakel von Max-D zeigte er außerdem einen doppelten Rückwärtssalto. 2005 sprang Tom Meents mit Maximum Destruction über sein altes Haus und zerstörte es anschließend mit dem Truck. ^{[ 3 ]}

Im August 2023 kündigte Meents an, nach der Saison 2024 seine Karriere zu beenden. ^{[ 4 ]} Während seiner Abschiedstournee erlitt er im Lucas Oil Stadium in Indianapolis, Indiana , eine Verletzung, die seine Karriere beendete. Er sprang mit der Nase voran von einem Sprungbrett ab und landete hart auf dem Dach des Trucks, wobei er sich den Halswirbel auskugelte. Sein Stiefsohn Colton Eichelberger ersetzte ihn während seiner Genesung. ^{[ 5 ]}

Meents hat im Freestyle mehrere charakteristische Tricks, darunter Donuts in Höchstgeschwindigkeit („Cyclone“), Side-Surf-Fahrten auf zwei Rädern sowie Roof- und Wing-Walks, bei denen er auf dem Dach oder Flügel des Trucks steht (wie bei Monster Patrol), während dieser noch fährt. Ein weiterer Trick ist, dass Meents im Flug seine linke Hand aus dem Fenster streckt. Besonders in den 2000er-Jahren war Meents dafür bekannt, Hindernisse in ungewöhnlichen Winkeln und mit höherer Geschwindigkeit als andere Fahrer zu treffen. Nach einem Freestyle-Lauf geht er gerne ins Publikum und schenkt einem Fan mit einem Max-D -Schild seinen Helm.

Meents war der Erste, der einen Rückwärtssalto mit einem Monstertruck versuchte. In seiner Werkstatt in Paxton, Illinois, gelang ihm ein perfekter Salto, allerdings brachen die hinteren Achsschenkelbolzen. Abgesehen davon war er perfekt. Bei seinem öffentlichen Versuch im Rahmen des Monster Jam World Finals 2009 überschlug er sich, landete exakt auf der Heckklappe und überschlug sich rückwärts auf dem Dach.

Meents war der Erste, der jemals einen doppelten Rückwärtssalto bei Monster Jam versuchte . Er übte den Stunt in der Werkstatt, und die Ergebnisse wurden nie veröffentlicht. Am 16. Juni 2012 unternahm Meents im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, einen ersten Versuch. Er machte einen Rückwärtssalto in der Luft, drehte sich dann aber im Kreis und landete auf der Motorhaube des Trucks. Den ersten doppelten Rückwärtssalto überhaupt schaffte er dann bei den World Finals 14 im Rahmen einer Zugabe zum zehnjährigen Jubiläum des Maximum Destruction Trucks.

Am 15. Mai 2015 wurde bekannt gegeben, dass Meents einen noch nie dagewesenen Frontflip mit einem Monster-Jam-Truck versuchen würde, der ihm einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde einbringen sollte. ^{[ 6 ]} Am 13. Juni 2015 schrieb Meents während des Monster Jam Path of Destruction im MetLife Stadium Geschichte und landete erfolgreich den ersten Frontflip mit einem Monstertruck, verpasste aber knapp den neuen Guinness-Weltrekord. Meents vollführte eine vollständige Vorwärtsrotation und landete auf den Hinterreifen von Max-D, überdrehte sich jedoch so stark, dass seine Vorderreifen, entgegen den Richtlinien des Guinness-Buch der Rekorde, nicht den Boden berührten. ^{[ 7 ]}

• USHRA US Truck Fest Champion - 1997

• Monster Jam Weltmeister im Rennsport – 2000, 2001
• Monster Jam Weltmeister im Freestyle - 2001

• Monster Jam Weltmeister im Rennsport - 2002
• Monster Jam Weltmeister im Freestyle - 2002

• Monster Jam Weltmeister im Rennsport – 2009, 2011, 2012
• Monster Jam Weltmeister im Freestyle – 2004, 2006, 2013, 2022
• Monster Jam Weltfinale Zweirad-Skills-Champion - 2019, 2022
• Punktemeister der Monster Jam Stadium Series – 2019 (Serie 1), 2022 (Stadium Series Red)
• Monster Jam Unfall des Jahres: 2004, 2007, 2011, 2012
• Parade des Jahres: 2007, 2013, 2014, 2015 (Stadion), 2024
• Wow-Faktor des Jahres: 2008, 2009
• Donut des Jahres: 2009, 2016 (Stadion), 2017, 2018
• Unfallwahnsinn des Jahres: 2010, 2012
• Extremster Flug des Jahres: 2021
• Die besten Zweirad-Fähigkeiten des Jahres im Stadion: 2023

• Auszeichnung für das Lebenswerk: 2024

• USHRA Fahrerprofil
• Offizielle Website von Tom Meents
• Tom Meents Facebook
• https://www.oklahoman.com/article/2472633/monster-truck-crash-kills-race-participant